Relatório da Missão dos Estados do Noroeste

Tenho a satisfação de relatar as atividades dos Santos e dos missionários na Missão dos Estados do Noroeste. ¶

Há cerca de quarenta e cinco anos, meu pai e David Eccles, de Ogden, estabeleceram uma serraria em Baker City, Oregon. Reuniram ao redor de si alguns membros da Igreja como trabalhadores e dirigentes ali, e gradualmente formou-se um pequeno ramo da Igreja, foi estabelecida uma Escola Dominical e, pelo que pude apurar, essa foi a primeira Escola Dominical no que hoje é a Missão dos Estados do Noroeste. Quando criança, tive a oportunidade de frequentar aquela Escola Dominical. Ao retornar depois de muitos anos de ausência, que grande mudança se vê. ¶

Dificilmente há uma cidade no Noroeste em que não encontremos uma congregação de Santos dos Últimos Dias. Temos hoje noventa e seis Escolas Dominicais espalhadas desde o Alasca até o sul do Oregon, e a leste até Great Falls, Montana. Temos uma membresia de quinze mil pessoas. É interessante para mim notar que nosso povo das estacas está se mudando para o Noroeste. Durante o ano, recebemos em nosso escritório mais de mil recomendações de pessoas que se mudaram das estacas e se estabeleceram nas terras e nas cidades de nossa missão. ¶

Também é muito interessante para mim que, no ano passado, nossos missionários encontraram mais de mil membros da Igreja cuja presença desconhecíamos até que os missionários os descobrissem. Algumas de nossas pessoas gostam de se mudar para lá e se esconder, mas nós gostamos de encontrá-las, e organizamos ramos entre as pessoas que encontramos e cuja presença antes desconhecíamos. ¶

Há muitas grandes oportunidades agrícolas no Noroeste. Estão construindo, no Rio Columbia, em Grand Coulee, uma represa que desviará as águas do grande Rio Columbia para o centro de Washington e irrigará, eventualmente, 1.200.000 acres; e desejo encorajar nosso povo, se a Presidência da Igreja concordar, a investigar as oportunidades desse projeto. ¶

Durante o ano que passou, organizamos em nossa missão dez novos ramos, vinte e cinco novas Escolas Dominicais, trinta e quatro Primárias e dezenove organizações da Sociedade de Socorro, e batizamos seiscentas pessoas. ¶

Quero dizer uma palavra sobre os missionários. Vocês estão nos enviando um excelente grupo de jovens, e nós os apreciamos muito. Os missionários se mantêm em atividade graças ao seu entusiasmo, e espero que vocês lhes escrevam cartas otimistas. Quando a velha vaca morre, ou o vencimento da hipoteca chega, não se sentem imediatamente para escrever ao seu missionário uma carta de doze páginas sobre isso. Às vezes leva duas ou três semanas para conseguirmos que eles voltem a se animar e a se entusiasmar novamente. ¶

Quero prestar uma homenagem ao Presidente Edward J. Wood, que preside o Templo de Alberta. Quero dizer que aquele Templo, sob a direção do Presidente Wood, exerce uma excelente influência espiritual sobre nossa missão, e todos os nossos Santos que ali vão retornam com algo que antes não tinham. ¶

Meus irmãos e irmãs, este é o reino de Deus que estamos edificando na terra. Ele contém em si a solução para todos os problemas que perturbam a humanidade. Apenas começou a crescer; seus limites nos são desconhecidos, e mal podemos conceber o alcance de sua obra. ¶

Ao concluir, quero ler um parágrafo da "Carta a Wentworth" do Profeta Joseph Smith. Em 1842, em 1º de março, o Profeta, em Nauvoo, sentou-se e escreveu uma carta ao Sr. John Wentworth, de Chicago, que havia perguntado sobre as crenças dos Santos dos Últimos Dias. Este é um parágrafo dessa famosa carta: ¶

"Nenhuma mão profana pode impedir o progresso da obra; perseguições podem grassar, turbas podem se unir, exércitos podem se reunir, a calúnia pode difamar, mas a verdade de Deus avançará com coragem, nobreza e independência, até que tenha penetrado cada continente, visitado cada clima, entrado em cada país e soado em cada ouvido, até que os propósitos de Deus sejam cumpridos e o grande Jeová diga que a obra está terminada." ¶

Meus irmãos e irmãs, testifico a vocês que as palavras do Profeta Joseph são verdadeiras, e o faço em nome de Jesus. Amém. ¶