La véritable amitié

Mes frères, mes sœurs et mes amis -- j'emploie cette salutation à dessein, car je me rends compte que je m'adresse non seulement à une large assemblée d'hommes détenteurs de la prêtrise et de dirigeants de l'Église, mais aussi à un autre groupe, peut-être plus nombreux encore, qui écoute de l'extérieur, composé de fidèles hommes et femmes de l'Église, et peut-être de quelques-uns qui n'en sont pas membres. Je les salue, ainsi que vous, mes frères, comme mes amis. ¶

La véritable amitié

J'éprouve un sentiment amical envers tous ceux qui entendent ma voix, et envers toute l'humanité. J'espère que ce sentiment est réciproque. J'aimerais faire quelque chose pour mes amis, mais que puis-je faire ? Je me souviens de l'apôtre Pierre qui, une fois, alors qu'une personne affligée implorait de l'aide, dit : « De l'argent, je n'en ai pas, mais ce que j'ai, je te le donne librement. Sois guéri. » Et il fut guéri. ¶

De l'argent, je n'en ai pas à donner à mes amis qui sont si nombreux, mais en tant que témoin du Seigneur Jésus-Christ, je voudrais indiquer le chemin à ceux qui n'ont pas compris la voie de la vie et du salut -- ce chemin étroit qui mène à ce but. Et à ceux qui sont entrés dans ce chemin, je conseillerais de ne dévier ni à droite ni à gauche, mais de poursuivre une route droite, afin qu'en arrivant au bout de la piste, ils ne soient pas déçus de l'œuvre de leur vie. ¶

Citant « Maud Muller » de Whittier : ¶

Les exigences de l'Évangile

Je désire ajouter mon témoignage aux témoignages de mes frères en cette conférence, car j'ai un témoignage qui demeure dans mon âme, et je sais sans aucun doute que l'œuvre à laquelle nous, saints des derniers jours, nous consacrons est l'œuvre du Seigneur, l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ, la puissance de Dieu pour le salut de tous ceux qui l'acceptent et vivent selon ses préceptes. C'est la même chose que ce qui fut institué dans les conseils du ciel avant que le monde ne fût. Ce n'est pas un nouvel Évangile, mais l'ancien rétabli. ¶

C'est le même que celui que le Christ notre Seigneur a enseigné et vécu, et en le vivant, il est devenu ce qu'il était dans la vie et ce qu'il est après la vie, intronisé dans la gloire à la droite de notre Père céleste. Il est destiné à nous rendre semblables à lui et à nous sauver avec lui, et il le fera si nous suivons ses traces et marchons dans la lumière comme il est dans la lumière, aimant le Seigneur et gardant ses commandements ; et voilà ce que je recommande à tous mes auditeurs et à moi-même, que ce soit là l'effort de nos vies. ¶

Cela implique d'accepter et de recevoir certains principes et ordonnances, de garder certains commandements, d'obéir aux lois de Dieu, d'accomplir des actes de service envers notre Père céleste et envers ses enfants ici sur la terre, de faire des sacrifices, de nouer des liens familiaux, des liens qui doivent exister à travers les éternités, de vivre et de servir le Seigneur par la foi et non par la vue, en mettant notre confiance en lui, en vivant de chaque parole qui sort de sa bouche. ¶

Il y a une récompense abondante, celle du pardon du péché, une merveilleuse bénédiction inhérente à l'Évangile du Christ ; la compagnie du Saint-Esprit, la résurrection avec les justes, et la vie éternelle et l'exaltation dans le royaume et en la présence de Dieu le Père éternel et de son Fils Jésus-Christ. Le Sauveur dit à ses disciples : ¶

Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père... Je vais vous préparer une place... afin que là où je suis, vous y soyez aussi. (Jean 14:2, 3.) ¶

Ce serait un endroit assez bon pour vous ou pour moi. ¶

Il est écrit : « ... Ce sont des choses que l'œil n'a pas vues, que l'oreille n'a pas entendues, et qui ne sont pas montées au cœur de l'homme, des choses que Dieu a préparées pour ceux qui l'aiment. » (I Cor. 2:9.) Et il est également écrit que si nous aimons le Seigneur, nous ferons son œuvre et sa volonté, et cela contribuera à notre satisfaction. Il y a satisfaction à avoir eu raison, et déception à avoir eu tort sur toute question que nous avons pu examiner ; cela est particulièrement vrai lorsque d'autres ont examiné la même question et que leurs vues diffèrent des nôtres. Plus la question examinée est importante, plus grande est la satisfaction si nous avons raison, et plus grande est la déception si nous avons tort. ¶

