Santos dos Últimos Dias Fiéis

Do Quórum dos Doze Apóstolos ¶

Sinto-me muito feliz, meus irmãos e irmãs, em minha religião e na convivência que tenho com vocês nesta manhã, adorando o Senhor na Conferência Geral de Sua Igreja. Pessoalmente, agradeço a presença de vocês nesta Conferência. Apreciei muitíssimo, junto com outros de meus irmãos e suas esposas, cumprimentar cerca de sete mil e quinhentas pessoas, líderes da Igreja, numa recepção realizada no Hotel Utah na noite de quinta-feira; e suponho que todos vocês estejam aqui, ou a maioria de vocês, hoje. Para mim, isso é uma evidência da fidelidade de vocês, irmãos e irmãs, e do apreço de vocês pelo Evangelho, percebendo que muitos de vocês vieram de longe, de grandes distâncias, e com mais ou menos despesa, e creio que vocês vieram no cumprimento de um dever religioso sagrado, e com o desejo de conviver com os Santos de Deus, e de adorá-Lo da maneira que Ele estabeleceu. ¶

Santos dos Últimos Dias Fiéis Louvados

Sinto-me cheio de bênção por vocês e por todos os Santos fiéis. Conheço a integridade dos Santos dos Últimos Dias, os sacrifícios que muitos deles estão fazendo pela causa do Evangelho. Que Deus os abençoe e os recompense abundantemente por isso, e os mantenha na fé. Quanto aos que são indiferentes e descuidados a respeito de sua religião, espero que o Espírito do Senhor se esforce com eles, que homens em altos cargos de responsabilidade se esforcem com eles, e que possam ser levados a uma atividade real e apreço pelo Evangelho, e a aproveitar suas oportunidades para tornar seu chamado e eleição seguros, enquanto estão aqui e têm a oportunidade, e desejo ser um com eles. ¶

Suponho que todos nós somos candidatos ao mais alto grau de glória no reino Celestial. Para alcançar essas alturas, devemos servir ao Senhor e realizar as obras da retidão, conforme delineadas pelo Evangelho que o Senhor nos deu como nosso guia. ¶

Um dos artigos de nossa fé diz: ¶

Cremos que, por meio da Expiação de Cristo, toda a humanidade pode ser salva, pela obediência às leis e ordenanças do Evangelho. ¶

Evidências Internas e Externas do Evangelho

Há, poderia dizer, dois incentivos principais para que os homens prestem obediência ao Evangelho a fim de obter a salvação. Podemos dizer que um é a evidência externa e o outro a evidência interna do Evangelho. Se algum dia alcançarmos uma plenitude de glória, isso deverá ser pela guarda dos mandamentos do Senhor, vivendo por toda palavra que procede de Sua boca. Devemos ter fé para fazer isso. A fé é o primeiro princípio da religião revelada, o fundamento de toda a retidão, e a causa motriz de toda ação. A fé vem pela palavra de Deus. Por isso pregamos e ensinamos, para que homens e mulheres tenham fé, para que se arrependam de seus pecados, prestem obediência às leis e ordenanças do Evangelho, e por meio da expiação de Jesus Cristo obtenham a vida eterna e a exaltação. ¶

As evidências internas do Evangelho são experimentadas por aqueles que receberam o Evangelho, e eles têm os benefícios das evidências externas também; enquanto os que não são membros desta Igreja têm praticamente apenas as evidências externas. ¶

Quando falo de evidências internas, considero o Espírito Santo como a alma do mormonismo, e o mormonismo é a Igreja e o Reino de Deus estabelecido na terra, com o evangelho eterno restaurado nestes últimos dias. ¶

Olhamos para um homem de físico e personalidade admiráveis e o admiramos, mas não conhecemos seu verdadeiro valor até que nos familiarizemos com ele e aprendamos que é um homem de caráter, um homem de integridade à verdade e aos princípios da retidão, e então o amamos mais profundamente. ¶

A Companhia do Espírito Santo

As pessoas de fora olham para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e admiram sua organização, suas instituições, suas realizações; mas elas não sentiram como sentiram os Santos dos Últimos Dias, que abraçaram o Evangelho e ajudaram a fazer do mormonismo o que ele é ¶

hoje. Quando uma pessoa teve fé para se arrepender de seus pecados, e prestou obediência nas águas do batismo, e teve as mãos impostas sobre ela por aqueles que têm autoridade, para confirmação como membro da Igreja, e recebeu o Espírito Santo, é seu direito, mediante fidelidade contínua, ter a companhia do Espírito Santo com ela o tempo todo, para ser, por assim dizer, uma lâmpada a seus pés e uma luz em seu caminho através da vida, para saber o rumo que deve seguir, e ter força e poder para seguir esse rumo. ¶

