Uma Obra Maravilhosa

Sinto-me muito humilde, meus irmãos e irmãs, ao me apresentar diante de vocês hoje. Sou grato por minha condição de membro desta Igreja; sou grato pelas oportunidades de serviço que tenho desfrutado. Sou grato por um testemunho, e por nunca me vir à mente a sombra de uma dúvida quanto à divindade desta obra, e de que o Espírito de Deus dirige o seu destino. ¶

Uma Obra Maravilhosa

Quando esta obra foi primeiramente instituída, o Senhor tinha em mente a realização de grandes coisas. Os profetas as haviam visto e predito muitos e muitos anos antes, e quando o Profeta Joseph foi chamado em sua juventude, o Senhor lhe confiou uma grande incumbência, e lhe foi dito: "Agora eis que uma obra maravilhosa está para iniciar-se entre os filhos dos homens." Na primeira visitação do Anjo Morôni ao Profeta Joseph, ele citou muitas passagens da escritura, entre outras o capítulo onze de Isaías, onde Isaías disse: "E levantará um estandarte entre as nações, e ajuntará os desterrados de Israel, e os dispersos de Judá congregará desde os quatro confins da terra." E foi dito a Joseph que este dia estava próximo. ¶

Dois anos depois de organizada a Igreja, em uma revelação ao Profeta Joseph, o Senhor disse: ¶

Pois Sião deve crescer em beleza e em santidade; suas fronteiras devem ser expandidas; suas estacas devem ser fortalecidas; sim, em verdade vos digo: Sião deve erguer-se e vestir suas formosas vestes. ¶

O Poder de Deus Manifesto

O Senhor, como já disse, tinha uma grande obra a realizar, e passou a estabelecer uma organização para realizar essa obra, e tem sido minha experiência e minha observação, porque tive o privilégio de trabalhar em todas as organizações da Igreja, no campo missionário, e nas alas e estacas de Sião, que aqueles que estão por dentro e sabem o que realmente está sendo realizado sabem que o poder de Deus está na organização e na direção desta Igreja. ¶

Esta manhã votamos para sustentar a Presidência, o Quórum dos Doze e o Patriarca Presidente interino como profetas, videntes e reveladores, e quero dar testemunho a vocês hoje de que eles são isso, no que diz respeito à minha fé. A evidência da divindade desta obra está nas realizações da Igreja, naquilo que está sendo feito pelas organizações que o Senhor estabeleceu na Igreja para levar a cabo as coisas que ele tinha em mente, e quando analisamos esta organização inspirada, não seria coerente atribuir ao homem mortal aquilo que foi produzido para a realização dessas coisas. ¶

Quando pensamos na organização geral — as Autoridades Gerais, a Primeira Presidência, o Quórum dos Doze, os Setenta, o Bispado Presidente — quando pensamos em todas as juntas auxiliares, e seguimos essa mesma organização através das estacas, com as presidências de estaca e os sumos conselhos, uma organização semelhante, e depois nas alas, com os bispados e seus auxiliares no governo, as organizações auxiliares, e depois quando pensamos na obra que está sendo realizada por essas organizações, devemos admitir que o poder de Deus está nela. Não é incomum que pessoas que vêm ao nosso meio nos digam que as nossas Escolas Dominicais são superiores, que a nossa Sociedade de Socorro se sobressai a outras organizações semelhantes. Não é incomum que pessoas comentem sobre a obra de nossas Associações de Melhoramentos Mútuos dos Rapazes e das Moças, e reconheçam, em suas realizações, uma liderança da juventude cujo igual não se encontra em nenhuma outra parte do mundo. ¶

Uma Igreja para a Juventude

Pouco antes de eu deixar Los Angeles, um proeminente ministro religioso daquela cidade, em um discurso transmitido pelo rádio, disse: "O que precisamos hoje é de uma igreja para a juventude desta terra. Temos pregado aos idosos e deixado as crianças irem para o diabo. É por isso que as nossas igrejas estão vazias hoje" (e, a propósito, há hoje cerca de vinte mil igrejas vazias nos Estados Unidos). ¶

