Edificando a Fé na Juventude

Irmãos, confio sinceramente que terei o espírito do Senhor para me guiar e ajudar, a fim de que eu possa dizer algo que seja de valor para vós nesta grande obra em que estamos empenhados. Tem sido uma experiência muito feliz assistir a esta grande conferência. Parece-me que tem havido bastante influência celestial. O espírito de Deus tem estado aqui em rica abundância, e as mensagens que foram dadas, e as exortações e as instruções, todas foram planejadas para o nosso bem e para o bem desta grande causa. Isso nos entusiasma a todos por estarmos identificados com este grande empreendimento. Quando digo que amo estes homens que estão à frente, digo isso sinceramente. Já disse isso muitas vezes em minhas relações com eles. Tenho a mais alta admiração por cada uma destas Autoridades Gerais e sinceramente as amo. Nós as apoiamos e sustentamos de todas as formas e temos satisfação em fazê-lo. ¶

Sinto-me, é claro, grandemente honrado, embora sinta uma pesada responsabilidade ligada ao programa educacional da Igreja. É uma organização de grande alcance, estendida por toda a América Ocidental, com quase cento e cinquenta unidades diferentes, e todas elas, ou quase todas, diferentes umas das outras. Há, no momento presente, tal variedade de problemas e dificuldades ligados à manutenção de uma instituição assim, porque, como sabeis, muitos de nossos professores têm sido convocados para as forças armadas de nosso país, e espero que tenhais um pouco de paciência conosco. Estamos nos esforçando ao máximo para conseguir professores de primeira categoria, mas eles simplesmente não estão disponíveis no momento presente. Alguns de nossos seminários tiveram de fechar. Em alguns lugares onde tínhamos três professores, agora só temos dois, e é bem provável que mais vinte ou vinte e cinco professores irão para as forças armadas nesta primavera. Vamos fazer o possível para encontrar professores que tenham um firme testemunho do Evangelho, o que é fundamental e absolutamente necessário, e também pessoas que tenham capacidade de ensinar, porque, embora este primeiro requisito seja absolutamente necessário, é verdade que nem todos sabem ensinar; mas faremos o nosso melhor para manter a força de nosso sistema em funcionamento e para manter este grande sistema. Espero que tenhais um pouco de paciência conosco, e faremos o nosso melhor para manter estes seminários funcionando. ¶

Quando ouvi os irmãos falarem sobre a reunião dos presidentes de missão com a Presidência, senti uma espécie de sentimento de inveja. Gostaria que nossos trezentos e cinquenta professores tivessem a oportunidade de serem instruídos pelos irmãos, ainda que por apenas uma ou duas horas, para que todos os meus homens pudessem sentir o poder de sua influência e de seu testemunho. Temos dificuldade, no momento presente, em realizar nossas conferências, nossas reuniões de professores, porque é um sistema de tão grande alcance, e nossos homens, em alguns casos, devem sentir-se sozinhos por falta de oportunidade de se reunirem. Os homens apreciam de coração a oportunidade de vir à Conferência. A maioria de nossos professores de seminário ocupa cargos no trabalho do Sacerdócio, o que lhes dá direito de vir aqui, mas alguns deles são professores no trabalho da Associação de Melhoramentos Mútuos e da Escola Dominical. Ficaram simplesmente radiantes por receberem cartões, para que aqueles que não estivessem muito longe daqui pudessem vir e ser edificados por estas maravilhosas conferências. ¶

Estes professores são realmente crentes genuínos no Evangelho e têm fé. Eu sei disso. Tenho uma maneira própria — creio que bastante segura — de descobrir se estes professores são realmente, genuinamente leais e creem no Evangelho. Quero dizer-vos que penso que eles são tão leais, tão devotados e vivem sua religião tão bem quanto qualquer grupo em toda esta Igreja. Isso pode parecer muito forte, mas acredito nisso. São homens genuinamente bons. Interessam-se por estes jovens, e como os amam! Muitos deles escrevem cartas aos que estão no exército. Dão bons exemplos e compreendem que nosso primeiro e principal objetivo é edificar a fé no Evangelho de Jesus Cristo, no Evangelho restaurado, e ensinar os princípios sobre os quais repousam a alegria e a felicidade. Eles amam a obra. Muitos deles tiveram boas oportunidades de ir, com salários bem maiores, para outros lugares; mas têm sido muito leais e muito devotados, porque amam os jovens e amam ensinar neste grande sistema. ¶

Ora, todos nós tendemos a nos desanimar, e de fato nos desanimamos algumas vezes, quando ficamos consternados diante destes terríveis problemas que enfrentam o mundo no momento presente. Sinto essa preocupação tanto quanto vós, e, no entanto, depois de tudo dito e feito, os pais dos meninos e meninas mórmons são, em média, pessoas simplesmente melhores do que se encontra em qualquer outro lugar. Estes dirigentes que conduzem a Igreja e a grande massa de pessoas nas estacas de Sião têm todos as suas fraquezas, mas são pessoas genuinamente boas. Todos nós temos nossas fraquezas, e alguns lares estão desfeitos, e muitos homens e mulheres cometem erros e não dão bons exemplos, mas eu vos digo que eles são do sangue de Israel. São filhos de pioneiros que foram reunidos do meio do mundo, e há uma tremenda e poderosa quantidade de fé na Igreja. É claro que é muito necessário que ensinemos nossas próprias doutrinas e os princípios fundamentais do Evangelho, mas não me preocupo muito com isso, porque sei que há tanta fé entre este povo. Estes jovens crescem através das diversas organizações da Igreja. Eles simplesmente não serão desencaminhados, e não há nenhuma tentativa de desencaminhá-los. Muito pelo contrário, estamos edificando uma fé sólida, substancial e firme, para que, quando saírem para os círculos intelectuais e encontrarem as várias tentações do mundo, tenham um testemunho próprio. ¶