Essa é a vontade do Senhor, e entendo o que o Senhor quis dizer, quando disse: "Aquele que faz a vontade do Pai conhecerá a Sua doutrina" -- foi exatamente isso que quis dizer. Aqueles que seguiram esse caminho com sinceridade sabem, pelas revelações do Senhor, por meio do Espírito Santo, que esse caminho é correto, ao aceitarem o Evangelho; que esta obra em que estamos empenhados é de fato o Evangelho de Jesus Cristo. ¶

As escrituras nos dizem: "Ninguém pode dizer que Jesus é o Senhor, senão pelo Espírito Santo." Dou-lhes o meu testemunho, irmãos e irmãs, de que sei, pelo poder do Espírito Santo, e por evidências adicionais do Evangelho, que Jesus é o Cristo, o Salvador e Redentor do mundo. Sinto que o sei tão bem e pelos mesmos meios que Pedro soube, quando o Salvador perguntou a Seus discípulos: ¶

Quem dizem os homens ser o Filho do Homem? ¶

E Simão Pedro, respondendo, disse: Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo. ¶

E Jesus, respondendo, disse-lhe: Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas, porque to não revelou a carne e o sangue, mas meu Pai, que está nos céus. ¶

Os Homens Conhecidos por Seus Frutos

O Salvador deu um teste que as pessoas que não são membros da Igreja poderiam aplicar em sua investigação do Evangelho, particularmente no tocante aos profetas, para que pudessem distinguir um profeta verdadeiro de um falso. Está contido no sétimo capítulo de Mateus, onde Ele disse: ¶

Acautelai-vos, porém, dos falsos profetas, que vêm a vós vestidos como ovelhas, mas interiormente são lobos devoradores. ¶

Por seus frutos os conhecereis. Porventura colhem-se uvas dos espinheiros ou figos dos abrolhos? ¶

Assim, toda árvore boa produz bons frutos, e toda árvore má produz frutos maus. ¶

Não pode a árvore boa dar maus frutos, nem a árvore má dar frutos bons. ¶

Toda árvore que não dá bom fruto corta-se e lança-se no fogo. ¶

E assim, pelos seus frutos os conhecereis. ¶

Pelos frutos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, seus membros, podemos ser reconhecidos como o povo de Deus, e esta obra como Sua obra. ¶

O Profeta Isaías Citado

Desejo ler-lhes, irmãos e irmãs, algumas palavras da profecia de Isaías, que falou sob a inspiração do Espírito Santo e em nome do Senhor, de modo que o que vou ler a vocês é a palavra do Senhor, e foi destinada a nós. Leio do vigésimo nono capítulo: ¶

Detende-vos e maravilhai-vos, cegai-vos e ficai cegos; bêbados estão, mas não de vinho, andam titubeando, mas não de bebida forte. ¶

Porque o Senhor derramou sobre vós um espírito de profundo sono, e fechou os vossos olhos; vendou os profetas, e os vossos cabeças, e os videntes. ¶

Pelo que toda a visão vos é como as palavras de um livro selado que se dá ao que sabe ler, dizendo: Ora, lê isto; e ele dirá: Não posso, porque está selado. ¶

Ou dá-se o livro ao que não sabe ler, dizendo: Ora, lê isto; e ele dirá: Não sei ler. ¶

Porque o Senhor disse: Pois que este povo se aproxima de mim com a sua boca, e com os seus lábios me honra, porém o seu coração se afasta para longe de mim, e o seu temor para comigo consiste só em mandamentos de homens, em que foi instruído; ¶

Portanto, eis que continuarei a fazer uma obra maravilhosa no meio deste povo, uma obra maravilhosa e um assombro, porque a sabedoria dos seus sábios perecerá, e o entendimento dos seus prudentes se esconderá. ¶

A Profecia Cumprida

Aqueles de nós, irmãos e irmãs, que estão familiarizados com as circunstâncias que envolveram o surgimento do Livro de Mórmon, e o estabelecimento desta obra na terra, podem facilmente ver nisso um cumprimento da palavra do Senhor, tal como Ele a falou por meio de Seu servo, o profeta Isaías. Deveria ser uma obra maravilhosa e um assombro que o Senhor traria justamente nesse momento, quando o Livro de Mórmon viesse a lume. O próprio Livro de Mórmon contém uma plenitude do Evangelho de Jesus Cristo, tal como Ele o ensinou aos antigos habitantes deste continente americano, e ele está diante do mundo hoje. ¶

