Responsabilités des membres de l'Église

Du Collège des douze apôtres ¶

Aucun homme normalement constitué, ayant participé à l'inspiration dont nous avons joui ce matin en chantant les louanges de notre Père céleste et en écoutant les discours des frères, ne pourrait se tenir en présence d'un tel auditoire sans ressentir son besoin d'une direction divine. Je n'assumerais pas cette responsabilité si je ne croyais pas que le Seigneur m'aiderait dans ce que je pourrais dire. ¶

Ceci est la 222e conférence de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Chacune de celles qui l'ont précédée a été favorisée du Seigneur, en ce qu'il a tenu sa promesse envers ses fils et ses filles rassemblés dans le culte, qu'il serait avec eux pour les bénir, et il tient cette promesse aujourd'hui. ¶

L'observance du sabbat, source d'élévation

C'est le jour du Seigneur, un moment approprié pour nous rassembler en son nom, car il a commandé que nous nous réunissions le jour du sabbat pour lui rendre notre culte, à lui le Très-Haut. Je ne connais nul endroit plus beau, dans le monde entier, que celui-ci où il est permis aux gens de l'adorer. Je saisis cette occasion pour remercier ceux qui entretiennent ce pâté de maisons, en particulier frère Nauman, cet homme de bien qui a consacré une grande partie de sa vie à rendre Temple Square agréable à tous les visiteurs. Les fleurs qui ont orné l'estrade pendant cette conférence sont sa contribution à notre bonheur dans ce sanctuaire, et je ne connais aucun endroit où les fleurs soient plus appropriées que dans la maison du Seigneur. ¶

Quelle élévation viendrait au monde si, en ce jour du sabbat, tous les enfants de notre Père, au lieu de se faire la guerre les uns aux autres, le recherchaient dans le culte et priaient humblement pour obtenir sa direction pleine de sagesse dans la conduite de leur vie. Avec une telle attitude parmi les hommes, la guerre cesserait, mais si les hommes continuent de refuser d'obéir aux conseils du Maître du ciel et de la terre, la destruction s'accroîtra jusqu'à ce que la civilisation puisse disparaître de la terre. ¶

Les prophètes ont élevé une voix d'avertissement

Le Seigneur nous a avertis de notre danger et nous a conseillés sur la façon d'y échapper. Amos, le prophète, a dit : « Car le Seigneur, l'Éternel, ne fait rien sans avoir révélé son secret à ses serviteurs les prophètes. » Beaucoup de prophéties sont déjà accomplies et d'autres le seront dans un proche avenir. ¶

Des siècles se sont écoulés depuis que nos premiers parents ont commencé leur existence mortelle et ont été conseillés par le Seigneur sur la façon d'obtenir le bonheur. Depuis des centaines d'années, nous avons reçu son instruction, consignée comme Écriture par l'intermédiaire de ses prophètes, afin que nous puissions savoir ce qu'il attendait de nous. N'est-il pas étrange qu'après des siècles d'occasions de connaître la vérité telle qu'enseignée par le Père de tous, la majorité des habitants de ce monde ne la croient pas ni ne l'acceptent comme le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob. Le fait qu'ils n'acceptent pas ses enseignements prouve qu'ils ne croient pas en lui, et il est décevant qu'en cette année 1940, dans notre propre pays, nombreux soient ceux qui ne réalisent pas que Dieu est notre Père céleste. ¶

Les hommes ne peuvent justifier leurs manquements devant le grand Juge en déclarant qu'ils n'ont pas eu l'occasion de savoir, car tout au long des âges, les prophètes du Seigneur ont enseigné ce qu'il désire que nous sachions, et à notre époque, une occasion sans précédent dans l'histoire du monde a été offerte aux enfants des hommes de savoir qu'il existe un Dieu et que nous sommes ses enfants. Nous voici, dans le culte, jouissant de la paix et de l'inspiration de notre Père céleste, avec l'assurance qu'il peut entendre et exaucer nos prières. Pourtant, dans certaines parties de la terre aujourd'hui, des multitudes cherchent à se détruire les unes les autres. Elles n'ont aucun désir d'adorer Dieu ni d'accepter ses conseils. Elles préfèrent suivre leur propre voie erronée, et s'y attacher avec obstination. ¶

