AVANTE SEMPRE

Dentre os sublimes ensinamentos do Salvador no Sermão do Monte, cito o seguinte: ¶

Mas buscai primeiro o reino de Deus, e a sua justiça, e todas essas coisas vos serão acrescentadas. ¶

Escolhi esta admoestação e promessa como meu tema nesta manhã porque (1) parece resumir tão bem, de modo geral, as instruções oportunas dadas nesta Conferência. Além disso, ela expressa o ideal ao qual todo homem que possui o sacerdócio se comprometeu. Ademais, se for atendida, será a maior e melhor salvaguarda para nossos filhos que são chamados a servir sua pátria. E, por fim, creio firmemente que, se os governantes das nações seguissem essa admoestação, a contenda e a guerra seriam banidas dentre os homens. ¶

O que é o reino de Deus é respondido pelo Profeta Joseph Smith da seguinte forma: ¶

Onde há um profeta, um sacerdote ou um homem justo a quem Deus dá os Seus oráculos, ali está o reino de Deus. ¶

Buscar primeiro o Reino significa subordinar todos os demais objetivos e ocupações aos princípios do Evangelho. ¶

O Que o Reino de Deus Implica

O termo implica o domínio divino nos corações e nas vontades dos homens, e na sociedade. O homem reconhece um poder e uma autoridade superiores aos seus. "Não é o domínio arbitrário de uma Divindade despótica, mas se baseia na submissão voluntária da vontade do homem à vontade de Deus." Em certa ocasião Jesus disse: "O reino de Deus está entre vós." Isso é verdade, pois é no coração do homem que a filiação ao reino exterior tem sua origem. A devoção e a lealdade que assim brotam do coração, "porque o Pai comum de toda a humanidade é o vínculo mais forte e o único universal capaz de unir todos os homens." Somente um grupo assim, voltando-se como uma só mente para o céu em busca de orientação, pode, com o tempo, transformar a sociedade humana. ¶

O Reino de Deus implica também uma irmandade universal, na qual todos os homens reconhecem Deus como seu Governante Supremo e acalentam o desejo de obedecer à Sua vontade divina. ¶

O Propósito da Igreja

A missão da Igreja é preparar o caminho para o estabelecimento final do Reino de Deus na terra. Seu propósito é, primeiro, desenvolver na vida dos homens atributos semelhantes aos de Cristo; e, segundo, transformar a sociedade, para que o mundo seja um lugar melhor e mais pacífico em que viver. ¶

Como a Igreja Contribui para a Formação do Caráter

Na transformação da vida dos homens, a Igreja reconhece certos fatores fundamentais, tão essencialmente importantes que são constantemente trazidos à nossa atenção, e têm sido enfaticamente ressaltados pelos oradores nesta Conferência. Por exemplo, reconhecendo a realidade do decreto divino segundo o qual "os pecados dos pais serão visitados sobre os filhos até a terceira e quarta geração", a Igreja enfatiza a necessidade de aptidão moral e física para a paternidade. Daí o apelo constante para que os rapazes e as moças vivam vidas puras e castas antes de assumirem a responsabilidade do casamento, e permaneçam fiéis a esse convênio sagrado. Daí manter-se constantemente diante de nós o ideal do casamento no templo, onde a santidade do convênio matrimonial é selada e ratificada pela mais alta autoridade divina dada por Deus ao homem. Daí a ênfase colocada sobre a Palavra de Sabedoria, na qual se evitam o tabaco, os estimulantes e os narcóticos, e se incentivam e admoestam a temperança e a obediência às leis da saúde. Daí os ensinamentos, desde a infância, para que sejamos "honestos, verdadeiros, castos, benevolentes, virtuosos, e façamos o bem a todos os homens." ¶

A Igreja, reconhecendo o poder de outras influências, além do lar, na vida da criança em crescimento antes que ela alcance a autodeterminação, oferece um ambiente religioso quase desde o nascimento. A Escola Dominical, a Primária, a Associação de Melhoramentos Mútuos organizam instrução, entretenimento e orientação adequados, do berço à maturidade. ¶

Cinco Anos Decisivos

Diz um escritor social: ¶

Os anos mais decisivos da vida são os primeiros cinco, e este é o período em que a vida está sujeita ao seu ambiente, antes que a autoconsciência e a autodireção despertem. Em grande medida, a vida do homem já tem sua tendência e direção, sua cor e seu tom, antes mesmo de começar a raciocinar e a escolher. ¶

