Les conditions actuelles

Parmi ce vaste auditoire se trouvent un certain nombre d'hommes au service de leur pays. Ils portent l'uniforme des soldats des États-Unis. C'est toujours une belle chose de les avoir parmi nous. Sur les rives du fleuve Potomac, à Washington, au cimetière d'Arlington, se trouve la tombe du soldat inconnu, dont le corps fut rapporté de France à la fin de la Première Guerre mondiale. Gravé sur la tombe se trouve un message de beauté. On y lit : « Ici repose, dans une gloire honorée, un soldat américain connu de Dieu seul » — message que tous les Américains feraient bien de garder à l'esprit. ¶

Je désire avoir l'aide de mon Père céleste tandis que je vous parle cet après-midi. ¶

Les conditions actuelles

Le prédicateur puritain John Eliot, connu comme l'apôtre des Indiens, écrivit en préface de sa Bible, après l'avoir traduite en langue narragansett : « Le travail, avec la foi en Jésus-Christ, peut tout accomplir. » C'était une devise particulièrement adaptée à son époque ; elle l'est tout autant à la nôtre. Cela signifiait, comme Frederick Harrison l'a écrit avec justesse, que peiner à produire les choses nécessaires à la vie humaine, c'est s'offrir soi-même à la loi de la création, qui a ordonné que la vie sur cette terre ne puisse se soutenir que par la sueur du front de l'homme. Les temps terribles que nous traversons sont destinés à laisser la guerre au sein de chaque nation, y compris la nôtre. Il pourrait s'avérer plus difficile de gagner la paix que de gagner la guerre. Il y aura une pénurie de nourriture, de vêtements, et, le plus triste de tout, un manque de communion chrétienne. Les forces religieuses sont-elles assez influentes pour donner l'exemple de l'abnégation, de la retenue, de la discipline et d'une foi renouvelée dans les enseignements du Sauveur du monde, qui enseigna que la paix ne peut venir que si les hommes aiment le Seigneur, leur Dieu, et leur prochain comme eux-mêmes ? ¶

Nous avons trop souvent manqué de nous livrer à la parole du Seigneur. Nous avons couru après la richesse, la louange et l'honneur, pensant que l'on pouvait trouver le Christ en recherchant l'éminence et le pouvoir. Il n'en est rien. Beaucoup d'entre nous devront apprendre que ce n'est pas par l'extérieur et le physique, mais par l'intérieur et le spirituel que les hommes deviennent de véritables hommes. Le Maître n'a-t-il pas dit : « Celui qui voudra sauver sa vie la perdra... » ? Il enseigna que la majesté et la sainteté de la vie appartiennent à l'invisible, c'est-à-dire à l'honneur, à la vérité, à la fidélité et au royaume de la droiture. ¶

Il y eut des noms honorés qui prirent part aux grands changements religieux survenus dans le monde au seizième siècle. Les méthodes audacieuses et vigoureuses de Jean Calvin, Martin Luther, Melanchthon, Zwingli et John Knox, et de bien d'autres, laissèrent leurs résultats sur le monde. Nous ne doutons pas de leur intégrité envers ce qu'ils considéraient comme les doctrines fondamentales de Jésus-Christ, mais le péché et le désastre n'ont cessé de croître jusqu'à nos jours. Il existe dans ce pays deux cent cinquante credos religieux différents, comptant au total quelque quatre-vingts millions d'âmes. La question brûlante de l'heure est : où est la religion simple et pure de Jésus-Christ, telle qu'enseignée par le Maître il y a deux mille ans ? La Bible a souffert aux mains même de ceux qu'elle cherchait à aider. Les hommes ont négligé de lire ses enseignements jusqu'au bout, avec une intelligente minutie. Ils ont fait des choix selon leur connaissance humaine, « et ils ont manqué son esprit et le fil de son enseignement, et l'élévation glorieuse de ses vérités. » ¶

La croyance chrétienne de l'avenir

Quelles seront les caractéristiques d'une religion de Jésus-Christ, à mesure que l'humanité retourne à l'ancienne voie — la voie du Christ, notre Sauveur ? Ses adeptes s'attacheront au pouvoir de la prêtrise de Dieu, à l'autorité, à la liberté, à la doctrine du salut individuel, à l'esprit de vérité qui unit les hommes en une société chrétienne. L'unité de l'Église du Dieu vivant sera envisagée par une société qu'attend la chrétienté. Ce sera la religion de Jésus-Christ, et non une religion au sujet de Jésus-Christ. Nous en venons ainsi à l'épreuve suprême de la religion — la révélation. Tel fut l'enseignement fondamental des prophètes de l'Ancien Testament. Ésaïe, dans la richesse de son expression spirituelle, écrivit il y a bien des siècles : ¶

