Sustentando as Mãos do Profeta

Isto parece como nos velhos tempos. Quando eu era um novo membro do Quórum dos Doze, um grupo como este costumava reunir-se neste edifício após cada Conferência Geral, e ouvíamos as instruções das Autoridades Gerais da Igreja. Os presidentes de estacas e seus associados voltavam a seus campos de trabalho sentindo que, de fato, haviam esperado no Senhor, e não em vão. ¶

Confio em que, nesta manhã, eu possa ser guiado a dizer algo que seja útil, porque me parece que algum tipo de encorajamento é muito desejável neste momento. ¶

Há hoje, na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, 892.080 membros. Eles têm se reunido das nações do mundo ao longo de cento e doze anos, diante de quase constante oposição e, muitas vezes, em meio a amarga perseguição. Somos representantes daquelas almas fiéis que tiveram a coragem de enfrentar o deserto e suportar privações para poderem adorar a Deus segundo os ditames de sua consciência. Em 1846, quando os Pioneiros deixaram Nauvoo, Illinois, e arredores, eles haviam sido despojados de quase todos os seus bens. Haviam sido roubados e saqueados por assim chamados cristãos. Em 1847 chegaram a esta terra indígena em busca de paz, acreditando que Deus reverteria suas aflições para o bem, o que Ele fez, de maneira admirável. Poucas semanas depois, os líderes retornaram a Winter Quarters para buscar o restante dos Santos, e deixaram o Patriarca John Smith, tio do Profeta Joseph Smith, presidindo esta região, designada como "A Estaca de Salt Lake". Ele não era um homem forte; era, antes, frágil, embora um homem de grande fé. ¶

Hoje, com o mundo na condição em que se encontra, parece um maravilhoso privilégio estarmos aqui reunidos, vocês, homens que presidem como líderes nas estacas de Sião, vocês, homens que foram separados para representar Deus nos distritos em que trabalham, e para seguir os líderes da Igreja que presidem sobre vocês. ¶

Estes são tempos perigosos, irmãos; não tenho dúvida de que muitos de vocês, aqui presentes, viram seus filhos partirem para integrar as forças armadas dos Estados Unidos, e lamentaram que fosse necessário que partissem. Quando retornarem, se tiverem guardado os mandamentos de Deus, terão testemunhado Seu poder e Sua força em sua preservação. Esta não é a Igreja de Joseph Smith nem de Brigham Young. Não é a Igreja de nenhum homem. Esta é a Igreja de Jesus Cristo, nosso Senhor. Ele lhe deu regras para governá-la, e as tornou tão claras que um homem viajante, ainda que tolo, não precisa errar ao seguir Seus ensinamentos; contudo, houve, na Igreja, aqueles que falharam, que caíram pelo caminho, que ficaram sob o poder do adversário e se renderam ao mal. Mas aqueles que guardaram os mandamentos de Deus, aqueles que permaneceram nos lugares para os quais foram chamados, aqueles que têm sido os líderes em Israel desde o princípio, que guardaram a fé, foram engrandecidos, honrados e sustentados por nosso Pai celestial, até que chegasse o tempo de retornarem a seu Criador. ¶

Digo a vocês, irmãos, nesta manhã, digo a todos nós, porque somos todos responsáveis, que aqui, nesta sala, hoje, está a liderança da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Este grupo é aquele que foi escolhido pelo Senhor para dar continuidade a Sua obra e presidir sobre as estacas e missões organizadas de Sião. Temos permissão de nos reunir em paz e tranquilidade, apesar das terríveis condições do mundo. Fomos escolhidos e separados por aqueles que têm autoridade para nos chamar a servir. Estamos nesta casa, erguida há muitos anos por Santos fiéis. Estamos aqui para adorar a Deus, para honrá-lO, e para sermos instruídos por Ele por meio de Seus servos fiéis. ¶

Depois que estas reuniões da conferência terminarem, vocês, irmãos, voltarão às estacas de Sião sobre as quais presidem. Se tivermos buscado o Senhor, seremos fortalecidos, nossa fé será aumentada, nosso poder de dirigir será aumentado, e não sentiremos a fraqueza que domina os homens quando são deixados sozinhos. Antes, sentiremos a força e o poder de nosso Pai celestial, pois Ele nos ajuda. ¶

A responsabilidade que recai sobre todos nós quando essas honras nos são conferidas é imensa. Espero que nenhum dos membros da Igreja que foram chamados a presidir em seus diversos departamentos sinta que pode torná-la secundária em sua vida. Vocês, que estão aqui hoje, devem saber que é primeiramente seu dever aprender o que o Senhor deseja, e então, pelo poder e força de Seu santo Sacerdócio, magnificar seu chamado na presença de seus semelhantes, de tal maneira que o povo se alegre em segui-los. ¶

