Força no Testemunho

Meus caros irmãos, se eu disser algo que valha a pena esta tarde, precisarei de vossa fé e orações, por isso peço que as estendais em meu favor. ¶

Visita Interessante à Missão

Passei a maior parte do mês de setembro visitando a Missão dos Estados do Centro-Norte, em companhia do Presidente Richards, de sua esposa e de minha esposa. Trago-vos, que sois os pais desses missionários, as suas saudações, e o relato de que todos eles estão bem e felizes, e realizando um excelente trabalho. ¶

Fui a essa missão e descobri, à medida que ia de lugar em lugar, que me pediam para encontrar pessoas que não são de nossa fé, em número quase igual ao dos membros convertidos residentes nos ramos. Vi-me diante do problema de explicar-lhes por que estamos ali, e por que trabalhamos no mundo como o fazemos. ¶

Pergunto-me se seria bom para nós pensarmos ocasionalmente sobre nós mesmos sob essa luz, sobre o que queremos dizer ao mundo. Muitos de vós que aqui estais hoje sois missionários nas estacas de Sião, e vos vedes diante desse mesmo problema. ¶

Ao enfrentar essas plateias, senti-me impressionado a dar testemunho da restauração do evangelho nesta era e época. Lembrei-me de que Cristo disse a Pedro que fundaria Sua igreja sobre o testemunho de que Ele é o Filho de Deus. Lembrei-me também de que, quando o Profeta Joseph Smith era vivo, o mundo parecia ter uma ideia muito vaga quanto à personalidade de Deus. Ficaram chocados e surpresos quando aquele rapaz lhes contou que havia ido ao bosque pedir a Deus sabedoria, e que tanto Deus, o Pai, como Cristo, Seu Filho, lhe haviam aparecido, em visão, e que ele os viu como Seres glorificados. ¶

A Personalidade de Deus

O mundo ficou chocado ao pensar que Deus, afinal, pudesse ter uma personalidade desse tipo; e, de modo geral, creio, essa ideia não é aceita até hoje, pois se apoiam em certa passagem do Novo Testamento que diz: "Deus é um Deus de espírito", e dizem: "Todo o mundo sabe que espírito é imaterial." ¶

Chamei-lhes a atenção para o fato de que o Profeta Joseph Smith ensina que não existe tal coisa como imaterialidade no mundo, e que até o espírito é matéria e substância; e se Deus é um Deus de espírito, e ¶

se o espírito é matéria, então Deus é material, e assim pode ter uma forma definida. A escritura que diz que Deus criou o homem à Sua própria imagem é uma escritura real e verdadeira, e quando o Profeta Joseph Smith recebeu aquela maravilhosa bênção, ele viu Deus em Sua verdadeira forma. ¶

Embora adoremos Deus, o Pai, Seu Filho Jesus Cristo e o Espírito Santo, temos uma ideia diferente quanto à Sua personalidade e ser daquela que o mundo em geral possui. Foi a restauração dessa verdade, entre outras, que era essencial naquele tempo. Quando dizemos ao mundo que se desviou, nada mais fazemos do que citar a palavra de Cristo, nosso Senhor, ao Profeta Joseph Smith, e não há egoísmo de nossa parte ao dizê-lo. Aceitamos a responsabilidade dessa declaração com humildade e fé. ¶

Descobri que há muitas pessoas que são abençoadas com essa interpretação de Deus, mesmo entre as que não são de nossa fé. Elas se agradam com o pensamento de que Deus pode ser real, de que não há confusão nessa escritura, afinal, mas de que Ele é uma personalidade definida. Ensinei-lhes o nosso método de fé nesse tipo de Deus. ¶

Creio que, como muitos de nossos amigos que vêm até nós indagam por que o mormonismo, essa, talvez, seja a nossa primeira explicação: que Deus é real, e verdadeiramente um ser, e que Ele restaurou o evangelho. ¶

Os Primeiros Princípios do Evangelho São Necessários

Depois lhes ensinei que o Sacerdócio de Deus foi restaurado por meio de seres celestiais, e que somos os custódios desse Sacerdócio, como nos disse o Irmão Richards em seu discurso aqui nesta Conferência. Ensinei-lhes a fé, o arrependimento e o batismo. ¶

A lei do arrependimento é uma lei sempre ativa entre nós. Li que não há nada tão evidente ao homem quanto sua própria imperfeição, que a vida é uma luta para reduzir essa imperfeição. Nenhum homem pode comparar-se a seus ideais e ser orgulhoso ou altivo. Os orgulhosos e altivos são apenas os que se comparam com pessoas mais infelizes do que eles. Não há lugar no coração do homem para o orgulho ou a arrogância, e há espaço, todos os dias em que vivemos, para o arrependimento da parte do homem. ¶

