Un témoignage de la vérité aide dans les difficultés

Au début de mes propos, je reconnais la main du Seigneur qui me permet d'être ici aujourd'hui. Je prie le Seigneur de me soutenir. ¶

Il y a maintenant quarante ans, à cette même époque de l'année, je me préparais à partir en mission. Je me rendis, sur rendez-vous, auprès du président Joseph F. Smith et lui dis que j'étais prêt à partir. Il me dit : « Frère Bennion, restez ici et aidez à faire élire Theodore Roosevelt, puis partez. » Et c'est ce que je fis. ¶

Je suis heureux d'être ici et de voir cette grande assemblée. J'apprécie la compagnie de mes frères ; je ne voudrais pas vivre ma vie mortelle sans elle. ¶

Un témoignage de la vérité aide dans les difficultés

Il y a soixante-dix-sept ans, mes ancêtres descendirent le canyon d'Emigration jusque dans cette vallée, et ils y trouvèrent un désert — rien qui fût assez attrayant pour leur donner envie d'y rester. Ils venaient des vertes campagnes d'Angleterre, vers ce lieu désolé ; presque tout ce qu'ils possédaient au monde tenait dans une caisse de chariot. Et beaucoup d'autres étaient dans la même situation. Mais il y avait une chose dans leur cœur, une chose qui les avait fait venir des rivages de l'Angleterre : ils avaient un témoignage de Jésus. Ils savaient que le Rédempteur vit ; ils savaient que c'est l'œuvre de Dieu, et ils crurent le prophète de Dieu lorsqu'il dit : « C'est ici le lieu », et : « Ici nous bâtirons un temple à notre Dieu ; ici sera notre demeure ; c'est ici que nous allons résider. » ¶

Les Indiens pouvaient à peine survivre. Mes parents les connaissaient, et ces Indiens vivaient des rongeurs de la terre et de tout ce qu'ils pouvaient trouver. Le même sol qui est ici aujourd'hui était là alors, mais il était stérile. ¶

Mais le Seigneur avait dit, par son prophète Ésaïe, des siècles auparavant : ¶

Le désert et le pays aride se réjouiront ; la solitude s'égaiera et fleurira comme un narcisse ; elle se couvrira de fleurs et tressaillira de joie, avec chants d'allégresse et cris de triomphe :... ils verront la gloire de l'Éternel, la magnificence de notre Dieu. (Ésaïe 35:1 et 2.) ¶

Ésaïe connaissait le Seigneur. C'était un prophète du Dieu vivant, et il lui fut donné de voir à travers le cours du temps. Le Seigneur mit ces paroles dans sa bouche, et il prononça cette parole d'Écriture, et ceci est devenu aujourd'hui l'un des plus beaux jardins de la terre. Le Seigneur avait fait des projets pour son peuple. Les hommes qui n'avaient pas de témoignage des promesses le concernant ne pouvaient pas vivre dans ce pays. Tous ceux qui sont ici aujourd'hui et ceux qui entendent ma voix peuvent voir que ce grand pays a fleuri comme la rose ; il est magnifique, tel qu'Ésaïe l'avait prédit. ¶

Prophéties accomplies

Allez où vous voudrez, peu m'importe où — je ne suis jamais allé à l'étranger, mais j'ai vu tous les États des États-Unis, ainsi que le Canada et le Mexique, et c'est tout ce pays — et il n'y a pas de champs plus fertiles que dans cette terre où le Seigneur a conduit son peuple, ce pays autrefois stérile et hostile. ¶

Une terre dont je sais avec certitude qu'elle est cultivée depuis soixante ans — je l'ai vue — a produit cette année une meilleure récolte qu'à aucun autre moment de son histoire, parce qu'elle a été fertilisée et entretenue. L'eau utilisée à bon escient, avec la rotation des cultures et la fertilisation, en ont fait ce qu'elle est. ¶

Les membres de l'Église bénis

Et comme il en a été pour la terre, ainsi en a-t-il été pour les membres de cette Église. Il n'y a jamais eu de plus grande force dans le pays qu'à l'heure actuelle. Peu m'importe, frères, ce que les gens pensent de l'Église mormone ou de ses doctrines ; je ne peux m'empêcher de penser aux paroles que le Seigneur adressa à Job le prophète : « Qui est celui qui obscurcit mes desseins par des propos sans intelligence ? » (Job 38:2.) Qui est-ce ? Qui ose remettre en question ? Le plan de Dieu est ici. Il dit encore à Job : ¶

Où étais-tu quand je fondais la terre ? Dis-le si tu as de l'intelligence.... Sur quoi ses bases sont-elles appuyées ? Ou qui en a posé la pierre angulaire... et que tous les fils de Dieu poussaient des cris de joie ? (Job 38:4, 6, 7.) ¶

