Unidade e a Missão da Igreja

Do Primeiro Conselho dos Setenta e Presidente da Missão da Nova Inglaterra ¶

Tenho a alegria de vir de Boston para assistir a esta Conferência, e de relatar aos pais dos missionários que labutam na Nova Inglaterra que eles são um nobre grupo de rapazes e moças, e temos orgulho deles. Trabalham arduamente, e não lhes leva muito tempo para se mostrarem verdadeiros servos de Deus. ¶

Elogio ao Trabalho dos Missionários

A Nova Inglaterra é uma missão difícil, porque temos tão poucos membros da Igreja, mas os que temos são tão fiéis e nobres quanto quaisquer outros que já existiram. Se temos um ramo de seis, oito ou dez membros convertidos na Nova Inglaterra, já o chamamos de grande ramo, e vossos filhos e filhas vão a esses distritos, e às vezes até bem longe, nas fronteiras do Canadá, pois temos Santos em New Brunswick e na Nova Escócia. É um povo excelente aquele entre o qual labutamos. Diz-se que Boston é o centro dos Estados Unidos e o centro da cultura, e há cerca de vinte universidades e faculdades somente em Boston. Assim, vedes que estamos entre um povo que sempre acreditou na educação. Ficaríeis felizes de ver vossos rapazes e moças trabalhando, e, se pudésseis estar na cidade de Lynn, um centro industrial, numa reunião de domingo pela manhã, encontraríeis dez ou quinze jovens moças e rapazes, da Igreja Metodista, cantando em nosso coro ali, e nossos Élderes sentados na Igreja Metodista num domingo à noite, participando do coro deles. ¶

Uma Homenagem ao Povo da Nova Inglaterra

Vós gostaríeis do povo da Nova Inglaterra. Muitos deles são descendentes da velha estirpe puritana, aquela estirpe que foi representada, na Inglaterra, por homens como Oliver Cromwell e John Milton. Vieram à América para construir novos lares e para serem livres para adorar a Deus como desejavam adorá-Lo. Falamos, às vezes, com pouca simpatia desse povo, porque eram muito rígidos em seus hábitos. Eram calvinistas e, embora tivessem suas falhas, tinham também suas fortes características. Não toleravam a imoralidade. Não toleravam a impureza na política. Disse John Milton certa vez: "A política é a ciência do governo, e nenhuma política pode ser pura enquanto não se trouxer para essa grande ciência os ideais de que Deus governa nos negócios dos homens." De fato, os compreendemos mal, mas eram rígidos em sua vida doméstica. Quisera eu que houvesse hoje, no mundo, mais homens de ferro como Cromwell, o Almirante Coligny e o Governador Bradford, da Colônia de Plymouth. ¶

Ideais Americanos Corrompidos

Um dos grandes males que hoje ocorrem na América é a ideia, sustentada por milhões de pessoas, de que têm o direito de desfrutar das coisas da vida que jamais ganharam. É uma forma de desonestidade que está corrompendo a juventude de hoje, e já corrompeu milhões. Produziu uma aversão ao trabalho árduo. A ociosidade e o amor ao prazer têm afastado muitos dos ideais americanos que nos foram legados pelos pais desta nação. O ódio de homem para homem tem crescido neste país, tal como cresceu nas terras além-mar. Essas forças têm derrubado ideais religiosos, e o Evangelho de Jesus Cristo, nosso Senhor, encontra pouca acolhida nos corações dos homens. Nossa civilização sofre de um colapso de caráter, porque nossos ensinamentos não têm tido efeito suficiente sobre as ações e as vidas dos indivíduos. Falamos em reformas, ¶

mas a natureza humana só pode ser reformada pelo fortalecimento da religião profética. Um novo dia de melhoria social só pode vir por meio das revelações de Deus a Seu povo — o Evangelho puro de Jesus Cristo. Benjamin Franklin nos advertiu, na convenção constitucional, no próprio nascimento desta nação, de que nosso governo terminará em despotismo se o povo se tornar corrupto. Esta nação precisa voltar-se para Deus. ¶

Homenagem Prestada a C. E. Dallin

Gostaria de contar-vos algo belo que aconteceu em Boston há duas semanas, a contar de amanhã. Trata-se do descerramento do "monumento a Paul Revere," criado para a cidade de Boston por nosso conhecido escultor, Cyrus E. Dallin. O monumento foi inspirado pelo poema de Longfellow, que diz: "Ouvi, meus filhos, e ouvireis da cavalgada da meia-noite de Paul Revere." Em 1884, Dallin apresentou seu modelo em concurso com outros dez escultores, os mais destacados do país. Venceu homens como Andrew O'Conner e Daniel Chester French. Foi dito a Dallin, pela comissão, que executasse sua estátua, e ela seria colocada em Copley Square. Então um escultor chamado Trueman H. Bartlett escreveu ao Boston Transcript: "É a mais escandalosa demonstração de audácia e de falta de discernimento por parte da comissão ter escolhido esse modelo — o modelo de um homem impossível sobre um cavalo impossível." Essas palavras produziram efeito, e a verba prometida nunca foi concedida. Dallin buscou, por intervalos, durante cinquenta e cinco anos, induzir vários prefeitos a destinar fundos para a estátua, e, alguns anos atrás, apelou à Assembleia Legislativa do Estado de Massachusetts, também sem sucesso. Alguns meses atrás, apresentou seu caso aos cinco curadores do fundo George Robert White, que dispõem da renda de cerca de $6.000.000 para a erguimento de obras de arte. Foi feita uma verba para a estátua, e Dallin finalmente teve o que lhe era devido. O mal cometido há mais de meio século contra um jovem estudante de arte de 23 anos foi reparado. Há compensações na vida para a longa espera, quando ideais estão em jogo. ¶