La Sainte Bible est un registre des plus merveilleux, et s'il fut jamais un moment où nous devrions savoir ce qu'elle contient, c'est bien maintenant. Beaucoup seraient surpris, s'ils la lisaient, de découvrir que certaines des prédictions faites par les serviteurs du Seigneur il y a des milliers d'années sont aujourd'hui en voie d'accomplissement. Certains seraient étonnés d'apprendre que le prophète Ésaïe, sept cents ans avant la naissance du Christ, avait prédit sa venue. Deux cents ans avant la chute de Babylone, il en avait prédit la destruction, et avait décrit avec une précision remarquable ce qui suivrait, jusqu'à ce jour même. Il dit (Ésaïe 13:19-22) : ¶

Et Babylone, l'ornement des royaumes, la fière parure des Chaldéens, sera comme Sodome et Gomorrhe, que Dieu détruisit. ¶

Elle ne sera plus jamais habitée, elle ne sera plus jamais peuplée ; l'Arabe n'y dressera pas sa tente, et les bergers n'y parqueront pas leurs troupeaux. ¶

Les animaux du désert y prendront leur gîte, les hiboux rempliront ses maisons, les autruches en feront leur demeure et les boucs y sauteront. ¶

Les chacals hurleront dans ses palais, et les chiens sauvages dans ses maisons de plaisance. Son temps est près d'arriver, et ses jours ne se prolongeront pas. ¶

Si le Seigneur ne le lui avait pas révélé, Ésaïe n'aurait pu connaître ces choses. Nous sommes aujourd'hui témoins que cette promesse est toujours en vigueur, bien qu'au moment où la prophétie fut prononcée, Babylone fût la plus grande ville du monde entier, la plus riche et la plus puissante de tous les royaumes, et gouvernée par le plus grand de tous les rois de la terre. ¶

Parfois, nous oublions que le Seigneur a parlé, et nous négligeons de nous informer de ses décrets. Lisez les prophéties de Jérémie et d'Ézéchiel concernant Tyr, la ville forte, et comment elles se sont accomplies et la ville a été renversée. Les ruines sont encore visibles au fond de la mer, et le site d'origine n'est plus qu'un rocher stérile. ¶

Le songe de Nebucadnetsar au sujet de la grande statue, interprété par Daniel il y a plus de deux mille ans, était encore en voie d'accomplissement lorsque l'Église de Jésus-Christ fut organisée en 1830. ¶

Lisez, dans Josué, chapitre 6, la menace proférée contre l'homme qui oserait rebâtir la ville de Jéricho, et son accomplissement remarquable lorsque Hiel, des centaines d'années plus tard, faisant fi de l'avertissement de Josué, perdit ses deux fils en en posant les fondations et en y établissant les portes de la ville. ¶

Les Écritures regorgent de prophéties accomplies faites par les serviteurs de Dieu. C'étaient des hommes humbles, tels que ceux qui sont ici, dans cette maison, aujourd'hui ; mais, sous l'inspiration de notre Père céleste, les cieux leur furent ouverts, l'avenir leur fut révélé, et ils prédirent avec certitude ce qui devait arriver. Ils pouvaient prédire l'avenir, mais il fallait le Maître du ciel et de la terre, notre Père céleste, pour accomplir leurs promesses. ¶

Une prophétie accomplie dans les derniers jours

Nous trouvons qu'une promesse a été faite qui nous concerne tout particulièrement. Je fais référence à celle de Michée, lorsqu'il dit : (Michée 4:1-2) ¶

Il arrivera, dans la suite des temps, que la montagne de la maison de l'Éternel sera fondée sur le sommet des montagnes, qu'elle s'élèvera par-dessus les collines, et que les peuples y afflueront. ¶

Des nations s'y rendront en foule, et diront : Venez, et montons à la montagne de l'Éternel, à la maison du Dieu de Jacob, afin qu'il nous enseigne ses voies, et que nous marchions dans ses sentiers. Car de Sion sortira la loi, et de Jérusalem la parole de l'Éternel. ¶

