Responsabilidades dos Membros da Igreja

Do Conselho dos Doze Apóstolos ¶

Nenhum homem normal, tendo participado da inspiração de que desfrutamos nesta manhã ao cantar os louvores de nosso Pai Celestial e ao ouvir os discursos dos irmãos, poderia permanecer diante de um auditório como este sem perceber sua necessidade de orientação divina. Eu não assumiria esta responsabilidade se não cresse que o Senhor me ajudaria naquilo que possa dizer. ¶

Esta é a 222ª Conferência da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Cada uma das que a precederam foi favorecida pelo Senhor, na medida em ¶

que Ele cumpriu Sua promessa a Seus filhos e filhas que se reuniram em adoração, de que estaria com eles para abençoá-los, e Ele está cumprindo essa promessa hoje. ¶

A Observância do Sábado Eleva a Alma

Este é o dia do Senhor, um momento apropriado para nos reunirmos em Seu nome, pois Ele ordenou que nos ajuntássemos no Sábado para prestar nossa devoção ao Altíssimo. Não conheço lugar mais belo em todo o mundo do que este em que as pessoas têm permissão de adorar. Aproveito a oportunidade para agradecer àqueles que cuidam deste quarteirão, particularmente o Irmão Nauman, o bom homem que tem dedicado boa parte de sua vida a tornar a Praça do Templo agradável a todos os visitantes. As flores que adornaram o púlpito durante esta conferência são sua contribuição para nossa felicidade neste santuário, e não conheço lugar onde as flores sejam mais apropriadas do que na Casa do Senhor. ¶

Que elevação viria ao mundo se todos os filhos de nosso Pai, neste dia de Sábado, em vez de guerrear uns contra os outros, O buscassem em adoração e orassem humildemente por Sua orientação todo-sábia na condução de suas vidas. Com essa atitude entre os homens, a guerra cessaria, mas, se os homens continuarem a se recusar a obedecer aos conselhos do Mestre do céu e da terra, a destruição aumentará até que a civilização talvez desapareça da face da terra. ¶

Os Profetas Levantaram uma Voz de Advertência

O Senhor nos advertiu de nosso perigo e aconselhou como escapar dele. O profeta Amós disse: "Certamente o Senhor Deus não fará coisa alguma, sem ter revelado o seu segredo aos seus servos, os profetas." (Amós 3:7.) Muitas profecias já se cumpriram, e outras se cumprirão num futuro próximo. ¶

Séculos se passaram desde que nossos primeiros pais iniciaram sua existência mortal e foram aconselhados pelo Senhor sobre como obter felicidade. Por centenas de anos tivemos Sua instrução, por meio de Seus profetas, registrada como escritura, para que pudéssemos saber o que Ele desejava de nós. Não é estranho que, depois de séculos de oportunidade de conhecer a verdade tal como ensinada pelo Pai de todos, a maioria das pessoas deste mundo não a creia nem O aceite como o Deus de Abraão, Isaque e Jacó? Que não aceitem Seus ensinamentos é evidência de que não creem nEle, e é decepcionante que, no ano de 1940, em nossa própria terra, haja muitos que deixam de perceber que Deus é nosso Pai Celestial. ¶

Os homens não podem justificar suas faltas perante o grande Juiz alegando que não tiveram a oportunidade de conhecer, pois, ao longo de todas as eras, os profetas do Senhor têm ensinado o que Ele deseja que saibamos, e em nossa própria época foi oferecida aos filhos dos homens uma oportunidade sem paralelo na história do mundo de saber que há um Deus e que somos Seus filhos. Aqui estamos, em adoração, desfrutando da paz e da inspiração de nosso Pai Celestial, com a garantia de que Ele pode ouvir e responder às nossas orações. No entanto, em algumas partes da terra hoje há multidões que buscam destruir umas às ¶

outras. Não têm desejo de adorar a Deus nem de aceitar Seu conselho. Preferem seguir seu próprio caminho errado e insistir voluntariosamente nele. ¶

A Sagrada Bíblia é um registro maravilhosíssimo, e, se jamais houve um tempo em que devêssemos saber o que ela contém, é agora. Muitos se surpreenderiam, se a lessem, ao descobrir que algumas das predições feitas pelos servos do Senhor milhares de anos atrás estão agora em curso de cumprimento. Surpreenderia a algumas pessoas saber que o Profeta Isaías, setecentos anos antes do nascimento de Cristo, predisse Sua vinda. Duzentos anos antes da queda da Babilônia, ele predisse sua destruição, e narrou em detalhes notáveis o que se seguiria, até os dias de hoje. Ele disse (Isaías 13:19-22): ¶

Assim será Babilônia, o ornamento dos reinos, a glória e a soberba dos caldeus, como Sodoma e Gomorra, quando Deus as destruiu. ¶

Nunca mais haverá habitação nela, nem se habitará de geração em geração, nem o árabe armará ali a sua tenda, nem tampouco os pastores ali farão deitar os seus rebanhos. ¶

Mas as feras do deserto repousarão ali, e as suas casas se encherão de horríveis animais, e ali habitarão as avestruzes, e os sátiros pularão ali. ¶

