Continuando a Obra Missionária

Tenho desfrutado com vocês, meus irmãos, do espírito e das instruções desta conferência, e, enquanto estava sentado na tribuna percebendo que seria chamado em alguma sessão da conferência para falar, minha mente entreteve uma variedade de pensamentos, e me pergunto se posso trazer à mente de vocês algumas dessas reflexões de uma maneira que seja apreciada e proveitosa. ¶

Vejo neste grande grupo de homens uma representação do Sacerdócio e do ministério d'A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e percebo, ao menos em certa medida, o que significa a responsabilidade de portar o Sacerdócio e ser um ministro do Senhor. ¶

Convênios Sagrados ¶

Quando abraçamos o evangelho pelo batismo, por esse ato fizemos convênio de que guardaríamos os mandamentos de Deus. Quando recebemos o Sacerdócio, por esse ato fizemos convênio de magnificar esse Sacerdócio, e quando recebemos essas várias posições que decorrem do Sacerdócio, e que recebemos como parte do ministério, isso geralmente veio acompanhado da promessa, de nossa parte, de que magnificaríamos esse chamado o melhor que pudéssemos. Isso tem a natureza de um convênio solene, feito perante o Senhor e Seus servos, e não deve ser considerado levianamente por nós. ¶

O Conselho no Céu ¶

Felicito vocês e a mim mesmo, irmãos, por estarmos engajados na obra do Senhor — a maior, a mais grandiosa e a mais gloriosa obra em que homens, anjos ou Deuses podem estar engajados. Tudo o que sabemos, tudo o que ouvimos que veio de nosso Pai celestial e de Seu Filho Jesus Cristo, refere-se à salvação das almas dos homens. Assim como o Pai andou e falou com Seu servo Moisés, Ele explicou a Moisés: ". . . eis que esta é minha obra e minha glória: Levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem" (Moisés 1:39). Assim, foi convocado um conselho no céu, onde se considerou o plano de salvação do homem, e Jesus, o Primogênito do Pai em espírito, apresentou-se com uma proposta de fazer a vontade do Pai. Disse Ele: ". . . Pai, faça-se a tua vontade e seja tua a glória para sempre" (Moisés 4:2). Ele foi escolhido como o Salvador do mundo, e por meio dEle, sob o Pai, o mundo foi criado e feito, e todas as coisas nele. Nós sancionamos o plano de salvação, e nossas resoluções foram, sem dúvida, que nos submeteríamos a esse plano em todos os seus detalhes, para que, no fim, pudéssemos ser como nosso Pai e habitar com Ele em Seu reino; e as estrelas da manhã cantaram, e nós, os filhos de Deus, exclamamos de alegria diante deste grande plano, todos voltados para a salvação das almas dos filhos de nosso Pai — todos nós, pois o Profeta Joseph nos diz que todos estávamos ali no Conselho no Céu, que vimos o Salvador ser escolhido e designado e o plano de salvação ser feito, e o sancionamos. Então, não é exagero, penso eu, dizer que esta é a mais nobre obra em que até mesmo os Deuses podem estar engajados. E que honra é essa, e assim devemos considerá-la, ter o privilégio de trabalhar com o Pai e para o Pai na realização de Seus propósitos, visando à salvação das almas. Pergunto-me se apreciamos plenamente esta honra. ¶

Os Efeitos da Guerra Sobre a Igreja ¶

Vivemos em tempos perigosos. Muitos dos Santos dos Últimos Dias estão perturbados em suas mentes, têm grande ansiedade por causa da guerra e porque seus entes queridos — maridos, irmãos e filhos — devem necessariamente engajar-se na guerra, muitos dos quais perderam a vida, e outros estão em risco e em perigo. Consideramos a causa como justa. Este país nos foi dado pelo Senhor. A constituição e as leis do país nos foram dadas pelo Senhor. Nossa liberdade e nossa independência vieram do Senhor, e, quando necessário, devemos lutar para manter essa liberdade, essa independência e essa paz. É apenas razoável crer que o Senhor pretende que essas coisas nos sejam preservadas, contanto que sejamos dignos e guardemos Seus mandamentos. Mas há aflição de qualquer forma, corações e mentes perturbados, e a guerra não apenas afetou os membros individuais da Igreja, juntamente com outros povos do mundo, para sua tristeza, mas também A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias sente seus efeitos. Podemos ver seus efeitos nocivos em todas as organizações da Igreja. Ao circularmos entre vocês, irmãos, nas estacas de Sião, participando das conferências, notamos como os quóruns do Sacerdócio estão desorganizados, oficiais e membros igualmente chamados ao serviço de seu governo, e a obra está grandemente prejudicada. Por causa do racionamento de borracha e de gasolina para nossos automóveis, as associações auxiliares dos Rapazes e das Moças não têm recebido a atenção que tinham anteriormente. Os oficiais principais não conseguem visitá-los e conviver com eles, e encorajá-los e ajudá-los como antes. ¶

