Rapport de la Mission des États du Nord-Ouest

Je suis heureux de vous rapporter les activités des saints et des missionnaires dans la Mission des États du Nord-Ouest. ¶

Il y a environ quarante-cinq ans, mon père et David Eccles, d'Ogden, établirent une scierie à Baker City, dans l'Oregon. Ils réunirent autour d'eux quelques membres de l'Église comme ouvriers et cadres, et peu à peu se forma une petite branche de l'Église ; une École du Dimanche fut établie, et, pour autant que j'aie pu l'apprendre, ce fut la première École du Dimanche dans ce qui est aujourd'hui la Mission des États du Nord-Ouest. Enfant, j'eus l'occasion de fréquenter cette École du Dimanche. En y retournant après une absence de nombreuses années, quel grand changement on y observe. ¶

Il n'y a guère de ville dans le Nord-Ouest où l'on ne trouve une congrégation de saints des derniers jours. Nous avons maintenant quatre-vingt-seize Écoles du Dimanche réparties depuis l'Alaska jusqu'au sud de l'Oregon, et jusqu'à Great Falls, dans le Montana, à l'est. Nous comptons quinze mille membres. Il m'est intéressant de noter que nos gens venus des pieux s'installent dans le Nord-Ouest. Au cours de l'année, nous avons reçu au bureau plus de mille recommandations de personnes quittant les pieux pour s'établir sur les terres et dans les villes de notre mission. ¶

Il m'est également très intéressant de noter que, l'an dernier, nos missionnaires ont retrouvé plus de mille membres de l'Église dont nous ignorions la présence jusqu'à ce que les missionnaires les découvrent. Certains des nôtres aiment s'installer là-bas et se faire oublier, mais nous aimons les retrouver, et nous avons organisé des branches parmi les personnes que nous avons retrouvées et dont nous ignorions auparavant la présence. ¶

Il existe de grandes possibilités agricoles dans le Nord-Ouest. On construit actuellement, sur le fleuve Columbia, à Grand Coulee, un barrage qui détournera les eaux du grand fleuve Columbia vers le centre de l'État de Washington et irriguera à terme 1 200 000 acres ; et je désire encourager les nôtres, si la Présidence de l'Église y consent, à étudier les possibilités de ce projet. ¶

Au cours de l'année écoulée, nous avons organisé dans notre mission dix nouvelles branches, vingt-cinq nouvelles Écoles du Dimanche, trente-quatre Primaires, et dix-neuf organisations de la Société de secours, et nous avons baptisé six cents personnes. ¶

Je veux dire un mot au sujet des missionnaires. Vous nous envoyez un beau groupe de jeunes gens, et nous en sommes heureux. Les missionnaires se maintiennent grâce à leur enthousiasme, et j'espère que vous leur écrirez des lettres optimistes. Quand la vieille vache meurt, ou que l'hypothèque arrive à échéance, ne vous asseyez pas aussitôt pour écrire à votre missionnaire une lettre de douze pages à ce sujet. Il nous faut parfois deux ou trois semaines pour les remettre en train et leur redonner tout leur entrain. ¶

Je veux rendre hommage au président Edward J. Wood, qui préside le temple d'Alberta. Je veux dire que ce temple, sous la direction du président Wood, exerce une belle influence spirituelle sur notre mission, et tous nos saints qui s'y rendent en reviennent avec quelque chose qu'ils n'avaient pas auparavant. ¶

Mes frères et sœurs, c'est le royaume de Dieu que nous bâtissons sur la terre. Il renferme en lui-même la solution de tous les problèmes qui déconcertent l'humanité. Il n'a fait que commencer à croître ; ses limites nous sont inconnues, et nous pouvons à peine concevoir l'étendue de son œuvre. ¶

Pour terminer, je veux lire un paragraphe de la « lettre à Wentworth » du prophète Joseph Smith. En 1842, le 1er mars, le prophète, à Nauvoo, s'assit et écrivit une lettre à M. John Wentworth, de Chicago, qui s'était enquis des croyances des saints des derniers jours. Voici un paragraphe de cette célèbre lettre : ¶

Aucune main profane ne peut empêcher cette œuvre de progresser ; les persécutions auront beau faire rage, les foules se coaliser, les armées s'assembler, la calomnie diffamer, la vérité de Dieu ira de l'avant avec hardiesse, noblesse et indépendance, jusqu'à ce qu'elle ait pénétré tous les continents, visité tous les climats, balayé tous les pays, et résonné à toutes les oreilles ; jusqu'à ce que les desseins de Dieu soient accomplis, et que le Grand Jéhovah dise que l'œuvre est achevée. ¶

Mes frères et sœurs, je vous témoigne que les paroles du prophète Joseph sont vraies, et je le fais au nom de Jésus. Amen. ¶