Evidências de fé e devoção

Regozijo-me com vocês pela presença nesta Conferência. Não consigo lembrar-me, ao menos em minha memória, de uma conferência da Igreja em que tenha havido um espírito tão uniforme de cooperação e boa vontade. Parece-me que não houve nenhum atrito de espécie alguma, não houve nada que não fosse compatível com o espírito de nosso Pai Celestial. Tenho certeza de que sairemos desta Conferência edificados em nossa fé, fortalecidos e renovados. ¶

Disse-se aqui ontem à noite, pelo irmão Joseph F. Smith, o patriarca, que tivemos evidência da divindade desta obra nos testemunhos que foram dados e nas coisas que foram ditas. Isso é verdade. ¶

Muitas evidências da divindade da obra

Há, contudo, outras coisas que testificam da divindade desta obra. Nós, que descendemos de pais pioneiros, temos apreciado, e apreciamos, a fé daqueles que tornaram possível o povoamento destes vales. Como se sugeriu aqui ontem, apontamos com orgulho para alguns dos monumentos que foram erguidos: o Templo de Nauvoo, o Templo de Kirtland, o grande templo neste quarteirão, este próprio edifício — todos eles produtos da pobreza e das dificuldades, e, contudo, produtos de uma grande fé e devoção à Igreja e à obra do Senhor. ¶

Ao pensarmos nessas coisas, temos a tendência de considerá-las, talvez, um pouco acima de outras evidências que possamos ter tido. Às vezes gostamos de viver no passado; gostamos de pensar no passado, e, ao fazê-lo, ampliamos o passado, por vezes em detrimento do presente. ¶

Não é meu propósito, nem eu diria, por nada deste mundo, algo que de qualquer forma diminuísse a magnífica obra daqueles que nos precederam. Não há ninguém, tenho certeza, que tenha uma apreciação mais profunda de uma fé transmitida por meio de uma ascendência pioneira do que eu, mas tenho me dado conta, meus irmãos, da magnífica obra que se realiza em nossos dias. ¶

Tive o privilégio — e o considero um privilégio raro — de viajar por algumas das estacas de Sião, e tenho visto evidências que, para mim, são tão grandes, e que refletem uma fé tão forte, quanto quaisquer evidências do passado. É verdade que as condições de uma geração atrás eram diferentes das de hoje. Não havia a riqueza, a riqueza material, mas havia uma grande fé. Não havia as mesmas espécies de tentações e os mesmos tipos de atrativos que existem hoje, mas havia dificuldades, havia necessidade e havia pobreza. Havia perseguição, e às vezes homens e mulheres tinham que dar a própria vida pelos testemunhos que davam, e apreciamos e valorizamos todas essas coisas, e agradecemos ao Senhor por elas. ¶

Um monumento à fé

Assim, repito, há hoje evidências igualmente grandes. Permitam-me, por um instante, relembrar algumas das coisas que me impressionaram profundamente. ¶

Há duas semanas, tive o privilégio de assistir à conferência na Ala Farmington, na Estaca Young. Participamos da dedicação de uma casa de reuniões, uma linda e pequena capela cuja construção começou há seis anos, quando a ala tinha menos de cem membros, quando as famílias ali estavam, em sua maioria, endividadas, e as condições econômicas não eram boas. ¶

Há duas semanas, essa capela foi dedicada, tendo custado $40.000. Há agora trezentos e cinquenta membros na ala, e a pequena capela permanece ali como um monumento à economia e à laboriosidade e, acima de tudo, à fé daquelas pessoas. ¶

Um serviço verdadeiro

Nessa mesma estaca, tive a boa sorte de me reunir com um pequeno grupo de irmãos lamanitas que vivem por ali, e que estão sob a direção do Presidente Ralph Evans — um casal em particular, o irmão e a irmã Palaca, fiéis, verdadeiros e dedicados. A irmã Palaca sai com uma pequena panela de pressão que lhe foi fornecida, e, entre as mulheres lamanitas, ensina-as a enlatar seus vegetais e frutas, e a fazer colchas, segundo o método da Sociedade de Socorro. ¶

