O Chamado Maior

Meus amados irmãos do Sacerdócio, meu coração transborda de gratidão ao olhar para vossos rostos neste dia — um dia que jamais esquecerei. ¶

Sou grato além de minha capacidade de expressão pelas bênçãos que vieram a mim, e particularmente por esta grande honra que veio a um dos mais fracos entre vós. Amo esta obra. Durante toda a minha vida tenho tido um testemunho dela e amor pelos líderes da Igreja e pelo Sacerdócio de Deus. Sei que é verdadeira, e nenhum sacrifício é grande demais por esta obra maravilhosa em que estamos empenhados. ¶

O Chamado Veio como Surpresa ¶

Meus irmãos, devo confessar que não tive nenhuma premonição deste chamado, nem mesmo pelo mais breve instante. Ao passar por Salt Lake e fazer uma parada aqui, apenas entre trens, a caminho do Colorado no dia 26 de julho, o Presidente McKay indicou que o Presidente da Igreja desejava ver-me por alguns momentos. Mesmo então, tal pensamento — o de ser chamado para este elevado e santo chamado — jamais me passou pela mente. Foi apenas alguns minutos depois que o Presidente Grant tomou minha mão direita entre as suas duas, olhou bem no fundo da minha alma e disse: "Irmão Benson, de todo o coração vos felicito e rogo que as bênçãos de Deus vos acompanhem; fostes escolhido como o mais jovem Apóstolo da Igreja." ¶

O mundo inteiro pareceu afundar. Eu mal podia acreditar que fosse verdade, que algo assim pudesse acontecer, e desde então tem sido difícil para mim perceber que é uma realidade. ¶

Apreço Expresso pelas Bênçãos ¶

Irmãos, aprecio mais do que as palavras podem exprimir minha filiação a esta Igreja, o Sacerdócio que porto e as bênçãos que vieram a mim por meio desse Sacerdócio. Agradeço ao Senhor pela minha herança, por meus pais, meus avós e meus bisavós, que consideraram justo dar tudo o que tinham para ajudar a estabelecer este, o reino de Deus na terra. ¶

Sou grato a vós, meus irmãos, pelas mensagens de amor e confiança que vieram de todas as partes da Igreja, e sou grato pelas centenas de mensagens que vieram dos amigos da Igreja fora de nossa filiação. Elas são para mim um testemunho do amor que o povo do mundo tem pelos líderes desta Igreja. Recebi mensagens até mesmo por telefone interurbano, através deste continente, sem outro propósito senão estender felicitações e elogios por este elevado e santo chamado que veio a um de seus amigos. ¶

Convívio com o Sacerdócio ¶

Tem sido meu glorioso privilégio ser abençoado com oportunidades maravilhosas em minha vida. Mas meus dias mais felizes foram aqueles passados com o Sacerdócio e com os membros desta Igreja. ¶

Eles remontam aos dias de minha infância em minha pequena ala rural no sul de Idaho, convivendo com os Santos ali, e depois no campo missionário, voltando à Estaca Franklin, e depois na Estaca Boise, em Idaho, depois por um ano no centro da Califórnia, e depois em Washington, D.C. Minha maior alegria e minha grande felicidade têm sido essas horas de convívio com os Santos e com o Sacerdócio de Deus. Verdadeiramente tive privilégios preciosos. O Senhor me proporcionou oportunidades maravilhosas de conviver com pessoas que não são de nossa fé. Tenho estado sentado nos conselhos dos grandes e poderosos na capital da nação. Tenho observado sua luta com os problemas que nos confrontam como nação. Tenho a confiança e o amor de muitos homens em posições elevadas. ¶

Sei algo das honrarias que os homens podem conceder, mas sei que não há nada que se compare às honrarias que nos vêm como servos do Senhor por meio do Sacerdócio de Deus. ¶

Uma Associação Feliz ¶

Que me seja perdoado se me referir a uma viagem recente durante a qual passei por esta cidade e durante a qual este grande chamado foi anunciado. Eu estivera realizando uma série de reuniões com líderes de cooperativas e agrícolas por todo o sudoeste, na Califórnia e nos estados intermontanos. Enquanto na Califórnia, passei a tarde e a noite de sábado na casa do presidente da organização à qual estou associado, o Conselho Nacional de Cooperativas de Fazendeiros. Este homem é uma figura nacional. Foi membro do Conselho Federal de Agricultura durante o governo do Presidente Hoover. É amigo de nosso povo. Quando meu filho de quinze anos e eu nos despedimos dele e de sua boa esposa na manhã de domingo, com um de seus homens que nos levava de carro a Bakersfield, ele me chamou à parte e disse: "Sabemos que tendes tido oportunidades de ir para outro lugar, mas queremos que fiqueis com o movimento cooperativo. Tudo o que precisais fazer é dizer o vosso valor. Não vos torneis desinteressado. Queremos que continueis." Eu disse: "Sr. Teague, não tenho nenhum desejo de deixar o excelente grupo de homens com os quais tenho estado associado durante os últimos quatro anos. Amo o movimento cooperativo — acredito nele. Ele se harmoniza com minha filosofia de vida, minha filosofia religiosa." ¶

Então, apenas alguns dias depois, veio este chamado. Telefonei para este homem de Grand Junction, Colorado, e disse: "Sr. Teague, a Igreja me chamou para uma obra mais importante", e então indiquei qual era o chamado, e este bom homem disse: "De todo o coração vos felicito." Daquele dia até hoje, não tem havido senão palavras de elogio e felicitações a mim pessoalmente, mas particularmente à Igreja e a seus excelentes ideais e padrões, e ao tipo de homem que ela produz para o mundo. ¶

O Chamado Maior ¶

Eu levava no bolso, ao passar por Salt Lake, um bilhete para me lembrar de um assunto que eu pretendia discutir com alguns dos Irmãos. Havia tido, por quase um ano, a oportunidade de ir para outro lugar por uma quantia que me chocou, chegando a dezenas de milhares de dólares, uma oferta para assumir a administração ativa de uma grande corporação cooperativa. Isso significaria deixar a Estaca Washington, e eu esperava ter a oportunidade de conferenciar com os líderes da Igreja. Mas agora não havia necessidade de conferenciar, pois, nesse ínterim, veio este chamado, um chamado maior do que qualquer chamado que possa vir dos homens — que possa ser oferecido pelos homens do mundo. ¶

Meus irmãos, sou grato por ele. Conheço minhas próprias limitações, minhas próprias fraquezas, e tremo ao contemplar as grandes responsabilidades e obrigações que este chamado envolve. Mas sou grato por saber que estarei associado ao melhor grupo de homens em todo o mundo. Mais do que qualquer outra coisa, além do meu desejo de manter meu testemunho, desejo o amor e a confiança do Sacerdócio desta Igreja, e rogo ao Senhor que me dê forças para que eu possa merecer esse amor e essa confiança. ¶

Deixo convosco meu testemunho. Sei que Deus vive. Esta é a Sua obra. Ele novamente falou dos céus com uma mensagem para o mundo inteiro; não apenas para um punhado de Santos dos Últimos Dias, mas para todos os nossos irmãos e irmãs, tanto dentro como fora da Igreja. Que Deus nos dê forças para levar essa mensagem ao mundo, para vivermos o Evangelho, para mantermos os padrões da Igreja, a fim de que sejamos merecedores das bênçãos prometidas, rogo humildemente, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