La force du témoignage

Mes chers frères, si je vous dis quelque chose qui en vaille la peine cet après-midi, j'aurai besoin de votre foi et de vos prières ; veuillez donc me les accorder. ¶

Une visite intéressante dans une mission

J'ai passé la plus grande partie du mois de septembre à visiter la mission du Centre-Nord des États-Unis, en compagnie du président Richards, de son épouse et de la mienne. Je vous apporte, à vous qui êtes les pères de ces missionnaires, leurs salutations, ainsi que le rapport qu'ils se portent tous bien, qu'ils sont heureux et qu'ils accomplissent un excellent travail. ¶

En me rendant dans cette mission, j'ai constaté, en allant de lieu en lieu, qu'on me demandait de rencontrer des gens qui ne sont pas de notre foi, en nombre presque égal à celui des membres convertis résidant dans les branches. Je me suis alors trouvé confronté au problème de leur expliquer pourquoi nous sommes là, et pourquoi nous œuvrons dans le monde comme nous le faisons. ¶

Je me demande s'il ne serait pas bon que nous réfléchissions de temps à autre à nous-mêmes sous cet angle, à ce que nous voulons dire au monde. Beaucoup d'entre vous qui êtes ici aujourd'hui sont missionnaires dans les pieux de Sion, et vous êtes confrontés au même problème. ¶

Devant ces auditoires, je me suis senti poussé à rendre témoignage du rétablissement de l'Évangile en cette époque. Je me suis souvenu que le Christ avait dit à Pierre qu'il fonderait son Église sur le témoignage qu'il est le Fils de Dieu. Je me suis également souvenu que, du vivant du prophète Joseph Smith, le monde semblait avoir une idée très vague de la personnalité de Dieu. Les gens furent choqués et surpris lorsque ce jeune garçon leur dit qu'il était allé dans les bois demander la sagesse à Dieu, et que Dieu le Père et le Christ, son Fils, lui étaient apparus en vision, et qu'il les avait vus comme des Êtres glorifiés. ¶

La personnalité de Dieu

Le monde fut choqué à l'idée que Dieu puisse, après tout, avoir une personnalité de ce genre ; et d'une manière générale, je crois que cette idée n'est toujours pas acceptée aujourd'hui, car on s'appuie sur un certain passage des Écritures du Nouveau Testament qui dit : « Dieu est un Dieu d'esprit », et on dit : « Tout le monde sait que l'esprit est immatériel ». ¶

J'ai attiré leur attention sur le fait que le prophète Joseph Smith enseigne qu'il n'existe rien d'immatériel dans le monde, et que même l'esprit est matière et substance ; et si Dieu est un Dieu d'esprit, et si l'esprit est matière, alors Dieu est matériel et peut donc avoir une forme définie. L'Écriture qui dit que Dieu créa l'homme à son image est une Écriture réelle et vraie, et lorsque le prophète Joseph Smith reçut cette merveilleuse bénédiction, il vit Dieu sous sa forme véritable. ¶

Bien que nous adorions Dieu le Père, son Fils Jésus-Christ et le Saint-Esprit, nous avons, quant à leur personnalité et à leur être, une idée différente de celle que possède le monde en général. C'est le rétablissement de cette vérité, entre autres, qui était essentiel à cette époque-là. Lorsque nous disons au monde qu'il s'est égaré, nous ne faisons rien de plus que citer la parole que le Christ, notre Seigneur, adressa au prophète Joseph Smith, et il n'y a de notre part aucun orgueil à le dire. Nous acceptons la responsabilité de cette déclaration avec humilité et foi. ¶

J'ai constaté qu'il y a beaucoup de gens qui sont bénis de cette conception de Dieu, même parmi ceux qui ne sont pas de notre foi. Ils sont heureux de penser que Dieu peut être réel, qu'il n'y a en fin de compte aucune confusion dans cette Écriture, mais qu'il est une personnalité définie. Je leur ai enseigné notre façon d'avoir foi en ce genre de Dieu. ¶

Je crois que lorsque nos nombreux amis qui viennent parmi nous ici demandent pourquoi le mormonisme, ce sera peut-être là notre première explication : que Dieu est réel, qu'il est véritablement un être, et qu'il a rétabli l'Évangile. ¶

Les premiers principes de l'Évangile sont nécessaires

Je leur ai ensuite enseigné que la Prêtrise de Dieu avait été rétablie par l'intermédiaire d'êtres célestes, et que nous en sommes les dépositaires, comme frère Richards nous l'a dit dans son discours ici, à cette conférence. Je leur ai enseigné la foi, le repentir et le baptême. ¶

