A Fé Traz Humildade

Gostaria de dirigir uma breve mensagem aos jovens da Igreja que estão agora ingressando nas escolas e faculdades do país. ¶

A FÉ TRAZ HUMILDADE ¶

Pretendo dizer algo a respeito da aquisição e da manutenção da filosofia da fé, mas, antes de fazê-lo, gostaria de mencionar alguns de seus atributos, ou, mais especificamente, as características com que ela reveste aqueles que a professam. Em primeiro lugar, em contraste direto com a filosofia da autossuficiência, que é a filosofia do mundo, a fé traz ao homem humildade — não servilismo, mas uma atitude modesta, despretensiosa, submissa, que o torna consciente de poderes e forças mais elevados e mais potentes do que ele mesmo, e receptivo a eles. Não há, em minha avaliação, boa razão para que essa filosofia de humildade e fé venha, de alguma maneira, diminuir a inteligência do homem. Não estou preparado para dizer que não tenha havido, na história do mundo, ocasiões em que os homens se apoiaram indevidamente numa fé religiosa em detrimento do cultivo da inteligência, mas estou certo de que, nesta era de esclarecimento, quando a educação tanto tem feito para libertar o homem da escravidão da superstição e do erro, a fé não é um obstáculo ao aprendizado. Pelo contrário, a fé engendra o desejo de conhecimento e, o que é ainda mais importante, estabelece uma perspectiva na aquisição do conhecimento que é verdadeiramente essencial na avaliação dos valores relativos. ¶

ESTÍMULO PELO RECONHECIMENTO DE UM PODER SUPERIOR ¶

O reconhecimento de um poder superior ao próprio homem não o rebaixa em sentido algum. Se, em sua fé, ele atribui benevolência e propósito elevado ao poder que lhe é superior, ele vislumbra um destino mais elevado e atributos mais nobres para sua espécie, e é estimulado e encorajado na luta da existência. Ele tem confiança na justiça de uma lei eterna e imutável, que não está sujeita ao capricho e à vontade inconstante dos homens. ¶

Se ele não obtém êxito em seus empreendimentos nos assuntos mundanos, se sofre uma derrota, pode ficar desapontado e triste, mas não fica desanimado nem amargurado. Sua filosofia não despreza nenhuma realização material digna, mas atribui a cada fase da vida seu devido lugar no esquema eterno das coisas, de modo que ninguém na família da fé jamais fica completamente desencorajado, a menos que, infelizmente, perca a própria fé. ¶

Ao homem que é bem-sucedido em suas realizações mundanas, a fé traz humildade em vez de arrogância, sem, contudo, privar o homem capaz daquele brilho de satisfação que sempre acompanha o esforço nobre. Nessa filosofia do reino superior, homens de inteligência e habilidade concebem o papel que desempenham na vida como missões, e não como carreiras, cumprindo suas tarefas num programa infinitamente maior do que eles mesmos poderiam conceber, utilizando materiais, recursos e forças sobre os quais, por graça, lhes foi dado domínio, e servindo a propósitos eternos e transcendentalmente belos. ¶

A MAIS ELEVADA ORDEM DE INTELIGÊNCIA ¶

Esses homens de inteligência e habilidade, que também são homens de fé, diriam a vocês, se lhes perguntassem, que a fé nas realidades espirituais jamais desanimou sua busca de conhecimento nem sua ambição por toda realização legítima, e creio que lhes diriam, se insistissem, que a mais elevada ordem de inteligência que descobriram em sua experiência é aquela inteligência que percebe os conceitos espirituais e os correlaciona adequadamente com as coisas do mundo finito. Estou bastante certo de que aqueles que compreendem a fé não desprezarão a mente que ela abençoa. Assim, para o rico ou o pobre, o elevado ou o humilde, o bem-sucedido e aquele que fracassa, a filosofia da fé traz estabilidade, equilíbrio, serenidade, esperança e satisfação duradoura. É uma aquisição vital e inestimável. Nem sempre é fácil alcançá-la. ¶