Pouvez-vous penser à un autre endroit que celui-ci vers lequel les peuples des diverses nations de la terre ont été rassemblés en accomplissement de cette prédiction ? Michée ne savait pas de lui-même que Dieu établirait cette Église ; il ne savait pas qu'un autre prophète viendrait prédire des choses relatives à cette époque ; nul homme ne pouvait le savoir. Mais le Père, qui connaît toutes choses, le lui révéla ; il le prédit, cela fut consigné, et les enfants des hommes accomplissent la prédiction. ¶

Des dizaines de passages des Écritures pourraient être cités comme preuve que notre Père céleste, dans sa miséricorde et sa bonté, a parlé aux enfants des hommes tout au long des âges, non seulement pour leur dire ce qui arriverait, mais pour les supplier de se détourner de leurs voies erronées, de peur que la destruction ne les surprenne. ¶

La destruction de Jérusalem fut prédite par Jérémie, prophète du Seigneur, et sa prédiction s'accomplit à la lettre. La dispersion de Juda fut prédite par le prophète Ézéchiel des centaines d'années avant qu'elle ne se produise, et Juda est encore dispersé. Ésaïe nomma l'homme qui devait rebâtir Jérusalem cent ans avant sa naissance. Comment ce prophète savait-il que son nom serait Cyrus, si le Seigneur ne le lui avait pas révélé ? ¶

Des promesses faites concernant le continent américain

Dans le Livre de Mormon, « le volume américain des Écritures », le Seigneur nous a donné des renseignements concernant cette terre où nous habitons, et il l'a appelée une terre favorisée par-dessus toutes les autres terres. Je recommande non seulement à vous, saints des derniers jours, de lire le Livre de Mormon, mais aussi aux autres enfants de notre Père de le lire. Ils y trouveront, en plus de ce que la Bible nous a dit sur le monde, ce que le Seigneur a dit au sujet de cet hémisphère occidental — que cette terre devait être une terre de liberté pour les Gentils, qu'aucun roi ne devait y habiter, mais que lui, le Dieu du ciel, serait notre Roi et fortifierait cette terre contre toutes les nations, que ce devait être une terre de paix et de bonheur, à condition que nous honorions le Dieu de cette terre, le Père de nous tous. Le facteur qui régit cette promesse est que nous devons garder les commandements de notre Père céleste, faute de quoi elle ne peut se réaliser. ¶

Des prophéties modernes

De nos jours, le prophète Joseph Smith a parlé. Par son intermédiaire, de nombreuses choses importantes ont été données au monde, de nombreuses révélations qui se sont accomplies par la suite. ¶

Près de trente ans avant que la guerre de Sécession ne commence dans notre pays, il prédit qu'elle aurait lieu et qu'elle commencerait en Caroline du Sud. Comment Joseph Smith le savait-il, si Dieu ne le lui avait pas révélé ? Comment aurait-il pu désigner l'endroit même où elle devait commencer ? Je pense qu'il serait souhaitable de lire ce que le Seigneur dit à cette époque, le 25 décembre 1832. Doctrine et Alliances, section 87 : ¶

En vérité, ainsi dit le Seigneur au sujet des guerres qui vont se produire sous peu, en commençant par la rébellion de la Caroline du Sud, et qui se solderont finalement par la mort et la misère de beaucoup d'âmes ; ¶

et le jour viendra où la guerre se déversera sur toutes les nations en commençant par ce lieu. * * * ¶

Et ainsi, à cause de l'épée et de l'effusion de sang, les habitants de la terre se lamenteront ; et la famine, la peste, les tremblements de terre, le tonnerre du ciel, ainsi que l'éclair foudroyant et fulgurant feront sentir aux habitants de la terre la colère, l'indignation et la main vengeresse d'un Dieu Tout-Puissant, jusqu'à ce que la destruction décrétée ait mis complètement fin à toutes les nations. ¶

