Pastores do Rebanho

Irmãos: Vocês são os pastores do rebanho. Não posso deixar de sentir que, na obra maravilhosa que estão realizando ao apascentar as ovelhas e os cordeiros, vocês estão demonstrando o seu amor por Ele, tal como o Salvador se expressou a Pedro; e creio que podemos ler nas entrelinhas o amor dEle por aqueles que empreendem uma obra tão maravilhosa quanto a de vocês. ¶

O Trabalho na Igreja Traz Sua Própria Recompensa ¶

O Bispo Nibley certa vez disse, falando dos bispos, que achava que Paulo cometeu um erro quando disse: "Aquele que deseja o trabalho de bispo, deseja uma boa obra." Ele deveria ter dito: "uma boa quantidade de trabalho." ¶

Ouvimos muito sobre como os bispos estão sobrecarregados, têm muito o que fazer, e como muitos deles desejam ser desobrigados por causa da grande responsabilidade que carregam. Tenho aproveitado a ocasião, durante estes poucos dias de conferência, para perguntar a muitos deles: "Bispo, como está gostando do seu trabalho?" e cada um respondeu mais ou menos nestas palavras: "Muitíssimo — é a maior oportunidade que já tive." E creio que é assim que os bispos se sentem a respeito. ¶

Quando eu estava em minha primeira missão, recebi uma carta de meu pai na qual ele dizia, em palavras como estas: "Meu filho, quero lhe dizer que não há organização, corporação ou sociedade no mundo que pague dividendos tão grandes sobre seu tempo, seus meios investidos e seus talentos quanto a Igreja e o Reino de Deus." E quero prestar testemunho a vocês, hoje, irmãos, da veracidade desta afirmação. Sinto que o Senhor não me deve nada pelo que tenho feito na Igreja. Ele é o melhor Pagador que conheço. ¶

A Coligação Predita ¶

Gostaria de ler algumas palavras do trigésimo primeiro capítulo de Jeremias. Jeremias viu a coligação dos Santos dos Últimos Dias em nossos dias e a descreveu tão claramente quanto se pode ler na história da Igreja, até mesmo a longa trilha ao longo do rio Platte para alcançar estes vales das montanhas. E assim leio deste capítulo: Porque haverá um dia em que gritarão os vigias sobre o monte de Efraim: Levantai-vos, e subamos a Sião, ao Senhor nosso Deus. . . . ¶

Assim que virão, e exultarão no alto de Sião, e correrão aos bens do Senhor, ao trigo, e ao mosto, e ao azeite, e aos cordeiros e bezerros; e a sua alma será como um jardim regado, e nunca mais andarão tristes. . . . ¶

E saciarei a alma dos sacerdotes com gordura, e o meu povo se fartará com a minha bondade, diz o Senhor. (Jeremias 31:6, 12, 14) ¶

Não creio que vocês pudessem ir a lugar algum no mundo e encontrar homens engajados no ministério, por maiores que sejam seus salários, que testemunhassem que o Senhor saciou suas almas com fartura e que estão satisfeitos com a bondade do Senhor para com eles, como vocês, irmãos, que portam o Sacerdócio de Deus e têm o privilégio de apascentar o rebanho sob Sua liderança e inspiração divinas. ¶

O Valor das Almas ¶

Vocês estão lidando com as coisas mais preciosas em todo o mundo; estão lidando com as almas dos homens, e quero lembrar a vocês as palavras do Senhor ao Profeta Joseph, dadas na décima oitava seção da Doutrina e Convênios, onde Ele diz: Lembrai-vos de que o valor das almas é grande à vista de Deus; Pois eis que o Senhor vosso Redentor sofreu a morte na carne; portanto, sofreu a dor de todos os homens, para que todos os homens se arrependessem e viessem a ele. ¶

E ressuscitou dentre os mortos, para trazer a si todos os homens, sob condição de arrependimento. ¶

E quão grande é sua alegria pela alma que se arrepende! ¶

Portanto, sois chamados para clamar arrependimento a este povo. ¶

Então Ele acrescenta: E, se trabalhardes todos os vossos dias clamando arrependimento a este povo e trouxerdes a mim mesmo que seja uma só alma, quão grande será vossa alegria com ela no reino de meu Pai. (D&C 18:10-15) ¶

Gostaria de dizer, irmãos, que essas almas, tão preciosas à vista de Deus, não são apenas as que vivem entre os gentios, mas muitas delas são filhos e filhas de Israel. Nas veias de algumas delas corre o melhor sangue desta geração, e muitas delas estão inativas, esperando que vocês as chamem para o serviço. ¶

