Discours de conférence

C'est un spectacle édifiant. Je crois n'avoir jamais été plus rempli de reconnaissance envers le Seigneur pour la force de Sion qu'en ce moment. Je reconnais ici, dans ce bâtiment, les dirigeants de l'Église venus de toutes les régions du pays, hommes et femmes rassemblés pour obtenir davantage d'informations sur leur œuvre, à rapporter dans les différents pieux de Sion et dans le monde, et c'est un spectacle glorieux. Je fais miens les propos de ceux qui m'ont précédé au sujet des belles et inspirantes paroles de bienvenue qui nous sont venues du président Heber J. Grant. Je m'émerveille de la force et de la puissance de cet homme. Je sais que si Dieu n'était pas avec lui, il n'aurait pu supporter les nombreuses responsabilités qui ont été les siennes, et je crois de tout mon cœur que la foi, les prières et le dévouement des saints des derniers jours l'ont préservé de la ruine, et que le Seigneur a conservé sa vie. ¶

UN LEADERSHIP INSPIRÉ ¶

Je m'émerveille du leadership de l'Église. Je suis reconnaissant que le président McKay soit vivant et se porte si bien après une telle maladie, une maladie qui semblait avoir le pouvoir de l'abattre, mais qui n'y est pas parvenue. Je suis certain que tous ceux qui ont écouté le président Clark hier ont été transportés par la puissance de son message, au point de ne pouvoir s'empêcher de dire dans leur cœur : « Voilà la voix de Dieu », le leadership que le Seigneur l'a inspiré à prendre dans cette conférence, couvrant si bien les choses qui doivent être exprimées et comprises par les saints des derniers jours. ¶

C'est toujours pour moi une source d'inspiration, frères et sœurs, d'assister à ces conférences et d'entendre les témoignages des dirigeants de l'Église, alors qu'ils rendent témoignage de la vérité de l'Évangile rétabli. ¶

Lorsqu'ils parlent ainsi durant ces conférences, ils le font en tant qu'hommes ayant autorité, car ils sont divinement habilités à proclamer ce message rétabli des derniers jours. Ils sont les représentants de Dieu, rendant témoignage aux temps modernes, comme le firent ses prophètes anciens en leur temps. ¶

TÉMOINS DU CHRIST ¶

Le Seigneur a déclaré que c'est par la bouche des témoins que toutes choses seront établies. Ceci a été une règle de l'Évangile à toutes les époques. Il en fut ainsi aux jours de Moïse et d'Aaron, il en fut ainsi aux jours du Maître, et il en est également ainsi aujourd'hui. ¶

Au méridien des temps, les apôtres du Seigneur devinrent témoins oculaires des œuvres du Maître. Ils l'accompagnèrent tout au long de son ministère, virent ses actes de bonté et l'entendirent enseigner les foules qui le suivaient. Certains de ses disciples étaient avec lui au moment de sa transfiguration, et durant sa souffrance finale. Ils le virent trahi par Judas, puis crucifié. Ils furent témoins de son ensevelissement dans le tombeau de Joseph d'Arimathée, et enfin ils furent témoins oculaires de sa résurrection. Ils le virent après qu'il fut sorti du tombeau, et entendirent sa voix. Certains le touchèrent, de sorte qu'ils surent qu'il n'était pas simplement un esprit. Ils le virent manger, et enfin le virent monter vers son Père au ciel. Ils étaient, en tout sens du terme, des témoins du Seigneur. Par leur expérience, ils pouvaient témoigner de lui au monde. ¶

Lorsque vint le temps de désigner quelqu'un pour succéder à Judas, qui avait trahi le Seigneur, Pierre se leva au milieu des disciples et dit : ¶

Il faut donc que, parmi ceux qui nous ont accompagnés tout le temps que le Seigneur Jésus a vécu avec nous, * * * il y en ait un qui nous soit associé comme témoin de sa résurrection. ¶

Et lorsqu'ils eurent tiré au sort, le sort tomba sur Matthias, « qui fut associé aux onze apôtres ». ¶

Je voudrais que vous remarquiez ici que, lorsque Matthias fut appelé à l'apostolat, il fut appelé à être un témoin vivant de la résurrection du Seigneur Jésus-Christ. Telle était bien la mission que le Seigneur avait en vue pour ses apôtres anciens, car il leur avait dit une fois : « Vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie et jusqu'aux extrémités de la terre. » ¶

