Levem a Igreja a Sério

Irmãos: Se mais um ou dois cujo nome seja Joseph F. forem acrescentados à lista das Autoridades Gerais, a conferência geral fará de mim um homem completamente arrasado. (Risos) ¶

Quando menino, eu me maravilhava quando meu pai dizia que, na conferência geral, perdia o apetite, e que, quando era chamado a falar, seus braços, cotovelos e mãos ficavam dormentes. Hoje considero meu pai um homem de fortaleza incomum. (Risos) Tenho sentido que corro o risco de uma desintegração iminente logo abaixo do meu pomo de Adão. ¶

Confio que os poucos momentos que são meus não serão gastos em vão para vocês, e que a fé de vocês me ajudará a dizer uma ou duas coisas que tenham algum valor. ¶

A Responsabilidade É um Assunto Sério ¶

Seis meses atrás, ao noticiar a conferência geral, a revista Time, à sua maneira característica, falou da Igreja mórmon, uma organização de menos de um milhão de pessoas, como uma organização que se levava muito a sério como influência internacional. O correspondente da Time em Salt Lake, que suponho tenha escrito aquele artigo, escreveu melhor do que sabia, e penso que a Time não poderia imortalizar-se melhor do que pendurando profeticamente essas palavras em bronze nas paredes de seus escritórios editoriais. ¶

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, de fato, leva-se a sério como potência internacional. A dificuldade é que os membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias não levam em suficiente consideração a importância internacional da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Eu lhes afirmo que, concentrado sob esta famosa cúpula, há maior potencial, se fosse dignamente usado, do que se encontra no conjunto dos comandos militares das nações em guerra e, como temos ouvido repetidas vezes durante esta conferência, isso é uma grande responsabilidade. ¶

Não levamos a Igreja a sério o bastante. Ontem, enquanto o Irmão Peterson, se bem me lembro, ex-presidente da Missão Norueguesa, falava — creio que foi ele quem contou a história de encontrar uma Escola Dominical que fora dissolvida porque o bispado tinha ido caçar faisões — este grande corpo do Sacerdócio se moveu ao riso. Pessoalmente, não consigo encontrar vestígio algum de humor no fato de que homens que detêm o Sacerdócio, e com responsabilidade perante uma congregação, a dissolvam para infringir o Dia de Sábado. ¶

Não levamos a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias a sério o bastante. Aqui estão reunidos homens que detêm o Sacerdócio do Deus Todo-Poderoso, e nos foi dito em termos inequívocos que a quem muito é dado, muito é exigido, e que seremos responsabilizados se deixarmos de magnificar o chamado que é nosso. É essencial que, se quisermos ser inteligentemente obedientes ao evangelho, se quisermos inteligentemente guardar os convênios que cada um de nós fez, precisamos saber o que é o evangelho e o que esses convênios implicam, o que significa que cada um de nós deve ser estudante das escrituras. Não deve ele ser apenas estudante da escritura tal como está registrada nas Sagradas Escrituras, mas deve ser obediente à escritura tal como ela vier da autoridade constituída da Igreja. De algum modo, parece tão fácil crer que a palavra do Senhor está impressa num livro, mas para algumas pessoas parece um pouco difícil quando a palavra do Senhor vem de um homem vivo. ¶

A Palavra do Senhor Dada Através do Espírito Santo ¶

Permitam-me ler apenas uma ou duas palavras de uma revelação que foi dada a Orson Hyde e a alguns outros missionários: E tudo que disserem, quando movidos pelo Espírito Santo, será escritura, será a vontade do Senhor, será a mente do Senhor, será a palavra do Senhor, será a voz do Senhor e o poder de Deus para a salvação. (D. & C. 68:4) ¶

Quando Heber J. Grant, a quem vocês têm sustentado, e a quem espero que sustentem novamente antes que esta conferência termine, dá instruções como Profeta, Vidente e Revelador, essa palavra deveria ser escritura para nós. É a palavra do próprio Senhor por meio de seu profeta, e pode ser que, às vezes, esse conselho não esteja exatamente de acordo com nossos desejos pessoais. Nunca foi tarefa de um profeta de Deus dizer ao povo o que ele queria ouvir; é tarefa de um profeta — e imagino que às vezes seja uma tarefa muito desagradável — dizer ao povo o que o Senhor quer que ele saiba e faça, e nós que detemos o Sacerdócio devemos levar a Igreja a sério o bastante para sermos obedientes às escrituras. ¶

Sugestões Quanto à Bondade ¶

Fiquei impressionado com as vezes, durante esta conferência, em que se enfatizou a importância da bondade, e concordo de todo o coração com esses sentimentos. É necessário, contudo, se quisermos ser verdadeiramente bondosos, que sejamos inteligentes, que sejamos compreensivos. Ouvimos frequentemente que não devemos afastar os jovens da Igreja porque começaram a fumar, o que é bem verdade. Vocês se lembrarão das observações do Bispo Ashton ontem. Penso, no entanto, que devemos ir um pouco mais adiante e, ao sermos bondosos com esses indivíduos, deixar claro a eles que, em todo caso, pelo menos cinquenta por cento do isolamento que sentem — e não raro uma porcentagem ainda maior — deve-se não à Igreja, mas ao indivíduo que não se conforma. ¶

Tive uma conversa interessante com um homem de Washington não faz muito tempo, e ele disse que não ia mais à igreja porque não se sentia à vontade; não o faziam sentir-se em casa; pregavam sobre a Palavra de Sabedoria, e ele se sentia isolado; sentia que não era bem-vindo, por isso ficava longe. Ele havia começado a fumar. Perguntei-lhe se alguém havia dito especificamente que ele não era bem-vindo. "Não, não, mas eles pregam a Palavra de Sabedoria." ¶

Eu disse: "Bem, você quer que deixemos de pregar a Palavra de Sabedoria porque você começou a fumar? Deixaremos de ser fiéis à palavra revelada do Senhor porque você achou por bem não seguir esse conselho?" ¶

Por fim, ele admitiu que a razão pela qual não se sentia em casa não era por lhe terem virado as costas com frieza, mas porque sabia, em seu próprio coração, que estava fazendo o que não deveria fazer. ¶

Penso que, muitas vezes, seria um ato de bondade ajudar as pessoas a compreenderem suas próprias reações. É tão fácil pensar pelo outro; é tão fácil, para mim, pensar que, porque eu não estou fazendo o que é certo, o outro está tentando me superar. A maior bondade que este corpo do Sacerdócio, e o Sacerdócio onde quer que se encontre, pode dar ao mundo é, antes de tudo, dar corajosamente um exemplo inabalável de retidão; e, em segundo lugar, dar testemunho da verdade. Não há maior bondade que este povo possa dar ao mundo. ¶

Irmãos, devemos levar mais a sério a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias como potência internacional. Prometo a vocês que não haverá solução para nossos vários problemas; continuaremos a ver os sábios do mundo confundidos e sua sabedoria transformar-se em loucura, porque supõem que sabem por si mesmos; não veremos solução para nossos problemas até que o mundo comece a aceitar Cristo de fato, e não apenas de lábios para fora; e é responsabilidade de vocês e minha, como membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, zelar para que esta palavra se espalhe tanto pelo exemplo quanto pelo preceito. ¶

Que Deus nos conceda ver nossa tarefa, que não tomemos nossa responsabilidade tão levianamente a ponto de considerarmos a negligência como motivo de riso, mas sim como algo trágico nestes dias, para que esta obra possa ser o derradeiro fermento do mundo para o qual está destinada, é minha oração em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