Relatório da Missão dos Estados do Sul

É um grande prazer, meus irmãos e irmãs, reunir-me novamente com vocês em uma Conferência Geral da Igreja. Sinto-me seguro de que nossas orações foram respondidas, pois não pedimos a nosso Pai Celestial que capacitasse nossos líderes a nos dar aquilo que marcaria claramente o caminho que devemos seguir? ¶

Ao ouvir o Presidente Grant ontem de manhã, quando falou sobre a Palavra de Sabedoria, não pude deixar de sentir que esperava que o Senhor lhe desse o desejo de pregar sobre esse princípio do Evangelho enquanto ¶

vivesse, e que, quando ele já não estivesse mais conosco, o Senhor levantasse outro que pudesse pregar sobre isso com o mesmo poder que ele tem. ¶

Creio que, quando o Senhor anunciou ao Profeta Joseph Smith que uma obra maravilhosa e um prodígio estava para surgir entre os filhos dos homens, essa obra deveria incluir muitas coisas importantes, uma das quais penso ser a Palavra de Sabedoria. Creio que, só por isso, sempre nos destacaremos como distintos de todas as outras denominações religiosas do mundo. Embora hoje os homens falem de unir as igrejas, jamais quererão se unir com a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, enquanto formos fiéis a esse grande princípio. ¶

Falando da obra maravilhosa e do prodígio que estava por vir, em nossa missão procuramos ajudar os missionários a compreender a verdade dessa afirmação, e a interpretar o Evangelho em termos de uma obra maravilhosa. Referindo-nos, por exemplo, ao Livro de Mórmon, dá-se grande ênfase ao valor desse livro como a evidência mais tangível da missão divina do Profeta Joseph Smith. Às vezes parece bastante insignificante, quando se tem o Livro na mão, pensar em oferecê-lo por cinquenta centavos às pessoas que se encontra. Então, quando se para para analisar o que ele realmente é, em si mesmo, é uma obra maravilhosa e um prodígio. ¶

Li recentemente, em um jornal, um artigo sobre uma visita a este país, os Estados Unidos, feita pelo Dr. William A. Kennedy, de Lima, Peru. Ele estava aqui com o interesse de obter apoio financeiro para o estabelecimento de uma universidade ali, para investigar e realizar pesquisas sobre a civilização antiga das Américas, tratando particularmente da civilização dos Incas e dos Maias, e o Presidente Herbert Hoover havia sido convidado a servir como um dos diretores dessa instituição, para a qual, segundo entendo, já foi concedida uma licença. ¶

O jornal informou que lhe haviam garantido uma doação de 30.000.000 de dólares, quantia que seria aumentada para sessenta ou setenta milhões de dólares nos próximos dez anos. ¶

Ora, pensem nisso! O valor da história dos primeiros habitantes desta terra é considerado valer pelo menos 70.000.000 de dólares, e nós lhes oferecemos mais do que jamais saberão, depois de toda a sua pesquisa, pelo preço de cinquenta centavos! Depois de terem vasculhado todos os arquivos e as descobertas dos homens, terão apenas um registro morto. Ele falará somente do passado. Ao passo que o Livro de Mórmon não apenas conta sobre civilizações passadas, mas declara, nos termos mais enfáticos, o destino final desta grande terra. Quem pode ler as palavras dos profetas e não saber que, desde o tempo em que Deus primeiro conduziu Seus filhos até aqui, após a destruição da Torre de Babel, Ele designou esta terra como uma terra escolhida, escolhida acima de todas as outras terras, e, desde então até agora, ela tem sido preservada como na palma de Sua mão, para servir a algum grande destino. ¶

Leiam as palavras do Livro de Mórmon, que declaram que, sobre esta terra, será edificada a Nova Jerusalém do Senhor, nosso Deus, a qual, por fim, será levada ao céu e novamente retornará quando a terra for purificada. Leiam a promessa contida nesse Livro, de que Jesus ¶

Cristo é o Deus desta terra e seu rei; de que toda nação que levantar a mão contra esta terra perecerá, "porque eu, o Senhor, o rei dos céus, serei seu rei." Pergunto-me o que os povos deste mundo pensariam se soubessem que o Deus dos céus decretou que fortificaria esta terra contra todas as outras nações. ¶