Este é um dia de nos provarmos, um dia de provação. Este é um dia em que o coração dos homens desfalece de temor. Quando as multidões do mundo se perguntam qual será o fim. Poucos homens inspirados sabem qual será o fim. O Senhor nos disse o que aconteceria, nestes livros que estão sobre este púlpito, esta maravilhosa biblioteca que tenho em minhas mãos. Ele nos deu as informações de que necessitamos para ajustarmos nossas vidas e nos prepararmos para que, aconteça o que acontecer, estejamos do lado do Senhor. ¶

Quando Moisés conduziu Israel do Egito, através do deserto, até a terra prometida, Amaleque atacou Israel em Refidim. Moisés ordenou a Josué que escolhesse homens de guerra para proteger Israel. Moisés, Arão e Hur subiram ao topo de uma colina que dominava o campo de batalha. Enquanto Moisés mantinha a vara de Deus erguida acima da cabeça, Israel prevalecia, mas quando ele baixava as mãos por fraqueza, Amaleque prevalecia. Providenciou-se um assento de pedra, e Arão e Hur sustentaram suas mãos, para que as bênçãos de Deus pudessem fluir para Israel, a fim de que seus guerreiros prevalecessem, e a batalha foi vencida. O poder de Deus estava sobre Moisés e permaneceu com ele até que ele tivesse concluído sua obra. Quando teve o apoio de seu povo, este também foi abençoado, e assim tem sido com cada servo do Senhor que presidiu sobre Israel. ¶

Quão gratos devemos estar todos por ver o Presidente da Igreja em pé, aqui, nesta manhã, apesar das enfermidades físicas e da idade avançada, e ainda assim com aquele testemunho ardendo em seu coração, que Deus lhe deu quando ele era jovem. Ele nos testificou aqui do poder de Deus que lhe foi manifestado. O Presidente Grant tem sido um exemplo de devoção e uma torre de força nesta Igreja. Ele tem sido um criador de amizades entre os gentios do mundo, porque o Senhor o tornou assim. ¶

Estamos sentados aqui esta manhã, sob a inspiração de sua voz, e enquanto o Senhor sustentar suas mãos, enquanto ele presidir sobre esta Igreja, não importa quantos anos isso venha a durar, nosso Pai celestial lhe dará força, poder, sabedoria, discernimento e inspiração para falar a Israel do modo que precisar ser falado. Nós, ao seguirmos sua liderança, devemos ser como Arão e Hur dos tempos antigos; devemos sustentar suas mãos, para que, por meio dele, o Senhor deixe as bênçãos do céu descerem sobre nós e sobre este povo. ¶

Seus conselheiros serão igualmente abençoados, e estarão unidos, e prosseguirão, e quando estiverem unidos nas coisas pertencentes ao evangelho de Jesus Cristo, serão nossos líderes e nossos diretores, e faremos bem em ouvir suas vozes e seguir o exemplo que nos derem em toda retidão. ¶

Nesta manhã, centenas de milhares de seus companheiros membros da Igreja gostariam de estar aqui. No entanto, de toda a nossa vasta filiação, somos nós que temos permissão de estar presentes. Mas com este grupo repousa a liderança da Igreja, e se esperarmos no Senhor como devemos, se viemos aqui com o espírito de adoração, se colocamos de lado nossos assuntos pessoais para buscar primeiro o reino de Deus e Sua retidão, sairemos daqui renovados em força e poder; a certeza aumentará em nós de que esta é a obra de Deus, e teremos força nas comunidades em que residimos e presidimos, para dizer: "Este é o caminho do Senhor; andai nele", e o povo saberá, pelo espírito que possuímos, que somos verdadeiramente Seus líderes. ¶

Irmãos, isto não é assunto trivial. Vocês não podem negligenciar os negócios da Igreja, como oficiais que presidem as estacas de Sião, e esperar que o Senhor prossiga por conta própria. Ele deseja fazê-lo por meio de vocês. Foi-lhes dada autoridade divina. Ela vem de uma única fonte, que é nosso Pai celestial. Ele esperará que cada um de nós, aonde quer que formos, quando esta conferência terminar, ergamos alto o estandarte da retidão e ensinemos, pelo exemplo tanto quanto pelo preceito, àqueles a quem ministramos, o evangelho de Jesus Cristo nosso Senhor. ¶