E as feras uivarão umas às outras nas suas casas desoladas, como também os chacais nos seus palácios de prazer; pois bem perto já vem chegando o seu tempo, e os seus dias não se prolongarão. ¶

Se o Senhor não lho houvesse revelado, Isaías não poderia ter sabido dessas coisas. Nós, hoje, somos testemunhas de que essa promessa ainda está em vigor, não obstante o fato de que, quando a profecia foi proferida, a Babilônia era a maior cidade de todo o mundo, a mais rica e a mais poderosa de todos os reinos, e era governada pelo maior de todos os reis terrenos. ¶

Às vezes esquecemos que o Senhor falou, e deixamos de nos informar de Seus decretos. Leiam as profecias de Jeremias e Ezequiel a respeito de Tiro, a cidade forte, e como se cumpriram, e a cidade foi derrubada. As ruínas ainda são visíveis no fundo do mar, e o sítio original é uma rocha desolada. ¶

O sonho de Nabucodonosor sobre a grande imagem, interpretado por Daniel há mais de dois mil anos, ainda estava em processo de cumprimento quando a Igreja de Jesus Cristo foi organizada em 1830. ¶

Leiam em Josué, capítulo 6, sobre a ameaça contra o homem que ousasse reconstruir a cidade de Jericó, e seu notável cumprimento quando Hiel, depois de centenas de anos, desprezando a advertência de Josué, perdeu seus dois filhos ao lançar os alicerces e erguer os portões da cidade. ¶

As escrituras estão repletas das profecias dos servos de Deus que se cumpriram. Eram homens humildes, tais como os que estão aqui nesta casa hoje; mas, sob a inspiração de nosso Pai Celestial, os céus se abriram para eles, o futuro lhes foi revelado, e eles predisseram com certeza o que haveria de ocorrer. Podiam predizer o futuro, mas era preciso o Mestre do céu e da terra, nosso Pai Celestial, para cumprir suas promessas. ¶

Uma Profecia Cumprida nos Últimos Dias

Encontramos uma promessa que aponta particularmente para nós. Refiro-me à de Miqueias, quando disse: (Miqueias 4:1-2) ¶

O monte da casa do Senhor será estabelecido no cume dos montes, e se elevará sobre os outeiros, e concorrerão a ele os povos. ¶

E irão muitas nações, e dirão: Vinde, e subamos ao monte do Senhor, e à casa do Deus de Jacó, para que nos ensine os seus caminhos, e nós andemos pelas suas veredas; porque a lei sairá de Sião, e a palavra do Senhor, de Jerusalém. ¶

Vocês conseguem pensar em algum outro lugar, senão este, para o qual os povos das várias nações da terra tenham sido reunidos em cumprimento dessa predição? Miqueias não sabia, por si mesmo, que Deus estabeleceria esta Igreja; não sabia que outro profeta viria e prediria coisas com referência a esta época; nenhum homem poderia saber. Mas o Pai, que tudo conhece, revelou-lho; ele o predisse, foi registrado, e os filhos dos homens estão cumprindo a predição. ¶

Dezenas de passagens nas escrituras poderiam ser citadas como evidência de que nosso Pai Celestial, com misericórdia e bondade, tem falado aos filhos dos homens ao longo de todas as eras, não apenas dizendo-lhes o que ocorreria, mas rogando-lhes que se afastassem do erro de seus caminhos, para que a destruição não os alcançasse. ¶

A destruição de Jerusalém foi predita por Jeremias, profeta do Senhor, e sua predição se cumpriu à risca. A dispersão de Judá foi predita pelo Profeta Ezequiel centenas de anos antes de ocorrer, e Judá ainda está disperso. Isaías nomeou o homem que reconstruiria Jerusalém cem anos antes de ele nascer. Como saberia aquele profeta que seu nome seria Ciro, se o Senhor não lho tivesse revelado? ¶

Promessas Feitas a Respeito do Continente Americano

No Livro de Mórmon, "o volume americano das escrituras," o Senhor nos deu informações a respeito desta terra na qual habitamos, chamando-a de uma terra favorecida acima de todas as outras terras. Recomendo que não somente vocês, Santos dos Últimos Dias, leiam o Livro de Mórmon, mas que os demais filhos de nosso Pai também o leiam. Encontrarão nele, além do que a Bíblia já nos disse a respeito do mundo, o que o Senhor disse a respeito deste Hemisfério Ocidental — que esta seria uma terra de liberdade para os gentios, e que nenhum rei habitaria nesta terra, mas que Ele, o Deus do Céu, seria nosso Rei e fortificaria esta terra contra todas as nações, que esta seria uma terra de paz e felicidade, sob a condição de honrarmos o Deus desta terra, o Pai de todos nós. O fator que rege essa promessa é que devemos guardar os mandamentos de nosso Pai Celestial, ou ela não poderá se realizar. ¶

Profecias Modernas

Em nossos dias, o Profeta Joseph Smith falou. Por meio dele, foram dadas ao mundo muitas coisas importantes, muitas revelações que mais tarde se cumpriram. ¶

