Verdadeira Amizade

Meus irmãos e irmãs e amigos, uso esta saudação deliberadamente, pois percebo que não estou apenas me dirigindo a uma grande congregação de homens que possuem o sacerdócio, e oficiais de liderança na Igreja, mas a outro grupo, possivelmente maior do que este, que está do lado de fora nos ouvindo, composto de homens e mulheres fiéis da Igreja, e possivelmente alguns que não são membros da Igreja. Saúdo-os, e a vós, meus irmãos, como meus amigos. ¶

Verdadeira Amizade

Tenho um sentimento amistoso para com todos os que ouvem minha voz, e para com toda a humanidade. Espero que esse sentimento seja recíproco. Gostaria de fazer algo por meus amigos, mas o que posso fazer? Lembro-me do Apóstolo Pedro que, em certa ocasião, quando uma pessoa aflita suplicava por ajuda, disse: "Dinheiro não tenho, mas o que tenho, dou-te livremente. Sê curado." E ele foi curado. ¶

Dinheiro não tenho para dar a meus amigos, que são tão numerosos, mas, como testemunha do Senhor Jesus Cristo, eu apontaria o caminho àqueles que não compreenderam o caminho da vida e da salvação -- o caminho para aquela senda estreita que leva àquela meta. E aos que já entraram na senda, eu os aconselharia a não se desviarem nem para a direita nem para a esquerda, mas a seguirem um curso reto, para que, ao chegarem ao fim da jornada, não fiquem desapontados com a obra de sua vida. ¶

Citando "Maud Muller," de Whittier: ¶

As Exigências do Evangelho

Desejo acrescentar meu testemunho aos testemunhos de meus irmãos nesta conferência, pois tenho um testemunho arraigado em minha alma, e sei sem sombra de dúvida que a obra em que nós, Santos dos Últimos Dias, estamos empenhados é a obra do Senhor, o evangelho do Senhor Jesus Cristo, o poder de Deus para a salvação de todos os que o aceitam e vivem de acordo com seus preceitos. É a mesma que foi instituída nos concílios do céu antes que o mundo existisse. Não é um evangelho novo, mas o antigo restaurado. ¶

É o mesmo que Cristo, nosso Senhor, ensinou e viveu, e vivendo-o, fez dele o que ele foi em vida e o que é depois da vida, entronizado em glória à destra de nosso Pai nos céus. Destina-se a nos tornar semelhantes a ele e a nos salvar com ele, e assim o fará se seguirmos em seus passos, e andarmos na luz como ele está na luz, amando o Senhor e guardando seus mandamentos; e isto exorto a todos os meus ouvintes e a mim mesmo, que este seja o esforço de nossas vidas, fazê-lo. ¶

Envolve aceitar e receber certos princípios e ordenanças, guardar certos mandamentos, obedecer às leis de Deus, praticar atos de serviço a nosso Pai nos céus e a seus filhos aqui na terra, fazer sacrifícios, formar relações familiares, laços que hão de existir por toda a eternidade, viver e servir ao Senhor pela fé e não pela vista, colocando nossa confiança nele, vivendo de cada palavra que sai de sua boca. ¶

Há recompensa suficiente: a do perdão dos pecados, uma bênção maravilhosa inerente ao evangelho de Cristo; a companhia do Espírito Santo, a ressurreição com os justos, e a vida eterna e a exaltação no reino e na presença de Deus, o Pai Eterno, e de seu Filho Jesus Cristo. O Salvador disse a seus discípulos: ¶

Na casa de meu Pai há muitas moradas;... vou preparar-vos lugar... para que onde eu estiver estejais vós também. (João 14:2, 3.) ¶

Esse já seria um bom lugar para vós ou para mim. ¶

Está escrito: "... As coisas que o olho não viu, e o ouvido não ouviu, e não subiram ao coração do homem são as que Deus preparou para os que o amam." (I Coríntios 2:9.) E também está escrito que, se amarmos o Senhor, faremos sua obra e sua vontade, e isso nos trará satisfação. Há satisfação em ter estado certo, e desapontamento em ter estado errado sobre qualquer questão que tenhamos considerado; isso é especialmente verdadeiro quando outros consideraram a mesma questão e suas opiniões e as nossas diferem. Quanto mais importante for a questão em consideração, maior a satisfação se estivermos certos, e maior o desapontamento se estivermos errados. ¶

