Os Setenta

Meus irmãos e minhas irmãs, cheguei bem perto de acreditar que este seria, para mim, um dia de "páscoa," e, se assim fosse, eu não estaria nem um pouco preocupado. A única coisa é que eu não tinha nenhum sinal na porta para saber que isso iria acontecer. ¶

Fiquei mais do que satisfeito com o espírito desta conferência, pois sinto que toda Conferência de Abril que temos deveria ser um testemunho de nosso Senhor Jesus Cristo. Somos a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Nossas vidas e nossas palavras deveriam, ambas, ser testemunhos ao mundo da divindade desta organização, da divindade do Homem — se me permitem chamá-lo de homem — que a fez vir à existência. ¶

Se eu pudesse passar meus dias e conseguisse converter o mundo a esse pensamento, ou apenas um ou dois homens no mundo, sentiria que minha vida teria sido bem-sucedida. ¶

Uma Nova Testemunha de Deus

Ouvimos aqui algumas coisas relativas à vida e às atividades de nosso Salvador. Fomos informados delas na Bíblia, quase inteiramente no Novo Testamento. Há algumas declarações proféticas no Antigo Testamento, mas obtemos a maior parte de nosso conhecimento de Cristo do Novo Testamento e do Livro de Mórmon. Chamamos o Livro de Mórmon — e com razão — de "nova testemunha de Deus," porque ele veio para corroborar e confirmar o relato dos escritores do Novo Testamento. Ora, para que o Livro de Mórmon seja uma nova testemunha de Deus, penso que primeiro precisamos crer no Livro de Mórmon. Para crer no Livro de Mórmon, precisamos crer no Profeta Joseph Smith, aceitar seu testemunho de que viu Deus e Jesus Cristo, e de que foi comissionado por intervenção divina para restaurar ao mundo o Livro de Mórmon. ¶

A Razão e o Estudo São Suficientes?

Onde vamos obter esse testemunho? Podemos chegar a ele por meio do raciocínio, estudando as poucas declarações proféticas do Profeta Joseph Smith que já se cumpriram? Podemos obtê-lo lendo o testemunho das testemunhas nas páginas de rosto do Livro de Mórmon? Podemos obtê-lo estudando a arqueologia da América e raciocinando, desse ponto de vista, que o Livro de Mórmon conta uma história verdadeira, e que, consequentemente, o Profeta Joseph Smith foi um verdadeiro profeta? ¶

De alguma fonte precisamos obter esse testemunho, para que o Livro de Mórmon seja, para nós, uma nova testemunha de Deus. ¶

Não consigo me lembrar de um momento em minha vida em que tenha duvidado seriamente se o Profeta Joseph Smith foi comissionado por Deus. Cresci com aquela fé em meu coração de que ele realmente, em visão, viu Deus e Jesus Cristo, o Anjo Morôni e outros seres celestiais, e, com esse testemunho mais ou menos inerente a mim, nunca duvidei da veracidade do Livro de Mórmon. À medida que envelheço, gosto de me aprofundar um pouco na arqueologia e na etnologia da América, principalmente com o propósito de encontrar coisas para dizer a outras pessoas que possam ajudá-las nesse sentido. Mas verifico que existe, na mente das pessoas que estudaram essas coisas, tamanha confusão que dificilmente se consegue extrair de seus estudos e relatórios qualquer interpretação uniforme. Um homem lê as inscrições nas ruínas do México tanto quanto pode, ou as observa e tenta interpretá-las. Outro homem faz exatamente a mesma coisa, e ambos escrevem relatórios bastante divergentes a respeito delas. De que serve isso, então, como testemunho do Livro de Mórmon? ¶

Um Caminho Seguro

Há, contudo, para mim, e creio que também deveria haver para vocês, um caminho seguro para chegar a essa questão. Há uma promessa no Livro de Mórmon de que, se o lermos com coração orante, Deus nos dirá se ele é verdadeiro ou não. Muitas vezes me perguntei por que Deus achou por bem fazer aquela coisa tão maravilhosa que fez, preservando e trazendo à luz o Livro de Mórmon. Ele nos conta muitas coisas interessantes sobre um povo que viveu neste continente, e nos conta, acima de tudo, a visita de Cristo a esse povo, e, quanto mais o estudo, mais acredito que o propósito que Deus tinha em mente era trazer à luz essa nova testemunha de Cristo. ¶

O Propósito Principal do Livro de Mórmon

Penso que a preservação da história daquele povo foi, talvez, puramente uma questão secundária, mas que o propósito real era testificar de novo da vida de Cristo e de sua missão na terra, e esclarecer as doutrinas que ele nos deu. E verifico que, ao lê-lo por inteiro e estudá-lo desse ponto de vista, em vez de um ponto de vista histórico, tenho, sim, um sentimento e um testemunho, ao terminar o livro, de que ele é divino. Há nele um espírito, há um sussurro à sua alma, que um homem honesto não pode negar. ¶