Tout comme, au cours des siècles passés, le Seigneur a parlé par l'intermédiaire d'Ésaïe, de Jérémie, d'Ézéchiel et de ses autres prophètes, il a parlé de nos jours par l'intermédiaire de son prophète, Joseph Smith. Alors que l'Église bâtissait encore la belle ville de Nauvoo, dans l'Illinois, il prédit que les saints des derniers jours seraient chassés de leurs foyers, qu'ils trouveraient un lieu au sommet des montagnes Rocheuses, et qu'ils y deviendraient un peuple puissant. Comment le savait-il ? Il le savait par le même pouvoir par lequel Ésaïe et les prophètes d'autrefois connaissaient les choses qu'ils prédisaient. ¶

Lisez les révélations de la Doctrine et Alliances qui nous enseignent comment échapper aux calamités qui doivent couvrir la terre et affliger toute l'humanité. Nous ne sommes meilleurs que les autres peuples que dans la mesure où nous vivons mieux qu'eux. Nous avons l'Évangile de Jésus-Christ. La responsabilité de le répandre parmi les enfants des hommes a été magnifiquement accomplie dans toutes les parties du monde par plus de 60 000 fils et filles du Dieu vivant. Jusqu'aux extrémités de la terre, depuis cet édifice sacré, ont été diffusés par radio des chants de louange, accompagnés par le grand orgue, des sermons de vérité, des expressions de gratitude et d'action de grâces destinés à la bénédiction de toute l'humanité. Nous nous réunissons aujourd'hui dans ce grand Tabernacle, bâti durant la pauvreté du peuple et dédié au Seigneur, le père de nos esprits, et pendant que nous étions assis ici, la voix de l'un de ses fidèles serviteurs s'est fait entendre non seulement dans toutes les régions de notre pays, mais jusque dans les îles de la mer et d'autres terres lointaines. ¶

Responsabilités des membres de l'Église

Notre Père céleste, par l'intermédiaire de ses fidèles représentants, nous a annoncé les choses importantes qui doivent survenir, et nous pouvons en lire le récit dans ses saintes Écritures. Si nous désirons réellement être sauvés et exaltés dans son royaume céleste, il nous a dit comment procéder et nous a avertis que nous devons nous acquitter des obligations qui nous donnent droit à cette exaltation. Tout en jouissant de cette bénédiction, elle comporte une immense responsabilité. Tout homme et toute femme, à portée de ma voix, qui a accepté l'Évangile de Jésus-Christ, qui est descendu dans les eaux du baptême et a été confirmé membre de son Église, devrait vivre de telle sorte que d'autres, voyant leur vie droite, puissent se sentir contraints d'accepter l'Évangile de notre Seigneur et de se préparer à devenir des fils et des filles fidèles. ¶

Pour conclure, permettez-moi de dire que Dieu vit ; je sais que la Bible contient sa sainte parole. Je sais que le Livre de Mormon est une histoire des ancêtres des Indiens d'Amérique et qu'il raconte comment Dieu a agi envers ses enfants ici, en Amérique, dès les premiers temps. Je sais que la Doctrine et Alliances contient les promesses de notre Père céleste aux enfants des hommes — de merveilleuses promesses qui ne peuvent se réaliser pour nous que si nous nous en rendons dignes en menant une vie droite. Que nous, qui avons accepté l'Évangile de notre Seigneur, témoignions de notre connaissance de sa vérité ; démontrons notre assurance de son pouvoir, et donnons un tel exemple devant le monde entier que les autres enfants de notre Père, qu'il aime autant qu'il nous aime, puissent désirer non seulement sonder les anciennes Écritures, mais lire les nouvelles Écritures et écouter la voix de ses serviteurs, qui aujourd'hui, dans différentes parties du monde, appellent tous les hommes à la repentance, avec la promesse que s'ils se repentent et reçoivent l'Évangile de Jésus-Christ tel que révélé par lui autrefois et en ces derniers jours, tous — non pas seulement quelques-uns, mais tous — pourront être exaltés dans son royaume céleste et obtenir la gloire, l'immortalité et la vie éternelle. Afin que nous soyons dignes de notre héritage, je prie humblement au nom de Jésus-Christ notre Seigneur. Amen. ¶