Um Testemunho da Verdade Ajuda nas Dificuldades

No início de minhas palavras, reconheço a mão do Senhor por me permitir estar aqui hoje. Rogo ao Senhor que eu possa ser sustentado. ¶

Já se passaram quarenta anos, exatamente nesta época do ano, quando eu me preparava para partir em minha missão. Visitei o Presidente Joseph F. Smith, conforme combinado, e lhe disse que estava pronto para partir. Ele me disse: "Irmão Bennion, fique aqui e ajude a eleger Theodore Roosevelt, e depois vá." E assim fiz. ¶

Estou encantado de estar aqui e de ver esta grande congregação. Aprecio a companhia de meus irmãos; eu não gostaria de viver na mortalidade sem ela. ¶

Um Testemunho da Verdade Ajuda nas Dificuldades

Setenta e sete anos atrás, meus antepassados desceram o Cânion de Emigração até este vale, e encontraram aqui um deserto — nada que fosse suficientemente convidativo para que quisessem ficar. Vieram dos campos verdejantes da Inglaterra para este lugar desolado; quase tudo o que possuíam no mundo estava numa carroça. E muitos outros estavam na mesma condição. Mas havia uma coisa em seus corações, uma coisa que os trouxe das costas da Inglaterra: tinham um testemunho de Jesus. Sabiam que o Redentor vive; sabiam que esta é a obra de Deus, e acreditaram no profeta de Deus quando ele disse: "Este é o lugar", e "Aqui construiremos um templo para o nosso Deus; aqui será o nosso lar; é aqui que iremos residir." ¶

Os índios mal conseguiam sobreviver. Meus pais os conheciam, e esses índios viviam dos roedores da terra, e de tudo o que conseguiam obter. O mesmo solo que existe aqui hoje existia então, mas era estéril. ¶

Mas o Senhor havia dito, por meio de seu profeta Isaías, séculos antes: ¶

O deserto e os lugares secos se alegrarão disso, e o ermo exultará e florescerá como a rosa. Abundantemente florescerá, e também se rejubilará de alegria e exultará;... eles verão a glória do Senhor, o esplendor do nosso Deus. (Isaías 35:1 e 2.) ¶

Isaías conhecia o Senhor. Ele era um profeta do Deus vivo, e lhe foi dado olhar através do curso do tempo. O Senhor colocou aquelas palavras em sua boca, e ele proferiu aquela escritura, e isto se tornou agora um dos maiores jardins da terra. O Senhor havia planejado para o seu povo. Homens não poderiam viver neste país se não tivessem um testemunho das promessas que a ele diziam respeito. Todos os que estão aqui hoje e os que ouvem minha voz podem ver que este grande país foi feito para florescer como uma rosa; é encantador, como Isaías predisse que seria. ¶

Profecias Cumpridas

Vão aonde quiserem, não me importa aonde — eu não estive no exterior, mas vi todos os estados dos Estados Unidos, e o Canadá, e o México, e é tudo esta mesma terra — e não há campos mais férteis do que nesta região onde o Senhor conduziu o povo, esta terra outrora estéril e inóspita. ¶

Terra que sei com certeza ter sido cultivada por sessenta anos — eu a vi — produziu uma colheita melhor este ano do que em qualquer outra época de sua história, porque foi fertilizada e cuidada. A água usada da maneira correta, com rotação de culturas e fertilização, a tornaram o que é. ¶

Os Membros da Igreja Abençoados

E assim como tem sido com a terra, assim tem sido com os membros desta Igreja. Nunca houve maior força na terra do que no momento presente. Não me importa, irmãos, o que as pessoas pensam sobre a Igreja Mórmon, ou sobre suas doutrinas; não posso deixar de pensar nas palavras do Senhor ao profeta Jó: "Quem é este que obscurece o conselho com palavras sem conhecimento?" (Jó 38:2.) Quem é? Quem ousa questionar? O plano de Deus está aqui. Ele ainda disse a Jó: ¶

Onde estavas tu, quando eu fundava a terra? Faze-mo saber, se tens entendimento.... Sobre o que estão fundadas as suas bases? ou quem assentou a sua pedra de esquina... e todos os filhos de Deus jubilavam? (Jó 38:4, 6, 7.) ¶