Isso, para mim, é o valor do Livro de Mórmon. ¶

Ora, se pudéssemos ir ao México, à América Central e à América do Sul, e a nossos próprios Estados Unidos, e, escavando a terra que se acumulou ao longo de alguns séculos, expor à vista uma história consecutiva e verdadeira desse povo que confirmasse, em todos os seus detalhes principais, o relato do Livro de Mórmon, que coisa simples isso seria. Mas, em minha opinião, isso lhe faria perder um de seus maiores valores. ¶

A Importância da Fé

Somos abençoados tanto, senão mais, pela aceitação de certas coisas pela fé do que pela sua aceitação pela razão. Sempre que conseguimos raciocinar até chegar a algo, obtemos uma certa satisfação com isso, é verdade, mas sempre que, por meio da fé, conseguimos aceitar a vida de Jesus Cristo, nosso Senhor e Mestre, obtemos um desenvolvimento que nenhuma quantidade de raciocínio jamais poderia nos trazer. ¶

Creio que Deus encobriu propositalmente essas coisas para que, quando o Livro de Mórmon viesse à luz nesta geração, tivesse de ser aceito pela fé. A fé é o maior poder motriz em todo o universo. A fé é maior do que o conhecimento, vezes e vezes seguidas. O diabo conhece a verdade; ele não tem uma centelha de fé sequer, ou viveria de acordo com ela. A fé o impeliria a mudar sua vida. ¶

A fé, para mim, é a maior coisa na vida, e Deus, propositalmente, creio eu, encobriu na antiguidade a história desse povo e o relato do Livro de Mórmon, para que, quando viesse à luz, tivesse de repousar sobre a fé, uma fé que só poderia ser dada a nós pelo próprio Deus. Creio que toda alma honesta e inquiridora que lê o Livro de Mórmon com o pensamento de aprender seu espírito, e, a partir desse espírito, aprender se ele ensina a verdade, obterá esse testemunho, esteja ela dentro ou fora da Igreja. ¶

O Testemunho Vem como um Dom de Deus

Creio que é a maior lição, ou uma delas, que podemos ter para a conversão do mundo. Alguns de nossos missionários de estaca relatam seu maior sucesso por meio de classes de estudo em que o Livro de Mórmon é o tema. Para mim, essa é a grande testemunha de Deus. Ela nos chegou não adulterada; chegou-nos por intervenção divina, traduzida pelo poder de Deus, e, quando vocês o leem, o testemunho não vem do fato de conseguirem somar dois e três e obter cinco, de conseguirem raciocinar de uma premissa a uma conclusão e determinar que não há dúvida quanto à sua origem, mas o testemunho vem a nós como um dom concedido por Deus. ¶

A Missão dos Setenta

Represento hoje diante de vocês um corpo do Sacerdócio cujo propósito é levar esse testemunho ao mundo. De cada sete homens no Sacerdócio de Melquisedeque, aproximadamente um é Setenta nesta Igreja. É o dever especial deste corpo de homens apoiar e sustentar as mãos dos Doze Apóstolos. Doutrina e Convênios chega a nos dizer que somos seus tenentes diretos e operamos sob sua direção, e que devemos ser chamados preferencialmente para ajudá-los no desempenho desse dever. É, então, nosso dever sair como testemunhas especiais, chamando o mundo ao arrependimento e à fé em Deus, e levamos em nossa mão direita uma nova testemunha de Deus, o Livro de Mórmon, e pedimos ao mundo que o leia com mente inquiridora, não críticas, porque, onde quer que haja uma atitude crítica, há coisas demais que podem perturbar alguém, mas, se realmente formos sinceros em nosso desejo de conhecer a verdade, e pedirmos a Deus que nos dê esse testemunho, testifico que ele virá a nós. ¶

Um Testemunho Vivo

Oro para que aqueles de nós que são membros desta Igreja, ao lerem o Livro de Mórmon, tenham esse espírito, não um de crítica, não necessariamente um de investigação e descoberta, exceto na medida em que possamos descobrir o espírito de Deus falando aos corações dos homens. Oro para que ele nos abençoe com seu espírito, para que, à medida que os dias passem e se tornem anos, e à medida que os anos passem e nos aproximemos do fim de nossas vidas, possamos perceber que fizemos o melhor que pudemos para viver vidas honradas e retas, para sermos um crédito para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, para sermos um testemunho vivo da obra que foi estabelecida sob Jesus Cristo. Deus o conceda. Amém. ¶