Saints des derniers jours fidèles

Du Collège des douze apôtres ¶

Je me sens très heureux, mes frères et sœurs, dans ma religion et dans la communion que j'ai avec vous ce matin en adorant le Seigneur à la Conférence générale de son Église. Personnellement, j'apprécie votre présence à cette Conférence. J'ai eu beaucoup de plaisir, avec d'autres de mes frères et leurs épouses, à saluer environ sept mille cinq cents personnes, dirigeants de l'Église, lors d'une réception tenue à l'hôtel Utah jeudi soir ; et je suppose que vous êtes tous ici, ou la plupart d'entre vous, aujourd'hui. Pour moi, c'est une preuve de votre fidélité, frères et sœurs, et de votre appréciation de l'Évangile, sachant que beaucoup d'entre vous sont venus de loin, de grandes distances, et à des frais plus ou moins élevés, et je crois que vous êtes venus pour vous acquitter d'un devoir religieux sacré, et avec le désir de vous mêler aux Saints de Dieu, et de l'adorer selon la manière qu'il a établie. ¶

Éloge des Saints des derniers jours fidèles

Je me sens rempli de bénédiction pour vous et pour tous les Saints fidèles. Je connais l'intégrité des Saints des derniers jours, les sacrifices que beaucoup d'entre eux font pour l'amour de l'Évangile. Que Dieu vous bénisse et vous récompense abondamment pour cela, et vous garde dans la foi. Ceux qui sont indifférents et négligents à l'égard de leur religion, j'espère que l'Esprit du Seigneur s'efforcera envers eux, que des hommes occupant de hautes fonctions de responsabilité s'efforceront envers eux, et qu'ils pourront être amenés à une réelle activité et à une réelle appréciation de l'Évangile, et à profiter de leurs occasions de s'assurer de leur appel et élection, pendant qu'ils sont ici et qu'ils en ont l'occasion, et je désire ne faire qu'un avec eux. ¶

Je suppose que nous sommes tous candidats au plus haut degré de gloire dans le royaume céleste. Pour atteindre ces hauteurs, nous devons servir le Seigneur et accomplir les œuvres de justice, telles qu'elles sont décrites par l'Évangile que le Seigneur nous a donné pour nous guider. ¶

Un de nos articles de foi dit : ¶

Nous croyons que, grâce au sacrifice expiatoire du Christ, tout le genre humain peut être sauvé en obéissant aux lois et aux ordonnances de l'Évangile. ¶

Preuves internes et externes de l'Évangile

Il y a, pourrais-je dire, deux motifs principaux qui poussent les hommes à obéir à l'Évangile afin d'obtenir le salut. On peut dire que l'un est la preuve externe et l'autre la preuve interne de l'Évangile. Si nous voulons jamais atteindre à une plénitude de gloire, ce doit être en gardant les commandements du Seigneur, en vivant de toute parole qui sort de sa bouche. Nous devons avoir la foi pour cela. La foi est le premier principe de la religion révélée, le fondement de toute justice, et la cause motrice de toute action. La foi vient par la parole de Dieu. C'est pourquoi nous prêchons et enseignons, afin que les hommes et les femmes aient la foi, qu'ils se repentent de leurs péchés, obéissent aux lois et aux ordonnances de l'Évangile, et obtiennent, par l'expiation de Jésus-Christ, la vie éternelle et l'exaltation. ¶

Les preuves internes de l'Évangile sont vécues par ceux qui ont reçu l'Évangile, et ils bénéficient aussi des preuves externes ; tandis que ceux qui ne sont pas membres de cette Église n'ont pratiquement que les preuves externes. ¶

Quand je parle de preuves internes, je considère le Saint-Esprit comme l'âme du mormonisme, et le mormonisme est l'Église et le Royaume de Dieu établis sur la terre, avec l'Évangile éternel rétabli en ces derniers jours. ¶

