OS MANDAMENTOS DO SENHOR DADOS PARA O NOSSO BEM

Gostaria que todos vós, boa gente que ocupais o corpo desta casa, pudésseis ver esta assembleia do púlpito. É uma visão maravilhosa, cada assento ocupado e pessoas de pé, tanto nas portas quanto na galeria. ¶

Confio que serei abençoado pelo Senhor hoje, para que eu possa expressar-vos os sentimentos do meu coração a respeito da obra com a qual estamos identificados. Depois da maravilhosa sessão que tivemos esta manhã, sinto que seria realmente lamentável se eu tentasse falar por mim mesmo e expressar meus próprios sentimentos pessoais, a menos que o Senhor me ajude. ¶

Os Mandamentos do Senhor Dados para o Nosso Bem

Ao viajar entre o povo, às vezes me surpreendo ao constatar que alguns parecem sentir que estão fazendo um favor ao Senhor por pertencerem à Sua Igreja. Parecem ter a ideia de que, ao guardarem os mandamentos do Senhor, estão fazendo algo para agradar a outra pessoa. ¶

Duvido que as pessoas do mundo percebam que a razão pela qual se encontram na situação em que estão hoje é que negligenciaram seguir o conselho de nosso Pai Celestial. A incerteza, a angústia, o sofrimento que prevalecem em tantas partes do mundo são diretamente rastreáveis à violação de Seus mandamentos. O Senhor, ao nos dar os Dez Mandamentos, deu-nos conselhos para o nosso bem. Não foi para o benefício dEle, exceto que Ele está sempre feliz quando fazemos o que é certo. Mas penso agora nos mandamentos que desceram do Sinai: "Honrarás o Senhor teu Deus, e a Ele somente servirás." Isso não foi para agradá-lO. O conselho que Ele deu a esse respeito, e em outros lugares, tem sido para o nosso bem e para o nosso benefício. ¶

Quando Ele nos ordenou que honrássemos o dia de Sábado para santificá-lo, Ele apenas nos deu a informação que nos ajudaria a desfrutar de nossas vidas. Isso é tudo. ¶

"Não furtarás." Quando esse mandamento foi dado, pretendia-se que, se as pessoas neste mundo fossem honestas, elas obteriam o benefício. Apenas esta manhã, nosso amado Presidente citou uma passagem da Doutrina e Convênios, referindo-se às leis que nos regem: ¶

Há uma lei, irrevogavelmente decretada nos céus antes da fundação desta terra, sobre a qual toda bênção se baseia. ¶

Assim, o Senhor, em Sua bondade, vendo a atitude de Seus filhos, e sabendo que precisariam de orientação, deu-nos os Dez Mandamentos, e outros mandamentos que têm sido dados de tempos em tempos, para nos ajudar a encontrar a felicidade. Observam-se pessoas correndo de um lado para outro no mundo, buscando a felicidade, mas não a encontrando. Se apenas parassem tempo suficiente para aceitar o conselho do Senhor, a felicidade viria; mas não a encontrarão de nenhuma outra maneira. ¶

As Bênçãos Acompanham a Guarda dos Mandamentos

É estranho que qualquer membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias precise ser exortado a fazer suas orações, e no entanto há algumas pessoas que não oram em secreto nem têm suas orações familiares. Contudo, a menos que oremos, perdemos a proteção que a oração oferece. (D. & C. Seç. 20:32-34.) ¶

O Senhor nos deu o privilégio de contribuir com um décimo de nossos interesses para Sua Igreja, para o desenvolvimento de Sua obra no mundo. Aqueles que pagam seu dízimo recebem sua bênção. Se não desejamos a bênção, podemos reter nossa contribuição. O Senhor promete Sua bênção se honrarmos Sua lei, e não de outra forma. ¶

Tudo o que Ele nos pediu para fazer é para o nosso bem, não particularmente para benefício de outra pessoa, embora, é claro, isso beneficie outros quando damos um bom exemplo. Com este grande corpo de Sacerdócio e a membresia da Igreja reunidos aqui, que influência deveríamos ter, se estivermos guardando os mandamentos do Senhor. ¶

O Presidente referiu-se, esta manhã, ao fato de que há cargos na Igreja, e que os homens que ocupam esses cargos não devem esperar mantê-los a menos que os magnifiquem. Por quê? Porque eles não recebem nenhum benefício disso, a não ser quando guardam os mandamentos do Senhor e magnificam seus chamados. Não há vantagem particular em ser Sumo Sacerdote, Setenta ou Élder nesta Igreja apenas por ocupar esse cargo. Mas se vivermos de acordo com os ensinamentos do Senhor, se fizermos o que Ele nos pede, então temos a promessa de uma bênção. O Senhor, ao longo de todos os anos desde o princípio dos tempos, tem estado pronto para abençoar Seus filhos sempre que eles O permitam fazê-lo. ¶