É emocionante estar em algumas destas reuniões de testemunho, não somente as de nossos professores, mas as de nossos estudantes universitários e de nossos professores de seminário nestes institutos. Temos convenções em que, um após outro, tão rápido quanto conseguem se levantar, prestam testemunho da divindade desta grande obra. Há grande fé entre nossos jovens, e eles são bons; de modo geral, são jovens bons, sadios e adoráveis, e estão se esforçando ao máximo. As tentações são assustadoras, como sabeis. Penso que não há outra geração de jovens que já tenha tido tais tentações. Tivemos tentações em nossos dias — em toda a história do mundo, a juventude teve de enfrentar a tentação —, mas, se eu tivesse tempo, creio que poderia provar-vos que há mais tentações para a juventude na presente geração do que em qualquer geração anterior, e digo que eles estão se saindo magnificamente. Se tivermos confiança neles e nos aproximarmos deles e conquistarmos sua confiança, eles chegarão a um ponto em que virão de bom grado até nós com seus problemas, e nós os ouviremos. Como alguém disse, bastaria que ouvíssemos de vez em quando, e não apenas pregássemos. ¶

Tive uma pessoa — uma jovem — em meu escritório na primeira semana em que estava neste trabalho, por volta das sete horas da noite, e eu estava cansado. Ela me trouxe uma das conversas mais difíceis que se pode imaginar, pedindo orientação, e eu, em perplexidade, disse: "Por que não perguntas à tua mãe?" E ela disse: "Bem, minha mãe não entende." E eu disse: "Por que não perguntas ao teu pai?" E ela disse: "Tudo o que ele faz é me repreender." Ora, eu ouvi, e ela tinha um problema difícil. Sei que nós também não somos muito sábios em mostrar-lhes o que devem fazer. Muitas vezes, quase tudo o que podemos fazer é ouvir com um ouvido bondoso e compreensivo e tentar ser úteis. Eles têm boas intenções, são maravilhosos, estão fazendo o melhor que podem, e que tenhamos esperança e oremos para que passem bem por estes tempos difíceis. Sei como todos nós nos sentimos em relação aos nossos jovens agora, com tantos deles na guerra, e eles são tão preciosos para nós. ¶

Agora, não devo tomar mais do vosso precioso e valioso tempo. Quero prestar-vos meu testemunho de que sei que esta é a obra do Senhor; que Joseph Smith foi um Profeta de Deus; que o Livro de Mórmon é um registro inspirado que contém o Evangelho de Jesus Cristo, e que foi traduzido pelo poder de Deus por meio do Profeta Joseph Smith; que o Presidente Brigham Young, John Taylor, Wilford Woodruff, Lorenzo Snow, o Presidente Smith e o Presidente Grant, todos eles foram profetas de Deus e grandes líderes. Amo sinceramente o Presidente Grant, e sempre o amei. Gosto de sua força de caráter, de seu poder, de sua clareza ao falar, de sua absoluta honestidade. Amo isso nele, e amo estes irmãos, o Presidente Clark e o Presidente McKay, e estes membros do Quórum dos Doze. Aprendi a amar meu Comitê Executivo. Tenho seis destes apóstolos nele, que têm sido absolutamente maravilhosos, tão interessados em nosso trabalho, e devo dizer também que a Primeira Presidência, os Doze e o Conselho Geral têm sido muito generosos conosco, proporcionando ótimos edifícios e ótimas oportunidades para levar avante o trabalho, e por isso agradecemos. Nós os honramos, amamos e respeitamos, e estamos fazendo o melhor que podemos, como agência auxiliar da Igreja, para tomar estes trinta e cinco mil dos mais grandiosos jovens que já existiram sobre a terra, e fazer o melhor que podemos para lhes ensinar o Evangelho de Jesus Cristo e edificar sua fé no Evangelho restaurado. ¶

Oramos pelos homens de nossa equipe. Oro continuamente por eles, assim como oro por ajuda para mim mesmo, para que possamos desempenhar bem esta responsabilidade e fazer um bom trabalho pelos jovens. Que Deus nos abençoe, meus irmãos, como líderes nesta Igreja. Que sejamos humildes, de mente aberta, bondosos e generosos uns para com os outros, e trabalhemos unida, devotada e lealmente por esta grande obra. Tenho orgulho de estar identificado com ela. É a obra do Senhor. Ela está realizando uma grande obra em todas as suas capacidades, e que ela sempre avance para cumprir seu destino e crescer e aumentar na obra. Que todos façamos nossa parte em levá-la adiante, oro humildemente em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