Le témoignage de la vérité vient par la révélation

La question la plus importante qui ait jamais retenu l'attention de l'homme est celle de la religion, ou du salut ; en quoi il consiste, et comment on peut l'atteindre. Il n'y a pas d'autre question qui ait reçu l'attention d'autant de gens, et sur aucune autre question il n'y a eu une telle diversité d'opinions. D'où les nombreuses organisations religieuses sur la terre aujourd'hui. ¶

Le temps viendra où tout genou fléchira et où toute langue confessera que Jésus est le Christ. Alors, si ce n'est avant, aussi sûrement qu'il y a un Dieu au ciel et une vie au-delà du voile -- et il n'y a rien de plus sûr -- alors les hommes sauront, tous les hommes sauront la vérité concernant la religion et le salut. ¶

Mais il n'est pas nécessaire d'attendre ce moment, car pour connaître la vérité concernant le salut, le Seigneur nous a donné la clé de cette connaissance, lorsqu'il a dit : ¶

... Ma doctrine n'est pas de moi, mais de celui qui m'a envoyé. Si quelqu'un veut faire sa volonté, il connaîtra si cette doctrine est de Dieu, ou si je parle de mon chef. (Jean 7:16, 17.) ¶

Comment le saurions-nous ? Par les révélations de Dieu par le Saint-Esprit. De même que Pierre reçut la lumière et la connaissance. Lorsque le Christ notre Sauveur demanda à ses disciples : « Qui dites-vous que je suis ? », Pierre répondit : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. » Jésus lui dit : ¶

... Tu es heureux, Simon, fils de Jonas ; car ce ne sont pas la chair et le sang qui t'ont révélé cela, mais c'est mon Père qui est dans les cieux. (Matt. 16:17.) ¶

Cela lui fut révélé par le pouvoir du Saint-Esprit. Il est écrit : ¶

... Aucune prophétie de l'Écriture ne peut être un objet d'interprétation particulière. Car ce n'est pas par une volonté d'homme qu'une prophétie a jamais été apportée, mais c'est poussés par le Saint-Esprit que des hommes ont parlé de la part de Dieu. (II Pierre 1:20, 21.) ¶

Voilà le secret -- des hommes saints de Dieu, jouissant du Saint-Esprit, sous son influence, nous ont donné les Écritures, anciennes et modernes, et c'est un commandement du Seigneur que nous sondions les Écritures, car en elles elles « rendent témoignage de moi ». ¶

Les gens du monde d'aujourd'hui n'ont pas ce Saint-Esprit dont jouissaient ces hommes saints de Dieu qui nous ont donné les Écritures. S'ils avaient le Saint-Esprit au même degré de pouvoir que ces hommes saints qui nous ont donné les Écritures, alors ils comprendraient les Écritures tout comme les ont comprises ces hommes qui nous les ont données. ¶

Le pouvoir du Saint-Esprit

Nous ne devons pas seulement recevoir le Saint-Esprit, en naissant de nouveau, de la manière que le Seigneur a conçue et telle qu'elle était aux jours de l'Église primitive, mais nous devons vivre et travailler de manière à avoir la constante compagnie du Saint-Esprit, et il n'habitera pas dans des tabernacles profanes. ¶

Les Écritures nous disent que nul ne peut dire que Jésus est le Seigneur, si ce n'est par le Saint-Esprit. Et quel homme connaît les choses de l'homme, sinon l'esprit de l'homme qui est en lui ? De même, personne ne connaît les choses de Dieu, si ce n'est l'Esprit de Dieu. ¶

« Or l'homme animal ne reçoit pas les choses de l'Esprit de Dieu, car elles sont une folie pour lui, et il ne peut les connaître, parce que c'est spirituellement qu'on en juge. » ¶

Il y a une différence entre l'homme naturel et ceux qui comprennent les choses de l'Esprit de Dieu. L'un est né de nouveau et l'autre ne l'est pas. L'homme riche, Nicodème, qui vint à Jésus de nuit en professant croire en lui, disant qu'il savait qu'il devait être un docteur envoyé de Dieu, car nul ne pouvait faire les œuvres qu'il faisait si Dieu n'était avec lui, reçut cette réponse : ¶

En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu. (Jean 3:3.) ¶

Nicodème, ne comprenant pas comment il serait possible ¶

qu'un homme naisse de nouveau, le Sauveur répondit : « ... En vérité, je te le dis, si un homme ne naît d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. » (Jean 3:5.) Voilà l'explication de la nouvelle naissance. Nous en entendons parler au jour de la Pentecôte, lorsque la multitude assemblée, de nationalités différentes, entendit dans leurs propres langues, de la bouche des disciples du Christ, sous le pouvoir et l'influence du Saint-Esprit qui se manifestait là d'une manière remarquable, que celui qui avait été crucifié était bien le Christ, le Sauveur du monde, et étant convertis et convaincus, et ayant la foi, ils s'écrièrent : « Hommes frères, que ferons-nous ? » ¶