Não pude deixar de agradecer a Deus por termos uma igreja que possui um programa para a juventude desta terra. Recebemos, em nosso belo tabernáculo em Los Angeles, o Clube Deseret da U.C.L.A., e o Sr. Evans, o homem encarregado de todos os clubes religiosos do campus, estava presente, e, enquanto várias centenas de casais participavam do baile, ele se voltou para mim e disse: "Sr. Richards, eu gostaria que as outras igrejas de Los Angeles pudessem ver o que estou vendo aqui esta noite." ¶

Depois, seguindo-se a essas organizações auxiliares, temos a grande organização dos quóruns do Sacerdócio, e não vou me deter a nomeá-los, mas desde os doze anos de idade de um rapaz até que os homens sejam sepultados, eles compartilham com Deus a autoridade divina, o direito de oficiar em seu nome, o direito de falar por ele, o direito de dirigir como oficiais na Igreja. ¶

Fiquei muito impressionado com uma declaração feita por um de meus filhos quando ele tinha doze anos de idade. Ele veio até mim um dia e disse: "Papai, eu tenho mais autoridade do que o Presidente dos Estados Unidos, não tenho?" ¶

Eu disse: "Certamente tens. O Presidente dos Estados Unidos recebe a sua autoridade do povo, e quando o seu mandato termina, a sua autoridade se vai, mas a autoridade que tu tens vem de Deus, e se viveres corretamente, dela desfrutarás para todo o sempre." ¶

Oportunidade para Todos

Que coisa gloriosa é, quando se compreende a grande organização desta Igreja, saber que, em vez de uma comunidade de mil pessoas na qual um único homem é escolhido para realizar toda a obra de Deus, a cada rapaz e a cada homem disposto a assumir responsabilidade é dada a oportunidade, bastando que viva para merecê-la. ¶

Cheguei a acreditar que somente aqueles que carregam os fardos da Igreja, aqueles que trabalham na Igreja, sabem apreciá-la, e conhecem o seu mérito e o seu valor. ¶

Realizações por Meio da Restauração do Evangelho

Temos, então, outras grandes realizações que nos vieram da restauração do Evangelho — o Livro de Mórmon, ao qual o Irmão Evans se referiu; a Palavra de Sabedoria; a lei do dízimo; a lei das ofertas de jejum. Em nenhum lugar do mundo se pode encontrar uma instituição tão maravilhosamente sustentada quanto esta Igreja, financeiramente e de outras formas. ¶

Assisti a um culto em Atlanta, na Geórgia, onde um ministro do Evangelho tentava introduzir a lei do dízimo, e depois do culto fui apresentado a ele por um membro de sua congregação, e eu lhe disse: "Gostaria de lhe dar testemunho de que o senhor está no caminho certo, mas, em vez de pedir a seu povo que pague o dízimo por dez meses, por que não pede que o paguem por toda a vida?" ¶

Ele disse: "Ah, Sr. Richards, ainda não podemos ir tão longe." E, provavelmente, ele realmente não poderia, em uma instituição feita pelo homem. Mas quando se está em uma organização moldada por Deus, o Pai Eterno, há vida nela, há poder nela, assim como há vida no corpo humano. ¶

O Poder da Revelação Continua

Alguns entre nós hoje dizem que não há mais revelação na Igreja, que todas as revelações vieram no início. Pode ser verdade que as principais revelações que deveriam ser escritas para servir de guia a este povo e a esta Igreja vieram nos dias do Profeta Joseph. Se você for a um pomar e plantar uma árvore, o plantio da árvore pode ser mais demonstrativo do que a colheita do fruto, mas, enquanto essa árvore permanecer viva, ela dará a sua colheita, ano após ano, sem necessidade de replantio. Quando Deus organizou esta grande Igreja e nela colocou o seu poder, o poder do Santo Sacerdócio e o poder do Espírito Santo, pelo qual podemos conhecer a verdade de todas as coisas e pelo qual ele manifesta a seus servos todas as coisas — as que foram, as que são, e as que hão de vir — não era necessário que ele continuasse a se revelar desde o céu. O programa já havia sido revelado, e uma organização viva estabelecida para a sua realização. ¶

