Uma Homenagem aos Irmãos Dirigentes

Seguindo o Bispo Richards, sinto-me muito como uma voz mansa e delicada. [Risos.] Antes dos dias dos microfones e dos sistemas de som público, vozes como a minha não eram tão facilmente ouvidas por plateias como esta, e sou muito grato pelo auxílio mecânico que torna possível sermos ouvidos por grandes multidões e em lugares distantes. ¶

Uma Homenagem aos Irmãos Dirigentes ¶

Não consigo pensar em privilégio maior na vida, irmãos, do que encontrar companheirismo com homens como vós, e não consigo pensar em tragédia maior, nem em maior fonte de infelicidade, do que, tendo encontrado tal companheirismo, ser dele privado. Amo meus irmãos; e sei que poderia recorrer a meus irmãos das autoridades gerais da Igreja, até o último deles, em qualquer momento de necessidade, e constatar que não partiria de mãos vazias nem de coração vazio. Espero que chegue o tempo em que, em todo quórum de sacerdócio desta Igreja, todo membro de todo quórum de sacerdócio possa sentir essa mesma segurança quanto às suas próprias necessidades, espirituais e de outra natureza. É uma grande fonte de força, de satisfação, de felicidade e de segurança na vida. ¶

Antes de prosseguir com outro pensamento que tenho, gostaria de expressar minha estima pessoal pelo Irmão Mark Petersen, que neste dia foi chamado para ocupar um lugar no conselho dos doze. Tem sido meu privilégio e minha responsabilidade, por algum tempo, tratar de negócios com ele no curso de nossos respectivos deveres oficiais, e sempre encontrei satisfação em meus contatos com ele, e sempre encontrei nele uma confiança tranquila, retidão e juízo seguro. E subscrevo a declaração do Irmão Young a respeito dele, referente às suas características cavalheirescas em todas as ocasiões. ¶

A Guerra Não Muda o Evangelho

Um pensamento tem perpassado minha mente, uma ou duas facetas do qual gostaria de mencionar aqui hoje. ¶

A guerra, por necessidade, muda muitas coisas. "Os negócios como de costume" é algo que não se pode esperar. Nem podemos esperar "a vida como de costume." A guerra pode mudar, necessariamente, muitos dos hábitos de nossa vida, especialmente de natureza material. ¶

Mas gostaria de dizer isto aqui hoje, com a melhor linguagem de que disponho: que a guerra não muda, e não deve, e não pode mudar os fundamentos. Por um lado, não muda nossa obrigação de sermos portadores da mensagem do Evangelho do Senhor Jesus Cristo. O Irmão George F. Richards já se referiu a algumas facetas disso, assim também seu filho, o Bispo Richards, nesta sessão. ¶

Se não me engano, creio que o Irmão Ivins, do Primeiro Conselho dos Setenta, chamou nossa atenção há alguns dias para o fato de que, desde o início do movimento missionário de estaca, nos últimos sete ou oito anos, mais de 14.000 batismos resultaram da atividade missionária de estaca. Para dizer de outra forma, isso acrescentaria, talvez, umas três estacas de tamanho razoável ao total de membros desta Igreja — uma realização tremenda no agregado, e ainda assim as oportunidades missionárias são muito perecíveis, no que diz respeito ao indivíduo. ¶

Lembro-me das grandes multidões de homens e mulheres que passaram por nossas comunidades nos últimos dois ou três anos, muitos dos quais já partiram, e pergunto-me com que impressões partiram, ou se têm alguma impressão de nós. Alguns que aqui estiveram no mês passado já se foram; alguns que aqui estiveram no ano passado já se foram; alguns que aqui estão agora já se terão ido no mês que vem. As oportunidades missionárias, numa base individual, são extremamente perecíveis e transitórias. A guerra não muda nossas obrigações de sermos portadores da mensagem do Evangelho do Senhor Jesus Cristo, onde quer que estejamos e sob quaisquer circunstâncias em que nos encontremos. ¶

As Responsabilidades Quanto a Nossos Filhos Permanecem Inalteradas

A guerra não muda nossas obrigações e responsabilidades quanto a nossos filhos; ela não pode, e não deve. ¶

Lembro-me do fato de que, desde a crise inicial no atual teatro de guerra europeu, há já cinco ou seis anos, muitos jovens rapazes e moças que então tinham doze, catorze e quinze anos, particularmente os rapazes, desde então atravessaram talvez os anos mais críticos de suas vidas, e agora estão lá fora combatendo, pilotando bombardeiros, nas forças armadas de seus respectivos países, suportando, em muitos casos, o peso das batalhas mais pesadas. Se tivéssemos ficado ocupados demais, por causa da existência real da guerra, ou de sua iminência, para dar a estes nossos filhos o alicerce em nossos lares que somos obrigados a dar-lhes e que eles têm o direito de receber, milhares deles hoje teriam deixado esses lares sem alicerce algum sobre o qual firmar os pés. ¶

Não sei quanto tempo a guerra durará, e não conheço ninguém que saiba. Há previsões correntes, de poucas semanas a vários anos. Mas, independentemente de sua duração, sei que esta é uma das responsabilidades que a guerra não pode e não deve mudar — nossas responsabilidades para com nossos filhos —, de modo que, quando chegar o momento em que eles tiverem de nos deixar, por qualquer razão que seja, tenham aquilo que lhes dará um padrão fixo na vida, um alicerce espiritual e moral sobre o qual firmar os pés, não importa aonde vão nem em que companhia se encontrem. ¶

Os Fundamentos Continuam em Vigor ¶

Outra coisa que a guerra não muda é a lei moral, nem os males e as consequências que decorrem de se desprezar a lei moral. Há apenas um conjunto de regras referente à conduta pessoal dos filhos de nosso Pai celestial. Se uma coisa não era correta em casa, não é correta longe de casa. Se não era correta onde nascemos, não é correta em nenhum lugar, em nenhuma companhia. ¶

Este espírito de relaxamento social e de relaxamento pessoal é tão errado quanto sempre foi ou sempre será. A guerra não muda os fundamentos, nem as consequências que decorrem de ignorá-los, e não se deve permitir que ela glorifique os males. Há uma recompensa para a coerência de vida, frequentemente reafirmada pelos profetas de Deus em linguagem variada, ao longo de um vasto período de tempo, mas que se resume na conclusão contida na frase tantas vezes citada: "Aquele que perseverar até o fim será salvo." ¶

Que possamos ser capacitados, como povo, e que nossos filhos, onde quer que estejam, possam ser capacitados a distinguir entre aquelas coisas que a guerra necessariamente não muda, e aquelas que não se deve permitir que ela mude, e a nos apegarmos aos fundamentos, tanto da conduta pessoal quanto social, bem como a todas as nossas demais obrigações e deveres fixos como Santos dos Últimos Dias, e como filhos de Deus, nosso Pai celestial. ¶

Que tenhamos o espírito de discernimento para distinguir entre essas coisas, e a força — tanto os que estão aqui como os que estão em frentes distantes, cujo padrão de vida foi perturbado e quebrado — para prosseguir e viver vidas de coerência, e perseverar até o fim, é minha oração, à qual acrescento meu testemunho da veracidade e da divindade desta obra, em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