Nous regardons un homme d'une belle constitution et d'une belle personnalité, et nous l'admirons, mais nous ne connaissons sa vraie valeur que lorsque nous faisons sa connaissance et apprenons qu'il est un homme de caractère, un homme fidèle à la vérité et aux principes de la justice, et alors nous l'aimons plus tendrement. ¶

La compagnie du Saint-Esprit

Les gens de l'extérieur regardent l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours et admirent son organisation, ses institutions, ses réalisations ; mais ils n'ont pas ressenti ce qu'ont ressenti les Saints des derniers jours, qui ont embrassé l'Évangile et ont contribué à faire du mormonisme ce qu'il est ¶

aujourd'hui. Lorsqu'une personne a eu la foi de se repentir de ses péchés, a obéi dans les eaux du baptême, et a eu des mains imposées sur elle par ceux qui en ont l'autorité, pour la confirmation dans l'Église, et a reçu le Saint-Esprit, elle a le droit, par une fidélité continue, d'avoir la compagnie du Saint-Esprit avec elle en tout temps, d'avoir, pour ainsi dire, une lampe à ses pieds et une lumière sur son sentier tout au long de sa vie, de connaître la voie qu'elle doit suivre, et d'avoir la force et le pouvoir de suivre cette voie. ¶

Telle est la volonté du Seigneur, et je comprends ce que le Seigneur voulait dire lorsqu'il a dit : « Si quelqu'un veut faire sa volonté, il connaîtra si ma doctrine est de Dieu » — c'est bien cela qu'il voulait dire. Ceux qui ont suivi cette voie avec sincérité savent, par les révélations du Seigneur, par le Saint-Esprit, que sa voie est juste, en acceptant l'Évangile ; que cette œuvre à laquelle nous nous consacrons est bien l'Évangile de Jésus-Christ. ¶

Les Écritures nous disent : « Nul ne peut dire : Jésus est le Seigneur ! si ce n'est par le Saint-Esprit. » Je vous rends témoignage, frères et sœurs, que je sais, par le pouvoir du Saint-Esprit, et par d'autres preuves de l'Évangile, que Jésus est le Christ, le Sauveur et le Rédempteur du monde. Je sens que je le sais tout aussi bien et par les mêmes moyens que Pierre le savait, lorsque le Sauveur demanda à ses disciples : ¶

Et vous, qui dites-vous que je suis, moi, le Fils de l'homme ? ¶

Et Simon Pierre répondit : Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. ¶

Et Jésus, reprenant la parole, lui dit : Tu es heureux, Simon, fils de Jonas ; car ce ne sont pas la chair et le sang qui t'ont révélé cela, mais c'est mon Père qui est dans les cieux. ¶

Les hommes reconnus à leurs fruits

Le Sauveur donna un critère que les gens qui ne sont pas membres de l'Église peuvent appliquer dans leur examen de l'Évangile, en particulier en ce qui concerne les prophètes, afin de pouvoir distinguer un vrai prophète d'un faux. Cela se trouve au septième chapitre de Matthieu, où il dit : ¶

Prenez garde aux faux prophètes. Ils viennent à vous en vêtement de brebis, mais au dedans ce sont des loups voraces. ¶

Vous les reconnaîtrez à leurs fruits. Cueille-t-on des raisins sur des épines, ou des figues sur des chardons ? ¶

Tout bon arbre porte de bons fruits, mais le mauvais arbre porte de mauvais fruits. ¶

Un bon arbre ne peut porter de mauvais fruits, ni un mauvais arbre porter de bons fruits. ¶

Tout arbre qui ne porte pas de bons fruits est coupé et jeté au feu. ¶

C'est donc à leurs fruits que vous les reconnaîtrez. ¶

Par les fruits de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, ses membres, nous pouvons être reconnus comme le peuple de Dieu, et cette œuvre comme la sienne. ¶

