Alguém Foi Bondoso Comigo

Meus irmãos, tivemos duas sessões gloriosas. A bondade parece ser o tema. Pensei, enquanto o Bispo Ashton pedia mais bondade, como isso era apropriado; e que eu gostaria de contar algo que me aconteceu há exatamente três semanas. Eu estava em Los Angeles sem compromisso marcado e, por isso, encaminhei-me até a Ala de Hollywood. Ao chegar à porta, um homem bondoso e afável estendeu-me a mão em saudação e disse: ¶

Boas-Vindas Calorosas ¶

"Você é bem-vindo aqui. Entre." Não foi difícil entrar naquela capela. Depois dos exercícios de abertura, fui com uma das classes, e o professor conduzia uma espécie de palestra "livre para todos". Parecia que ele estava fazendo os membros da classe se abrirem quanto às suas atitudes e sentimentos. Perguntou-lhes sobre suas dificuldades, as provações que estavam enfrentando e como as haviam superado. ¶

Experiências de um Converso ¶

Muitos membros da classe contaram coisas doces que lhes haviam acontecido, dificuldades que haviam superado. Por fim, um homem se levantou e disse: "Anos atrás, entrei para a Igreja na Dinamarca. Nunca senti tanto amor, tanta simpatia e tanta bondade em minha vida quanto senti entre aquelas pessoas que estavam naquele ramo. Fiquei emocionado por ser membro da Igreja de Jesus Cristo. Cumpri meu dever na Igreja. Cheguei a ser assistente do superintendente da Escola Dominical, emocionado com o conhecimento de que eu estava realmente crescendo no evangelho. Então, há cerca de vinte anos, abriu-se o caminho para eu vir a Sião. Vim, trazendo comigo meu certificado de identificação. Quando chegou o domingo, fui até a ala em que estava morando, pensando que o bispo ficaria contente em saber que estava recebendo um novo membro, e indicaram-me quem ele era. Eu não conseguia dizer muita coisa em inglês; caminhei até ele e lhe entreguei meu certificado de identificação, e ele disse: 'O.K.' E aquele foi o fim da conversa. ¶

"Passei por um momento difícil, porque o calor humano que eu conhecera com os missionários na Dinamarca não existia aqui. Fiquei sentado durante toda a reunião. Fui durante vários domingos; ninguém prestou a menor atenção em mim, e por fim desisti. Por vinte anos, agora, tenho vagado por toda a América, infeliz e miserável, tentando encontrar alguma paz, e sabendo o tempo todo que o evangelho era verdadeiro, mas que não era vivido da maneira que os missionários nos haviam ensinado que deveria ser vivido, e como deveria ser vivido. Passei por esta rua há quatro semanas. Cheguei à porta desta bela capela, e um homem me estendeu a mão, falou comigo e disse: 'Bem-vindo.' No domingo seguinte estive aqui, no domingo passado estive aqui, e hoje estou aqui. Estou começando a sentir voltar aquela emoção que senti na Dinamarca. Alguém foi bondoso comigo." ¶

Ao sentar-se, emocionado ao pensar que havia voltado para a Igreja, ele prometeu, diante daquela Escola Dominical, que continuaria sendo Santo dos Últimos Dias. Fiquei comovido. Levantei-me e disse: "Será que há mais alguém aqui hoje pela primeira vez? Este é o meu primeiro dia aqui, e, ao chegar à porta, alguém apertou minha mão. Alguém mais teve, hoje, uma experiência, vindo pela primeira vez, que o faça sentir que não gostaria de voltar só depois de vinte anos?" ¶

Uma irmã levantou a mão e disse: "Vim hoje pela primeira vez, e alguém apertou minha mão à porta, e voltarei no próximo domingo." ¶

A História da Bondade de um Bispo ¶

Irmãos, vocês, homens responsáveis por cuidar das ovelhas, vocês que estão em contato constante com elas, sejam bondosos. Tive um belo jovem missionário que veio até mim na Missão da Califórnia. Ele me contava que havia sido um pouco descuidado quando menino, mas disse que, em certa ocasião, cerca de seis anos antes, quando tinha por volta de dezesseis anos, entrou no escritório do bispo, um tanto envergonhado. Pois sua mãe o havia obrigado a pagar dízimo sobre um dólar que ele havia ganhado, mas o pagamento era tão pequeno que ele quase teve medo de fazê-lo. Por fim, colocou a moeda de dez centavos sobre a mesa e disse: "Este é o meu dízimo." ¶

Disse que o bispo, que estava preenchendo recibos, deixou cair o lápis sobre o livro de recibos, levantou-se, colocou os braços ao redor dele, deu-lhe um abraço e disse: "Meu rapaz, se você sempre fizer isso, o Senhor o abençoará e você será feliz." Ele disse: "A partir daquele dia fui abençoado, porque a cada semana meus ganhos aumentavam, até que tive o suficiente para vir para o campo missionário. Serei sempre grato àquele bispo, porque ele foi bondoso." ¶

Um Apelo à Bondade ¶

Irmãos, todos temos nossas responsabilidades e nossas dificuldades a enfrentar, mas bispos, presidentes de ramo, vocês que têm contato tão próximo com os membros, nunca deixem de colocar os braços ao redor deles e encorajá-los. A bondade, acima de tudo, os manterá próximos de vocês e da Igreja. ¶

Que Deus nos abençoe e nos ajude para que nosso amor e nossa bondade tenham tal efeito sobre nossos membros que todos queiram voltar-se para o Senhor e guardar Seus mandamentos, é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