O grande programa de Deus para seus filhos foi planejado desde o princípio, e quando ele chegou a Joseph Smith, revelou-lhe este plano de salvação. E este plano chegou a vós e a mim, e chegará a todos os homens que o investigarem. Joseph Smith deu esse testemunho aos filhos dos homens. Ele também chamou nossa atenção para as palavras do apóstolo Paulo: "Portanto, vos quero fazer compreender que ninguém que fala pelo Espírito de Deus diz: Jesus é anátema; e ninguém pode dizer que Jesus é o Senhor, senão pelo Espírito Santo." (1 Coríntios 12:3.) Jesus disse: "Aquele que não nascer da água e do Espírito não pode entrar no reino de Deus." Não, mais ainda: "não pode ver o reino de Deus." (João 3:5; 3:3.) ¶

Ouvi centenas de homens e mulheres que saíram do mundo, como se diz, para esta Igreja, que foram batizados e que receberam o testemunho e o poder de Deus dados a eles pelo Espírito Santo, dizerem que não poderiam mais voltar à sua antiga forma de pensar do que poderiam voltar ao dia de ontem — nasceram de novo para um mundo novo. ¶

A fé dos Santos dos Últimos Dias é um fato estabelecido, e homens e mulheres de honra e integridade, aos milhares, de todas as partes do mundo, estão estabelecidos nestes vales para onde o Senhor os conduziu. Aqui há um poder como o mundo nunca viu; verdadeiramente, de Sião sai a lei. ¶

Chamo a atenção de todos para as palavras do Presidente desta Igreja, que foram lidas ontem; elas vieram do Profeta de Deus. E para o testemunho que David O. McKay proferiu, e para o sermão que foi proferido pelo Presidente Clark. Todos são acessíveis. Eles expõem as questões do dia de hoje. Quantos de nós os seguiremos quando voltarmos para nossos lares; quantos dirão aos filhos dos homens entre os quais trabalhamos: "A palavra de Deus veio novamente até nós." Chamai a atenção deles para estes mandamentos: ¶

Não mentirás, não roubarás, não darás falso testemunho contra o teu próximo, honrarás o dia de sábado e o guardarás santo, não tomarás o nome do Senhor teu Deus em vão, e não cometerás adultério. ¶

O plano de Deus está aqui para fertilizar os campos espirituais da Igreja. Assim como a terra tem produzido mais desde que os membros da Igreja começaram a cultivá-la, assim como ela tem se tornado mais rica sob cuidados atentos, assim crescerá a força dos filhos dos homens por meio da poderosa influência de Deus, e o nosso povo levará adiante, vitoriosamente, o plano de Deus, pois esta é a sua obra. Ela jamais falhará. Não me importa o que os homens pensam sobre o Mormonismo, ou sobre esta Igreja. Convivo entre eles; tenho feito isso por muitos anos — muitos deles são homens bons, homens excelentes. Há homens bons dentro e fora da Igreja, e quando descobrirmos para que servem, deveriam ser aproveitados. Mas, ainda que não o reconheçam, há um Poder guiando este povo a um alto destino, e mesmo agora eles se tornaram, como o Profeta Joseph disse que se tornariam, um "povo poderoso no meio das Montanhas Rochosas." Um Testemunho de Encerramento ¶

Rogo ao Senhor que nos abençoe. Sou grato pelo privilégio que tenho de estar aqui. Sei que esta é a obra de Deus e que ele vive, que veio a Joseph Smith, e que Joseph Smith trouxe novamente ao mundo o plano pelo qual todos os homens podem conhecer o seu Redentor e dar-lhe louvor. ¶

Não creio que isto seja o fim de "Sweet hour of prayer"; creio que é apenas um começo. A hora de oração continuará por um tempo além de nossa capacidade de concepção, e será parte da grande história dos Santos dos Últimos Dias. No dezembro passado, ouvi numa de nossas conferências de estaca um lindo coro de cerca de cento e quinze ou cento e vinte moças. Sua música foi profundamente inspiradora. Disse a mim mesmo então, e digo agora, que espero ouvir as vozes de milhões de tão belas cantoras e participar de incontáveis horas de oração. O Senhor vos abençoe. Amém. ¶