Recebo mensalmente um relatório dos vários templos sobre a obra que está sendo realizada. Desde o início da guerra, tem havido uma queda tremenda na quantidade de trabalho de templo realizado em todos os templos da Igreja — uma condição lamentável. ¶

Recebemos um relatório mensal, por meio do Primeiro Conselho dos Setenta, sobre a obra missionária nas estacas de Sião, e observamos que tem havido uma grande queda na realização dessa obra. ¶

Nossos élderes estão retornando do campo missionário em grande número, mas muito poucos estão indo para o campo para substituí-los, e nos perguntamos quais serão os resultados. Pergunto-me, irmãos, se estamos fazendo tudo o que podemos para melhorar essa condição na Igreja. ¶

Sugestão para Continuar a Obra Missionária ¶

Tive o prazer, na semana passada, de entrevistar um ex-missionário a quem eu havia apartado, seis meses atrás, para servir no campo missionário em uma missão de curto prazo. Ele tem setenta e três anos de idade, e esta foi sua oitava missão. Todo inverno, durante oito anos, ele passou cerca de seis meses no campo missionário. Não é um homem rico, não tem fazenda para onde voltar, não tem negócio próprio, mas me informou que recebeu um convite do presidente de missão para retornar no próximo inverno; e pretende fazê-lo, se nesse meio-tempo puder ganhar dinheiro suficiente para sua manutenção na missão. ¶

Pergunto-me, irmãos, se em seus quóruns do Sacerdócio, nas estacas e alas de Sião, e possivelmente nos campos missionários, não há um número de homens que não são necessários no serviço de seu país, e mulheres também, que poderiam sair em missões de curto prazo. Estes serão, em geral, homens e mulheres com experiência, e penso que poderíamos conseguir vários deles se quiséssemos, e sinto que teríamos um corpo missionário vigoroso nas missões dos Estados Unidos se adotássemos mais plenamente este plano. Lembro-me de que, há vários anos, o Presidente da Igreja convocou o povo para se voluntariar para esse tipo de trabalho. Um de meus filhos, que tinha dez ou quinze homens trabalhando para ele em seu negócio, ofereceu seus serviços e entregou seu negócio a um de seus empregados, e saiu para o campo missionário por seis meses, prestando um serviço exemplar, e, naquela época, penso que houve um bom número que atendeu ao chamado. Não ouvi dizer que o Presidente da Igreja tenha retirado o convite aos membros da Igreja para se engajarem nesse tipo de serviço. ¶

