Discurso da Conferência

Esta é uma visão inspiradora. Creio que nunca me senti mais cheio de gratidão ao Senhor pela força de Sião do que no momento presente. Reconheço aqui neste edifício os líderes da Igreja em todas as partes do país, homens e mulheres que se reuniram para obter mais informações sobre seu trabalho, a fim de levá-las de volta às diferentes Estacas de Sião e ao mundo, e é uma visão gloriosa. Endosso a expressão de alguns que me precederam, relativa às belas e inspiradoras palavras de boas-vindas que nos vieram do Presidente Heber J. Grant. Maravilho-me com a força e o poder deste homem. Sei que, se Deus não estivesse com ele, ele não poderia ter suportado as muitas responsabilidades que lhe couberam, e creio de todo o coração que a fé, as orações e a devoção dos Santos dos Últimos Dias o têm preservado de ser destruído, e que o Senhor tem preservado sua vida. ¶

Uma Liderança Inspirada

Maravilho-me com a liderança da Igreja. Sou grato por o Presidente McKay estar vivo e tão bem depois de tal doença, uma doença que pareceu ter o poder de derrubá-lo, mas fracassou. Tenho certeza de que todos os que ouviram o Presidente Clark ontem ficaram emocionados com o poder de sua mensagem, a ponto de não poderem deixar de dizer em seus corações "Ali está a voz de Deus," a liderança que o Senhor o inspirou a assumir nesta Conferência, cobrindo tão bem as coisas que precisam ser expressas e compreendidas pelos Santos dos Últimos Dias. ¶

É sempre uma inspiração para mim, irmãos e irmãs, comparecer a estas Conferências e ouvir os testemunhos dos líderes da Igreja quando testificam da verdade do Evangelho restaurado. ¶

Quando falam, como o fazem durante estas Conferências, fazem-no como homens que têm autoridade, pois são divinamente investidos de poder para declarar esta mensagem restaurada dos últimos dias. São representantes de Deus, testificando nos tempos modernos, como fizeram Seus antigos profetas em seus dias. ¶

Testemunhas de Cristo

O Senhor declarou que pela boca de testemunhas todas as coisas serão estabelecidas. Esta tem sido uma regra do Evangelho em todas as eras. Assim foi nos dias de Moisés e Arão, assim foi nos dias do Mestre, e assim é igualmente hoje. ¶

No Meridiano dos Tempos, os Apóstolos do Senhor tornaram-se testemunhas oculares das obras do Mestre. Acompanharam-No ao longo de Seu ministério, viram Seus atos de bondade, e O ouviram ensinar às multidões que O seguiam. Alguns de Seus discípulos estiveram com Ele no momento de Sua transfiguração, e em Seu sofrimento final. Viram-No ser traído por Judas, e depois crucificado. Foram testemunhas de Seu sepultamento no túmulo de José de Arimateia, e finalmente foram testemunhas oculares de Sua ressurreição. Viram-No depois que Ele saiu do túmulo, e ouviram Sua voz. Alguns O sentiram, de modo que souberam que Ele não era meramente um espírito. Viram-No comer, e por fim O contemplaram ascender ao Seu Pai no céu. Foram, em todo o sentido da palavra, testemunhas do Senhor. Por sua experiência, puderam testificar ao mundo a respeito d'Ele. ¶

Quando chegou o momento da designação de alguém para suceder Judas, que traiu o Senhor, Pedro se levantou no meio dos discípulos e disse: ¶

É necessário, pois, que, dos homens que conviveram conosco todo o tempo em que o Senhor Jesus entrou e saiu dentre nós * * * um deles se faça conosco testemunha da sua ressurreição. ¶

E lançaram sortes, e a sorte caiu sobre Matias, "e por voto comum foi contado com os onze apóstolos." ¶

Gostaria que vocês notassem aqui que, quando Matias foi chamado ao Apostolado, ele foi chamado para ser uma testemunha viva da ressurreição do Senhor Jesus Cristo. Esta foi definitivamente a missão que o Senhor tinha em mente para Seus antigos Apóstolos, pois Ele lhes disse em certa ocasião: "Ser-me-eis testemunhas, tanto em Jerusalém como em toda a Judeia e Samaria, e até os confins da terra." ¶

