Realizações de um Jovem Santo dos Últimos Dias

Meus irmãos, esta é uma cena inspiradora. Convosco tenho me regozijado nos procedimentos da conferência até agora; a grande mensagem do presidente Grant para nós, e depois a notícia que veio de que o irmão Mark Petersen será o novo Apóstolo. ¶

Há cerca de vinte anos, um jovem casal se mudou para a ala onde eu presidia como bispo, e, ao aproximar-me deles e apertar-lhes as mãos, o jovem disse: "Esta é minha esposa, Marr, e eu sou Mark Petersen", e eu disse: "Espero que não estragues este Mark" [trocadilho em inglês: "Marr" soa como "mar", isto é, "estragar"], e ela disse: "Não vou," e bem sabeis que não o fez, pois verdadeiramente ela tem sido uma inspiração e uma bênção para este excelente jovem, que é digno em todos os sentidos de ocupar a posição para a qual foi chamado. ¶

Realizações de um Jovem Santo dos Últimos Dias

Quero congratular o Bispado Presidente pela obra que está realizando pela juventude desta Igreja. Poucas semanas atrás estive na Estaca Lyman, e um jovem de nome Amber C. Davidson, um rapaz de dezessete anos, ali estava tomando parte nos exercícios da conferência de estaca. Recentemente ele recebeu uma bolsa de estudos de dois mil e quatrocentos dólares, concedida pela empresa Westinghouse, por demonstrar a maior aptidão científica de qualquer jovem na América. Quinze mil formandos de escolas secundárias haviam participado do concurso, e este jovem mórmon venceu a bolsa. Tenho certeza de que o Bispado Presidente teve algo a ver com isso. A casa estava bem cheia de portadores do sacerdócio menor naquela conferência. Esses rapazes obtêm inspiração, em todas as coisas que têm de fazer, das coisas que o Bispado Presidente está fazendo por eles. Aprendem a conhecer a responsabilidade, e sou grato pelo programa que está sendo posto em prática por toda a Igreja. Depois da sessão desta tarde, encontrei uma senhora de Los Angeles que me contava que, recentemente, numa de suas associações, um proeminente advogado falava sobre os problemas da juventude. Muito se tem dito sobre a juventude aqui hoje. Observei que o irmão Oscar Kirkham havia dito que não pensava que fosse uma questão de a juventude ser delinquente, mas uma questão de os pais serem delinquentes, e ela disse: "Sabe, este advogado nos disse que, na comunidade onde ele estava, sempre que uma criança cometia um crime e uma sentença era imposta, a sentença era imposta aos pais, e eles tinham de cumprir o tempo na prisão, e isso havia reduzido a criminalidade em sua comunidade a dois por cento do que fora." Penso que os pais têm algo em que pensar. ¶

A Delinquência dos Pais

Recentemente recebi uma carta de uma mãe, dizendo: "Prezado irmão Smith, o senhor se importaria de procurar minha filha e colocá-la em algum bom lar? Há algumas semanas ela quis ir a Salt Lake. Ela tem quinze anos de idade. Ela realmente precisa do pai, mas ele está ocupado demais com as ovelhas para lhe dar muita atenção, mas eu juntei dez dólares e a mandei para Salt Lake City" — para começar a vida sozinha aos quinze anos de idade. Comecei a investigar, e a pista me levou ao tribunal de menores; e ali descobri que a haviam encontrado e a tinham localizada e sob sua custódia. Quando perguntei qual era o problema, disseram-me que ela se registrara num hotel que custava dois dólares e cinquenta centavos por dia, e, no segundo dia, apareceu com um soldado e continuou aquela amizade, e o pessoal do hotel permitiu que ficasse ali até que a conta do hotel chegasse a dezessete dólares e cinquenta centavos, e finalmente a puseram para fora, e ela e esse soldado se registraram numa casa chinesa aqui na cidade como marido e mulher; o pai estava ocupado demais com suas ovelhas para dar qualquer atenção à filha. Verdadeiramente, os pais às vezes são delinquentes. ¶

A Conversão de uma Jovem

Pensei, enquanto o irmão Joseph Fielding Smith falava sobre a oração familiar, numa jovenzinha que, ao voltar de seu campo missionário, veio prestar-me relatório; e eu disse: "Esse nome soa italiano." Ela disse: "É." Eu disse: "Seus pais são membros da Igreja?" "Ah, não," disse ela. "Bem," eu disse, "como é possível que a senhorita seja Santo dos Últimos Dias?" "Bem," ela disse, "fui trabalhar para uma família mórmon, e, na primeira noite em que ali estive, o pai chamou a família para a oração, e pediu a um dos pequenos que orasse por toda a família, e o senhor sabe, irmão Smith, aquele menininho orou por aquilo que queria, e eu nunca tinha ouvido falar de tal coisa como pedir ao Senhor aquilo que se quer. Achei aquilo tão sensato que comecei a frequentar a Escola Dominical mórmon e finalmente fui batizada. Meus pais objetaram bastante vigorosamente, mas por fim deram seu consentimento, e então a boa família com quem eu morava se ofereceu para financiar minha missão, e cumpri minha missão e voltei para casa, e vou retornar ao Novo México para ver o que posso fazer por meus pais." Verdadeiramente, há alguns que têm oração familiar, e não é maravilhoso que tal resultado pudesse vir da oração de uma criança de oito anos, levando alguém a filiar-se a esta Igreja? ¶