A estátua está situada na parte norte de Boston, perto da antiga casa de Paul Revere e na alameda próxima à velha Igreja do Norte, de cuja torre penderam as lanternas na noite de dezenove de abril de 1775. ¶

Estive presente ao descerramento do monumento e ouvi o Prefeito Tobin, de Boston, dizer: "Neste dia, tenho a honra, em nome da cidade de Boston, de reparar um erro cometido há mais de meio século.... Tenho a honra de apresentar-vos o Sr. Cyrus E. Dallin, o escultor desta bela estátua." O Sr. Dallin levantou-se, curvou-se para a multidão e sentou-se novamente. Havia finalmente vencido, e seu nobre coração se encheu de alegria. ¶

O "Massasoit" de Dallin, o índio que fez a paz com os Pais Peregrinos, está situado dominando o mar em Plymouth Rock, e seu "Apelo ao Grande Espírito" está diante do Museu de Belas Artes de Boston. Que orgulho todos nós temos do belo Anjo sobre o pináculo de nosso Templo aqui, que também foi feito por Dallin. É, possivelmente, sua obra-prima. A história de como Dallin veio a fazer a estátua, a pedido do Presidente Wilford Woodruff, é uma das coisas mais lindas que já ouvi. ¶

Um Apelo à Lealdade à Constituição

Naquele domingo, depois dos exercícios de dedicação do monumento a Paul Revere, um velho sacerdote se levantou diante de centenas de italianos, na velha igreja próxima, e falou sobre a "Constituição dos Estados Unidos, dada por Deus." Fez bem ao meu coração ver aquele povo estrangeiro prestar homenagem à nossa bandeira e a Paul Revere. Aqui está uma lição. Vós, italianos, vós, alemães e franceses, vós, escandinavos e todos os demais estrangeiros que vos filiastes à Igreja e viestes para a América, encontrastes liberdade como jamais conhecêsteis, e podeis estar certos de que este é um país abençoado por Deus, e sua Constituição foi escrita por homens inspirados por Deus. Sede fiéis ao vosso país e à sua Constituição, que é para todos os tempos, pois jamais coisa melhor poderá substituí-la. O ideal da América foi expresso pelo Presidente Grover Cleveland, na Filadélfia, nos exercícios do centenário em homenagem à elaboração da Constituição, em 1887. Disse o Presidente Cleveland: "Quando olhamos cem anos atrás e vemos a origem de nossa Constituição, quando contemplamos todas as suas provações e triunfos, quando percebemos quão plenamente os princípios sobre os quais ela se baseia atenderam a toda necessidade nacional e a todo perigo nacional, com que devoção deveríamos dizer, com Franklin, 'Deus governa nos negócios dos homens,' e quão solene deveria ser o pensamento de que a nós foi confiada esta arca do convênio do povo, e a nós selada com a prova de um século. Ela se mostrou suficiente no passado, e se mostrará suficiente em todos os anos vindouros, se o povo americano for fiel a seu sagrado depósito. Outro dia centenário virá, e milhões ainda por nascer indagarão a respeito de nossa mordomia e da segurança da Constituição. Deus conceda que a encontrem intacta; e, assim como hoje nos regozijamos no patriotismo e na devoção daqueles que viveram cem anos atrás, assim também aqueles que nos sucederem se regozijem em nossa fidelidade e amor pela liberdade constitucional." ¶

A Fé Vence o Medo

Meus irmãos e irmãs, cresçamos em fé; aquela fé que há de regenerar completamente as nossas vidas. Se temos a fé aumentada no Deus vivo, tal como nos foi ensinada pelo Mestre, nada nos poderá causar dano. Recordai-vos da história dos três homens que foram lançados na fornalha ardente porque não quiseram curvar-se diante da imagem de ouro erguida por Nabucodonosor, nem renunciar ao conhecimento que tinham do Deus Vivo? Os judeus estavam na fornalha da aflição, mas não tinham medo. Quando os três homens — Sadraque, Mesaque e Abede-Nego — se apresentaram diante dos sacerdotes da Babilônia, responderam: "Se assim for, o nosso Deus, a quem servimos, é capaz de nos livrar da fornalha ardente; mas, se não for de acordo com o Seu plano, fique ainda sabido de ti, ó rei, que não adoraremos os teus deuses nem a imagem de ouro." ¶

"E o fogo não teve poder algum sobre os seus corpos, nem se chamuscou um só cabelo de sua cabeça, nem o cheiro de fogo passou sobre eles, pois havia com eles, na fornalha, um quarto, cujo aspecto era semelhante ao Filho de Deus." ¶

Que lição para os mártires dos dias em que vivemos! ¶

Oro pelas bênçãos de Deus sobre todos nós, para que sejamos, para todos os povos, uma luz, uma vida e um auxílio neste mundo entenebrecido; peço isto em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