Há alguns que fazem coisas que não deveriam fazer, e ainda assim esperam por uma bênção. Cantamos: "Deus Abençoe a América." Que hino maravilhoso é esse! Como é belamente cantado em grandes congregações! Mas Deus não pode abençoar a América se o povo que vive na América se recusa a guardar Seus mandamentos. Devemos merecer a bênção se quisermos recebê-la. ¶

Somos ordenados pelo Senhor a ensinar a nossos filhos o que devem fazer, que devem ter fé, que devem se arrepender, e que devem ser batizados aos oito anos de idade; e Ele diz que, se falharmos em nossa responsabilidade, o pecado recairá sobre nossas cabeças. O que isso significa? Significa, para mim, que se nossos filhos se afastarem por causa de nossa negligência e de nosso descuido, virá um tempo em que perceberemos que não os preparamos para as bênçãos que o Senhor queria dar-lhes, e o resultado é que eles deixaram de receber as bênçãos, e a tristeza recairá sobre nossas próprias cabeças. ¶

Sou grato por pertencer a uma igreja que não obriga à obediência. A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias não coage. O Evangelho de Jesus Cristo é um evangelho de amor, de inteligência, um maravilhoso guia para nossas vidas. É para isso que ele existe. É para todos. No entanto, encontramos pessoas que resistem à própria coisa que as faria felizes. Elas não vivem o Evangelho, mas buscam a felicidade apenas nos prazeres da vida que não perduram. ¶

Penso que esta grande organização à qual pertencemos deveria ser capaz de dar um exemplo tal que as pessoas em nossas vizinhanças, não membros da Igreja, ao verem nossas boas obras, sejam levadas a glorificar o nome de nosso Pai Celestial. É assim que sinto a esse respeito. Tudo o que precisamos fazer é dar o exemplo, ser homens e mulheres bons, e elas o observarão. Então, talvez, elas nos deem a oportunidade de ensinar-lhes as coisas que não conhecem. ¶

Toda bênção que desejamos deve ser merecida pela obediência à lei sobre a qual essa bênção está condicionada. Ora, entendemos isso, irmãos e irmãs. Quão imprudentes somos se falharmos, se nós mesmos nos recusarmos a fazer aquilo que nos concederá uma bênção, quando sabemos que não podemos obtê-la de nenhuma outra maneira senão merecendo-a. Essa é a diferença na atitude entre aqueles que compreendem o Evangelho de Jesus Cristo e as pessoas do mundo. Já tive pessoas me dizendo: "Ah, não faz tanta diferença o que você faz. Depois de um tempo, todos serão salvos no Reino de Deus." Era bastante comum, quando eu estava no campo missionário nos primeiros dias, ouvir isso. Isso é o que ¶

o diabo está dizendo ao mundo. É assim que o Adversário ensina. Se ele puder mantê-los fazendo o mal o tempo todo, e negligenciando o que é certo, ele os tem exatamente onde os quer, e nos tem onde nos quer, quando deixamos de fazer o certo. ¶

O Sacerdócio Deve Ser Honrado

Ser ordenado ao Sacerdócio pode não se revelar uma bênção. Não devemos jamais sentir que será uma bênção para nós, a menos que o honremos, a menos que o magnifiquemos, e tenhamos em nossos corações o desejo que o Senhor pretendia que tivéssemos quando nos concedeu esse dom, e devemos sempre desejar fazer o bem. ¶

Que grupo maravilhoso temos matriculado nesta organização! Amantes de tudo o que é bom e belo, coros maravilhosos que vêm de diferentes partes da Igreja para cantar para nós aqui; para complementar o deleite que o Coro e o Órgão do Tabernáculo nos proporcionam; este belo edifício em que nos reunimos, sem igual em nenhuma parte do mundo. Temos toda bênção que o mundo tem em qualquer lugar, mais o Evangelho de Jesus Cristo. Claro, o mundo não compreende isso se dissermos dessa forma, mas nós devemos compreendê-lo. Tudo o que posso encontrar de bom em qualquer igreja em todo o mundo é parte do Evangelho de Jesus Cristo. Nenhuma outra igreja pode dizer isso. ¶

Esta é a Igreja do Senhor. Às vezes ouço as pessoas se referirem a ela como "a nossa igreja." Esta é a Igreja do Senhor. Nosso Pai Celestial ordenou que ela viesse neste período particular da história do mundo, e dirigiu que ela recebesse o nome de Seu amado Filho. Afortunados somos se, enquanto formos membros dela, vivermos de acordo com as oportunidades que ela oferece, para que não caiamos em transgressão e percamos nossa fé e percamos a bênção que o Senhor desejava que possuíssemos. ¶