Quase trinta anos antes de a Guerra Civil começar em nosso país, ele predisse que ela ocorreria e que começaria na Carolina do Sul. Como saberia Joseph Smith disso, se Deus não lho tivesse revelado? Como ¶

poderia ele apontar exatamente o lugar em que ela começaria? Penso que seria desejável ler o que o Senhor disse naquela época, em 25 de dezembro de 1832. Doutrina e Convênios, Seção 87: ¶

Em verdade, assim diz o Senhor em relação às guerras que logo ocorrerão, a começar pela rebelião da Carolina do Sul que, por fim, terminará com a morte e sofrimento de muitas almas; ¶

E chegará o tempo em que a guerra se derramará sobre todas as nações, começando desse lugar. * * * ¶

E assim, pela espada e por derramamento de sangue, os habitantes da Terra lamentar-se-ão; e com fome e pragas e terremotos e também com o trovão do céu e o violento e vívido relâmpago, os habitantes da Terra sentirão a ira, a indignação e a mão castigadora de um Deus Todo-Poderoso, até que a destruição decretada ponha um fim total a todas as nações. ¶

Assim como nos séculos passados, quando o Senhor falou por meio de Isaías, Jeremias, Ezequiel e Seus outros profetas, Ele falou em nossos dias por meio de Seu profeta, Joseph Smith. Quando a Igreja ainda edificava a bela cidade de Nauvoo, Illinois, ele predisse que os Santos dos Últimos Dias seriam expulsos de seus lares, que encontrariam um lugar no cume das Montanhas Rochosas, e que se tornariam um povo poderoso ali. Como saberia ele disso? Ele o sabia pelo mesmo poder pelo qual Isaías e os Profetas de antigamente sabiam a respeito das coisas que predisseram. ¶

Leiam as revelações na Doutrina e Convênios que nos informam como podemos escapar das calamidades que hão de cobrir a terra e afligir toda a humanidade. Somos melhores do que outros povos apenas na medida em que vivemos melhor. Temos o Evangelho de Jesus Cristo. A responsabilidade de disseminá-lo entre os filhos dos homens tem sido magnificamente cumprida em todas as partes do mundo por mais de 60.000 filhos e filhas do Deus vivo. Até os confins da terra, deste edifício sagrado, têm sido transmitidos, por rádio, cânticos de louvor, acompanhados pelo grande órgão, sermões de verdade, expressões de gratidão e ação de graças destinados à bênção de toda a humanidade. Reunimo-nos hoje neste grande Tabernáculo, erguido durante a pobreza do povo e dedicado ao Senhor, o pai de nossos espíritos, e, enquanto estivemos aqui sentados, a voz de um de Seus fiéis servos se fez ouvir não apenas em todas as partes de nossa nação, mas nas ilhas do mar e em outras terras distantes. ¶

Responsabilidades dos Membros da Igreja

Nosso Pai Celestial, por meio de Seus fiéis representantes, nos falou das coisas importantes que hão de ocorrer, e podemos ler a respeito delas em Suas santas escrituras. Se realmente desejamos ser salvos e exaltados em Seu reino celestial, Ele nos disse como proceder, e nos advertiu de que devemos cumprir as obrigações que nos dão direito a essa exaltação. Enquanto desfrutamos dessa bênção, ela traz consigo uma tremenda responsabilidade. Todo homem e toda mulher ao alcance de minha voz que aceitou o Evangelho de Jesus Cristo, que desceu às águas do batismo e foi confirmado membro de Sua Igreja, deve viver de tal maneira que outros, ¶

ao verem sua vida reta, possam ser levados a aceitar o Evangelho de nosso Senhor e a se preparar para se tornarem filhos e filhas fiéis. ¶

Agora, para concluir, permitam-me dizer que Deus vive; sei que a Bíblia contém Sua santa palavra. Sei que o Livro de Mórmon é uma história dos antepassados dos índios americanos e conta como Deus tratou com Seus filhos aqui na América em tempos antigos. Sei que a Doutrina e Convênios contém as promessas de nosso Pai Celestial aos filhos dos homens — promessas maravilhosas que só podem se realizar para nós se nos tornarmos dignos delas vivendo vidas corretas. Que nós, que aceitamos o Evangelho de nosso Senhor, demonstremos nosso conhecimento de sua verdade, demonstremos nossa segurança de seu poder, e ponhamos tal exemplo diante de todo o mundo, que os demais filhos de nosso Pai, a quem Ele ama tanto quanto nos ama, desejem não apenas pesquisar as antigas escrituras, mas ler as novas escrituras e ouvir a voz de Seus servos que hoje, em diferentes partes do mundo, chamam todos os homens ao arrependimento, com a promessa de que, se se arrependerem e receberem o Evangelho de Jesus Cristo tal como revelado por Ele em dias antigos e neste dia dos últimos tempos, todos — não apenas alguns, mas todos — poderão ser exaltados em Seu reino celestial e obter glória, imortalidade e vida eterna. Para que sejamos dignos de nossa herança, rogo humildemente em nome de Jesus Cristo, nosso Senhor. Amém. ¶