Comme Pierre rendit un jour son témoignage concernant le Seigneur ressuscité, il déclara que Jésus reviendrait sur la terre au temps du rétablissement de toutes choses, dont Dieu a parlé par la bouche de tous ses saints prophètes depuis que le monde existe. ¶

TÉMOINS MODERNES ¶

Nous vivons maintenant au temps du rétablissement de toutes choses. L'Évangile a été rétabli sur la terre, avec le pouvoir par lequel ses ordonnances doivent être administrées. Si toutes choses devaient être rétablies, alors ce principe des témoins devait lui aussi être rétabli, afin qu'en notre temps les hommes puissent recevoir le témoignage de témoins oculaires du Seigneur et de son œuvre. ¶

Nous déclarons que ce principe a été rétabli, et qu'à l'époque moderne des hommes mortels sont devenus témoins oculaires du Seigneur et de son œuvre, et que, pour l'avoir vu et lui avoir parlé, ces hommes ont pu rendre un témoignage semblable à celui que rendirent Pierre et Paul aux temps anciens. ¶

Comme Moïse d'autrefois parla à Dieu face à face, comme les apôtres anciens virent le Seigneur et lui parlèrent après sa résurrection, ainsi Joseph Smith, le prophète moderne, et quelques-uns de ses plus proches associés virent le Seigneur, devenant témoins oculaires de lui et de son œuvre. ¶

Au sujet de l'une de ces expériences, survenue dans le temple de Kirtland, Joseph Smith et Oliver Cowdery écrivirent ce qui suit : ¶

Nous vîmes le Seigneur debout sur la balustrade de la chaire devant nous. Sous ses pieds, il y avait un pavement d'or pur, d'une couleur semblable à l'ambre. Ses yeux étaient comme une flamme de feu, ses cheveux étaient blancs comme la neige immaculée, son visage était plus brillant que l'éclat du soleil et sa voix était comme le bruit du déferlement de grandes eaux, oui, la voix de Jéhovah, disant : ¶

Je suis le premier et le dernier ; je suis celui qui vit, je suis celui qui fut immolé ; je suis votre avocat auprès du Père. ¶

Au sujet d'une autre expérience de ce genre, nous avons le témoignage suivant : ¶

Nous, Joseph Smith, fils, et Sidney Rigdon, étant dans l'Esprit, le seizième jour de février de l'an de grâce mil huit cent trente-deux — par la puissance de l'Esprit, nos yeux furent ouverts et notre intelligence fut éclairée, de manière à voir et à comprendre les choses de Dieu — oui, ces choses qui étaient dès le commencement, avant que le monde fût, qui furent établies par le Père, par l'intermédiaire de son Fils unique, qui était dès le commencement dans le sein du Père ; de qui nous rendons témoignage, et le témoignage que nous rendons est la plénitude de l'Évangile de Jésus-Christ, qui est le Fils, que nous avons vu et avec qui nous avons conversé dans la vision céleste. ¶

Par d'autres expériences encore, les dirigeants de notre Église devinrent témoins du Seigneur, divinement habilités à témoigner devant le monde entier du rétablissement de l'Évangile, du fait que Dieu vit, et que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, car ils l'avaient vu et lui avaient parlé, comme les apôtres anciens. ¶

Mais ce ne sont pas là les seuls cas où des hommes devinrent témoins de l'œuvre du Seigneur. ¶

PLUS D'UN TÉMOIN EST NÉCESSAIRE ¶

Comme il est déclaré que c'est par la bouche de deux ou trois témoins que toutes choses seront établies, des témoins furent choisis pour d'autres aspects de l'œuvre de Dieu en ces derniers jours. ¶

C'est un fait frappant qu'aucune des clefs de la prêtrise n'a jamais été rétablie de notre temps alors qu'un seul homme était présent. Ils étaient toujours deux. Oliver Cowdery et Joseph Smith étaient ensemble lorsque Jean-Baptiste rétablit la Prêtrise d'Aaron. De même, ils étaient ensemble lorsque la Prêtrise de Melchisédek fut rétablie. Lorsque les clefs du rassemblement d'Israël, de la dispensation de l'Évangile aux jours d'Abraham, et les clefs détenues par Élie furent ramenées sur la terre, ces deux hommes étaient ensemble pour les recevoir, afin que, conformément à cette loi des témoins, il y ait plus d'une voix pour déclarer la vérité au monde, et afin que, étant deux, l'un corrobore l'autre et établisse ainsi la vérité de ce qu'ils disaient. ¶

