Un hommage aux frères dirigeants

En succédant à l'évêque Richards, je me sens tout à fait comme une petite voix douce. [Rires.] Avant l'époque des microphones et des systèmes de sonorisation, des voix comme la mienne n'étaient pas si facilement entendues par des auditoires comme celui-ci, et je suis très reconnaissant de l'aide mécanique qui nous permet d'être entendus par un grand nombre de personnes et dans des lieux lointains. ¶

Un hommage aux frères dirigeants ¶

Je ne puis penser à aucun plus grand privilège dans la vie, frères, que de trouver la communion fraternelle avec des hommes tels que vous, et je ne puis penser à aucune plus grande tragédie ni source de malheur que, ayant trouvé une telle communion fraternelle, d'en être privé. J'aime mes frères ; et je sais que je pourrais aller trouver mes frères des autorités générales de l'Église, jusqu'au dernier d'entre eux, dans n'importe quel moment de besoin, et constater que je ne repartirais ni les mains vides ni le cœur vide. J'espère que le temps viendra dans chaque collège de la prêtrise de cette Église où chaque membre de chaque collège de la prêtrise pourra ressentir cette même assurance concernant ses propres besoins, spirituels et autres. C'est une grande source de force, de satisfaction, de bonheur et d'assurance dans la vie. ¶

Avant de poursuivre avec une autre pensée que j'ai, je voudrais exprimer mon estime personnelle pour le frère Mark Petersen, qui a été appelé aujourd'hui même à une place au sein du Collège des douze. J'ai eu, depuis quelque temps, le privilège et la responsabilité d'avoir affaire à lui dans le cours de nos devoirs officiels respectifs, et j'ai toujours trouvé satisfaction dans mes approches auprès de lui, et j'y ai toujours rencontré une confiance tranquille, l'équité et un jugement sûr. Et je souscris à la déclaration du frère Young à son sujet, concernant ses qualités de gentilhomme en toutes occasions. ¶

La guerre ne change rien à l'Évangile

Il y a une pensée qui a traversé mon esprit, dont une ou deux facettes, je voudrais les mentionner ici aujourd'hui. ¶

La guerre, nécessairement, change bien des choses. « Les affaires comme d'habitude » est une chose à laquelle on ne peut s'attendre. Nous ne pouvons pas non plus nous attendre à une « vie comme d'habitude ». La guerre peut changer, nécessairement, beaucoup de nos habitudes de vie, spécialement de nature matérielle. ¶

Mais je voudrais dire ceci ici aujourd'hui, avec le meilleur langage que je puisse employer : la guerre ne change pas, et ne doit pas, et ne peut pas, changer les fondements. D'une part, elle ne change pas notre obligation d'être porteurs du message de l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ. Le frère George F. Richards a déjà fait référence à certains aspects de cela, de même que son fils, l'évêque Richards, lors de cette session. ¶

Si je ne me trompe, je pense que le frère Ivins, du Premier Conseil des soixante-dix, a attiré notre attention il y a quelques jours sur le fait que, depuis le début du mouvement missionnaire de pieu, au cours des sept ou huit dernières années, plus de 14 000 baptêmes ont résulté de l'activité missionnaire des pieux. Pour le dire autrement, cela ajouterait, peut-être, environ trois pieux de taille assez importante au nombre total des membres de cette Église — un accomplissement formidable dans l'ensemble, et pourtant les occasions missionnaires sont très périssables, en ce qui concerne l'individu. ¶

Je me rappelle les grandes foules d'hommes et de femmes qui sont passées à travers nos communautés au cours des deux ou trois dernières années, dont beaucoup sont maintenant parties, et je me demande quelles impressions elles ont laissées, ou si elles ont la moindre impression de nous. Certains d'entre eux qui étaient ici le mois dernier sont partis ; certains d'entre eux qui étaient ici l'année dernière sont partis ; certains d'entre eux qui sont ici maintenant seront partis le mois prochain. Les occasions missionnaires sur une base individuelle sont extrêmement périssables et transitoires. La guerre ne change pas notre obligation d'être porteurs du message de l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ, où que nous soyons et quelles que soient les circonstances dans lesquelles nous nous trouvons. ¶