Quero dar testemunho a vocês hoje de que o poder da revelação está com esta Igreja, de que esses homens que votamos esta manhã para sustentar como profetas, videntes e reveladores são profetas, videntes e reveladores. Se há uma coisa que sei tão bem quanto sei que estou vivo, é que Deus, o Pai Eterno, tem me sustentado e me abençoado com um poder de liderança muito além de minha capacidade, nas posições de presidência que ocupei nesta Igreja. Sei isso tão bem que não me atreveria a assumir as responsabilidades que hoje são minhas se não soubesse que o espírito de revelação, de inspiração e de orientação divina está nesta Igreja. ¶

Realizações do Programa de Bem-Estar

Mencionei apenas algumas das coisas que a Igreja tem realizado. Desde a nossa nomeação como Bispado Presidente, seis meses atrás ontem, tivemos o privilégio de nos reunir com os oficiais executivos de oitenta das estacas de Sião. Reunimo-nos em caráter regional, e nessas reuniões tivemos os oficiais executivos, os presidentes de estaca, seus conselheiros, os sumos conselhos, os bispados das alas, e os homens sobre os quais recai a responsabilidade da liderança desta Igreja, e ficamos impressionados com o seu poder. Em algumas ocasiões, percebemos que havia falta de compreensão, percebemos que alguns de nossos líderes estavam por fora e não haviam captado plenamente a importância de seu trabalho. Essas reuniões foram realizadas particularmente em prol do nosso Programa de Bem-Estar, e quero dar testemunho a vocês hoje de que é minha convicção que este movimento de Bem-Estar, introduzido pelos líderes desta Igreja, é um dos grandes empreendimentos da Igreja, e quanto mais nos aprofundamos nele, e quanto mais clara se torna a nossa visão, mais importante perceberemos que ele é. Ele fará mais do que alimentar os famintos e vestir os nus. Está unindo, em uma causa comum, os corações de homens e mulheres, de modo que, caso venha um tempo mais sombrio do que já conhecemos, eles saberão como ficar ombro a ombro. Ouvimos ótimos relatórios, vimos um excelente trabalho sendo feito. Soubemos que, em certo lugar, em uma ala de 200 pessoas, 65 delas compareceram em um dia para desbastar uma plantação de beterrabas. Em outro lugar, tantos compareceram que terminaram antes do fim do dia, e passaram a capinar as ruas da cidade. Soubemos, em nossa última reunião em Idaho Falls, que, em uma estaca, cada quórum do Sacerdócio — composto por onze quóruns de élderes, quatro quóruns de setenta, um quórum de sumos sacerdotes, e o Sumo Conselho e a Presidência de Estaca — tinha um projeto de trabalho para o bem-estar deste novo movimento, e o que nos impressionou foi o tipo de homens que se apresentavam para trabalhar lado a lado no campo. Representando a Presidência de Estaca e o Sumo Conselho, estavam o prefeito da cidade, o avaliador de terras da cidade, o editor do jornal, o presidente de uma faculdade, um professor de seminário, um juiz de sucessões, um professor universitário, o presidente da comissão do condado, dois professores de ensino médio, dois vereadores da cidade, um carteiro rural e o encarregado estadual das águas. Ora, podem imaginar o que isso está fazendo por esse tipo de homens, quando saem juntos ao campo como um quórum, portando o Sacerdócio de Deus, e trabalhando juntos por seus irmãos e irmãs menos afortunados? ¶

Efeito sobre o Sistema Missionário da Igreja

Sem dúvida, um dos grandes benefícios deste movimento será o efeito que terá sobre o sistema missionário da Igreja. Eu estava no campo missionário quando "March of Time" foi exibido, e sei algo do valor que isso terá para os nossos missionários. Disse aos missionários no Sul que estava convencido de que, em um futuro não muito distante, deixaríamos de tocar campainhas e pedir o privilégio de transmitir a nossa mensagem, mas iríamos às portas para atender aos chamados que viriam para saber mais sobre o nosso povo. A propósito, ao encerrar, permitam-me acrescentar que, de todas as grandes realizações desta Igreja que estão muito além da sabedoria, do poder e da capacidade do homem mortal, e que indicam que o Espírito de Deus está nesta obra, está o grande sistema missionário da Igreja. ¶

Oro a Deus que nos abençoe, e nos capacite a usar os meios que são nossos, para prosseguirmos até o fim, em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