Puisque la venue au jour du Livre de Mormon devait former une partie si importante du plan de la restauration, et puisqu'il portait en lui-même un message d'une telle importance pour le monde, le Seigneur jugea bon de le pourvoir du témoignage de témoins. ¶

Son origine ne devait pas reposer uniquement sur la parole du prophète Joseph Smith. Onze autres hommes furent choisis pour être témoins de ce livre. Chacun vit les plaques de ses propres yeux, et signa un témoignage à cet effet. ¶

Trois de ces témoins virent les plaques que leur montra un ange qui leur apparut et leur exposa les écrits gravés, tandis qu'une voix du ciel déclarait que le registre était vrai et que sa traduction était exacte. ¶

LE TÉMOIGNAGE DE DAVID WHITMER ¶

Pendant des années, j'ai résidé dans le Middle West, où vivaient aussi des hommes et des femmes qui avaient connu David Whitmer, l'un des trois témoins du Livre de Mormon. J'ai parlé avec certaines de ces personnes à son sujet et au sujet de son témoignage, et bien qu'elles n'aient pas été membres de l'Église, elles s'accordaient toutes à dire que David Whitmer était resté fidèle à son témoignage jusqu'à la fin. ¶

À un moment donné, on rapporta qu'il avait renié ce témoignage, mais lorsqu'il l'apprit, il publia une nouvelle déclaration au sujet du Livre de Mormon. Dans cette nouvelle déclaration, il affirmait avec force la vérité de son témoignage original, disant qu'il avait vu l'ange, qu'il avait vu les plaques originales à partir desquelles le Livre de Mormon avait été traduit, et que son témoignage tel que publié dans le Livre de Mormon était vrai. À cette époque, il n'était pas membre de l'Église, ayant été excommunié auparavant. ¶

OLIVER COWDERY ET MARTIN HARRIS ¶

Oliver Cowdery et Martin Harris, les autres qui signèrent le témoignage des trois témoins, demeurèrent eux aussi vrais et fidèles à leur témoignage au sujet de ce livre. Ils affirmèrent toujours, partout où ils se trouvaient, qu'ils avaient signé de leur nom, comme en témoigne le Livre de Mormon. Oliver Cowdery mourut à Richmond, dans le Missouri, en visite chez son beau-frère, David Whitmer, car David Whitmer avait épousé sa sœur. Lui, Oliver, s'était de nouveau joint à l'Église à Omaha, ou à Florence, où les saints se rassemblaient, et il fit un dernier voyage pour voir sa sœur. Là, il tomba malade et mourut, et ne vint pas dans l'Ouest. Mais Martin Harris, lui, vint dans l'Ouest et se joignit au corps principal de l'Église. ¶

LE TÉMOIGNAGE VIENT PAR LE POUVOIR DU SAINT-ESPRIT ¶

Comme les premiers dirigeants de l'Église furent témoins de l'Évangile rétabli, ainsi témoignons-nous aujourd'hui, nous aussi, que nous connaissons la vérité de ces choses. Les saints des derniers jours du monde entier témoignent également qu'ils savent que l'Évangile rétabli du Christ est vrai. Par le pouvoir du Saint-Esprit, le Seigneur a rendu témoignage à leur esprit que le mormonisme est divin, et c'est par ce même pouvoir que nous réaffirmons ici aujourd'hui notre propre foi en cette œuvre. ¶

Nous disons à tous les hommes qui veulent savoir si ces choses sont vraies de demander à Dieu, qui donne à tous les hommes libéralement, et, dans les termes du prophète Moroni, si nous demandons avec foi, sans douter, croyant au Seigneur, il nous en manifestera la vérité par le pouvoir du Saint-Esprit, et c'est ainsi que tous les hommes peuvent connaître l'Évangile de Jésus-Christ ; c'est-à-dire par le témoignage de ce grand témoin, le pouvoir du Saint-Esprit. ¶

Je donne aux enfants des hommes présents dans cette assemblée, et à tous ceux qui pourraient m'écouter, hommes avec qui je peux être en relation et hommes que je ne connais pas, qui sont à l'écoute, je rends mon témoignage que ceci est l'œuvre de Dieu, et le même témoignage qui me vient viendra à vous, il viendra à tous les hommes qui feront une recherche sincère et s'humilieront devant Dieu. La vraie grandeur de son pouvoir sera manifestée, et tous ceux qui la manifestent et gardent les commandements de Dieu seront, dans les termes du grand prophète néphite, sauvés dans le royaume éternel de l'Agneau de Dieu. Amen. ¶