O Serviço, Manifestação do Amor

Tenho consciência de que estou diante de um grande corpo de homens líderes e representativos d'A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, homens de capacidade, experiência e devoção à obra do Senhor. ¶

Espero sinceramente que o que tenho a dizer seja considerado apropriado para a ocasião, e estimule alguns de nós a maior empenho, nas linhas da atividade religiosa, particularmente a do trabalho missionário individual, uma das mais importantes, e mais negligenciadas, de todas as responsabilidades que recaem sobre nós, como membros da Igreja. ¶

O Serviço, Manifestação do Amor ¶

As escrituras claramente ensinam, e nós, os Santos dos Últimos Dias, cremos mui sinceramente na doutrina, a paternidade de Deus e a fraternidade do homem, e nos regozijamos na nobreza de nossa linhagem, o que sugere à mente o amor por Deus e pelo homem. Cremos nos dois grandes mandamentos, dos quais dependem toda a lei e os profetas: "Amarás ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu pensamento", e "Amarás o teu próximo como a ti mesmo". ¶

Cremos que o serviço é a melhor manifestação do amor, e que o maior serviço que se pode prestar ao homem, e a nosso Deus, é o de trazer almas a Ele e a Seu reino. Por isso, fazemos de bom grado o sacrifício de pregar o evangelho ao mundo, e, em outros aspectos, de servir a nosso Deus e a nosso próximo de maneira religiosa. Toda a obra da Igreja é dessa natureza. O Senhor disse a Seu servo Moisés: "Pois eis que esta é minha obra e minha glória: Levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem." (Moisés 1:39.) Este é o fim que nosso Pai tem tido em vista desde o princípio. Tudo o mais é apenas um meio para este fim. Para este propósito o Evangelho foi instituído desde antes da fundação do mundo. Para este propósito a Igreja de Cristo foi estabelecida, nas várias dispensações do evangelho sobre a terra, e para este propósito o evangelho foi novamente restaurado nestes últimos dias, e recai sobre os Santos dos Últimos Dias a responsabilidade de pregá-lo a todo o mundo, e de levar avante a obra do Senhor em toda a terra. O que temos feito e estamos fazendo para desincumbir-nos, como povo, e como membros individuais, dessa responsabilidade, é uma evidência de nossa sinceridade naquilo que professamos. Por mais de um século temos pregado o evangelho nas nações da terra e nas ilhas do mar, e muitos milhares de almas de coração honesto têm sido trazidas ao rebanho do Mestre. Estamos também organizados, como Igreja, para pregar o evangelho aos não membros dentro das estacas de Sião, e resultados esplêndidos têm acompanhado nossos esforços nessa direção. ¶

A Obra Missionária de Grande Importância ¶

Há, contudo, um sistema de trabalho missionário, definitivamente prescrito por revelação, que não tem recebido dos membros da Igreja a atenção que sua importância merece; é o trabalho missionário individual. ¶

Eis que vos enviei para testificar e advertir o povo, e todo aquele que for advertido deverá advertir seu próximo. Portanto, não têm desculpa e seus pecados estão sobre sua própria cabeça. (D. & C. 88:81, 82.) Se todo homem que recebeu o Evangelho se considerasse um missionário do Senhor, como o Senhor pretende que seja, e então se desincumbisse conscienciosa e plenamente dessa responsabilidade, haveria, no trabalho missionário, uma realização que excederia tudo o que temos hoje na Igreja. Os resultados do trabalho missionário de estaca mostram que há pessoas aqui para serem convertidas, e o que se poderia realizar por meio do esforço individual. ¶

Quão doce será ao anoitecer Se tu e eu pudermos dizer: Bom Mestre, andamos buscando As ovelhas que se desviaram. Aflitos de coração e famintos, Ouvimo-las gemer, E eis que, ao cair da noite, chegamos Trazendo-as em segurança para casa. ¶