La loi du repentir est une loi qui est toujours à l'œuvre parmi nous. J'ai lu qu'il n'y a rien qui soit aussi évident pour l'homme que sa propre imperfection, que la vie est une lutte pour réduire cette imperfection. Aucun homme ne peut se comparer à ses idéaux et être orgueilleux ou hautain. Les orgueilleux et les hautains ne sont que ceux qui se comparent à des gens plus malheureux qu'eux. Il n'y a de place dans le cœur de l'homme ni pour l'orgueil ni pour l'arrogance, et il y a, chaque jour que nous vivons, de la place pour le repentir de la part de l'homme. ¶

Le repentir consiste à reconnaître de mauvaises manières de vivre, à prendre la résolution de s'en détourner, et enfin à mettre à leur place, dans nos mauvaises habitudes de vie, les méthodes correctes et supérieures d'agir. Et s'il arrive un jour, dans la vie de l'un quelconque d'entre nous, où ce genre de repentir n'a pas sa place, j'en serai surpris. ¶

Lorsque Dieu dit à certains de ses serviteurs, par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith, que la meilleure chose qu'ils pouvaient faire pour leur propre bien-être spirituel était de crier repentance à cette génération, il savait exactement ce qu'il disait, et le repentir est ce dont nous avons tous le plus besoin, chaque jour de notre vie. ¶

Avec la loi du repentir vient une loi du pardon. Il nous est dit que, même si nos péchés sont comme l'écarlate, si nous nous repentons honnêtement et sincèrement et que nous ne les commettons plus, nous serons lavés et rendus blancs comme la laine. ¶

Or, le repentir apporte ce pardon. Trop nombreux, cependant, sont ceux qui, lorsqu'ils disent pardonner, oublient que pardonner signifie effacer le souvenir de ces choses. Le pardon ne sert à rien à un homme tant que nous qui prétendons pardonner gardons sous les yeux, lorsque nous pensons à lui, son passé. Si nous voulons pardonner à une personne, étant convaincus de son repentir sincère et honnête, lui offrir la réintégration et le pardon, nous devons oublier. Nous devons l'accepter tel qu'il est aujourd'hui, avec un cœur pur et un motif honnête, et nous devons lui donner sa chance. ¶

Je crois que c'est dans cet esprit que Dieu nous accepte par le repentir, et qu'il oubliera véritablement nos offenses envers lui si notre repentir est sincère et notre conduite future honorable et droite, de manière à justifier sa confiance. Partout où vous allez, vous trouvez le passé des gens qui les suit de lieu en lieu après que nous leur avons pardonné. Je vous demanderais la bonté de leur donner une chance honnête. C'est ce que le repentir signifie pour moi. ¶

Et puis, nous devons enseigner à ces gens du monde la nécessité du baptême, et notre méthode de baptême, qui ne nous est nullement propre, car elle fut établie par le Christ et a subsisté dans certaines parties du monde. Mais le baptême par immersion pour le pardon du péché, la rémission du péché, est pour nous un principe fondamental. Le pourquoi et le comment, nous les laissons à Dieu, car le Christ a dit que cela était nécessaire. « Quiconque vous baptiserez sera sauvé », et quiconque n'est pas baptisé et rejette cet enseignement sera damné. C'est essentiel, parce que le Christ l'a dit. ¶

Le symbolisme en est une étude intéressante et signifie beaucoup pour nous. Il n'est nécessaire que parce que le Christ l'a dit, et Dieu l'a établi dès le commencement comme un principe de rédemption pour l'humanité. ¶

Ce sont là, et bien d'autres choses encore, que nous avons eu le plaisir de témoigner à ces bonnes gens, et nous espérons leur avoir fait du bien. Nous savons fort bien que nous en avons nous-mêmes tiré profit et bénédiction, et je pense que ce sont là des choses essentielles auxquelles nous devrions réfléchir chaque jour de notre vie. Si notre témoignage est sincère, une telle réflexion nous profitera, nous bénira et nous rendra meilleurs. ¶

La force du témoignage

La force et la puissance de cette Église résident dans le témoignage de ses membres, car le Christ a dit : « Sur cette pierre, je bâtirai mon Église » — sur le témoignage qu'il est le Fils de Dieu. Dans chaque génération et en tout lieu où l'Église a été établie, elle l'a été par ce témoignage, et tant que ce témoignage a été conservé dans le cœur des membres et des disciples du Christ, la force, la puissance et la vigueur ont caractérisé l'organisation. ¶

S'il arrivait un jour que les membres de cette Église viennent à manquer de ce témoignage, l'Église courrait à sa perte. Heureusement, le Christ nous a dit qu'il ne l'enlèverait jamais de la terre tant que nous serions fidèles, et ma foi me porte à croire qu'il existe, au sein de cette Église, la puissance de maintenir ce témoignage dans sa vigueur et sa force ; et je prie que Dieu nous garde tous fermes en lui, au nom de Jésus-Christ, notre Seigneur et Rédempteur. Amen. ¶