O arrependimento é o reconhecimento dos modos impróprios de viver, a resolução de afastar-se deles e, finalmente, a colocação, no lugar desses maus modos de vida, dos métodos corretos e superiores de agir. E se algum dia houver na vida de qualquer um de nós um dia em que esse tipo de arrependimento não tenha lugar, ficarei surpreso. ¶

Quando Deus disse a certos de Seus servos, por meio do Profeta Joseph Smith, que a melhor coisa que podiam fazer por seu próprio bem-estar espiritual era clamar arrependimento a esta geração, Ele sabia exatamente o que dizia, e o arrependimento é a coisa de que mais precisamos, todos nós, todos os dias de nossas vidas. ¶

Junto com a lei do arrependimento vem uma lei do perdão. Diz-se-nos que, ainda que os nossos pecados sejam como a escarlata, se nos arrependermos, honesta e sinceramente, e não os cometermos mais, seremos lavados e ficaremos brancos como a lã. ¶

Ora, o arrependimento traz esse perdão. Há muitos de ¶

nós, porém, que, quando dizemos que perdoamos, esquecemos que perdoar significa lavar a nossa lembrança dessas coisas. O perdão de nada aproveita ao homem, enquanto nós, que pretendemos perdoar, mantivermos diante de nossos olhos, ao considerá-lo, o seu passado. Se formos perdoar uma pessoa, convencidos de seu arrependimento sincero e honesto, e lhe oferecermos reintegração e perdão, devemos esquecer. Devemos aceitá-la como é hoje, com o coração limpo e o motivo honesto, e devemos dar-lhe a sua oportunidade. ¶

Creio que é nesse espírito que Deus nos aceita por meio do arrependimento, e que Ele realmente esquecerá as nossas ofensas contra Ele, se o nosso arrependimento for sincero, e a nossa conduta futura for honrosa e correta, de modo a justificar Sua confiança. Onde quer que vades, encontrareis o passado das pessoas seguindo-as de lugar em lugar depois de as termos perdoado. Peço vossa indulgência para dar-lhes uma oportunidade honesta. Isso é o que o arrependimento significa para mim. ¶

E então temos de ensinar a essas pessoas do mundo a necessidade do batismo, e o nosso método de batismo, que não é de modo algum exclusivo nosso, porque foi estabelecido por Cristo, e persistiu em certas regiões do mundo. Mas o batismo por imersão para o perdão do pecado, a remissão do pecado, é um princípio cardeal para nós. O porquê e o para quê deixamos com Deus, pois Cristo disse que é necessário. "Quem quer que batizardes será salvo", e quem não for batizado e rejeitar o ensinamento será condenado. É essencial, porque Cristo assim o disse. ¶

O simbolismo é um estudo interessante, e significa muito para nós. Só é necessário porque Cristo assim o disse, e Deus o estabeleceu desde o princípio como um princípio de redenção para a humanidade. ¶

Estas e muitas outras coisas tivemos o prazer de testemunhar a essas boas pessoas, e esperamos ter-lhes feito bem. Sabemos muito bem que nós mesmos fomos beneficiados e abençoados, e sinto que estas são coisas cardeais que devemos contemplar todos os dias de nossas vidas. Se formos sinceros em nosso testemunho, tal contemplação nos beneficiará e abençoará, e nos tornará melhores. ¶

Força no Testemunho

A força e o poder desta Igreja estão no testemunho de seus membros, pois Cristo disse: "sobre esta pedra edificarei a minha igreja" -- sobre o testemunho de que Ele é o Filho de Deus. Em toda geração e em todo lugar onde a Igreja foi estabelecida, ela foi introduzida por esse testemunho, e enquanto esse testemunho foi conservado nos corações dos membros e seguidores de Cristo, a força, o poder e o vigor caracterizaram a organização. ¶

Se algum dia chegar o tempo em que os membros desta Igreja venham a falhar nesse testemunho, a Igreja irá à destruição. Felizmente, Cristo nos disse que jamais a tirará da terra enquanto formos fiéis, e minha fé me leva a crer que há, dentro desta Igreja, o poder de manter esse testemunho em vigor e força; e que Deus nos manterá a todos firmes nele, rogo, em nome de Jesus Cristo, nosso Senhor e Redentor. Amém. ¶