Le témoignage d'un président de mission

Ancien président de la mission des États du Nord-Ouest ¶

Je désire profiter de cette occasion pour exprimer la gratitude que sœur Nibley et moi ressentons pour la possibilité que nous avons eue de servir comme missionnaires dans la mission des États du Nord-Ouest. C'était ma deuxième mission, et c'était sa première. Je peux dire que nous avons savouré chaque instant de notre temps. ¶

Nous avions été envoyés, selon les propos du président McKay, pour deux ans et demi à trois ans, mais nous sommes restés là-bas trois ans et huit mois. ¶

L'Oregon n'était pas un pays nouveau pour nous, car mon père s'y était rendu de nombreuses années auparavant, et j'y étais allé moi-même étant enfant. Nous avons des milliers de Saints des Derniers Jours dans le nord-ouest, et beaucoup d'autres y émigrent pour des raisons d'affaires et d'autres possibilités. Outre les pieux de Portland et de Seattle, nous avons quelque quatre-vingt-douze branches et écoles du dimanche. Nous avons laissé là-bas cent trente missionnaires, que nous aimons tendrement. ¶

Quand j'ai reçu ma lettre me relevant de mon appel par la Première Présidence, je ne savais pas si je voulais rentrer ou non, tant j'étais intéressé par mon travail. Je me suis souvenu de ce que mon père m'avait raconté au sujet de sa mère, alors qu'elle était mourante ; elle se tourna vers lui et dit : « Charlie, cette mort n'est pas mon fait. » (Rires) ¶

L'une des choses qui nous a réjouis a été l'excellente direction que nous avons reçue du président Grant et de ses conseillers. Comme l'a dit l'évêque Richards, je dis moi aussi que les Saints des Derniers Jours ont la meilleure direction du monde, notre Première Présidence. Je leur exprime ma loyauté. Personne ne m'a écrit plus souvent que le président Grant, des lettres bienveillantes, affectueuses et encourageantes. J'en ai reçu beaucoup de lui. Quand j'ouvrais ses lettres et que je lisais : « Cher Preston », et que je constatais qu'elles se terminaient par : « Affectueusement vôtre, Heber J. Grant », je me sentais proche de mon président. Il était mon président il y a trente-cinq ans, quand j'étais missionnaire en Europe, et maintenant il approche de son quatre-vingt-quatrième anniversaire, et je remercie mon Père céleste qu'il nous ait été conservé. ¶

Le président McKay a été tout ce qu'un frère et un dirigeant pouvaient être, et nous avons aimé sa direction, et nous l'aimons encore aujourd'hui. Je n'ai pas reçu de nouvelles du président Clark aussi souvent, mais, président Clark, j'ai toujours su que vous étiez là, et je savais que vous nous souteniez. ¶

Frères et sœurs, nous avons essayé de veiller sur vos missionnaires. Nous ne les avons jamais quittés des yeux ; nous les avons surveillés de jour comme de nuit, et nous les avons encouragés afin qu'ils rentrent chez eux et soient un honneur pour vous. Nous avons veillé sur leur santé, nous avons veillé sur tout ce qui les concernait. ¶

Je pense que nos convertis dans le nord-ouest le sont principalement grâce aux Saints des Derniers Jours qui y résident. Ils amènent leurs voisins à l'Église, et nous baptisons les voisins de nos Saints. Plusieurs centaines de personnes ont rejoint l'Église. Pendant notre présidence, plus de 2 000 personnes ont été baptisées dans la mission des États du Nord-Ouest. ¶

Maintenant, en présence des autres présidents de mission ici présents, je ne sais pas si je devrais le dire ou non, mais durant les six premiers mois de cette année, la mission des États du Nord-Ouest a été en tête de toutes les missions des États-Unis pour le nombre de tracts distribués, de conversations évangéliques, et de baptêmes par missionnaire. ¶

Je suis reconnaissant d'avoir été relevé honorablement de notre appel par la Première Présidence. Nous sommes heureux d'être de retour, et nous continuerons à servir dans toute fonction à laquelle les frères nous appelleront. ¶

Je vous rends mon témoignage que ceci est l'œuvre de Dieu, que Joseph Smith fut un prophète de Dieu, envoyé pour rétablir l'Évangile en cette dernière dispensation. Je vous laisse ce témoignage, et je le fais humblement, au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