Le grand programme de Dieu pour ses enfants fut planifié dès le commencement, et lorsqu'il vint à Joseph Smith, il lui révéla ce plan du salut. Et ce plan est venu jusqu'à vous et à moi, et viendra à tous les hommes qui l'examineront. Joseph Smith rendit ce témoignage aux enfants des hommes. Il attira aussi notre attention sur les paroles de Paul l'apôtre : « C'est pourquoi je vous déclare que nul, s'il parle par l'Esprit de Dieu, ne dit : Jésus est anathème ! et que nul ne peut dire : Jésus est le Seigneur ! si ce n'est par le Saint-Esprit. » (1 Corinthiens 12:3.) Jésus dit : « Si un homme ne naît d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. » Bien plus, « il ne peut voir le royaume de Dieu ». (Jean 3:5 ; 3:3.) ¶

J'ai entendu des centaines d'hommes et de femmes qui sont sortis de ce qu'on appelle le monde pour entrer dans cette Église, qui ont été baptisés et à qui le témoignage et le pouvoir de Dieu ont été donnés par le Saint-Esprit, dire qu'ils ne pourraient pas plus revenir à leur ancienne manière de penser qu'ils ne pourraient revenir à hier — ils sont nés de nouveau dans un monde nouveau. ¶

La foi des Saints des derniers jours est un fait établi, et des hommes et des femmes d'honneur et d'intégrité, par milliers, venus de toutes les parties du monde, se sont installés dans ces vallées où le Seigneur les a conduits. Ici se trouve une puissance telle que le monde n'en a jamais vu ; c'est véritablement de Sion que sort la loi. ¶

J'attire l'attention de tous sur les paroles du président de cette Église, qui furent lues hier ; elles venaient du prophète de Dieu. Ainsi que sur le témoignage que David O. McKay a rendu, et sur le discours prononcé par le président Clark. Ils sont tous accessibles à la lecture. Ils exposent les enjeux de notre époque. Combien d'entre nous les suivront lorsque nous rentrerons chez nous ; combien diront aux enfants des hommes parmi lesquels nous œuvrons : « La parole de Dieu nous est venue de nouveau. » Attirez leur attention sur ces commandements : ¶

Tu ne mentiras point, tu ne déroberas point, tu ne porteras point de faux témoignage contre ton prochain, tu honoreras le jour du sabbat et tu le sanctifieras, tu ne prendras point le nom de l'Éternel, ton Dieu, en vain, et tu ne commettras point d'adultère. ¶

Le plan de Dieu est ici pour féconder les champs spirituels de l'Église. Comme la terre a produit davantage depuis que les membres de l'Église ont commencé à la cultiver, comme elle s'est enrichie sous des soins attentifs, ainsi la force des enfants des hommes grandira sous la puissante influence de Dieu, et notre peuple mènera à bien, victorieusement, le plan de Dieu, car c'est son œuvre. Elle ne faillira jamais. Peu m'importe ce que les hommes pensent du mormonisme, ou ce qu'ils pensent de cette Église. Je me mêle à eux ; je le fais depuis de nombreuses années — beaucoup d'entre eux sont d'excellents hommes, de bons hommes. Il y a de bons hommes dans l'Église et hors de l'Église, et lorsque nous découvrons à quoi ils sont bons, il faut les mettre à contribution. Mais même s'ils ne le reconnaissent pas, il y a une Puissance qui guide ce peuple vers une haute destinée, et déjà, comme le prophète Joseph l'avait annoncé, il est devenu un « peuple puissant au milieu des montagnes Rocheuses ». Un témoignage de clôture ¶

Je prie le Seigneur de nous bénir. Je suis reconnaissant du privilège que j'ai d'être ici. Je sais que c'est l'œuvre de Dieu, qu'il vit, qu'il est venu à Joseph Smith et que Joseph Smith a de nouveau apporté au monde le plan par lequel tous les hommes peuvent connaître leur Rédempteur et lui rendre gloire. ¶

Je ne crois pas que ce soit la fin de « Sweet Hour of Prayer » ; je crois que ce n'en est que le commencement. L'heure de la prière se poursuivra au-delà de ce que nous pouvons concevoir du temps, et fera partie de la grande histoire des Saints des derniers jours. En décembre dernier, j'ai entendu, dans l'une de nos conférences de pieu, un magnifique chœur d'environ cent quinze ou cent vingt jeunes filles. Leur musique était des plus inspirantes. Je me suis dit alors, et je le dis encore aujourd'hui, que j'espère entendre les voix de millions de chanteuses aussi belles et participer à d'innombrables heures de prière. Que le Seigneur vous bénisse. Amen. ¶