Le prophète Ésaïe cité

Je désire vous lire, frères et sœurs, quelques mots de la prophétie d'Ésaïe, qui a parlé sous l'inspiration du Saint-Esprit et pour le Seigneur, de sorte que ce que je vais vous lire est la parole du Seigneur, et qu'elle nous était destinée. Je lis au vingt-neuvième chapitre : ¶

Soyez stupéfaits et étonnés ! Fermez les yeux et devenez aveugles ! Ils sont ivres, mais ce n'est pas de vin ; Ils titubent, mais ce n'est pas l'effet des liqueurs fortes. ¶

Car l'Éternel a répandu sur vous un esprit d'assoupissement ; Il a fermé vos yeux (les prophètes), Il a voilé vos têtes (les voyants). ¶

Toute la révélation est pour vous comme les mots d'un livre scellé Que l'on donne à un homme qui sait lire en disant : Lis donc cela ! Et qui répond : Je ne le puis, Car il est scellé ; ¶

Ou comme un livre que l'on donne À un homme qui ne sait pas lire en disant : Lis donc cela ! Et qui répond : Je ne sais pas lire. ¶

Le Seigneur dit : Quand ce peuple s'approche de moi, Il m'honore de la bouche et des lèvres ; Mais son cœur est éloigné de moi, Et la crainte qu'il a de moi N'est qu'un précepte de tradition humaine. ¶

C'est pourquoi je vais me mettre à faire une œuvre merveilleuse parmi ce peuple, oui, une œuvre merveilleuse et un prodige ; Et la sagesse de ses sages périra, Et l'intelligence de ses hommes intelligents disparaîtra. ¶

La prophétie accomplie

Ceux d'entre nous, frères et sœurs, qui sont familiers avec les circonstances entourant la venue du Livre de Mormon, et l'établissement de cette œuvre sur la terre, peuvent facilement y voir un accomplissement de la parole du Seigneur telle qu'il l'a prononcée par son serviteur, le prophète Ésaïe. Ce devait être une œuvre merveilleuse et un prodige que le Seigneur devait faire sortir à cette époque précise, lorsque le Livre de Mormon devait paraître. Le Livre de Mormon lui-même contient une plénitude de l'Évangile de Jésus-Christ, tel qu'il l'a enseigné aux anciens habitants de ce continent américain, et il est devant le monde aujourd'hui. ¶

Au commencement de cette œuvre, du temps du prophète Joseph Smith, une œuvre merveilleuse fut accomplie. Il posa les fondements d'une organisation et d'activités sans cesse croissantes dans l'Église, destinées à l'honneur et à la gloire de notre Père céleste. Il fut enlevé dans sa jeunesse. Il nous donna les révélations du Seigneur, pour nous guider. Au moment de sa mort, il n'y avait qu'une seule organisation auxiliaire dans l'Église, celle de la Société de secours. Cette organisation est devenue une organisation merveilleuse. Oui, je peux dire qu'elle est devenue une merveille aux yeux des hommes et des femmes, à l'intérieur comme à l'extérieur de l'Église. ¶

Des organisations perfectionnées

Ce fut du temps du président Brigham Young que l'organisation de l'École du Dimanche fut établie. Elle a grandi et s'est développée jusqu'à devenir une puissante organisation sur la terre, une œuvre merveilleuse et un prodige, dont on ne trouve l'égal nulle part ailleurs. ¶

Ce fut à l'époque du président Brigham Young que les Associations d'amélioration mutuelle des jeunes gens et des jeunes filles furent organisées. Chacune d'elles est devenue une œuvre merveilleuse et un prodige. ¶

Ce fut sous l'administration du président John Taylor que l'Église reçut l'organisation de la Primaire, qui est une autre œuvre merveilleuse et un prodige sur la terre aujourd'hui. ¶