Quando pessoas no mundo se convertem e se filiam à Igreja, geralmente usam sua influência para interessar seus vizinhos e amigos no evangelho. Tenho pensado que, onde temos organizações regulares de ramo nas missões, os Santos fazem tanto pela conversão de novos membros quanto os missionários regulares. Mas em casa somos propensos a deixar os não membros de lado, para seu sério prejuízo, e nossa própria condenação. ¶

Numa conferência que certa vez frequentei na Estaca North Davis, o presidente Henry Blood relatou uma experiência que teve enquanto cumpria uma missão na Inglaterra, a qual é um bom exemplo dessas duas classes — os Santos na missão e os Santos nas estacas — quanto ao esforço individual no trabalho missionário. ¶

O presidente Blood disse que, em resposta a um chamado missionário, quando era jovem, foi para a Inglaterra. Depois de algum tempo ali, foi feito presidente de um distrito, e, ao término de uma de suas conferências, uma boa irmã o convidou para ir jantar com ela, dizendo que havia convidado um cavalheiro investigador para o jantar, e gostaria que o presidente Blood o conhecesse. Nossos missionários buscam tais oportunidades, e o presidente Blood aceitou de bom grado o convite e foi com a irmã. Enquanto ela preparava o jantar, o presidente Blood estava sentado na sala da frente, olhando para a rua, quando um homem passou diante da janela pela calçada e entrou pelo portão, homem que o presidente Blood reconheceu como alguém que havia morado em Kaysville, sua cidade natal, por alguns anos. Ele, por alguma razão, retornara à sua terra natal, e essa senhora travara conhecimento com ele e lhe estava ensinando o evangelho. O presidente Blood teve de ir à Inglaterra para fazer o que podia e devia ter sido feito em casa. ¶

Considero nossa responsabilidade, como membros da Igreja, muito semelhante àquela que o Senhor colocou sobre Seu servo Ezequiel, em seus dias: Filho do homem, eu te dei por atalaia sobre a casa de Israel; e tu da minha boca ouvirás a palavra, e os avisarás da minha parte. Quando eu disser ao ímpio: Certamente morrerás; e tu não o avisares, nem falares para avisar o ímpio acerca do seu caminho ímpio, para o conservar em vida, aquele ímpio morrerá na sua maldade, mas o seu sangue da tua mão o requererei. Porém, se avisares o ímpio, e ele não se converter da sua impiedade e do seu caminho ímpio, ele morrerá na sua maldade, e tu livraste a tua alma. (Ezequiel 3:17-19.) Há almas ao nosso redor a serem salvas, e, nesse processo, se cumprirmos plenamente nosso dever para com elas, livraremos nossas próprias almas. Nós, que recebemos o evangelho, sabemos a grande necessidade que nossos amigos não mórmons têm daquilo que temos a lhes oferecer, e o valor que isso terá para eles, quando o receberem, valor que excede as riquezas deste mundo. ¶

Neste tipo de serviço, tanto quem dá quanto quem recebe são grandemente enriquecidos. O Senhor indicou o espírito em que esse trabalho missionário deve ser feito. ¶

E ninguém pode auxiliar nesta obra a menos que seja humilde e cheio de amor, tendo fé, esperança e caridade, sendo temperante em todas as coisas, em tudo o que lhe for confiado. (D. & C. 12:8.) Somos ricos no conhecimento das coisas do reino de Deus. Ao nosso redor há homens e mulheres que estão em pobreza extrema quanto ao conhecimento do evangelho. ¶

Não queremos estar na mesma classe do homem rico que, por negligenciar seu pobre vizinho Lázaro, se encontrou no inferno e no tormento. ¶

Nossa Responsabilidade de Servir ¶

Como membros da Igreja, estamos sob a obrigação de responder a todo chamado que nos seja feito por aqueles que estão em autoridade. O Senhor disse: "Seja pela minha própria voz ou pela voz de meus servos, é o mesmo." (D. & C. 1:38.) E, ao aceitarmos um chamado, devemos considerar essa aceitação um solene convênio de nossa parte, de magnificar esse chamado. ¶