Crendo no ditado "Instrui a criança no caminho em que deve andar, e até quando envelhecer não se desviará dele", a Igreja fomenta Quóruns e Organizações Auxiliares nos quais mais de cinquenta mil oficiais e professores dedicam voluntária e gratuitamente seu tempo, sua capacidade e seus recursos para o desenvolvimento do caráter entre as crianças e os jovens da Igreja. Os pais que deixam de incentivar seus filhos a comparecerem aos deveres de seu Quórum, que deixam de incentivar seus filhos a aproveitarem a Escola Dominical, a Primária e a Associação de Melhoramentos Mútuos, são negligentes em seus deveres e em suas responsabilidades parentais. ¶

Estes são apenas alguns dos aspectos da Igreja voltados para essa fase da formação do caráter, e para algo ainda mais precioso — um testemunho da veracidade do Evangelho restaurado de Jesus Cristo. ¶

O primeiro dever dos cidadãos do Reino é viver vidas exemplares. ¶

Transformando a Sociedade

Mas, como já disse, o aperfeiçoamento do indivíduo é apenas um dos objetivos da Igreja. O ideal completo do mormonismo é formar cidadãos íntegros em uma sociedade ideal. ¶

Na noite de Getsêmani, no Cenáculo, antes que Jesus e os Apóstolos partissem para o jardim, Ele orou: ¶

Eu já não estou mais no mundo, mas estes estão no mundo... Não rogo que os tires do mundo, mas que os livres do mal. ¶

A missão da Igreja é minimizar e, se possível, eliminar esses "males" do mundo. A necessidade de tal força unificadora é expressa por um importante escritor (Samuel Z. Batten) da seguinte forma: ¶

O mundo tem hoje muitas pessoas boas, mais pessoas dispostas a crer do que nunca antes, mas essas pessoas não possuem ideais unificadores, nenhum princípio orgânico, nenhuma visão coerente da vida, nenhum programa sintético de ação. A sociedade está despertando para a autoconsciência, e começa a perceber seus problemas e necessidades, mas não tem um senso claro de direção, nenhum impulso organizador, nenhum ideal que a tudo abranja, nenhum ímpeto poderoso... Existirá algo pelo qual nossa natureza possa alcançar sua unidade; nossa raça reconhecer sua irmandade; nossa humanidade ordenar seus assuntos como um todo? ¶

Respondemos que sim — essa força unificadora, esse ideal, é o Evangelho de Jesus Cristo, restaurado por meio do Profeta Joseph Smith. Ele explica a vida do homem e o seu propósito, e traz em si os elementos salvadores vitais, os ideais nobres e a elevação espiritual pelos quais o coração do homem hoje anseia. ¶

Homens e mulheres de pensamento reto e íntegros, em toda parte, desejam eliminar de nossas comunidades os elementos maléficos que constantemente desagregam a sociedade — o problema do álcool, com sua embriaguez, pobreza e miséria; a imoralidade, com todos os males que a acompanham; a guerra, que é literalmente um inferno na terra, e que agora devasta a Europa e a Ásia, e ameaça a nossa própria terra. ¶

Atitude Social

Qual deve ser a nossa atitude perante essas condições sociais? Primeiro, cuidar para que, como indivíduos, não contribuamos por nossos atos para sua existência; e, segundo, empreender todo esforço justo para erradicá-las de nossas comunidades. ¶

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias busca, por meio de seu Plano de Bem-Estar e de uma maior consciência e responsabilidade dos Quóruns, tornar tanto o ambiente do lar quanto o da comunidade melhores e mais luminosos. ¶

A cooperação e a ajuda mútua são virtudes características da Igreja de Cristo. Suas palavras de ordem são unidade, eficiência, irmandade — uma irmandade na qual a justiça e a misericórdia inspiram as ações de todos os homens. ¶

O Presidente Young certa vez disse: ¶

Quem viver para ver o Reino de Deus plenamente estabelecido sobre a terra verá um Governo que protegerá cada pessoa em seus direitos. ¶

E ainda: ¶

Se o Reino de Deus estivesse estabelecido na terra... não se permitiria que uma comunidade se erguesse em oposição a outra para forçá-la a seus padrões. Não se toleraria que uma denominação perseguisse outra por diferirem em crença religiosa e modo de adoração. Todos seriam plenamente protegidos no gozo de todos os direitos religiosos e sociais, e nenhum Estado, nenhum Governo, nenhuma comunidade, nenhuma pessoa teria o privilégio de infringir os direitos de outra. ¶

O Trabalho Honesto Incentivado

A arrogância da riqueza e a amargura de alma que brota da pobreza não encontrariam lugar em uma sociedade formada por homens e mulheres que verdadeiramente cressem e se esforçassem sinceramente para viver de acordo com o Evangelho. ¶