Quando eu trabalhava como presidente da Missão dos Estados do Sul e nós, presidentes de missão, nos reunimos no templo com o Quórum dos Doze, após os relatórios dos presidentes de missão, o Presidente Clawson nos disse que o Senhor havia criado a terra e a sua plenitude, e então descreveu, com certa extensão, as maravilhosas criações do Senhor. Então ele disse: "Mas, irmãos, digo-lhes que a alma de um só de Seus filhos é mais preciosa à Sua vista do que toda a terra e as coisas que Ele criou." ¶

Quão preciosas são as almas das ovelhas do rebanho entre as quais vocês, irmãos, são chamados a trabalhar! Ora, aqueles de vocês que tiveram o privilégio de trabalhar no campo missionário já viram homens chegarem, alguns dos quais nunca haviam orado em público em toda a sua vida, nunca haviam feito nada na Igreja de modo público, e, no entanto, vocês viram o que eles se tornaram em um ano ou dois sob a inspiração do Senhor. Cheguei a sentir que não há homem em Israel que não tenha um potencial poder para o bem no meio do povo, se lhe for dada apenas a oportunidade de prestar algum serviço. ¶

Dons do Espírito ¶

Quero ler algumas palavras do décimo segundo capítulo de Primeira Coríntios, o que Paulo diz a respeito dos dons do Espírito: Ora, há diversidade de dons, porém o Espírito é o mesmo. E há diversidade de ministérios, mas o Senhor é o mesmo. E há diversidade de operações, porém é o mesmo Deus que opera tudo em todos. ¶

Então, para ser breve, saltarei alguns versículos: Mas a manifestação do Espírito é dada a cada um, para o que for útil. ¶

Porque a um pelo Espírito é dada a palavra da sabedoria; e a outro, pelo mesmo Espírito, a palavra do conhecimento. (1 Coríntios 12:4-8) ¶

O Senhor não deixou ninguém sem algum dom, e, ao olharem ao redor, vocês perceberão que onde um é forte de um modo, pode ser fraco de outro. O Senhor nunca deu todos os Seus dons a um único indivíduo. Até na grande obra que o Profeta Joseph realizou, o Senhor lhe disse que seus dons eram limitados em alguns aspectos. Vocês se lembram de como Alma, dos tempos antigos, disse que quisera ter a voz de um anjo, para clamar arrependimento a todo o mundo, mas o Senhor não lhe concedeu esse desejo, embora ele fosse profeta. Paulo carregou um espinho na carne durante toda a sua vida, mas o Senhor não achou por bem removê-lo; e o Livro de Mórmon diz que, por isso, nos são dadas fraquezas para que permaneçamos humildes. Há alguém entre vocês que não sinta sua fraqueza e que não quisesse ter maior poder do que possui para realizar esta grande e poderosa obra dos últimos dias? E, no entanto, vocês têm de se contentar em fazer as coisas que estão ao seu alcance, com os dons que o Senhor viu por bem conceder-lhes. Mas lembrem-se: "A manifestação do Espírito é dada a cada um, para o que for útil" — é por isso que o Senhor deu a parábola dos talentos. A um Ele deu cinco talentos; a outro, dois; e a outro, um. E lembrem-se de que o Senhor voltará e esperará uma prestação de contas de acordo com os talentos concedidos. ¶

A Atividade na Obra da Igreja Traz Alegria ¶

Sou grato pelo grande Programa de Bem-Estar da Igreja. Vejo nele uma oportunidade maravilhosa de aproveitar alguns dos homens que não têm se dedicado a atividades mais espirituais. Um homem sentou-se em meu escritório não faz muito tempo, que havia se tornado ativo na Igreja apenas recentemente. Ele fora muito bem-sucedido em seus próprios negócios, mas, ao que parece, o bispo nunca lhe havia pedido nada. Então precisaram construir uma capela, e o bispo o escolheu para chefiar o comitê de finanças, e ele fez um trabalho maravilhoso. ¶

Este homem disse: "Por que meu bispo não pôde me dar algo para fazer vinte e cinco anos atrás, para que eu pudesse ter conhecido a alegria do serviço todos esses anos?" Então ele me contou que tinha um filho que havia se casado no templo e não estava fazendo nada na Igreja. Disse ele: "Por que o bispo não pode lhe dar algo para fazer, para que ele não permaneça inativo como eu estive?" ¶