Pierre leur répondit : « ... Repentez-vous et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés, et vous recevrez le don du Saint-Esprit. » (Actes 2:38.) Il n'y a pas d'autre voie prescrite par le Seigneur du ciel par laquelle nous puissions recevoir le Saint-Esprit, par laquelle les Écritures ont été données, par laquelle elles peuvent être interprétées et comprises. ¶

Le besoin d'un instructeur

Ainsi, ces gens qui n'ont pas suivi cette voie -- et ils se comptent par milliers -- je suppose par centaines de milliers -- qui n'ont jamais entendu parler de l'Évangile -- puisqu'ils n'ont pas reçu le Saint-Esprit de la manière que le Seigneur a établie, ils ont besoin d'un instructeur. Nous en avons un splendide exemple lorsqu'un ange du Seigneur apparut à Philippe et lui dit d'aller vers le sud, sur le chemin menant de Jérusalem, pour rencontrer un certain Éthiopien qui était monté à Jérusalem pour adorer et qui retournait chez lui, à Gaza, en Éthiopie. Philippe fit ce qui lui était demandé, et comme cet homme s'avançait dans son char -- car c'était un homme riche, d'une haute réputation, le trésorier du trésor de la reine d'Éthiopie -- il avait la Bible ouverte sur ses genoux au 53e chapitre d'Ésaïe, et Philippe l'aborda et lui demanda s'il comprenait ce qu'il lisait. « Comment le pourrais-je, dit-il, si quelqu'un ne me guide ? » Il invita Philippe à monter dans le char, et celui-ci s'assit à côté de l'Éthiopien et lui enseigna l'Évangile. Lorsqu'ils arrivèrent à un endroit où il y avait beaucoup d'eau, il dit : « Voici de l'eau. Pourquoi ne serais-je pas baptisé ? » ¶

Philippe dit : « Si tu crois de tout ton cœur, cela est possible. » Il professa sa foi en Jésus-Christ, et Philippe et lui descendirent dans l'eau, et il fut baptisé par Philippe. Lorsqu'ils remontèrent de l'eau, Philippe fut enlevé par l'Esprit de Dieu. ¶

Un instructeur est nécessaire. ¶

Je vous renvoie, mes amis, au cas de Saul de Tarse. Jésus-Christ dut le prendre en main. Et Saul, après être devenu apôtre du Seigneur, déclara que ce qu'il avait fait en persécutant ¶

l'Église, il l'avait fait en toute conscience, croyant qu'il rendait service à Dieu. ¶

Il faut quelque chose de plus, frères, sœurs et amis, que l'éducation et le savoir pour comprendre les choses de l'Esprit de Dieu et l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ. ¶

Un témoignage sincère

Je vous rends mon témoignage en toute sincérité. Je sais que cette œuvre est vraie. Je sais que Dieu vit, un personnage glorifié et exalté, ayant un corps de chair et d'os et un esprit aussi tangibles que ceux de l'homme, tout-puissant au ciel et sur la terre ; la terre appartient au Seigneur, ainsi que tout ce qu'elle contient. Il est le Père éternel de tous les hommes. Jésus-Christ est le premier-né en esprit et le Fils unique du Père dans la chair ; il est le seul nom sous le ciel par lequel l'humanité peut être sauvée. Nul ne peut être sauvé dans le royaume de Dieu sans croire au nom de Jésus-Christ et à l'efficacité de son expiation. ¶

Par la même occasion, je sais que Joseph Smith est un puissant prophète de Dieu, suscité en ces derniers jours, et que par lui le Père et le Fils se sont révélés de nouveau au monde des hommes, et Joseph Smith fut remplacé par Brigham Young, et chacun des présidents de cette grande Église du Christ, en son temps, a été inspiré et conduit par le Seigneur, soutenu par des hommes fidèles, les autorités générales de l'Église, et de fidèles saints des derniers jours, et cette œuvre a grandi et prospéré et continuera de le faire jusqu'à ce que le Fils de l'Homme vienne prendre son royaume et régner sur la terre comme Roi des rois et Seigneur des seigneurs. ¶

Je vous rends, mes frères, mes sœurs et mes amis, ce témoignage dans l'autorité de la sainte prêtrise, en tant que témoin du Seigneur Jésus-Christ, en son nom. Amen. ¶