O mundo está em condição séria, mas não precisamos temer se fizermos o que o Senhor nos pediu que fizéssemos. Este é o mundo dEle. Todos os homens e mulheres estão sujeitos a Ele. Todos os poderes do mal serão controlados em favor de Seu povo, se este O honrar e guardar Seus mandamentos; Ele nos disse que, nos últimos dias, as condições seriam tais que as pessoas estariam em temor e dúvida. Ele nos disse que viria o tempo em que os elementos não só ameaçariam, mas também os homens se odiariam uns aos outros e buscariam destruir-se mutuamente, e que os ímpios matariam os ímpios. Quando vemos a condição em que o mundo se encontra hoje, quão gratos devemos ser por nossos antepassados terem sido chamados do meio das nações e guiados até o lugar de ajuntamento dos Santos, no cume destas colinas eternas. Devemos preparar-nos para enviar filhos e filhas, guardando os mandamentos de Deus, a presidir nos diversos departamentos da Igreja, não somente nas estacas organizadas, mas como missionários em muitas partes do mundo onde ainda não há estacas organizadas. ¶

Os missionários desta Igreja devem ser como uma luz colocada sobre um monte, aonde quer que vão, e assim serão, se guardarem os mandamentos do Senhor. Eles serão capazes de ensinar a verdade, se forem dignos da companhia daquele doce espírito que vem de nosso Pai celestial. ¶

A nós que permanecemos em casa, aqueles que ocupam posições entre as estacas organizadas de Sião, que fomos chamados a ensinar e a guiar, não apenas pelo preceito, mas pelo exemplo, a nós recai uma responsabilidade pela qual nosso Pai celestial nos responsabilizará, e, se fizermos o nosso melhor, Ele nos abençoará nisso. ¶

Não importa se as nuvens se acumularem, não importa como ressoem os tambores de guerra, não importa que condições surjam no mundo; aqui, na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, onde quer que estejamos honrando e guardando os mandamentos de Deus, haverá proteção contra os poderes do mal, e homens e mulheres poderão viver sobre a terra até que suas vidas se completem em honra e glória, se guardarem os mandamentos de nosso Pai celestial. ¶

Quando voltarem para casa desta conferência, lembrem-se das coisas que foram ditas aqui por aqueles que foram chamados a falar. Lembrem-se dos testemunhos de verdade que foram prestados em sua presença, e, além disso, saibam que Deus lhes deu uma grande biblioteca de escrituras e instruções para sua orientação, que se acumulou ao longo dos tempos, e a ela Ele acrescentará no futuro tão rapidamente quanto cumprirmos Seus desejos naquelas coisas que já foram reveladas. ¶

Deus vive. Jesus é o Cristo. A Igreja do Cordeiro de Deus está sobre a terra. O poder do santo Sacerdócio está aqui, e nenhum poder do mal pode deter seu progresso. Cabe a nós demonstrar se faremos ou não a nossa parte e mereceremos a exaltação. ¶

Ao estar aqui, diante de vocês, em humildade, percebo as bênçãos que o Senhor derramou sobre mim, um dos mais fracos entre vocês, de força física frágil. Quando recordo as muitas bênçãos que me vieram por meio de meus antepassados que foram fiéis, percebo o que eles esperam de mim; honrado como fui, sinto minhas limitações e a necessidade de me aproximar do Senhor; desejo a companhia de meus irmãos e irmãs nesta Igreja. ¶

Não há nenhum de nós que não cometa erros, nenhum de nós que não deixe de interpretar corretamente algumas coisas; mas, se fizermos o melhor que pudermos, se determinarmos em nós mesmos ser o que Deus deseja que sejamos, se colocarmos nossos próprios lares em ordem, e então formos colocar em ordem os departamentos da Igreja em que fomos chamados a ministrar, nosso Pai celestial estará conosco para nos guardar, e a força de que precisamos estará conosco, mas sem Sua orientação não teremos êxito. ¶

Oro para que o Espírito que dirige aqueles que guardam os mandamentos de nosso Pai celestial esteja sempre conosco, para que tenhamos poder de compreender, para que tenhamos força para resistir às tentações do adversário, pois todos seremos tentados, para que sejamos capazes, quaisquer que sejam as circunstâncias, de colocar tudo sobre o altar, como muitos de nossos antepassados fizeram, e dizer a nosso Pai celestial: "Aonde quer que desejes que eu vá, eu irei." ¶

Nas estacas e alas desta Igreja, vocês, homens, devem ser torres de força entre o povo, o tempo todo. Vocês devem ser o que Deus pretendeu que fossem quando lhes conferiu a autoridade que lhes foi outorgada. Vocês devem estar dispostos a fazer os sacrifícios; e, quando digo vocês, quero dizer todos nós. Isso será exigido de nós, para que sejamos dignos de ocupar nosso lugar entre os filhos dos homens, e, se o fizermos, homens e mulheres em toda parte, vendo nossas boas obras, serão levados a glorificar o nome de nosso Pai celestial. Não é a posição que ocupamos que nos dá poder; é a retidão que nos dá poder; é a observância dos mandamentos de Deus que nos dará entendimento. Termos sido separados para algum dever específico não bastará; mas, tendo sido separados, se formos dignos, o Espírito de Deus habitará em nós, e estaremos entre o povo como uma luz a guiar seus passos, e eles saberão que a liderança que temos vem de nosso Pai celestial. ¶