L'Esprit du Seigneur, l'Éternel, est sur moi, car l'Éternel m'a oint pour porter de bonnes nouvelles aux malheureux ; il m'a envoyé pour guérir ceux qui ont le cœur brisé, pour proclamer aux captifs la liberté, et aux prisonniers la délivrance ; pour publier une année de grâce de l'Éternel, et un jour de vengeance de notre Dieu ; pour consoler tous les affligés ; pour accorder aux affligés de Sion, pour leur donner un diadème au lieu de la cendre, une huile de joie au lieu du deuil, un vêtement de louange au lieu d'un esprit abattu, afin qu'on les appelle des térébinthes de justice, une plantation de l'Éternel, pour manifester sa gloire. (Ésaïe 61:1-3.) ¶

Notre Sauveur est venu pour sauver. Il rechercha les âmes perdues qui s'étaient égarées au loin. Le péché était dans le monde alors comme il l'est aujourd'hui. Il vint racheter les perdus par le principe du repentir et du saint baptême par quelqu'un qui détient le pouvoir de Dieu. Si le monde chrétien a oublié cela, alors il a perdu son pouvoir divin. « Toutes les grandes vérités, a-t-on dit, sont des vérités simples. » Si les disciples de Jésus commencent à enseigner les voies de l'Évangile du Christ dans cette humilité qui vient d'un cœur véritablement pur et d'un grand respect pour l'intellect, alors la divinité de l'Évangile prendra de nouvelles racines dans l'âme des hommes. Ce sera de nouveau le christianisme. ¶

Un message donné par le rétablissement de l'Évangile

Un nouveau message du Rédempteur est aujourd'hui dans le monde. Il dit, en partie : ¶

Nous croyons en Dieu, le Père éternel, et en son Fils, Jésus-Christ, et au Saint-Esprit. ¶

Nous croyons que les hommes seront punis pour leurs propres péchés, et non pour la transgression d'Adam. ¶

Nous croyons que, grâce au sacrifice expiatoire du Christ, tout le genre humain peut être sauvé en obéissant aux lois et aux ordonnances de l'Évangile. ¶

Nous croyons que les premiers principes et ordonnances de l'Évangile sont : premièrement la foi au Seigneur Jésus-Christ, deuxièmement le repentir, troisièmement le baptême par immersion pour la rémission des péchés, quatrièmement l'imposition des mains pour le don du Saint-Esprit. ¶

Nous croyons que l'on doit être appelé de Dieu par prophétie, et par l'imposition des mains de ceux qui détiennent l'autorité, pour prêcher l'Évangile et en administrer les ordonnances. ¶

Nous croyons à la même organisation que celle qui existait dans l'Église primitive, savoir : apôtres, prophètes, pasteurs, docteurs, évangélistes, etc. ¶

Nous croyons que nous devons être honnêtes, fidèles, chastes, bienveillants et vertueux, et que nous devons faire du bien à tous les hommes ; en fait, nous pouvons dire que nous suivons l'exhortation de Paul : nous croyons tout, nous espérons tout, nous avons supporté beaucoup et nous espérons être capables de supporter tout. Nous recherchons tout ce qui est vertueux ou aimable, tout ce qui mérite l'approbation ou est digne de louange. (Les Articles de foi.) ¶

Ce message est purifiant et épurateur. Il corrigera les abus de la société humaine ; les abus qui font obstacle au chemin de l'œuvre de Dieu. Il est révélateur, « accomplissant tout le sens et toute la possibilité de la révélation ». Et de plus, nous détenons une vérité : « Tous les principes de connaissance que nous atteignons dans cette vie se relèveront avec nous dans la résurrection. » Cela ouvre un champ de progrès illimité, et fait la juste place à tous les instincts humains qui constituent la nature spirituelle de l'homme. Cela borne l'homme à ses plus hautes possibilités. Ce nouveau message répond à l'épreuve suprême de la religion — la révélation. Car en lui réside la filiation suprême : « la gloire du Fils unique venu du Père, pleine de grâce et de vérité. » Ce que nous avons reçu ce jour nous a rachetés, vous et moi, bien plus que nous ne l'avons réalisé. Notre monde doit s'avancer avec l'enseignement que Dieu vit réellement, et nous donnons librement ce que nous avons librement reçu. Nous deviendrons une puissance par notre idéalisme et notre foi. Tout cela, le prophète Joseph Smith le voulait dire lorsqu'il déclara, en paroles révélées de Dieu : ¶

Vous devez progresser en grâce et dans la connaissance de la vérité. (D. & A. 50:40.) ¶

Puissions-nous tous nous conformer chaque jour davantage aux lois et aux commandements de Dieu. Je le demande au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