A FÉ, UM DOM DIVINO ¶

E quanto aos meios de obter a fé? Admito que se encontrarão dificuldades, porque um homem não pode realmente saber o que é a fé até que a tenha experimentado, nem pode realmente experimentá-la sem reconhecê-la pelo que ela é. É bastante confuso dizer a alguém que nega a realidade das coisas espirituais: "O senhor não pode saber o que é a fé, porque nunca a teve, e não pode obtê-la enquanto a negar." Isso soa paradoxal, mas, na realidade, não é tão absurdo quanto parece, por esta razão: a fé é um dom divino, aberto ao recebimento de todos os homens, desde que sua atitude e sua vida o permitam. É verdade que só os fiéis sabem disso, mas o conhecimento que têm disso é tão certo que jamais perdem a esperança de transmiti-lo a outros. Nessa certeza absoluta dos fiéis reside a esperança e a promessa da conversão universal. ¶

UM IMPORTANTE PRIMEIRO PASSO NA AQUISIÇÃO DA FÉ ¶

Proponho agora, como um importante primeiro passo na aquisição da fé, particularmente para aqueles de pouca maturidade no processo de pensamento, o reconhecimento da diferença entre o reino das coisas espirituais e o reino das coisas materiais; entre a fé e o espírito, de um lado, e a mente e a matéria, de outro. É sempre desejável, creio, ter em mente essa distinção. Isso é particularmente importante para aqueles de poucos anos ou pouca experiência, que talvez estejam tendo alguma dificuldade em seu pensamento, ao fazer certos ajustes e reconciliações. ¶

Permitam-me dar um exemplo: um jovem criado numa família de fé sempre foi ensinado a orar. Ele presumiu e sentiu, provavelmente sem pensar muito nisso, que existe um poder superior para ouvir e responder às suas orações. Esse jovem vai para a faculdade. Entre seus estudos, cursa algumas das ciências — astronomia, geologia, biologia, digamos. Um dia, talvez de maneira puramente casual, alguém lhe pergunta: "Você ora?" Pode ser um colega, ou até mesmo um professor. "Claro que sim", ele responde. "Por que não deveria?" "A quem você ora?" é a próxima pergunta. "Ora, a Deus, é claro." "Onde está seu Deus?" "Como ele é? Você já o viu? Como você sabe que ele existe?" Ora, essas perguntas ele não consegue responder com tanta facilidade. Ele hesita antes de responder, e nessa hesitação uma avalanche de pensamentos novos e sensações inéditas quase o dominam, e é bem provável que, em real ¶

confusão, esse jovem diga a si mesmo: "Como eu sei? O que eu realmente sei?" ¶

Em seu estudo das ciências, ele aprendeu algo do processo científico. Sabe que tudo deve ser demonstrado antes que conclusões possam legitimamente ser alcançadas, e sabe que as demonstrações exigidas são aquelas que são tangíveis e passíveis de uma prova humana bem definida e positiva. Ele teve uma introdução ao reino da razão, e, pelo menos por ora, os métodos desse reino dominam sua inteligência e seus sentidos. Como é afortunado esse jovem se, após o primeiro ímpeto desses pensamentos perturbadores, lhe ocorrer que há uma grande diferença entre o domínio da ciência e da razão, de um lado, e o do espiritual e do sentimento, de outro. Agora, plenamente consciente dessa diferença, ele responde a seus inquiridores: "Ora, sim, eu sei que Deus vive. Não sei onde ele está, nunca o vi, mas estou perfeitamente convencido de que ele existe, e isso eu sei por minha fé. Não peço o mesmo tipo de prova e demonstração exigido nas ciências. Não estou lidando com assuntos semelhantes. Minha fé é uma questão de sentimento e convicção íntima. Sei que existe um mundo divino, assim como sei que amo minha mãe. Essas são questões de sentimento. Minha alma está satisfeita. Isso é tudo o que peço." ¶

MEROS ARGUMENTOS ¶

Ora, não quero que vocês pensem que o jovem de minha ilustração não pudesse ter trazido, em apoio à sua convicção, muitos argumentos persuasivos e convincentes. Ele poderia ter pedido a seus inquiridores que explicassem o universo, com suas manifestações ilimitadas de lei e ordem, sem o domínio de uma mente superior. Poderia ter trazido em seu auxílio os registros da história sagrada e profana, a prevalência universal da ideia de Deidade entre todas as nações e povos, as realizações incomparáveis da humanidade, que a distinguem de todas as outras formas de vida animal, e muitas outras coisas pertinentes; mas, afinal, essas questões são apenas argumentos, e seus interlocutores poderiam facilmente ter divergido dele nas deduções a serem tiradas. O resultado de tal debate, sem juízes para proferir uma decisão sobre a questão, frequentemente não passa de um desacordo contínuo. ¶

