Les commandements du Seigneur donnés pour notre bien

Je voudrais que vous, si bons gens qui êtes dans la salle, puissiez voir cette assistance depuis la tribune. C'est un spectacle merveilleux : chaque siège est occupé, et des gens se tiennent debout, tant dans les embrasures des portes que dans la galerie. ¶

J'ai confiance que je serai béni du Seigneur aujourd'hui, afin de pouvoir vous exprimer les sentiments de mon cœur concernant l'œuvre à laquelle nous sommes identifiés. Après la merveilleuse session que nous avons eue ce matin, je sens qu'il serait vraiment dommage que j'essaie de parler par moi-même et d'exprimer mes propres sentiments personnels, à moins que le Seigneur ne m'aide. ¶

Les commandements du Seigneur donnés pour notre bien

Comme je voyage parmi le peuple, je suis parfois étonné de constater que certains semblent penser qu'ils font une faveur au Seigneur en appartenant à son Église. Ils semblent avoir l'idée qu'en gardant les commandements du Seigneur, ils font quelque chose pour faire plaisir à quelqu'un d'autre. ¶

Je doute que les gens du monde se rendent compte que la raison pour laquelle ils sont dans la situation difficile où ils se trouvent aujourd'hui, c'est qu'ils ont négligé de suivre les conseils de notre Père céleste. L'incertitude, la détresse, l'angoisse qui prévalent dans tant de régions du monde sont directement imputables à la violation de ses commandements. Le Seigneur, en nous donnant les dix commandements, nous a donné des conseils pour notre bien. Ce n'était pas pour son propre avantage, si ce n'est qu'il est toujours heureux lorsque nous faisons ce qui est juste. Mais je pense maintenant aux commandements descendus du Sinaï : « Tu honoreras le Seigneur ton Dieu, et c'est lui seul que tu serviras. » Cela n'était pas pour lui plaire. Les conseils qu'il a donnés à cet égard, et ailleurs, ont été pour notre bien et pour notre avantage. ¶

Quand il nous a commandé d'honorer le jour du sabbat pour le sanctifier, il ne nous a donné que les renseignements qui nous aideraient à jouir de notre vie. C'est tout. ¶

« Tu ne déroberas pas. » Quand ce commandement fut donné, l'intention était que si les gens de ce monde étaient honnêtes, ils en retireraient le bénéfice. Ce matin même, notre président bien-aimé a cité un passage de la Doctrine et Alliances, se référant aux lois qui nous gouvernent : ¶

Il y a une loi, irrévocablement décrétée dans les cieux avant la fondation de ce monde, sur laquelle reposent toutes les bénédictions. ¶

Ainsi, le Seigneur, dans sa bonté, voyant l'attitude de ses enfants, et sachant qu'ils auraient besoin de direction, nous a donné les dix commandements, et d'autres commandements donnés de temps à autre, pour nous aider à trouver le bonheur. Vous observez des gens qui courent çà et là dans le monde, cherchant le bonheur sans le trouver. S'ils s'arrêtaient seulement assez longtemps pour accepter les conseils du Seigneur, le bonheur suivrait, mais ils ne le trouveront d'aucune autre manière. ¶

Les bénédictions suivent l'observance des commandements

Il est étrange qu'un membre de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ait besoin d'être exhorté à dire ses prières, et pourtant il y a des gens qui ne prient pas en secret ou qui n'ont pas leurs prières familiales. Or, à moins de prier, nous perdons la protection que la prière offre. (Doctrine et Alliances 20:32-34.) ¶

Le Seigneur nous a donné le privilège de contribuer un dixième de notre intérêt à son Église, pour le développement de son œuvre dans le monde. Ceux qui paient leur dîme reçoivent leur bénédiction. Si nous ne désirons pas la bénédiction, nous pouvons retenir notre contribution. Le Seigneur promet sa bénédiction si nous honorons sa loi, et pas autrement. ¶

Tout ce qu'il nous a demandé de faire est pour notre bien, et non particulièrement pour l'avantage de quelqu'un d'autre, bien que, bien sûr, cela profite aux autres lorsque nous donnons le bon exemple. Avec ce grand corps de prêtrise et les membres de l'Église rassemblés ici, quelle influence nous devrions avoir, si nous gardons les commandements du Seigneur. ¶

Le président a mentionné, ce matin, le fait qu'il existe des charges dans l'Église, et que les hommes qui détiennent ces charges ne devraient pas s'attendre à les conserver, à moins de les magnifier. Pourquoi ? Parce qu'ils n'en retirent aucun bénéfice, si ce n'est en gardant les commandements du Seigneur et en magnifiant leurs appels. Il n'y a aucun avantage particulier à être grand prêtre, soixante-dix ou ancien dans cette Église, simplement pour détenir cette charge. Mais si nous vivons selon les enseignements du Seigneur, si nous faisons ce qu'il nous demande de faire, alors la promesse d'une bénédiction nous est faite. Le Seigneur, depuis le commencement des temps, a toujours été prêt à bénir ses enfants dès qu'ils le lui permettent. ¶