Trabalhos Missionários Locais Durante a Primeira Guerra Mundial ¶

Tive a honra, durante a Grande Guerra, de presidir a Missão Europeia. Durante aquele período, os missionários tiveram de voltar para casa. Na Missão Britânica, fomos reduzidos, em certo momento, a sete missionários vindos de casa. Encontramos ali mulheres realizando o trabalho de homens, como fazem hoje, e concluímos que, se elas podiam realizar o trabalho de homens fora do trabalho religioso, também poderiam realizar o trabalho de homens como missionárias, e assim chamamos mulheres. Chegamos a ter trezentas e setenta e cinco missionárias trabalhando na Grã-Bretanha ao mesmo tempo, e chamamos jovens que ainda não tinham idade para portar armas para o ministério, com a promessa de que, se cumprissem fielmente dois anos de missão e desejassem vir para Sião, suas passagens seriam pagas da mesma forma que as dos missionários vindos de Sião para o campo missionário. Quando deixei aquele campo missionário, se bem me lembro, tínhamos vinte e três homens locais trabalhando, homens de família, prestando serviço em tempo parcial na presidência de distritos, e uma obra maravilhosa foi realizada. Os dízimos, durante os quase três anos em que estive na Grã-Bretanha, quase dobraram, e os batismos foram quase tantos quantos quando tínhamos setenta missionários de Sião trabalhando naquele país. Enquanto isso acontecia na Grã-Bretanha, um trabalho semelhante era realizado na Alemanha, sob a presidência de Angus J. Cannon, e nos países escandinavos, sob a presidência do Irmão Christiansen. Penso que isso pode ser feito hoje. Creio que o Irmão Clawson disse certa vez, falando sobre o trabalho que foi feito naqueles países durante a guerra, que só foi possível porque havia uma guerra em curso; de outra forma, não teria sido realizado. Se for esse o caso, temos uma guerra agora, e as condições são muito semelhantes, e acredito que isso pode ser resolvido. ¶

Conversões nas Estacas ¶

Aqui em casa, neste trabalho missionário de estaca, não sei se todos estes irmãos estão cientes de que tivemos mais conversões nas estacas de Sião, segundo nossas estatísticas, nos últimos anos, do que tivemos no campo missionário. Há pessoas aqui para serem convertidas, e isso mostra algo da atividade destes missionários de estaca. ¶

Quero dizer que aqui, na Estaca Liberty, tenho uma filha trabalhando como missionária de estaca. Ela tem 58 anos de idade, é avó, e sua companheira nesse trabalho é uma senhora quase tão idosa quanto ela. O presidente Merz, presidente daquela missão, informa-me que ela está realizando um bom trabalho. Então, por que não chamar algumas de nossas irmãs mais idosas, que podem ser dispensadas de outras responsabilidades, para se engajarem neste trabalho? Penso que esta é uma forma de podermos compensar, talvez, as desvantagens que vêm por meio desta guerra mundial. ¶

Os Propósitos do Senhor a Serem Cumpridos ¶

E agora, como ministério, estamos cumprindo plenamente nosso dever — presidentes de estaca, bispos de ala, quóruns do Sacerdócio — estamos zelando, na medida de nossa influência e autoridade, para que aqueles sobre quem presidimos estejam cumprindo o seu dever? Irmãos, sei que esta obra em que estamos engajados é a obra de Deus. Tenho certeza de que ela perdurará para sempre. Nenhum poder pode impedir que ela cumpra seu propósito, embora possa ser temporariamente dificultada. Ela está destinada a triunfar, e a verdade está destinada a triunfar sobre o erro, e o certo sobre o errado. Sei que Deus está no comando, que Ele é nosso Pai Eterno, que nos ama, que deseja nossa salvação, e que Se alegra em usar-nos, fracos como somos, na realização dessa obra. ¶

Porque, vede, irmãos, a vossa vocação, que não muitos sábios segundo a carne, nem muitos poderosos, nem muitos nobres são chamados. Mas Deus escolheu as coisas loucas deste mundo para confundir as sábias; e Deus escolheu as coisas fracas deste mundo para confundir as fortes; E Deus escolheu as coisas vis deste mundo, e as desprezíveis, e as que não são, para aniquilar as que são; Para que nenhuma carne se glorie perante ele. (1 Coríntios 1:26-29) ¶

Fracos como somos, com a ajuda do Senhor podemos realizar Seus propósitos. Nada podemos fazer sem Seu auxílio. Ele disse a Seus discípulos: ". . . porque sem mim nada podeis fazer" (João 15:5). Não sei se somos, como ministério, mais fortes do que os discípulos de Cristo, que nada podiam fazer sem Sua ajuda, mas com Sua ajuda grandes obras podem ser realizadas. É uma grande honra e bênção para nós, digo eu, receber este Sacerdócio e autoridade, e ter o privilégio de trabalhar com o Senhor pela bênção e salvação da humanidade. ¶

Que o Senhor nos ajude a sermos incansáveis em nosso trabalho, a não nos acomodarmos em nossa tarefa, mas a sermos valorosos nos convênios que fizemos com Ele em fidelidade, e a conquistarmos para nós mesmos a vida eterna em Seu reino, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