O Testemunho da Verdade Vem por Meio da Revelação

A questão mais importante que já ocupou a atenção do homem é a da religião, ou da salvação; em que consiste, e como pode ser alcançada. Não há outra questão que tenha recebido a atenção de tantas pessoas, e sobre nenhuma outra questão tem havido tal diversidade de opinião. Daí as muitas organizações religiosas existentes hoje na terra. ¶

Virá o tempo em que todo joelho se dobrará e toda língua confessará que Jesus é o Cristo. Então, se não antes, tão certo quanto há um Deus nos céus e vida além do véu -- e não há nada mais certo -- então os homens saberão, todos os homens saberão a verdade referente à religião e à salvação. ¶

Mas não é necessário esperarmos até aquele tempo, pois, para conhecermos a verdade referente à salvação, o Senhor nos deu a chave para esse conhecimento, quando disse: ¶

... A minha doutrina não é minha, mas daquele que me enviou. Se alguém quiser fazer a vontade dele, conhecerá a respeito da doutrina, se ela é de Deus, ou se eu falo de mim mesmo. (João 7:16, 17.) ¶

Como o saberíamos? Pelas revelações de Deus por meio do Espírito Santo. O mesmo que Pedro recebeu a luz e o conhecimento. Quando Cristo, nosso Salvador, perguntou a seus discípulos: "Quem dizeis vós que eu sou?" Pedro respondeu: "Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo." Jesus disse-lhe: ¶

... Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas, porque to não revelou a carne e o sangue, mas meu Pai, que está nos céus. (Mateus 16:17.) ¶

Foi revelado pelo poder do Espírito Santo. Está escrito: ¶

... Nenhuma profecia da escritura é de particular interpretação. Porque a profecia nunca foi produzida por vontade de homem algum, mas os homens santos de Deus falaram inspirados pelo Espírito Santo. (II Pedro 1:20, 21.) ¶

Aí está o segredo -- homens santos de Deus, desfrutando do Espírito Santo, sob sua influência, nos deram as escrituras, antigas e modernas, e é um mandamento do Senhor que pesquisemos as escrituras, pois nelas elas "testificam de mim." ¶

O povo do mundo hoje não tem aquele Espírito Santo que era desfrutado por aqueles homens santos de Deus que nos deram as escrituras. Se tivessem o Espírito Santo, no mesmo grau de poder que tinham aqueles homens santos que nos deram as escrituras, então compreenderiam as escrituras exatamente como aqueles homens que nos deram as escrituras. ¶

O Poder do Espírito Santo

Não devemos apenas receber o Espírito Santo, nascendo de novo, da maneira como o Senhor determinou que fosse e tem sido nos dias da Igreja primitiva, mas devemos viver e trabalhar de modo a ter a constante companhia do Espírito Santo, e ele não habitará em tabernáculos não santificados. ¶

As escrituras nos dizem que ninguém pode dizer que Jesus é o Senhor, senão pelo Espírito Santo. E que homem conhece as coisas do homem, senão pelo espírito do homem que nele está? Assim também as coisas de Deus ninguém as conhece, senão pelo Espírito de Deus. ¶

"Mas o homem natural não compreende as coisas do Espírito de Deus, porque lhe parecem loucura; e não pode entendê-las, porquanto se discernem espiritualmente." ¶

Há uma diferença entre o homem natural e aqueles que compreendem as coisas do Espírito de Deus. Um nasceu de novo, e o outro não. O homem rico, Nicodemos, que foi ter com Jesus de noite, professando crença nele, dizendo que sabia que ele devia ser mestre enviado de Deus, pois ninguém poderia fazer as obras que ele fazia, a menos que Deus estivesse com ele, recebeu esta resposta: ¶

Na verdade, na verdade te digo que aquele que não nascer de novo não pode ver o reino de Deus. (João 3:3.) ¶

Como Nicodemos não compreendesse como seria possível a ¶

um homem nascer de novo, o Salvador respondeu: "... Na verdade te digo que aquele que não nascer da água e do Espírito não pode entrar no reino de Deus." (João 3:5.) Essa é a explicação de nascer de novo. Ouvimo-la no dia de Pentecostes, quando a multidão reunida de diferentes nacionalidades ouviu, cada um em sua própria língua, da boca dos discípulos de Cristo, sob o poder e a influência do Espírito Santo, que se manifestou ali de maneira notável, que aquele que fora crucificado era de fato o Cristo, o Salvador do mundo, e sendo convertidos e convencidos, e tendo fé, clamaram: "Homens e irmãos, que faremos?" ¶