No início desta obra, nos dias do Profeta Joseph Smith, realizou-se uma obra maravilhosa. Ele lançou os fundamentos de uma organização e de atividades sempre crescentes na Igreja, destinadas à honra e à glória de nosso Pai nos céus. Ele foi levado ainda em plena juventude. Ele nos deu as revelações do Senhor, para nossa orientação. Na época de sua morte havia apenas uma organização auxiliar na Igreja, a da Sociedade de Socorro. Essa organização se tornou uma organização maravilhosa. Sim, poderia dizer que se tornou uma maravilha aos olhos de homens e mulheres dentro e fora da Igreja. ¶

Organizações Aperfeiçoadas

Foi nos dias do Presidente Brigham Young que a organização da Escola Dominical foi estabelecida. Ela cresceu e aumentou até se tornar uma poderosa organização na terra, uma obra maravilhosa e um assombro, semelhante ao qual nada se pode encontrar em nenhum outro lugar. ¶

Foi nos dias do Presidente Brigham Young que as Associações de Melhoramento Mútuo dos Rapazes e das Moças foram organizadas. Cada uma delas se tornou uma obra maravilhosa e um assombro. ¶

Coube à administração do Presidente John Taylor dar à Igreja a organização da Primária, que é outra obra maravilhosa e um assombro na terra hoje. ¶

Desenvolvimento da Igreja sob a Presente Administração

Coube ao Presidente Heber J. Grant e a sua administração levar adiante esta grande obra em seu desenvolvimento, aumentando as Estacas e Alas de Sião. Nos dias do Profeta Joseph Smith havia apenas uma ou duas Estacas, e agora temos cento e trinta e duas. Havia poucas Alas, e agora temos mais de mil Alas. Estabelecemos Missões, e por mais de um século temos as mantido a um custo tremendo. Hoje temos algo como dois mil missionários constantemente no campo. A despesa para a Igreja e para os missionários individuais e seus amigos, avaliando o tempo de um missionário em $900,00 por ano, chega a quase $4.000.000,00 por ano. Isso dá evidência da fé e do conhecimento dos Santos dos Últimos Dias de que estão empenhados na obra de Deus, e estão dispostos a fazer sacrifícios por seu avanço na terra. ¶

Nos dias do Presidente Heber J. Grant e sua administração organizou-se nas Estacas de Sião um sistema missionário, conhecido como a obra missionária de Estaca da Igreja; e fique sabido, irmãos e irmãs e amigos, que segundo as estatísticas da Igreja, nos últimos dois anos, com menos missionários empregados, houve mais conversos feitos dentro das Estacas de Sião do que no campo missionário. Se compararmos o custo de manter a obra missionária no exterior, esta obra realizada em casa é praticamente sem custo algum para a Igreja e seus membros. Os missionários se sustentam a si mesmos. Eles exercem sua ocupação profissional. Podem dormir em suas próprias camas à noite, comer à sua própria mesa, e a obra prossegue -- uma obra maravilhosa e um assombro, para crédito da atual administração de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Outra realização notável na administração do atual Presidente da Igreja é a da obra de Bem-Estar da Igreja. Aqueles de vocês que ouviram o discurso do Presidente Clark ontem de manhã sobre esse tema da obra de bem-estar da Igreja devem ter ficado convencidos de que é, de fato, uma obra maravilhosa e um assombro, evidência de que o atual Presidente desta Igreja foi divinamente chamado como porta-voz e profeta de Deus para este povo. Precisamos dessas evidências? Se assim for, devemos utilizá-las e deixar que exerçam sua influência sobre nossas mentes, ao menos para nos levar a uma investigação cuidadosa e completa do Evangelho de Jesus Cristo, tal como é pregado hoje. ¶

Isso não poderia ser realizado, é claro, apenas pela liderança da Igreja. Envolve a fidelidade e a integridade dos membros da Igreja; e que o Senhor os abençoe, irmãos e irmãs, por tal integridade e fidelidade. ¶

Dever dos Membros da Igreja

Portanto, esta é a obra de Deus, e ela prosseguirá, até que os propósitos de Deus sejam plenamente cumpridos na terra. Cabe a nós, como membros da Igreja, cumprir nosso dever e permanecer em lugares santos e observar os juízos de Deus passarem. Faremos isso se tivermos o espírito correto e estivermos vivendo nossa religião sem nenhum medo ou tremor de nossa parte, pois sabemos que Deus cuidará dos que são Seus. ¶

Dou-lhes o meu testemunho, irmãos e irmãs, de que sei que esta é a obra de Deus; que Jesus é o Cristo, o Filho do Deus vivo; que Joseph Smith foi um profeta de Deus e é e sempre será, assim como também seus sucessores, um por um, até o presente momento, e não o menor entre eles o Presidente Heber J. Grant. Graças a Deus por ele. Que seja preservado para nós e para sua obra por muitos anos ainda, é o que rogo, em nome de Jesus Cristo, Amém. ¶