Les responsabilités concernant nos enfants demeurent inchangées

La guerre ne change pas nos obligations et nos responsabilités concernant nos enfants ; elle ne le peut ni ne le doit. ¶

Je me rappelle que, depuis la crise du début du présent théâtre de guerre européen, il y a maintenant cinq ou six ans, beaucoup de jeunes hommes et de jeunes femmes qui avaient alors douze, quatorze et quinze ans, les jeunes hommes en particulier, ont depuis traversé peut-être les années les plus critiques de leur vie, et se trouvent maintenant à combattre, à piloter des bombardiers, dans les forces armées de leurs pays respectifs, portant, dans bien des cas, le poids des batailles les plus rudes. Si nous étions devenus trop occupés, à cause de l'existence même de la guerre, ou de son imminence, pour avoir donné à ces enfants qui sont les nôtres le fondement dans nos foyers que nous avons l'obligation de leur donner et auquel ils ont droit, des milliers d'entre eux auraient maintenant quitté ces foyers sans aucun fondement sur lequel poser les pieds. ¶

Je ne sais pas combien de temps la guerre durera, et je ne connais personne qui le sache. Il existe des prédictions, allant de quelques semaines à plusieurs années. Mais quelle que soit sa durée, je sais que c'est là l'une des responsabilités que la guerre ne peut ni ne doit changer — nos responsabilités envers nos enfants — afin que, lorsque viendra le temps où ils devront nous quitter, pour quelque cause que ce soit, ils aient ce qui leur donnera une norme fixe dans la vie, un fondement spirituel et moral sur lequel poser les pieds, peu importe où ils vont ou en quelle compagnie ils se trouvent. ¶

Les fondements demeurent en vigueur ¶

Une autre chose que la guerre ne change pas, c'est la loi morale, ni les maux et les conséquences qui suivent le mépris de la loi morale. Il n'y a qu'un seul ensemble de règles concernant la conduite personnelle des enfants de notre Père céleste. Si une chose n'était pas juste chez soi, elle n'est pas juste loin de chez soi. Si elle n'était pas juste là d'où nous venons, elle n'est juste nulle part, en quelque compagnie que ce soit. ¶

Cet esprit de relâchement social et de relâchement personnel est aussi mauvais qu'il l'a toujours été et le sera toujours. La guerre ne change pas les fondements, ni les conséquences qui suivent le mépris de ces fondements, et elle ne doit pas être autorisée à glorifier les maux. Il y a une récompense pour la constance de vie, fréquemment réaffirmée par les prophètes de Dieu en des termes variés, sur une longue période, mais qui se résout dans la conclusion souvent citée : « Celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé. » ¶

Puissions-nous être rendus capables, en tant que peuple, et puissent nos enfants, où qu'ils soient, être rendus capables de distinguer entre ces choses que la guerre ne change nécessairement pas, et celles qu'il ne faut pas lui permettre de changer, et de nous attacher aux fondements, tant de la conduite personnelle que sociale, ainsi qu'à toutes nos autres obligations et devoirs fixes en tant que saints des derniers jours, et en tant qu'enfants de Dieu, notre Père céleste. ¶

Que nous puissions avoir l'esprit de discernement pour distinguer entre ces choses, et la force, tant ceux d'entre nous qui sont ici que ceux qui sont sur des fronts lointains, dont le cours de la vie a été bouleversé et brisé, pour continuer d'avancer et vivre des vies de constance, et persévérer jusqu'à la fin, telle est ma prière, à laquelle j'ajoute mon témoignage de la véracité et de la divinité de cette œuvre, au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