Condições Atuais

Sentados nesta grande plateia estão vários homens a serviço de seu país. Usam o uniforme de soldados dos Estados Unidos. É sempre algo bom tê-los em nosso meio. Nas margens do rio Potomac, em Washington, no Cemitério de Arlington, está o túmulo do Soldado Desconhecido, cujo corpo foi trazido da França ao final da Primeira Guerra Mundial. Gravada no túmulo há uma mensagem de beleza. Diz: "Aqui jaz em glória honrada um soldado americano conhecido só de Deus" -- uma mensagem que todos os americanos fariam bem em ter em mente. ¶

Desejo ter a ajuda de meu Pai celestial enquanto lhes falo nesta tarde. ¶

Condições Atuais

O pregador puritano John Eliot, conhecido como o apóstolo dos índios, escreveu como prefácio de sua Bíblia, depois de tê-la traduzido para a língua narragansett: "O trabalho, com fé em Jesus Cristo, pode realizar todas as coisas." Foi um lema peculiarmente adequado a seu tempo; é peculiarmente adequado em nossos dias também. Significava, como Frederick Harrison escreveu com propriedade, que labutar para produzir as coisas necessárias à vida humana é oferecer a nós mesmos à lei da criação, que ordenou que a vida nesta terra só pudesse ser sustentada pelo suor do rosto do homem. Os tempos terríveis pelos quais estamos passando estão destinados a deixar a guerra dentro de cada nação, bem como da nossa própria. Pode ser mais difícil vencer a paz do que vencer a guerra. Haverá escassez de alimento, de vestuário, e, o mais triste de tudo, uma falta de companheirismo cristão. Serão as forças religiosas influentes o bastante para dar o exemplo de abnegação, de autocontrole, de disciplina e de uma fé renovada nos ensinamentos do Salvador do mundo, que ensinou que a paz só pode vir quando as pessoas amarem o Senhor seu Deus, e a seu próximo como a si mesmas? ¶

Temos, com demasiada frequência, deixado de nos entregar à palavra do Senhor. Corremos atrás da riqueza, do louvor e da honra, e pensamos que Cristo poderia ser encontrado buscando eminência e poder. Não é assim. Muitos de nós teremos que aprender que não é pelo exterior e físico, mas pelo interior e espiritual que os homens se tornam verdadeiros homens. Não disse o Mestre: "Quem quiser salvar a sua vida, perdê-la-á...."? Ele ensinou que a majestade e a santidade do viver são para o invisível: isto é, para a honra, a verdade, a fidelidade e o reino da retidão. ¶

Houve nomes honrados que tomaram parte nas grandes mudanças religiosas que vieram ao mundo no século dezesseis. Os métodos ousados e enérgicos de João Calvino, Martinho Lutero, Melâncton, Zwínglio e John Knox, e muitos outros, deixaram seus resultados sobre o mundo. Não duvidamos de sua integridade quanto ao que consideravam as doutrinas fundamentais de Jesus Cristo, mas o pecado e o desastre têm crescido até os dias de hoje. Há neste país duzentos e cinquenta credos religiosos diferentes, com uma associação total de cerca de oitenta milhões de almas. A questão candente da hora é: onde está a religião simples e pura de Jesus Cristo, tal como ensinada pelo Mestre há dois mil anos? A Bíblia tem sofrido nas mãos daqueles a quem procurou ajudar. Os homens têm falhado em ler seus ensinamentos até o fim, com inteligente minúcia. Fizeram seleções de acordo com seu conhecimento humano "e perderam o seu espírito e a tendência de sua instrução, e a gloriosa elevação de suas verdades." ¶

A Crença Cristã do Futuro

Quais serão as características de uma religião de Jesus Cristo à medida que a humanidade retorna ao antigo caminho -- o caminho de Cristo nosso Salvador? Os seguidores se apegarão ao poder do sacerdócio de Deus, à autoridade e à liberdade, à doutrina da salvação individual, ao espírito de verdade que une o povo em uma sociedade cristã. A unidade da Igreja do Deus vivo será concretizada por uma sociedade, pela qual a cristandade espera. Será a religião de Jesus Cristo, e não uma religião sobre Jesus Cristo. Assim chegamos ao teste supremo da religião -- a revelação. Este foi o ensinamento fundamental dos profetas do Antigo Testamento. Isaías, com riqueza de expressão espiritual, escreveu há muitos séculos: ¶

