Quelqu'un a été bon envers moi

Mes frères, nous avons eu deux glorieuses sessions. La bonté semble en être le thème. Je me suis dit, tandis que l'évêque Ashton plaidait pour plus de bonté, comme cela tombait à propos ; et que j'aimerais raconter quelque chose qui m'est arrivé il y a tout juste trois semaines aujourd'hui. J'étais à Los Angeles sans rendez-vous, et je me suis donc rendu à la paroisse de Hollywood. Comme j'approchais de la porte, un homme aimable et bienveillant me tendit la main en signe d'accueil, et dit : ¶

Un accueil chaleureux ¶

« Vous êtes le bienvenu ici. Entrez. » Il ne me fut pas difficile d'entrer dans cette chapelle. Après les exercices d'ouverture, je suivis l'une des classes, et l'instructeur menait une sorte de discussion ouverte à tous. Il semblait vouloir faire s'exprimer les membres de la classe sur leur attitude et leurs sentiments. Il leur demanda quelles étaient leurs difficultés, les épreuves qu'ils traversaient, et comment ils les avaient surmontées. ¶

Expériences d'un converti ¶

Plusieurs membres de la classe racontèrent des choses douces qui leur étaient arrivées, des difficultés qu'ils avaient surmontées. Enfin, un homme se leva et dit : « Il y a des années, j'ai rejoint l'Église au Danemark. Je n'ai jamais ressenti, de toute ma vie, un tel amour, une telle compassion et une telle bonté que celle que j'ai ressentie parmi les gens de cette branche. J'étais transporté de joie d'être membre de l'Église de Jésus-Christ. J'ai accompli mon devoir dans l'Église. Je suis devenu adjoint au surintendant de l'École du Dimanche, transporté de joie de savoir que je grandissais réellement dans l'Évangile. Puis, il y a environ vingt ans, la voie s'est ouverte pour que je vienne à Sion. Je suis venu, apportant avec moi mon certificat d'identification. Le dimanche venu, je me suis rendu à la paroisse où j'habitais, pensant que l'évêque serait ravi d'apprendre qu'il recevait un nouveau membre, et on me l'a montré. Je ne pouvais pas dire grand-chose en anglais ; je me suis approché de lui et lui ai tendu mon certificat d'identification, et il a dit : « D'accord. » Et ce fut la fin de la conversation. ¶

« J'ai vécu des moments difficiles, car la chaleur que j'avais connue avec les missionnaires au Danemark n'était pas ici. J'ai assisté à la réunion. J'y suis allé pendant plusieurs dimanches ; personne ne m'a prêté la moindre attention, et j'ai fini par abandonner. Depuis vingt ans maintenant, j'ai erré à travers toute l'Amérique, malheureux et misérable, cherchant à trouver un peu de paix, sachant tout ce temps que l'Évangile était vrai, mais qu'il n'était pas vécu de la manière dont les missionnaires nous avaient enseigné qu'il devait être vécu, et comme il devrait l'être. Je me suis retrouvé dans cette rue il y a quatre semaines. Je suis arrivé à la porte de cette belle chapelle, et un homme m'a tendu la main, et m'a parlé, et a dit : « Bienvenue. » Le dimanche suivant, j'étais ici, et dimanche dernier j'étais ici, et aujourd'hui je suis ici. Je commence à sentir revenir ce transport de joie que j'avais connu au Danemark. Quelqu'un a été bon envers moi. » ¶

Comme il se rasseyait, transporté de joie à la pensée d'être revenu dans l'Église, il promit devant cette École du Dimanche qu'il continuerait à être saint des derniers jours. J'étais touché. Je me suis levé et j'ai dit : « Je me demande si quelqu'un d'autre est ici aujourd'hui pour la première fois ? Il se trouve que c'est mon premier jour ici, et comme j'approchais de la porte, quelqu'un m'a serré la main. Quelqu'un d'autre a-t-il vécu, venant aujourd'hui pour la première fois, une expérience qui lui donnerait envie de ne pas revenir avant vingt ans ? » ¶

Une sœur leva la main et dit : « Je suis venue aujourd'hui pour la première fois, et quelqu'un m'a serré la main à la porte, et je reviendrai dimanche prochain. » ¶

Histoire de la bonté d'un évêque ¶

Frères, vous les hommes responsables de prendre soin des brebis, vous qui êtes en contact constant avec elles, soyez bons. J'ai eu un excellent jeune missionnaire qui est venu me voir dans la Mission de Californie. Il me racontait qu'il avait été un peu négligent étant enfant, mais il dit qu'une fois, environ six ans auparavant, alors qu'il avait environ seize ans, il entra dans le bureau de l'évêque, un peu honteux. Car sa mère l'avait obligé à payer la dîme sur un dollar qu'il avait gagné, mais le paiement était si modeste qu'il avait presque peur de le faire. Finalement, il posa la pièce de dix cents sur la table et dit : « Voici ma dîme. » ¶

Il dit que l'évêque, qui était en train d'écrire des reçus, laissa tomber son crayon sur le livre de reçus, se leva, l'entoura de ses bras et lui donna une accolade en disant : « Mon garçon, si tu fais toujours cela, le Seigneur te bénira et tu seras heureux. » Il dit : « À partir de ce jour-là, j'ai été béni, car chaque semaine mes gains augmentaient, jusqu'à ce que j'aie assez pour partir en mission. Je serai toujours reconnaissant envers cet évêque, parce qu'il a été bon. » ¶

Un appel à la bonté ¶

Frères, nous avons tous nos responsabilités et nos difficultés à affronter, mais évêques, présidents de branche, vous qui êtes en contact si étroit avec les membres, ne manquez jamais de les entourer de vos bras et de les encourager. La bonté, plus que toute autre chose, les gardera proches de vous et de l'Église. ¶

Que Dieu nous bénisse et nous aide à ce que notre amour et notre bonté aient un tel effet sur nos membres que tous veuillent se tourner vers le Seigneur et garder ses commandements, telle est ma prière, au nom de Jésus. Amen. ¶