Ênfase na Importância da Obra do Templo

Devíamos todos ser mais exemplares. Neste quarteirão ergue-se um templo dedicado há muitos anos; uma instituição que deveria atrair todos os membros da Igreja dos Santos dos Últimos Dias. O Profeta Joseph Smith foi muito explícito em suas instruções a respeito da obra do templo. Brigham Young declarou que seria a maior obra realizada pelo homem nesta terra. Cada um dos presidentes da Igreja tem sido igualmente enfático quanto à importância da obra do templo. Wilford Woodruff, a quem ouvi enquanto oferecia a oração dedicatória no Templo de Salt Lake, assim se expressou: ¶

Queremos que os Santos dos Últimos Dias, a partir de agora, tracem suas genealogias tão longe quanto possam, e sejam selados a seus pais e mães; tenham os filhos selados aos pais, e levem esta cadeia adiante tanto quanto puderem alcançá-la. Esta é a vontade do Senhor para com Seu povo. Rogo a Deus que, como povo, nossos olhos se abram para ver, nossos ouvidos para ouvir e nossos corações para compreender a grande e poderosa obra que repousa sobre nossos ombros, e que o Deus do céu requer de nossas mãos. ¶

Lorenzo Snow e Joseph F. Smith têm sido igualmente enfáticos. O presidente Grant, que tem estado tão plenamente desperto para esta responsabilidade quanto qualquer um dos outros, disse: "Não peço a ninguém que seja tão ocupado quanto eu que vá ao templo mais do que eu vou. Se conseguirdes gravar em vosso coração e alma que esta é uma das coisas mais importantes que vós, Santos dos Últimos Dias, podeis fazer, encontrareis uma maneira de fazê-la. Essa é a única lição, acima de todas as outras, que gostaria de imprimir em vós." ¶

Não obstante essas solenes admoestações dos presidentes da Igreja, nosso povo não se tem dedicado muito à obra do templo. Peguei um antigo relatório, de 1940, creio que era, que mostrava que trezentos e onze mil membros haviam recebido suas próprias investiduras desde que as primeiras investiduras foram dadas. A Igreja agora tem, como ouvistes hoje, novecentos e trinta e sete mil pessoas — quase um milhão — e menos de um terço dos membros hoje vivos recebeu suas próprias investiduras desde o princípio da Igreja; e, no entanto, temos templos construídos e em construção. Costumavam ter sete sessões funcionando no Templo de Salt Lake; agora têm quatro, e muitas delas não estão muito cheias. De vez em quando encontrareis uma sessão cheia. ¶

Pergunto-me se não seria bom que o Sacerdócio, os pastores do rebanho, colocassem no coração e na mente do povo e dos membros da Igreja os pensamentos expressos pelos profetas de Deus, pois recordai-vos de que o Senhor estava tão preocupado com esta obra que, certa noite, enviou um anjo aqui à terra para falar com um rapaz. Três vezes naquela noite ele deu essa mesma mensagem exata. "Eis," disse ele a esse rapaz, três vezes naquela noite e depois novamente na manhã seguinte: ¶

Eis que eu vos revelarei o Sacerdócio, pela mão de Elias, o profeta, antes que venha o grande e terrível dia do Senhor. E ele plantará no coração dos filhos as promessas feitas aos pais; e o coração dos filhos voltar-se-á para seus pais. Se assim não fosse, toda a terra seria totalmente devastada na sua vinda. ¶

Que declaração dramática. Ora, notai que, até aquele momento, nada se havia dito sobre o batismo pelos vivos. Parecia que nosso Pai Celestial estava tão preocupado com nossos pais, nossos antepassados, que esta era a mensagem que parecia ser da maior importância: que o Sacerdócio seria revelado e que o coração dos filhos deveria voltar-se para seus pais, ou que toda a terra seria devastada em Sua vinda. Irmãos, pensemos nestas palavras que vêm diretamente de nosso Pai Celestial, por meio de Seus profetas. Somos admoestados a estar despertos para nossas responsabilidades. ¶

Que Deus nos abençoe e nos ajude a ser sábios, grandes e amplos, para que não fiquemos absorvidos apenas na obra do templo, ou em qualquer outra única obra, mas que nos interessemos pelas coisas que o Senhor deseja que façamos, e empreguemos todo o nosso esforço para que nosso exemplo seja um que valha a pena para o rebanho sobre o qual presidimos; e, à medida que cumprirmos nossa parte, não precisaremos nos preocupar com os filhos. Que Deus nos abençoe, nos inspire e nos dirija em Seu Sacerdócio a viver como Ele deseja que vivamos, é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