Il y en a qui font des choses qu'ils ne devraient pas faire, et pourtant ils espèrent une bénédiction. Nous chantons : « God Bless America ». Quel merveilleux cantique que celui-là ! Comme il est magnifiquement chanté dans les grandes assemblées ! Mais Dieu ne peut bénir l'Amérique si les habitants de l'Amérique refusent de garder ses commandements. Nous devons mériter la bénédiction si nous voulons la recevoir. ¶

Nous avons reçu du Seigneur le commandement d'enseigner à nos enfants ce qu'ils doivent faire, qu'ils doivent avoir la foi, qu'ils doivent se repentir, et qu'ils doivent être baptisés à l'âge de huit ans ; et il dit que si nous manquons à notre responsabilité, le péché retombera sur nos têtes. Que signifie cela ? Cela signifie, pour moi, que si nos enfants s'égarent à cause de notre négligence et de notre insouciance, un temps viendra où nous réaliserons que nous ne les avons pas préparés pour les bénédictions que le Seigneur voulait leur donner, et il en résultera qu'ils n'auront pas reçu les bénédictions, et le chagrin retombera sur nos propres têtes. ¶

Je suis reconnaissant d'appartenir à une église qui ne contraint pas à l'obéissance. L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ne force personne. L'Évangile de Jésus-Christ est un évangile d'amour, d'intelligence, un merveilleux guide pour notre vie. C'est à cela qu'il sert. Il est pour tout le monde. Pourtant, nous trouvons des gens qui résistent à la chose même qui les rendrait heureux. Ils ne veulent pas vivre l'Évangile, mais cherchent le bonheur uniquement dans les plaisirs de la vie qui ne dureront pas. ¶

Je pense que cette grande organisation à laquelle nous appartenons devrait être capable de donner un tel exemple que les gens de notre voisinage, qui ne sont pas membres de l'Église, en voyant nos bonnes œuvres, se sentiraient contraints de glorifier le nom de notre Père céleste. C'est ainsi que je le ressens à cet égard. Tout ce que nous avons à faire, c'est de donner l'exemple, d'être de bons hommes et de bonnes femmes, et ils l'observeront. Alors, peut-être nous donneront-ils l'occasion de leur enseigner les choses qu'ils ne connaissent pas. ¶

Toute bénédiction que nous désirons doit être méritée en obéissant à la loi dont dépend cette bénédiction. Or, nous le comprenons, frères et sœurs. Comme nous sommes peu sages si nous manquons, si nous refusons nous-mêmes de faire ce qui nous vaudrait une bénédiction, alors que nous savons que nous ne pouvons l'obtenir d'aucune autre manière que de la mériter. C'est là toute la différence entre l'attitude de ceux qui comprennent l'Évangile de Jésus-Christ et celle des gens du monde. On m'a dit : « Oh, cela ne fait pas tant de différence ce que vous faites. Après un certain temps, tout le monde sera sauvé dans le royaume de Dieu. » C'était assez courant à entendre à l'époque où j'étais dans le champ de mission, dans les premiers jours. C'est ce que le diable dit au monde. C'est ainsi que l'Adversaire enseigne. S'il peut simplement les garder à mal agir tout le temps, et à négliger ce qui est juste, il les tient exactement là où il les veut, et il nous tient là où il nous veut, lorsque nous manquons de faire ce qui est juste. ¶

La prêtrise à honorer

Être ordonné à la prêtrise peut ne pas se révéler une bénédiction. Nous ne devrions jamais penser que ce sera une bénédiction pour nous, à moins que nous ne l'honorions, à moins que nous ne la magnifiions, et que nous n'ayons dans notre cœur le désir que le Seigneur avait l'intention que nous ayons, lorsqu'il nous a accordé ce don, et nous devrions toujours désirer faire le bien. ¶

Quel merveilleux groupe nous avons inscrit dans cette organisation ! Des amoureux de tout ce qui est bon et beau, de merveilleux chœurs qui viennent de différentes parties de l'Église chanter pour nous ici, pour ajouter au plaisir que nous procurent le Chœur et l'orgue du Tabernacle ; ce charmant édifice où nous réunir, sans pareil dans le monde. Nous avons toutes les bénédictions que le monde possède où que ce soit, plus l'Évangile de Jésus-Christ. Bien sûr, le monde ne le comprend pas si nous le disons ainsi, mais nous devrions le comprendre. Tout ce que je peux trouver de bon dans n'importe quelle église, dans le monde entier, fait partie de l'Évangile de Jésus-Christ. Aucune autre église ne peut dire cela. ¶

Ceci est l'Église du Seigneur. J'entends parfois des gens en parler comme de « notre église ». Ceci est l'Église du Seigneur. Notre Père céleste a ordonné qu'elle vienne à cette période particulière de l'histoire du monde, et il a ordonné qu'elle reçoive le nom de son Fils bien-aimé. Heureux sommes-nous si, tant que nous en sommes membres, nous sommes à la hauteur des possibilités qu'elle offre, de peur que nous ne tombions dans la transgression, que nous ne perdions notre foi, et que nous ne perdions la bénédiction que le Seigneur désirait que nous possédions. ¶