Ao ver isso, e ao sentir o espírito disso, e ao perceber o espírito que estava por trás da construção dessa pequena capela, não pude deixar de sentir que ali, de novo, estava uma evidência das coisas que têm sido tão poderosas nesta obra desde o início. ¶

Elogio aos projetos de bem-estar

Depois, pensei também nas várias atividades que se realizam por toda a Igreja, inspiradas pelo desejo de levar adiante o grande programa de Bem-Estar da Igreja. ¶

Tive o privilégio de visitar e inspecionar a instalação em Cedar City, um crédito para a Igreja, que se destaca como um emblema de sacrifício e devoção. É um belo edifício. Os tijolos usados nele foram feitos pelos membros adultos do Sacerdócio Aarônico, e são um crédito para qualquer construção. Não é tanto o que o edifício custou, mas o que está por trás dele; e, ao percorrer aquele edifício com o Presidente Palmer e seus colaboradores, pensei: "Aqui, novamente, refletem-se o espírito e a devoção que fizeram parte da Igreja desde o princípio." ¶

Ao ouvir o irmão Kimball aqui na sexta-feira, pensei nas realizações lá na região do Arizona, quando, há alguns anos, as pequenas alas de Virden e Duncan, na Estaca Mount Graham, foram praticamente destruídas por uma inundação. Prontamente os irmãos da região do Arizona, os presidentes de estaca, foram reunidos, e, por meio de um magnífico esforço cooperativo, fizeram aquilo que nossos pais e nossos avós costumavam fazer, e que hoje sustentamos como uma herança sagrada. ¶

Esses exemplos, meus irmãos, são apenas alguns entre centenas de outros semelhantes que se realizam por toda a Igreja. Há evidência, em toda parte, dessa fé e devoção, e ela não se manifesta apenas na palavra falada, mas se evidencia na ação, e agradeço ao Senhor porque a Igreja hoje conserva essa mesma atitude sadia de fé, devoção e consagração. ¶

Quando nossos filhos olharem para trás, verão nas realizações de hoje, nas estacas e alas de Sião, a mesma coisa que vocês e eu vemos nas realizações de uma geração atrás. E, afinal, não são essas as coisas que realmente dão poder e força a esta grande obra dos últimos dias? ¶

Bênçãos duradouras a serem buscadas

Às vezes medimos nossas bênçãos por um padrão temporal. Frequentemente ouvimos dizer que somos abençoados nestes dias mais do que nunca, medindo nossas bênçãos pelas coisas temporais que temos — os salários subiram, as colheitas estão trazendo preços altos, e há dinheiro em abundância, ao que parece, em toda parte — mas não tenho certeza de que sejam essas as bênçãos que devemos enfatizar. Não tenho certeza de que não haja, nessas bênçãos, um grande perigo. Se, porém, pudermos preservar o espírito de sacrifício e o espírito de devoção que têm caracterizado nosso povo, então não precisaremos temer, porque esses são os atributos que perduram. ¶

Fiquei profundamente impressionado com uma declaração feita por Eddie Rickenbacker, ao apresentar um relatório em Washington, ao seu retorno. Ao descrever sua angustiante experiência com seus companheiros no Pacífico, explicou como, ao se darem conta de que teriam de fazer um pouso forçado que poderia ser fatal, na esperança de que pudessem guiar a aeronave de modo a ganhar tempo para entrar nos botes salva-vidas, jogaram ao mar tudo o que tinham. Tinham muitos objetos de valor, correspondência registrada, muito do que tinha grande valor no que diz respeito aos bens deste mundo, e, contudo, disse ele: "Jogamos tudo ao mar, porque, senhores, aprendemos ali mesmo que as coisas não têm valor algum." ¶

Assim, meus irmãos, as "coisas" têm pouco valor para vocês e para mim; porque essas heranças, essas evidências de devoção, essas evidências de fé que vemos por toda parte nas estacas de Sião, esses monumentos erguidos por nossos antepassados — essas são as coisas que nos estimulam, que nos dão ânimo, que nos edificam, e que nos fazem perceber que Deus, nosso Pai, está por trás desta obra, para santificar em favor do bem de Sua causa os esforços empreendidos em sacrifício e devoção, que vemos evidenciados em todas as estacas e alas da Igreja. ¶

Que Deus nos ajude a apreciar essas coisas, é o que humildemente oro, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