O Testemunho de um Presidente de Missão

Ex-Presidente da Missão dos Estados do Noroeste ¶

Desejo aproveitar esta ocasião para expressar a gratidão que a Irmã Nibley e eu sentimos pela oportunidade que tivemos de servir como missionários na Missão dos Estados do Noroeste. Esta foi minha segunda missão, e a primeira dela. Posso dizer que gozamos de cada minuto de nosso tempo ali. ¶

Fomos enviados, segundo o Presidente McKay, por dois anos e meio a três anos, mas permanecemos ali três anos e oito meses. ¶

Oregon não era terra nova para nós, pois meu pai já estivera lá muitos anos antes, e eu mesmo já lá estivera quando criança. Temos milhares de Santos dos Últimos Dias no noroeste, e muitos mais estão migrando para lá por causa de oportunidades de negócios e outras. Além das Estacas de Portland e Seattle, temos cerca de noventa e dois ramos e Escolas Dominicais. Deixamos ali 130 missionários, a quem amamos profundamente. ¶

Quando recebi minha desobrigação da Primeira Presidência, não sabia se queria voltar para casa ou não, tão interessado estava em meu trabalho. Lembrei-me do que meu pai me contou sobre a mãe dele, quando ela estava morrendo; ela se voltou para ele e disse: "Charlie, este morrer não é obra minha." (Risos) ¶

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Uma das coisas que nos agradou foi a excelente liderança que tivemos do Presidente Grant e de seus Conselheiros. Como disse o Bispo Richards, também eu digo que os Santos dos Últimos Dias têm a melhor liderança do mundo, a nossa Primeira Presidência. Expresso minha lealdade a eles. Ninguém me escreveu com mais frequência do que o Presidente Grant, com cartas gentis, amorosas e encorajadoras. Recebi muitas delas. Quando abria suas cartas e lia: "Prezado Preston," e via que terminavam: "Afetuosamente vosso, Heber J. Grant," sentia-me próximo do meu Presidente. Ele era meu Presidente há trinta e cinco anos, quando eu era missionário na Europa, e agora está próximo de seu octogésimo quarto aniversário, e agradeço a meu Pai Celestial por tê-lo preservado para nós. ¶

O Presidente McKay tem sido tudo o que um irmão e líder poderia ser, e o temos amado, a ele e à sua liderança, e o amamos ainda agora. Não recebi notícias do Presidente Clark com tanta frequência, mas, Presidente Clark, sempre soube que o senhor estava lá, e sabia que o senhor estava atrás de nós. ¶

Irmãos e irmãs, procuramos cuidar de vossos missionários. Jamais tiramos os olhos deles; vigiamo-los de dia e de noite, e os encorajamos, para que voltassem para casa e fossem uma honra para vós. Vigiamos sua saúde, vigiamos tudo o que lhes dizia respeito. ¶

Penso que nossos conversos, no noroeste, resultam principalmente dos Santos dos Últimos Dias que ali residem. Eles trazem seus vizinhos à Igreja, e batizamos os vizinhos de nossos Santos. Muitas centenas se filiaram à Igreja. Durante nossa presidência, mais de 2.000 foram batizados na Missão dos Estados do Noroeste. ¶

Agora, com os demais presidentes de missão aqui presentes, não sei se devo dizê-lo ou não, mas, durante os primeiros seis meses deste ano, a Missão dos Estados do Noroeste liderou as Missões dos Estados Unidos em folhetos distribuídos e conversas evangélicas, e em batismos por missionário. ¶

Sou grato por termos recebido uma desobrigação honrosa da Primeira Presidência. Estamos felizes por estar em casa, e continuaremos a servir em qualquer posição para a qual os Irmãos nos chamem. ¶

Dou-vos meu testemunho de que esta é a obra de Deus, de que Joseph Smith foi um profeta de Deus, enviado para restaurar o Evangelho nesta última dispensação. Deixo-vos este testemunho, e o faço humildemente, em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