Como Pedro testificou em certa ocasião a respeito do Senhor ressurreto, ele declarou que Jesus voltaria à terra na época da restituição de todas as coisas, que Deus falou pela boca de todos os Seus santos profetas desde que o mundo começou. ¶

Testemunhas Modernas

Vivemos agora na época da restituição de todas as coisas. O Evangelho foi restaurado à terra, juntamente com o poder pelo qual suas ordenanças devem ser administradas. Se todas as coisas deveriam ser restituídas, então este princípio das testemunhas também deveria ser restaurado, de modo que em nossos dias os homens possam receber o testemunho de testemunhas oculares do Senhor e de Sua obra. ¶

Declaramos que este princípio foi restaurado, e que nos tempos modernos homens mortais se tornaram testemunhas oculares do Senhor e de Sua obra, e que, por terem visto e conversado com Ele, esses homens puderam dar testemunho semelhante ao prestado por Pedro e Paulo nos tempos antigos. ¶

Assim como Moisés, antigamente, conversou com Deus face a face, assim como os antigos Apóstolos viram e conversaram com o Senhor após Sua ressurreição, assim também Joseph Smith, o profeta moderno, e alguns de seus associados mais íntimos viram o Senhor, tornando-se testemunhas oculares d'Ele e de Sua obra. ¶

A respeito de uma dessas experiências, ocorrida no Templo de Kirtland, Joseph Smith e Oliver Cowdery escreveram o seguinte: ¶

Vimos o Senhor de pé no parapeito do púlpito, diante de nós; e sob seus pés havia um calçamento de ouro puro, da cor de âmbar. Os seus olhos eram como uma labareda de fogo; os cabelos de sua cabeça eram brancos como a pura neve; o seu semblante resplandecia mais do que o brilho do sol; e a sua voz era como o ruído de muitas águas, sim, a voz de Jeová, que dizia: ¶

Eu sou o primeiro e o último; sou o que vive, sou o que foi morto; eu sou o vosso advogado junto ao Pai. ¶

A respeito de outra experiência semelhante, temos o seguinte testemunho: ¶

Nós, Joseph Smith Júnior e Sidney Rigdon, estando no Espírito, no décimo sexto dia de fevereiro do ano de mil oitocentos e trinta e dois de nosso Senhor — pelo poder do Espírito abriram-se nossos olhos e iluminou-se nosso entendimento, de modo a vermos e compreendermos as coisas de Deus — até as coisas que existiram desde o princípio, antes de o mundo existir, as quais foram ordenadas pelo Pai, por meio de seu Filho Unigênito, que estava no seio do Pai desde o princípio; de quem testemunhamos; e o testemunho que prestamos é a plenitude do evangelho de Jesus Cristo, que é o Filho, o qual vimos e com quem conversamos na visão celestial. ¶

Por meio de outras experiências também, os líderes de nossa Igreja ¶

se tornaram testemunhas do Senhor, divinamente investidos de poder para testificar a todo o mundo da restauração do Evangelho, do fato de que Deus vive, e de que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus, pois O viram e conversaram com Ele, como fizeram os antigos Apóstolos. ¶

Mas estes não são os únicos exemplos em que homens se tornaram testemunhas da obra do Senhor. ¶

Mais de uma Testemunha é Necessária

Como está declarado, que pela boca de duas ou três testemunhas assim todas as coisas serão estabelecidas, testemunhas também foram escolhidas para outras fases da obra de Deus nestes últimos dias. ¶

É algo notável que, em nenhum momento, quaisquer das chaves do Sacerdócio foram restauradas em nossa época quando apenas um homem estava presente. Sempre havia dois. Oliver Cowdery e Joseph Smith estavam juntos quando João Batista restaurou o Sacerdócio Aarônico. Da mesma forma, estavam juntos quando o Sacerdócio de Melquisedeque foi restaurado. Quando as chaves da coligação de Israel, da dispensação do Evangelho nos dias de Abraão, e as chaves possuídas por Elias foram trazidas de volta à terra, esses dois homens estavam juntos para recebê-las, de modo que, em obediência a esta lei das testemunhas, houvesse mais de uma voz para declarar a verdade ao mundo, e de modo que, sendo dois, um corroborasse o outro e assim estabelecesse a verdade do que diziam. ¶