Irmãos, estou suplicando por cada homem a quem o Senhor dotou de Seus dons pelo poder de Seu Espírito, para que encontremos uma maneira de fazê-los se encaixar e realizar algo pela edificação do reino. Temos a oportunidade do ensino de ala, da obra missionária, e de oficiais e professores de estaca, de ala e das organizações auxiliares. Podemos ir ainda mais longe, pois há tanto a ser feito no aspecto temporal — em embelezamento, no Programa de Bem-Estar, na construção de armazéns, na aquisição de terras, e na produção das coisas ainda não produzidas que são necessárias aos armazéns; e algumas das melhores lideranças da Igreja estão disponíveis, mas ainda inativas. Quase nunca retorno de uma conferência sem pensar em alguns dos homens notáveis que conheci, bem-sucedidos em determinado campo, quase indescritíveis; e me pergunto como podemos alcançar a vida dos menos afortunados e elevá-los ao mesmo nível. Então penso nas maravilhosas possibilidades dentro dos quóruns do Sacerdócio, de elevar homens, de reabilitá-los, e de fazer com que Sião se revista de suas formosas vestes, como o Senhor declarou ao Profeta Joseph, dois anos após a organização desta Igreja, que ela deveria fazer, porque Ele disse: Sião deve crescer em beleza e em santidade; suas estacas devem ser fortalecidas; suas fronteiras devem ser estendidas; sim, em verdade vos digo, Sião deve erguer-se e vestir suas formosas vestes. ¶

Comitês de Arbitragem do Sacerdócio ¶

Gostaria de discutir outro pensamento aqui hoje. Não sei o quanto estou certo nisso, mas vou atribuir a responsabilidade deste pensamento a Paulo. Não sei exatamente qual deveria ser o mecanismo, mas há muito tempo tenho a ideia de que, se pudéssemos ir às estacas e estabelecer comitês de arbitragem entre o Sacerdócio, muitos bons homens poderiam ser trazidos ao serviço. ¶

Passei muitos anos no ramo imobiliário. Tínhamos o que chamávamos de sistema de listagem múltipla, em que todos nós trabalhávamos na venda das mesmas casas. Isso naturalmente nos trazia problemas, porque muitas vezes dois ou três homens vendiam a mesma casa, às vezes no mesmo dia; e resolvíamos todas as nossas divergências por meio de um comitê de arbitragem. Sei que o Senhor estabeleceu o tribunal do bispo; sei que Ele estabeleceu o tribunal do Sumo Conselho, onde os homens podem ser julgados por má conduta. Mas por que não poderíamos ter um comitê de arbitragem, aonde os homens pudessem recorrer quando tivessem divergências? Não sei muito sobre leis, mas minha experiência na aplicação da lei entre os leigos comuns é que não é tanto a retidão da lei que governa as decisões dos tribunais, mas sim a habilidade dos advogados que representam aqueles que recorrem à justiça. E assim, as decisões nem sempre são justas. Se os irmãos da Igreja estivessem tomando as decisões, penso que as decisões seriam justas. Aos meus amigos que vêm me perguntar se devem processar seus irmãos por isto ou aquilo, digo: "Irmão, se você ganhar, você perde", e isso é quase sempre verdade quando se vai aos tribunais. ¶

Gostaria de ler algumas palavras de Paulo, em Primeira Coríntios, capítulo seis, começando pelo primeiro versículo: Ousa algum de vós, tendo alguma questão contra outro, ir a juízo perante os injustos, e não perante os santos? ¶

Não sabeis vós que os santos hão de julgar o mundo? Ora, se o mundo deve ser julgado por vós, sois porventura indignos de julgar as coisas mínimas? ¶

Não sabeis vós que havemos de julgar os anjos? Quanto mais as coisas pertencentes a esta vida? . . . ¶

Assim que é já realmente uma falta entre vós terdes demandas uns contra os outros. Por que não sofreis antes a injustiça? por que não sofreis antes o dano? ¶

Mas vós mesmos fazeis a injustiça e fazeis o dano; e isto aos irmãos. (1 Coríntios 6:1-3, 7-8) ¶

Agora quero ler o que o Senhor disse ao Profeta Joseph, conforme consta na Doutrina e Convênios. Isto é dirigido a Joseph e Oliver: E quem contra ti comparecer perante a lei, pela lei será amaldiçoado. ¶

Ora, irmãos, é meu sentimento que, quando pudermos ser, como o Irmão Romney apontou ontem a partir das revelações do Senhor, livres e independentes de todo poder abaixo do reino celestial, e nos tornarmos tão unidos que, como membros do Sacerdócio do Deus vivo, possamos resolver todos os nossos problemas dentro de nossas próprias fileiras, então nos tornaremos literalmente uma luz sobre um monte, um estandarte para as nações. ¶

Deus os abençoe, meus irmãos. Que Deus nos ajude a sermos todos pastores dignos do rebanho, e a trazermos à atividade, em nossas alas e estacas de Sião, todo homem que seja membro desta Igreja, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