Desejo, com todo o meu coração, ser digno da posição para a qual fui chamado. Desejo ser digno da companhia de meus associados na liderança da Igreja. Desejo aqui agradecer a meus irmãos, o Presidente Grant e seus conselheiros, os membros do Quórum dos Doze, o Primeiro Conselho dos Setenta, o Bispado Presidente, e aqueles que foram chamados a associar-se a esses homens. Nesses homens, tenho visto o poder de Deus manifestado, e agradeço-lhes pelo privilégio que tive de trabalhar com eles -- não para realizar meus próprios desejos e ambições, mas para me unir a eles no cumprimento do programa que Deus deu aos filhos dos homens, sem o qual este mundo já está condenado. Se este corpo de homens não conseguir elevar-se à majestade do poder que Deus lhes deu, e edificar sobre o fundamento da fé e da retidão, há pouca esperança para o mundo; mas, se fizermos nossa parte, se guardarmos os mandamentos de Deus, se amarmos uns aos outros e observarmos o mandamento do Salvador de amarmos o próximo como a nós mesmos, então teremos força, poder e sabedoria entre os filhos dos homens, e o povo do mundo nos amará, e não nos odiará, porque verá em nós as riquezas da retidão e as bênçãos que vêm do poder de nosso Pai celestial. ¶

Sei que Deus vive. Sei que Jesus é o Cristo. Sei que Joseph Smith foi um profeta do Deus vivo, e que a Igreja com a qual estamos identificados foi organizada por meio dele, por nosso Pai celestial e por Seu Filho Amado, Jesus Cristo. Sei estas coisas, e não há outro caminho debaixo do céu pelo qual os homens possam obter lugar no reino celestial, senão pelo plano que Deus deu aos filhos dos homens, do qual somos participantes. Sei isto como sei que vivo, e, sabendo-o, desejo que sejamos dignos. Com todo o meu coração oro para que nos contentemos em viver nos degraus modestos da vida; não com todas as riquezas que o mundo deseja e reclama, mas para que haja em nossas vidas uma riqueza de amor, esperança e caridade, aonde quer que formos. ¶

Oro para que nossos lares sejam morada de oração, e que nossos filhos e filhas sejam dignos exemplos da causa e nos representem favoravelmente aonde quer que vão. ¶

Irmãos, não pensemos que esta Igreja seguirá tão bem assim, mesmo se falharmos. A Igreja, como um todo, seguirá, mas quero dizer-lhes que o departamento que somos chamados a dirigir não avançará enquanto estivermos no caminho, portanto, ajustemo-nos, se necessário. Vivamos de tal forma que, toda noite, ao nos ajoelharmos para orar, e toda manhã, ao nos curvarmos diante do Senhor em ação de graças, haja em nós o poder de abrir os céus, de modo que Deus ouça e responda nossas orações, e saibamos que somos aprovados por Ele. Podemos fazer isso, irmãos, melhor do que jamais fizemos antes. Se alguma vez houve um tempo em que isso fosse necessário, é este período particular em que vivemos. ¶

Oro humildemente para que Deus nos dê poder e força para resistir ao mal e à tentação, e para afastar de nós os motivos egoístas que caracterizam tantos de Seus filhos e filhas, para que façamos brilhar nossa luz todos os dias, de modo que outros, observando nossas boas obras, vejam em nós líderes justos, que se alegrarão em seguir. Oro para que estes homens que presidem sobre nós, esta Presidência, tenham sempre a alegria de estar unidos em sua liderança, e que estejamos unidos em nossa filiação quando eles falarem em nome do Senhor à Igreja. ¶

Repito, sei que esta é a obra de Deus. Talvez eu não esteja com vocês por muito tempo, meus irmãos. Já ultrapassei em muito os anos de alguns de meus antepassados, e me admiro de ter tido permissão de estar entre vocês por tanto tempo, com minhas muitas enfermidades, mas desejo que, enquanto eu viver, possa desfrutar do Espírito de Deus, do espírito de irmandade e de amor fraternal. Quando penso em seus lares, gostaria de saber que há amor em cada coração, uns pelos outros; então saberei que haverá amor no coração de Deus por nós, e haverá a certeza de que Ele nos abençoará conforme nossa necessidade de bênção. ¶

Que esta conferência seja notável pelo espírito que será derramado sobre nós, como o orvalho do céu, e que, quando terminar, possamos ir a nossos diversos departamentos renovados e revigorados, e mais decididos do que nunca a sermos dignos do elevado chamado que nos foi feito e conferido, humildemente peço, em nome de Jesus Cristo nosso Senhor, Amém. ¶