Ainda que não sejamos chamados a nenhum ofício em particular, teremos ampla oportunidade de trabalhar e fazer o bem, e de ajudar a salvar almas, a mais importante obra em que uma pessoa pode se ocupar. ¶

Pois eis que não é conveniente que em todas as coisas eu mande; pois o que é compelido em todas as coisas é servo indolente e não sábio; portanto, não recebe recompensa. Em verdade eu digo: Os homens devem ocupar-se zelosamente numa boa causa e fazer muitas coisas de sua livre e espontânea vontade e realizar muita retidão. Pois neles está o poder e nisso são seus próprios árbitros. E se os homens fizerem o bem, de modo algum perderão sua recompensa. Mas o que nada faz até que seja mandado e recebe um mandamento com o coração duvidoso e guarda-o com indolência, é condenado. (D. & C. 58:26-29.) Não há lugar para pôr de lado um bom homem nesta Igreja. Com a responsabilidade do trabalho missionário individual, e do trabalho genealógico e de templo diante de si, ele não precisa de nenhum outro chamado para ocupar seu tempo e seus esforços em fazer o bem, agradar ao Senhor e trabalhar por sua própria salvação. ¶

Isto sugere serviço aos outros e trabalho para si mesmo. Mas não há excelência de serviço sem trabalho. ¶

O homem que quer um jardim formoso, ¶

Pequeno ou muito grande, Com flores crescendo aqui e ali, Precisa curvar as costas e cavar. ¶

Poucas são as coisas na vida, Que os desejos podem alcançar. ¶

Tudo o que quisermos de algum valor Precisamos trabalhar para obter. ¶

Não importa qual meta busquemos, Seu segredo aqui repousa, Precisamos trabalhar semana após semana, Para colher resultados ou rosas. ¶

Um Forte Testemunho ¶

O conhecimento que tenho do evangelho, e o testemunho que tenho de sua verdade e poder salvador, tornam minha estima e amor por ele além do meu poder de exprimir. Sei que a obra em que nós, como Santos dos Últimos Dias, estamos empenhados é a obra do Senhor, o plano dos Deuses para a existência da terra, e do homem sobre a terra, para Sua glória e para a exaltação do homem, por meio da obediência às leis e ordenanças do evangelho, e por meio da expiação de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. Seu é o único nome debaixo do céu pelo qual o homem pode ser salvo no reino de Deus. E nenhum homem pode ser salvo no reino de Deus, a não ser que creia no nome de Jesus Cristo e na eficácia de Seu sangue expiatório. ¶

De maneira muito solene, presto-vos meu testemunho de que Deus, o Pai Eterno, e Seu Filho Jesus Cristo se revelaram a Joseph Smith, a quem Deus levantou para ser o poderoso profeta dos últimos dias. Que o Profeta Joseph, como instrumento nas mãos de Deus, realizou a obra de estabelecer a Igreja e o reino de Deus na terra, e de restaurar o evangelho em sua plenitude, e, seguindo os passos do Salvador, selou seu testemunho com seu sangue. ¶

Que Brigham Young foi seu sucessor legal e legítimo, como presidente d'A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. E que aqueles que sucederam à presidência, até e incluindo o presidente atual — Heber J. Grant — têm sido homens de Deus, guiados e dirigidos por Ele em seus trabalhos ministeriais, de modo que a obra tem progredido e prosperado, e assim continuará a fazê-lo até que o Salvador venha, e o reino de nosso Senhor, e Ele habite pessoalmente sobre a terra, e reine como Rei dos Reis e Senhor dos Senhores para sempre. ¶

Este testemunho é verdadeiro e fiel, e o presto a vós e a todo o mundo, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