Le développement de l'Église sous l'administration actuelle

Ce fut au président Heber J. Grant et à son administration qu'il revint de poursuivre cette grande œuvre dans son développement, en augmentant les pieux et les paroisses de Sion. Du temps du prophète Joseph Smith, ils n'avaient qu'un ou deux pieux, et maintenant nous en avons cent trente-deux. Ils avaient quelques paroisses, et maintenant nous en avons plus de mille. Nous avons établi des missions, et depuis plus d'un siècle nous les poursuivons à des frais considérables. Aujourd'hui, nous avons quelque deux mille missionnaires constamment sur le terrain. Les frais pour l'Église et pour les missionnaires eux-mêmes et leurs amis, en évaluant le temps d'un missionnaire à 900,00 $ par an, atteignent près de 4 000 000,00 $ par an. Cela témoigne de la foi et de la connaissance des Saints des derniers jours, qu'ils sont engagés dans l'œuvre de Dieu, et qu'ils sont disposés à faire des sacrifices pour son avancement sur la terre. ¶

Du temps du président Heber J. Grant et de son administration, il a été organisé, dans les pieux de Sion, un système missionnaire connu sous le nom d'œuvre missionnaire des pieux de l'Église ; et sachez, frères et sœurs et amis, que d'après les statistiques de l'Église, au cours des deux dernières années, avec moins de missionnaires employés, il y a eu davantage de convertis faits dans les pieux de Sion que dans le champ de la mission. Si nous comparons le coût de l'entretien de l'œuvre missionnaire à l'étranger, cette œuvre menée chez nous ne coûte pratiquement rien à l'Église et à ses membres. Les missionnaires subviennent eux-mêmes à leurs besoins. Ils poursuivent leur activité professionnelle. Ils peuvent dormir dans leur propre lit la nuit, manger à leur propre table, et l'œuvre avance, — une œuvre merveilleuse et un prodige, à l'honneur de l'administration actuelle de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. ¶

Une autre réalisation remarquable de l'administration de l'actuel président de l'Église est celle de l'œuvre d'entraide de l'Église. Ceux d'entre vous qui ont entendu le discours du président Clark hier matin sur ce sujet de l'œuvre d'entraide de l'Église ont dû être convaincus que c'est bien une œuvre merveilleuse et un prodige, preuve que l'actuel président de cette Église a été divinement appelé comme porte-parole et prophète de Dieu pour ce peuple. Avons-nous besoin de ces preuves ? Si oui, nous devrions nous en servir et les laisser influencer notre esprit, au moins pour nous amener à un examen attentif et approfondi de l'Évangile de Jésus-Christ, tel qu'il est prêché aujourd'hui. ¶

Cela n'aurait pu être accompli, bien sûr, par les seuls dirigeants de l'Église. Cela suppose la fidélité et l'intégrité des membres de l'Église ; et que le Seigneur vous bénisse, frères et sœurs, pour une telle intégrité et une telle fidélité. ¶

Le devoir des membres de l'Église

Ainsi, c'est là l'œuvre de Dieu, et elle se poursuivra jusqu'à ce que les desseins de Dieu soient pleinement accomplis sur la terre. Il nous appartient, en tant que membres de l'Église, de faire notre devoir, de nous tenir en des lieux saints, et de voir passer les jugements de Dieu. C'est ce que nous ferons si nous avons le bon esprit et si nous vivons notre religion sans crainte ni tremblement de notre part, car nous savons que Dieu prendra soin des siens. ¶

Je vous rends témoignage, frères et sœurs, que je sais que ceci est l'œuvre de Dieu ; que Jésus est le Christ, le Fils du Dieu vivant ; que Joseph Smith était un prophète de Dieu, qu'il l'est et le sera toujours, comme aussi ses successeurs, l'un après l'autre, jusqu'à ce jour, et non le moindre d'entre eux, le président Heber J. Grant. Dieu soit loué pour lui. Puisse-t-il nous être conservé, ainsi qu'à son œuvre, pendant de nombreuses années encore, telle est ma prière, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