Visto que a vinda do Livro de Mórmon deveria formar uma parte tão proeminente do plano da restauração, e visto que ele carregava em si mesmo uma mensagem tão importante para o mundo, o Senhor considerou apropriado provê-lo com o testemunho de testemunhas. ¶

Sua origem não deveria ser declarada apenas com base na palavra do Profeta Joseph Smith. Onze outros homens foram escolhidos para ser testemunhas daquele livro. Cada um viu as placas com seus próprios olhos, e assinou um testemunho a esse respeito. ¶

Três dessas testemunhas tiveram as placas mostradas por um anjo que lhes apareceu e exibiu diante delas os escritos gravados, enquanto uma voz do céu declarava que o registro era verdadeiro, e que a tradução dele estava correta. ¶

O Testemunho de David Whitmer

Por anos residi no meio-oeste, onde também viviam homens e mulheres que conheciam David Whitmer, uma das Três Testemunhas do Livro de Mórmon. Conversei com algumas dessas pessoas a respeito dele e de seu testemunho, e, embora não fossem membros da Igreja, todas concordavam em dizer que David Whitmer permaneceu fiel ao seu testemunho até o fim. ¶

Em certa ocasião, foi relatado que ele havia negado esse testemunho, mas quando ele soube disso, publicou uma nova declaração a respeito do Livro de Mórmon. Nesse novo pronunciamento, afirmou positivamente a verdade de seu testemunho original, dizendo que tinha visto o anjo, que tinha visto as placas originais das quais o Livro de Mórmon foi traduzido, e que seu testemunho, tal como publicado no Livro de Mórmon, era verdadeiro. Nessa época ele não era membro da Igreja, tendo sido excomungado anteriormente. ¶

Oliver Cowdery e Martin Harris

Oliver Cowdery e Martin Harris, os outros que assinaram o testemunho das Três Testemunhas, da mesma forma permaneceram verdadeiros e fiéis ao seu testemunho a respeito deste livro. Sempre afirmaram, onde quer que estivessem, que haviam assinado seus nomes, como o Livro de Mórmon comprova. Oliver Cowdery morreu em Richmond, Missouri, enquanto visitava seu cunhado, David Whitmer, pois David Whitmer se casara com sua irmã. Ele, Oliver, havia se filiado novamente à Igreja em Omaha, ou Florence, onde os Santos estavam se reunindo, e fez uma última viagem para ver sua irmã. Ali adoeceu e morreu, e não veio para o Oeste. Mas Martin Harris veio para o Oeste, e se associou ao corpo principal da Igreja. ¶

O Testemunho Vem pelo Poder do Espírito Santo

Assim como os primeiros líderes da Igreja foram testemunhas do Evangelho restaurado, também nós hoje testificamos que sabemos da verdade dessas coisas. Os Santos dos Últimos Dias, por todo o mundo, também testificam que sabem que o Evangelho restaurado de Cristo é verdadeiro. Pelo poder do Espírito Santo, o Senhor testificou a seus espíritos que o mormonismo é divino, e pelo mesmo poder reafirmamos hoje aqui nossa própria fé nesta obra. ¶

Dizemos a todos os homens que desejam saber se essas coisas são verdadeiras que peçam a Deus, que dá liberalmente a todos os homens, e, nas palavras do Profeta Morôni, se pedirmos com fé, sem duvidar, crendo no Senhor, Ele manifestará a verdade disso pelo poder do Espírito Santo, e esta é a maneira pela qual todos os homens podem conhecer o Evangelho de Jesus Cristo; isto é, pelo testemunho desta grande testemunha, o poder do Espírito Santo. ¶

Dou aos filhos dos homens nesta audiência, e a todos os que possam estar ouvindo, homens com quem posso me associar e homens que não conheço, que estão ouvindo esta transmissão, dou meu testemunho de que esta é a obra de Deus, e a mesma evidência que vem a mim virá a vocês; virá a todos os homens que fizerem uma investigação e se humilharem diante de Deus. A verdadeira grandeza de Seu poder se manifestará, e todos os que a fizerem e guardarem os mandamentos de Deus serão, nas palavras do grande Profeta Nefita, salvos no reino eterno do Cordeiro de Deus. Amém. ¶