A luta atual entre o capital e o trabalho, que em sua hostilidade ameaça solapar o próprio alicerce do Governo, cessaria, pois o espírito e os atos de coerção, intimidação e violência são contrários aos ensinamentos de Jesus e por Ele seriam veementemente condenados. A intimidação e a ditadura são elementos estranhos ao espírito e ao governo da Igreja. A Igreja incentiva e reconhece o trabalho honesto onde quer e sempre que ele se apresente, mas deve condenar o espírito de opressão, de compulsão, de intimidação, onde quer que ele erga a cabeça. ¶

Nenhum poder ou influência pode ou deve ser mantido em virtude do sacerdócio, a não ser com persuasão, com longanimidade, com brandura e mansidão e com amor não fingido. ¶

Diz Beverley Nichols: ¶

Os problemas econômicos, os problemas raciais, os problemas sexuais, os problemas do desemprego, os problemas da guerra, são mitos, fantasmas hediondos criados por mentes que não foram lavadas pelo Espírito de Cristo, quimeras absurdas que só poderiam florescer em desertos sobre os quais a sombra da cruz jamais caiu. Eu sei que nossas vidas não têm "problemas", desde que confiemos em Cristo, e o fato de que minha própria vida está, neste momento, cheia de problemas é apenas prova da distância que ainda tenho de percorrer antes de alcançar a perfeição. ¶

Há aqueles no mundo que dizem que o ciúme, a inimizade e o egoísmo no coração dos homens sempre impedirão o estabelecimento da sociedade ideal conhecida como o Reino de Deus. Não importa o que digam os incrédulos e os escarnecedores, a missão da Igreja de Cristo é eliminar o pecado e a iniquidade do coração dos homens, e assim transformar a sociedade, para que a paz e a boa vontade prevaleçam sobre esta terra. ¶

Todo o propósito da existência de Cristo nesta terra foi mudar a natureza humana. E se você nega essa possibilidade, está dizendo a Ele, por implicação: "Volte... não o queremos... o senhor está tentando o impossível." Alguns homens corajosos disseram isso, mas era o uniforme cinzento do ateu que traziam vestido, e não os mantos resplandecentes do servo de Cristo. ¶

A Natureza Humana

Você PODE mudar a natureza humana. Nenhum homem que tenha sentido em si o espírito de Cristo, ainda que por meio minuto, pode negar essa verdade, a única grande verdade em um mundo de pequenas mentiras. Você MUDA a natureza humana, sua própria natureza humana, se a entregar a Ele. Negar isso é proclamar-se um tolo ignorante. ¶

A natureza humana PODE ser mudada, aqui e agora. ¶

A natureza humana JÁ FOI mudada, no passado. ¶

A natureza humana DEVE ser mudada, em escala imensa, no futuro, a menos que o mundo venha a se afogar em seu próprio sangue. E só Cristo pode mudá-la. ¶

Doze homens fizeram muito para mudar o mundo, há mil e novecentos anos. Doze homens simples, com apenas o vento para levá-los pelos mares, com apenas alguns tostões no bolso e uma fé resplandecente no coração. Ficaram muito aquém de seu ideal, suas palavras foram distorcidas e ridicularizadas, e falsos templos foram erguidos sobre seus ossos, em louvor a um Cristo que teriam rejeitado. E, no entanto, à luz de sua inspiração, muitas das coisas mais belas do mundo foram criadas, e muitas das mentes mais brilhantes do mundo foram inspiradas. ¶

Se doze homens fizeram isso, há mil e novecentos anos, o que não poderiam fazer doze homens hoje? Pois Deus agora nos deu o poder de sussurrar através do espaço, ou de transmitir nossos pensamentos de uma extremidade da terra a outra. O que sussurraremos — o que pensaremos? Essa é a pergunta. ¶

Todo verdadeiro Santo dos Últimos Dias não apenas sussurrará, mas proclamará que "uma obra maravilhosa está prestes a surgir entre os filhos dos homens." Testifico com toda a sinceridade que a Igreja de Jesus Cristo é essa obra maravilhosa. ¶

Avante Sempre

Portanto, ó vós que vos alistais no serviço de Deus, vede que O sirvais com todo o vosso coração, mente e força, para que possais estar irrepreensíveis diante de Deus no último dia. ¶

Com fé, caridade e amor em nossos corações, avancemos sempre, inspirados pela esperança e pela certeza de que — ¶

Há de vir um tempo em que a irmandade se mostrará mais forte ¶

Do que os laços estreitos que agora afligem o mundo, ¶

Quando canhões não mais rugirem, nem trombetas mais soarem, ¶

E o couraçado enferrujar, e as bandeiras de batalha se dobrarem; ¶

Quando as barreiras de credo, língua e raça, que separam, ¶

Se fundirem em uma só humanidade para sempre. ¶

Que Deus conceda a cada um o desejo de ajudar a apressar esse dia, tanto pelo exemplo quanto pelo preceito, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