UMA DECLARAÇÃO DE FÉ ¶

Mas como é com uma declaração de fé? O que um opositor pode dizer a isso? Ele pode dizer, com sinceridade: "Eu não acredito no que você acredita. Não acredito que haja qualquer prova para as afirmações que você faz." Ele poderia até questionar a sinceridade daquele que faz a declaração. Essas coisas ele poderia fazer com justificativa perante sua consciência, se essa fosse sua convicção e seu sentimento, mas não poderia ir além disso. Não está ao seu alcance saber que o assunto do testemunho não é verdadeiro, nem que aquele que faz a declaração não conhece sua verdade. ¶

O crítico se depara com uma situação que não consegue enfrentar, porque o conhecimento que busca refutar pertence a um reino ao qual ele não pode ter acesso pela via de seu raciocínio materialista. Se ele for realmente honesto e lógico consigo mesmo, deve retirar-se da controvérsia com o pensamento: "Talvez ele realmente saiba. Não tenho como descobrir." ¶

EXERCÍCIO ESPIRITUAL ¶

Isso me leva ao próximo passo na aquisição da fé e do testemunho. Esse nosso crítico imaginário, ou qualquer outro semelhante a ele, pode descobrir, se assim o quiser, se o testemunho é verdadeiro ou não. Esse caminho também parece um tanto paradoxal. É este: pode-se obter a fé fazendo as coisas que se faria, e sendo o tipo de pessoa que se seria, se se tivesse fé. Em outras palavras, ele deve depositar, no início de sua investigação, confiança suficiente nas realidades espirituais para se permitir, com fé, empreender o exercício e o esforço espiritual. Não basta que ele experimente apenas a forma do exercício espiritual como um experimento. Ele deve ser verdadeiramente humilde. Terá de abandonar a filosofia da autossuficiência. Deve buscar crendo, orando e tendo esperança de encontrar. Nenhum esforço sincero e orante como esse ficará sem recompensa — essa é a própria constituição da filosofia da fé. ¶

Eu disse que deve haver exercício espiritual. Uso essa expressão de propósito, porque creio que ela conota algo indispensável, não apenas para obter a fé, mas para perpetuá-la. Não preciso argumentar que é o exercício de nossas faculdades que as torna úteis e as leva a um estado mais elevado de aperfeiçoamento. Isso todos admitirão. Que lamentável parece a alguns de nós que tantas pessoas no mundo, reconhecendo plenamente esse princípio geralmente aceito do desenvolvimento humano, se recusem a empregá-lo no que concerne ao bem-estar e ao progresso espiritual. Pode ser que isso ocorra porque está envolvida uma mudança de atitude, uma mudança de filosofia, e, com muita frequência, mudanças bastante pronunciadas na maneira de viver. Podemos facilmente compreender como é difícil, para muitas pessoas, fazer tais mudanças. É mais difícil compreender como pessoas inteligentes podem defender a relutância em fazer esse esforço. ¶

O exercício espiritual pode ser de natureza tanto pública quanto privada. Toda participação aberta em atividades religiosas e eclesiásticas destina-se a fortalecer os poderes espirituais. Tal participação é altamente desejável, e não raro é considerada o principal fator na culminação de um testemunho firme. É, porém, em relação ao exercício espiritual privado que sinto uma preocupação muito profunda na vida acadêmica. Os processos de pensamento, em todas as instituições de ensino superior, com frequência passam por mudanças bastante radicais, nem sempre porque professores ou instrutores promovem intencionalmente tais mudanças, mas porque a exposição da mente a novos conceitos, novos princípios e métodos, com muita frequência, provoca reações e complexos totalmente não solicitados, nem pelo aluno nem pelo professor. Sei que isso é verdade porque eu mesmo tive tais experiências. ¶