Conseil en vue de nous améliorer

Maintenant, frères, faisons mieux que nous ne l'avons jamais fait auparavant. Renouvelons notre détermination à être de véritables Saints des derniers jours, et non de simples semblants. Je ne pense pas que je devrais parler ainsi à ce groupe, car je sens que peut-être la fine fleur de l'Église, en grande partie, se trouve dans cet édifice ; mais je ne connais personne qui ne puisse pas faire un peu mieux qu'il ne l'a fait, s'il en prend la décision. ¶

Je pense qu'avec la détresse qui règne partout, avec la prédiction que le Seigneur a faite dans la première section de la Doctrine et Alliances, que « la paix sera enlevée de la terre », nous devons sentir que ce temps est arrivé. Assurément, nous devrions faire notre propre examen, et nos foyers devraient être la demeure de la prière, de la gratitude et de l'action de grâces. Les maris devraient être bons envers leurs femmes, et les femmes prévenantes envers leurs maris. Les parents devraient conserver l'amour de leurs enfants par leur vie droite. Nos foyers seraient alors non seulement la demeure de la prière et de l'action de grâces, mais aussi le lieu où notre Père pourrait accorder ses plus précieuses bénédictions, à cause de notre dignité. ¶

Je prie que la paix qui vient de notre Père céleste demeure dans notre cœur et dans nos foyers, que nous qui avons été honorés par la communion dans l'Église de son Fils bien-aimé puissions apprécier cet honneur chaque jour, et vivre de telle sorte, lorsque la course sera terminée, que nous aurons mérité un héritage dans le royaume céleste. Nous ne devons pas céder à la tentation, mais devrions affronter nos problèmes dans un esprit d'amour et de bonté envers tous les hommes, servant toujours Dieu et gardant ses commandements. Et nous le servons toujours lorsque nous bénissons notre prochain ; n'oubliez pas cela. ¶

La foi démontrée par les bonnes œuvres

Nous ne pouvons pas nous attendre à mériter des bénédictions sans un effort sincère. Il nous sera demandé de faire ce qui, pour certains, paraît être des sacrifices. Je suppose que les gens pensent, lorsqu'ils paient leur dîme, qu'ils font un sacrifice, mais il n'en est rien ; ils font un véritable investissement qui rapportera un dividende éternel. Notre Père céleste nous donne tout ce que nous avons. Il place tout entre nos mains, nous autorisant à retenir pour notre propre usage neuf dixièmes de ce que nous avons, puis il nous demande de mettre son dixième là où il l'indique, là où il sait que cela accomplira le plus grand bien dans le développement de son Église. ¶

En entendant ce matin les rapports de cette grande Église, le rapport financier m'a beaucoup impressionné. Savoir qu'une grande organisation comme celle-ci, avec ses multitudes de gens, fonctionnant de tant de façons, au milieu de l'agitation et de la détresse du monde, est dans un état tel que l'un des membres de la Présidence de l'Église a pu se tenir ici et nous dire en toute vérité que cette Église n'a pas de dettes. Alors que les nations et la plupart des gens sont endettés, l'Église a pourtant été si bien administrée qu'elle n'a pas de dettes. Réfléchissons-y. Soutenons l'Église. Suivons les conseils des dirigeants de l'Église. Vivons de telle sorte que le Seigneur puisse nous bénir comme il bénit l'Église. ¶

Le Seigneur donna un commandement au peuple, dans lequel il dit que c'était la seule Église dans le monde entier dont il était satisfait, et il souligna, ou du moins laissa entendre, que cela ne s'entendait pas individuellement. Cela s'entendait de l'Église dans son ensemble. Mais comme il serait merveilleux s'il pouvait dire de nous qu'il est satisfait de nous tous individuellement. ¶

Que Dieu nous accorde de vivre de telle sorte et de laisser ainsi briller notre lumière que d'autres, voyant nos bonnes œuvres, se sentent contraints de glorifier son nom. Qu'il y ait dans notre cœur de l'amour, de la compassion, de la considération et de la charité pour chaque âme que nous rencontrons. Alors nous pourrons, en toute cohérence, nous agenouiller dans nos propres foyers et invoquer la faveur du Seigneur sur ceux que nous aimons, et sur tous ceux avec qui nous sommes en relation, et quand le labeur de la vie sera achevé, puissions-nous constater que nous avons écouté le murmure de cette petite voix douce qui nous guide toujours dans le chemin de la droiture, et savoir que cela a signifié pour nous l'ouverture de la porte du royaume céleste, pour nous-mêmes et pour ceux que nous aimons, afin d'avancer à travers les âges, non pas malheureux éternellement, mais heureux éternellement, je le prie humblement, au nom de Jésus-Christ, notre Seigneur. Amen. ¶