Quando paramos para analisar e pensar no que o Livro de Mórmon contém, além do que poderia ser descoberto por meio do gasto desses 70.000.000 de dólares, não é isso uma obra maravilhosa e um prodígio? Gostaria que cada missionário em nossa missão sentisse, ao se aproximar de um lar, oferecendo um Livro de Mórmon, que está oferecendo algo que vale mais do que todo o ouro e a prata deste mundo. Se as pessoas o lerem e forem tocadas pelo espírito divino contido em suas páginas, certamente não poderão deixar de acreditar nele. ¶

Anos atrás, quando eu fazia trabalho missionário de curto prazo nos Estados do Leste, estávamos numa esquina certa noite, e um jovem missionário me disse, depois da reunião: "Irmão Richards, não sei se o Evangelho é verdadeiro." Eu disse: "Não sabe?" e ele disse "Não." Eu disse: "Pegue o Livro de Mórmon, vá para casa e leia-o, e não pare de lê-lo até saber que o Evangelho é verdadeiro." Saímos novamente à rua cerca de duas semanas depois, e, quando chegou sua vez, ele se levantou e disse: "Se o Livro de Mórmon não é verdadeiro, diga-me como Joseph Smith sabia que aquelas cidades estavam soterradas nas profundezas da terra, na América Central e do Sul." Quando terminou, dei-lhe um tapinha nas costas e disse: "Funciona, não é mesmo?" ¶

Quando estive na Holanda, uma irmã veio até mim, cujo amor pela verdade havia se desgastado um pouco, embora tivesse sido uma antiga obreira na Igreja, mas, por ciúme, havia esfriado. Depois de uma reunião muito inspiradora, ela disse: "Irmão Richards, diga-me como posso recuperar meu testemunho." "Bem," eu disse, "eu lhe direi, se seguir minha instrução," e ela disse que seguiria. Eu disse: "Quando conseguir tirar toda malícia de seu coração, vá para seu próprio aposento secreto e peça ao Senhor que lhe revele a verdade do Livro de Mórmon, e então leia-o capítulo por capítulo." Ela disse: "Não preciso fazer isso. Já sei que o Livro de Mórmon é verdadeiro." "Então," eu disse, "você conhece todo o resto da história que vem junto com isso." ¶

Ora, sou grato, meus irmãos e irmãs, de que, na análise de cada fase de nossa obra, para mim ela seja uma obra maravilhosa e um prodígio. ¶

Um jovem chegou ao campo missionário há alguns meses. Havia cursado dois anos de faculdade. Disse que recebera seu chamado dois anos antes, mas que levara todo esse tempo para se decidir a aceitá-lo. Disse: "Sabe, sou um homem muito prático. Gosto de poder ir ao pomar, colher as peras e comê-las, e então sei que é uma pereira." Quando terminou, eu disse: "Pois bem, meu rapaz, quero lhe dizer que peras também crescem em nossa árvore. Aqui está o Livro de Mórmon. Com sua mente analítica, pegue o pequeno livro, "As Sete Provas do Livro de Mórmon," preparado pelo Dr. Widtsoe e pelo Dr. Harris, e, depois de analisar essas provas e o Livro de Mórmon, volte ¶

e me diga se não há uma prova tão tangível de que aquele Livro é verdadeiro quanto o é comer uma pera de que a árvore é uma pereira. ¶

Encontrei-o em seu distrito cerca de seis semanas depois, e ele deu um belo testemunho. Coloquei o braço em volta dele e disse: "Encontrou alguma pera na árvore?" Ele disse: "Ah, esqueça isso, Irmão Richards." ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, quero lhes dizer que agradeço ao Senhor por minha condição de membro nesta Igreja; e agradeço-lhe por cada oportunidade de serviço que me foi dada. Esta é minha quarta missão. Já presidi duas vezes como bispo, uma vez como presidente de estaca, servi em dois sumos conselhos, e quero testificar a vocês que o Senhor ou esta Igreja nada me devem. Fui recompensado mil vezes por tudo o que já fiz pela Igreja, e espero jamais vacilar. ¶

Que Deus os abençoe a todos, oro, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