O Espírito do Senhor Deus está sobre mim, porque o Senhor me ungiu para pregar boas novas aos mansos; enviou-me a restaurar os contritos de coração, a apregoar liberdade aos cativos, e a abertura de prisão aos presos. A ordenar aos tristes de Sião que se lhes dê grinalda por cinza, óleo de alegria por tristeza, veste de louvor por espírito angustiado; para que se chamem carvalhos de justiça, plantados pelo Senhor, para que ele seja glorificado. (Isaías 61:1-3.) ¶

Nosso Salvador veio para salvar. Ele buscou as almas perdidas que haviam se afastado. O pecado estava no mundo então como está hoje. Ele veio para redimir os perdidos pelo princípio do arrependimento e do santo batismo por quem tem o poder de Deus. Se o mundo cristão esqueceu isso, então perdeu seu poder divino. "Todas as grandes verdades," já se disse, "são verdades simples." Se os seguidores de Jesus começarem a ensinar os caminhos do evangelho de Cristo com aquela humildade que vem do coração genuinamente puro e do elevado apreço pelo intelecto, então a divindade do evangelho lançará novas raízes nas almas dos homens. Será o cristianismo outra vez. ¶

Uma Mensagem Dada Através da Restauração do Evangelho

Uma nova mensagem do Redentor está no mundo hoje. Diz, em parte: ¶

Cremos em Deus, o Pai Eterno, e em seu Filho, Jesus Cristo, e no Espírito Santo. ¶

Cremos que os homens serão punidos por seus próprios pecados e não pela transgressão de Adão. ¶

Cremos que, por meio da Expiação de Cristo, toda a humanidade pode ser salva, pela obediência às leis e ordenanças do Evangelho. ¶

Cremos que os primeiros princípios e ordenanças do Evangelho são: primeiro, Fé no Senhor Jesus Cristo; segundo, Arrependimento; terceiro, Batismo por imersão para a remissão de pecados; quarto, Imposição de mãos para o dom do Espírito Santo. ¶

Cremos que um homem deve ser chamado por Deus, por profecia, e pela imposição de mãos, por quem possua autoridade, para pregar o Evangelho e administrar as suas ordenanças. ¶

Cremos na mesma organização que existia na Igreja Primitiva, isto é, apóstolos, profetas, pastores, mestres, evangelistas, etc. ¶

Cremos em ser honestos, verdadeiros, castos, benevolentes, virtuosos, e em fazer o bem a todos os homens; na realidade, podemos dizer que seguimos a admoestação de Paulo -- Cremos em todas as coisas, confiamos em todas as coisas, suportamos muitas coisas e esperamos ter a capacidade de tudo suportar. Se houver qualquer coisa virtuosa, amável, de boa fama ou louvável, nós a procuraremos. (As Regras de Fé.) ¶

Esta mensagem é purificadora e refinadora. Corrigirá os abusos da sociedade humana; os abusos que obstruem o caminho da obra de Deus. É reveladora, "cumprindo o mais amplo sentido e possibilidade da revelação." E, além disso, temos uma verdade: "Todo princípio de conhecimento que alcançarmos nesta vida ressuscitará conosco." Isso proporciona um alcance de progresso ilimitado, e dá lugar apropriado a todos os instintos humanos que constituem a natureza espiritual do homem. Limita o homem às suas mais altas possibilidades. Esta nova mensagem atende ao teste supremo da religião -- a revelação. Pois nele está a suprema Filiação: "A glória do Unigênito do Pai, cheio de graça e verdade." O que temos neste dia nos redimiu, a mim e a vocês, muito mais do que percebemos. Nosso mundo deve seguir adiante com o ensinamento de que Deus vive, e livremente damos aquilo que livremente recebemos. Tornar-nos-emos um poder por meio de nosso idealismo e fé. Tudo isso, o Profeta Joseph Smith quis dizer quando declarou em palavras reveladas por Deus: ¶

É preciso que cresçais em graça e no conhecimento da verdade. (Doutrina e Convênios 50:40.) ¶

Que todos nós possamos, cada vez mais a cada dia, viver de acordo com as leis e mandamentos de Deus. Peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