OS PENSAMENTOS DEVEM SER DISCIPLINADOS ¶

Às vezes os pensamentos são como crianças indisciplinadas — difíceis de controlar. Convenci-me, porém, de que podem ser disciplinados, e muitas vezes precisam sê-lo, se quisermos preservar nossa fé. Permitam-me ilustrar novamente com um personagem imaginário. Pode ser um estudante ou até mesmo um professor, porque, afinal, os bons professores são sempre estudantes. Esse homem acadêmico começa a refletir. Ele estudou e fez bastante reflexão científica. Depara-se com uma série de questões perturbadoras, com aparente incompatibilidade entre suas antigas concepções de fé e as coisas novas que aprende. E quanto à idade da terra? Adão foi realmente o primeiro homem? À luz do que aprendeu, ele ainda pode acreditar nos milagres relatados nas escrituras, e, chegando a dias mais recentes, pode a história do Profeta Joseph Smith ser verdadeira? Foi ele realmente visitado por seres celestiais? Traduziu ele o Livro de Mórmon pelo poder do Senhor? Foi o santo sacerdócio realmente conferido por mensageiros divinos? ¶

É enquanto contempla tais coisas, ainda que relute em abrir mão de sua outrora simples fé, que seus pensamentos surgem sem serem chamados, quase de maneira beligerante, para combater suas antigas convicções. Eles o provocam e o desafiam. "O que você sabe? Quanta prova você tem?", dizem. "Por que você não reconhece, diante do que aprendeu, que foi vítima de uma ilusão?" E ele diz a si mesmo, em resposta a essas provocações: "Eu de fato quero ser intelectualmente honesto, quero ser fiel a mim mesmo." ¶

Pois bem, é aqui que quero interromper essa conversa que ele tem consigo mesmo. Quero fazer a este estudioso, que tem um complexo de pensamento do tipo que mencionei, esta pergunta, quando ele diz "quero ser fiel a mim mesmo": "A que parte de si mesmo você deseja ser fiel? É o seu eu espiritual, ou é esse novo homem da ciência? É aquele indivíduo que foi você durante toda a sua meninice e sua juventude; a quem sua mãe e seu pai criaram com tanto cuidado e amaram tanto; que tinha tanta confiança na bondade das coisas e era tão feliz nessa confiança; cuja fé pura guardava tão grande promessa para seu povo e para aqueles que o amavam?" Ora, se essa é a parte de si mesmo à qual você deseja ser fiel, creio que posso lhe dizer o que fazer. Basta dizer a esses pensamentos céticos, perturbadores e rebeldes: "Proponho-me a permanecer com minha fé, com a fé de meu povo. Sei que a felicidade e o contentamento estão ali, e proíbo vocês, pensamentos agnósticos e duvidosos, de destruir a casa de minha fé. Reconheço que não compreendo os processos da criação, mas aceito o fato dela. Admito que não posso explicar os milagres da Bíblia, e não tento fazê-lo, mas aceito a palavra de Deus. Eu não estava com Joseph, mas acredito nele. Minha fé não me veio pela ciência, e não permitirei que a ciência a destrua. Quando eu mudar de opinião a respeito de Deus e de sua obra, somente a inspiração de Deus a mudará." ¶

Vocês podem achar tudo isso evasivo. Insto-os a experimentá-lo antes de decidir. Tenho o orgulho que julgo dever ter da ciência e da razão, e de seu maravilhoso desenvolvimento. Amo a educação. Ela é a promessa da ¶

paz e do progresso universal. Na presença de uma mente superior, penetrante, lógica e luminosa, permaneço com uma admiração que quase se aproxima da reverência. Quero pensar, quero que todos pensem, pois pensar é a melhor parte do estudo. Creio, porém, que nossos pensamentos podem ser disciplinados sem embotar nossa inteligência, e com infinita paz e felicidade para nós mesmos. ¶

UMA ADVERTÊNCIA E UMA PROMESSA ¶

Em conclusão, meus queridos jovens irmãos e irmãs, dirijo a vocês mais uma advertência acompanhada de uma promessa. Creio que observá-la será mais eficaz do que qualquer coisa que mencionei para a preservação de sua fé. É esta: nunca se afastem dos ensinamentos da Igreja; guardem todos os mandamentos — não se deixem persuadir de que podem transgredir algum deles impunemente; honrem a Deus — e prometo que jamais perderão sua fé nele. Amém. ¶