Conselho para Buscar o Aperfeiçoamento

Agora, irmãos, façamos melhor do que jamais fizemos antes. Renovemos nossa determinação de sermos verdadeiros Santos dos Últimos Dias, e não apenas fingir sê-lo. Não creio que deveria estar falando assim a este grupo, porque sinto que talvez a nata da Igreja, em grande parte, esteja neste edifício; mas não conheço ninguém que não possa fazer um pouco melhor do que tem feito, se assim decidir. ¶

Penso que, com o sofrimento em toda parte, com a predição que o Senhor fez na primeira Seção da Doutrina e Convênios, de que "a paz seria tirada da terra," devemos sentir que esse tempo chegou. Certamente devemos fazer um exame de nós mesmos, e nossos lares deveriam ser o lugar de oração, gratidão e ação de graças. Os maridos devem ser bondosos para com suas esposas, e as esposas consideradas para com seus maridos. Os pais devem conservar o amor de seus filhos por meio de uma vida justa. Nossos lares seriam então não apenas o lugar de oração e ação de graças, mas o lugar onde nosso Pai poderia conceder Suas melhores bênçãos, por causa de nossa dignidade. ¶

Oro para que a paz que vem de nosso Pai Celestial permaneça em nossos corações e em nossos lares, para que aqueles de nós que temos sido honrados pela comunhão na Igreja de Seu Filho Amado apreciemos essa honra a cada dia, e assim vivamos, quando a corrida terminar, que tenhamos merecido uma herança no Reino Celestial. Não devemos ceder à tentação, mas devemos enfrentar nossos problemas no espírito de amor e bondade para com todos os homens, servindo sempre a Deus e guardando Seus mandamentos. E estamos sempre servindo a Ele quando abençoamos nossos semelhantes; não vos esqueçais disso. ¶

A Fé Demonstrada por Boas Obras

Não podemos esperar merecer bênçãos sem esforço sincero. Seremos solicitados a fazer o que a alguns parece ser sacrifícios. Suponho que as pessoas pensem que, ao pagarem seu dízimo, estão fazendo um sacrifício, mas não estão; estão fazendo um investimento real que retornará um dividendo eterno. Nosso Pai Celestial nos dá tudo o que temos. Ele coloca tudo em nossas mãos, autorizando-nos a reter para nosso próprio uso nove décimos daquilo, e então pede que coloquemos Seu décimo onde Ele determinar, onde Ele sabe que realizará o maior bem no desenvolvimento de Sua Igreja. ¶

Quando ouvimos os relatórios desta manhã sobre esta grande Igreja, o relatório financeiro me impressionou muito. Saber que uma grande organização como esta, com suas multidões de pessoas, funcionando de tantas maneiras, em meio à turbulência e à angústia do mundo, está em tal condição que um dos membros da Presidência da Igreja pôde ficar aqui e dizer-nos com verdade que esta Igreja está livre de dívidas. Com as nações e a maioria das pessoas endividadas, ainda assim a Igreja foi administrada de tal forma que está livre de dívidas. Pensemos nisso. Sustentemos a Igreja. Sigamos o conselho da liderança da Igreja. Vivamos de tal forma que o Senhor possa abençoar-nos como Ele abençoa a Igreja. ¶

O Senhor deu um mandamento ao povo, no qual disse que esta era a única igreja em todo o mundo com a qual Ele estava bem satisfeito, e enfatizou isso ao dizer, ou pelo menos ao dar a entender, que isso não significava individualmente. Significava a Igreja como um todo. Mas como seria maravilhoso se Ele pudesse dizer de nós que está satisfeito com todos nós individualmente. ¶

Deus conceda que possamos assim viver e deixar nossa luz assim brilhar, para que outros, vendo nossas boas obras, sejam levados a glorificar Seu nome. Que haja em nossos corações amor, compaixão, consideração e caridade por cada alma com quem entramos em contato. Então poderemos, com coerência, ajoelhar-nos em nossos próprios lares e invocar o favor do Senhor sobre aqueles que amamos, e sobre todos aqueles com quem nos associamos, e, quando o trabalho da vida estiver completo, que descubramos que ouvimos o sussurro daquela voz mansa e suave que sempre nos guia no caminho da retidão, e saibamos que isso significou para nós a abertura da porta para o reino Celestial, para nós mesmos e para aqueles que amamos, para avançarmos por toda a eternidade, não infelizes eternamente, mas felizes eternamente, humildemente oro, em nome de Jesus Cristo, nosso Senhor. Amém. ¶