Pedro respondeu-lhes: "... Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo, para perdão dos pecados; e recebereis o dom do Espírito Santo." (Atos 2:38.) Não há outro caminho prescrito pelo Senhor dos céus pelo qual possamos ter o Espírito Santo, pelo qual as escrituras foram dadas, pelo qual podem ser interpretadas e compreendidas. ¶

A Necessidade de um Instrutor

Assim, essas pessoas que não seguiram esse caminho -- e são numeradas aos milhares -- suponho que centenas de milhares que nunca ouviram falar do evangelho -- visto que não receberam o Espírito Santo da maneira que o Senhor designou, precisam de um instrutor. Temos um esplêndido exemplo disso onde um anjo do Senhor apareceu a Filipe e disse-lhe que fosse para o sul, pelo caminho que vai de Jerusalém, para encontrar certo etíope que subira a Jerusalém para adorar e estava voltando para sua casa em Gaza, Etiópia. Filipe fez como lhe foi ordenado, e, quando esse homem vinha em sua carruagem -- pois era um homem rico, de alta reputação, tesoureiro do erário da rainha da Etiópia -- ele tinha a Bíblia aberta sobre os joelhos, no capítulo 53 de Isaías, e Filipe o chamou e perguntou-lhe se compreendia o que estava lendo. "Como poderia," disse ele, "se alguém não me guiar?" Convidou Filipe a subir na carruagem, e ele sentou-se ao lado do etíope e lhe ensinou o evangelho. Quando chegaram a um lugar que tinha bastante água, disse ele: "Aqui está água. Por que não posso ser batizado?" ¶

Filipe disse: "Se crês de todo o teu coração, podes." Ele professou crença em Jesus Cristo, e Filipe e ele desceram à água, e ele foi batizado por Filipe. Quando saíram da água, Filipe foi arrebatado pelo Espírito de Deus. ¶

É preciso um instrutor. ¶

Refiro-me, meus amigos, ao caso de Saulo de Tarso. Jesus Cristo teve de tomá-lo em mãos. E Saulo, depois que se tornou apóstolo do Senhor, declarou que aquilo que fez ao perseguir a ¶

Igreja, o fez com consciência, pensando que estava prestando serviço a Deus. ¶

É preciso algo mais, irmãos, irmãs e amigos, do que educação e erudição para compreender e entender as coisas do Espírito de Deus e o evangelho do Senhor Jesus Cristo. ¶

Um Testemunho Sincero

Dou-vos meu testemunho com toda sinceridade. Sei que esta obra é verdadeira. Sei que Deus vive, um ser glorificado e exaltado, tendo um corpo de carne e ossos e espírito tão tangível quanto o do homem, todo-poderoso nos céus e na terra; a terra é do Senhor, e a sua plenitude. Ele é o Pai Eterno de todos os homens. Jesus Cristo é o Primogênito em espírito e o Unigênito do Pai em carne; é o único nome debaixo do céu pelo qual a humanidade pode ser salva. Nenhum homem pode ser salvo no reino de Deus sem crer no nome de Jesus Cristo e na eficácia de sua expiação. ¶

Da mesma forma, sei que Joseph Smith é um poderoso profeta de Deus, levantado nestes últimos dias, e por meio dele o Pai e o Filho se revelaram novamente ao mundo dos homens, e Joseph Smith foi sucedido por Brigham Young, e cada um dos presidentes desta grande Igreja de Cristo, em seu dia e época, tem sido inspirado e guiado pelo Senhor, apoiado por homens fiéis, as autoridades gerais da Igreja, e Santos dos Últimos Dias fiéis, e esta obra tem crescido e prosperado e continuará a fazê-lo até que o Filho do Homem venha tomar seu reino e reinar sobre a terra como Rei dos reis e Senhor dos senhores. ¶

Dou-vos, meus irmãos e irmãs e amigos, este testemunho pela autoridade do santo sacerdócio, como testemunha do Senhor Jesus Cristo, em seu nome. Amém. ¶