Gratitude for Priesthood

Os números musicais desta sessão foram executados pelas Mães Cantoras da Sociedade de Socorro, sob a direção da Irmã Lottie Sackett. Nós os apreciamos muitíssimo. ¶

O mesmo espírito que o Irmão Bowen tem era o meu espírito quando jovem, quando criança, quando menino. Minha mãe costumava dizer-me, como já me ouvistes dizer muitas vezes, que, se eu me comportasse bem, me tornaria um Apóstolo. Eu lhe dizia que não queria ser Apóstolo, presidente de estaca ou bispo de ala; queria ser homem de negócios. Mas, quando veio o chamado para eu ir a Tooele, fiz um sacrifício heroico. Não entrarei em detalhes. ¶

GRATIDÃO PELO SACERDÓCIO ¶

Quando o patriarca local em Tooele abençoou minha filhinha, que estava morrendo, e prometeu que ela viveria e seria mãe e se tornaria uma líder entre suas irmãs, agradeci ao Senhor mais fervorosamente do que jamais em toda minha vida pelo Sacerdócio de Deus e pelo poder que aquele patriarca possuía. Posteriormente ele disse: "Tenho uma bênção para ti, e quero que venhas ao meu escritório recebê-la." Depois que recebi aquela bênção, vi e cri que meu destino era dedicar meu tempo ¶

praticamente à Igreja, por causa das promessas que me foram feitas. E fiz isso conscienciosamente, e jamais houve em minha mente qualquer temor quanto ao triunfo final desta obra. ¶

UMA REVELAÇÃO BREVE ¶

Lembro-me de que um de meus amigos mais próximos e queridos foi o falecido William C. Staines. Staines me contou que uma vez recebeu do Senhor uma pequena revelação, de apenas algumas linhas. Disse que estava preocupado com as pessoas rudes, muitas delas, nos dias pioneiros, com as dificuldades, os palavrões, a bebida um pouco em excesso, etc., entre o povo, e estava de coração partido a respeito dessas condições, perguntando-se o que aconteceria quando Brigham Young e outros dos irmãos dirigentes falecessem. O Senhor lhe deu uma revelação no sentido de que ele não precisava se preocupar, que esta é a obra dEle, e que os homens que seriam líderes da Igreja viriam quando fossem necessários — e vieram. ¶

TRIBUTO A ALONZO A. HINCKLEY E A SEU SUCESSOR ¶

Quero dizer que jamais tivemos membro mais verdadeiro e mais fiel do Conselho dos Doze Apóstolos do que foi Alonzo A. Hinckley. Creio firmemente que, sempre que o Senhor inspira um homem a fazer uma promessa sob a inspiração de seu Espírito, o Senhor não permitirá que essa promessa falhe. Ao Irmão Hinckley foi dada uma bênção em que lhe foi prometido, quando jovem, que um dia seria Apóstolo. Ele não acreditou nisso, mas o Senhor achou por bem que essa promessa se cumprisse antes que ele partisse para, sem dúvida, uma missão maior. ¶

Depois das breves palavras proferidas aqui hoje pelo Irmão Bowen, creio que todo verdadeiro Santo dos Últimos Dias acredita que o Senhor teve algo a ver com a escolha do sucessor do Irmão Hinckley. ¶

AGRADECIMENTO PELA MÚSICA OFERECIDA ¶

Quero agradecer ao coro e às Mães Cantoras e à sua líder, ao organista e aos solistas, que tanto fizeram para acrescentar conforto a esta Conferência, particularmente, é claro, o Coro do Tabernáculo, que cantou para nós no domingo e que forneceu a transmissão. Agradeço ao nosso organista e ao Irmão Spencer Cornwall, e a todos que nos forneceram música. Agradeço-lhes em meu nome e no de meus conselheiros e dos Apóstolos. ¶

UNIDADE NO CONSELHO DOS DOZE ¶

Posso dizer que, depois de cinquenta e cinco anos e uma fração nesta Igreja como Apóstolo, posso repetir e enfatizar o que o Presidente McKay disse: que, do que sei, não creio que o Conselho dos Doze jamais tenha sido mais unido do que é hoje, e me regozijo com isso. Não temos medo de pedir às pessoas que falem, porque sabemos que elas buscam a ajuda de Deus para transmitir sua mensagem. ¶

INSPIRADO ALÉM DA CAPACIDADE NATURAL ¶

Sou grato além do que posso expressar por não ter dito, nesta Conferência, uma só palavra do que havia planejado em minha mente dizer. Estou muito grato, de fato, porque, há muitos anos, quando estava sentado em meu lugar neste tabernáculo, por bastante tempo, numa tarde, ouvindo Milton Bennion, e planejando o que eu iria dizer no discurso que proferiria quando ele terminasse de falar, e quando me levantei para falar e abri o meu livro de Referência Rápida que trazia no bolso, e o virei nas páginas que havia marcado, esqueci-me completamente do discurso que pretendia proferir. Orei com todo o meu coração e alma para que o Senhor me inspirasse além de minha capacidade natural, para que eu tivesse sua inspiração tão forte que meu irmão, a quem eu via numa reunião neste edifício pela primeira vez em minha vida, pudesse se converter à verdade. ¶

Disse àquela congregação que nunca antes, em toda a minha vida, havia desejado tão intensamente a inspiração do Senhor ao estar diante de uma congregação neste edifício, que nunca antes havia desejado tanto sua fé e suas orações para me ajudar em minhas palavras. Não voltei a pensar no livro de Referência Rápida, nem pensei no sermão que havia planejado proferir, mas preguei sobre a missão divina do Salvador, o Filho de Deus, o Redentor do mundo, e principalmente sobre a missão divina de Joseph Smith, o instrumento nas mãos de Deus para restabelecer sobre a terra o plano de vida e salvação. ¶

O Irmão George Q. Cannon costumava sentar-se numa cadeira aqui no púlpito, de frente para o norte. Eu estava sentado no púlpito bem abaixo dele. Quando me sentei, ouvi o Irmão Cannon dizer: "Graças a Deus pelo poder desse testemunho." Inclinei-me para frente e chorei de alegria, porque soube que Deus tinha ouvido e respondido à minha oração. Eu havia deixado três quartos de hora do tempo — quarenta e oito minutos, na verdade — para o Irmão George Q. Cannon, sabendo que seu irmão Angus, que dirigia a reunião, sempre acreditou numa reunião de duas horas. ¶

O Irmão Angus M. Cannon, ao término de minhas palavras, caminhou até onde estava sentado o Presidente Cannon e disse: "George, restam três quartos de hora para ti. Por favor, ocupa-os." ¶

O Irmão George Q. Cannon disse: "Angus, cheguei atrasado, estava com dores às duas horas, e não estou com vontade de falar; não quero falar. Tivemos uma reunião maravilhosa, e sou a favor de encerrares a reunião." ¶

Angus disse: "Bem, não vou desperdiçar três quartos de hora. Se não queres falar, chamarei outra pessoa." ¶

O Irmão George Q. Cannon disse: "Está bem, senta-te, eu falarei." Levantou-se e disse: "Há ocasiões na vida de todos nós em que o Senhor acha por bem inspirar um homem e permitir que ele alcance tais alturas de inspiração que seria um erro muito grave alguém tentar segui-lo. Portanto, visto que tivemos uma ocasião desse tipo nas palavras do Irmão Grant, peço ao Irmão Angus M. Cannon que chame o coro para cantar e alguém para encerrar esta reunião." ¶

CONVERSÃO DO IRMÃO ¶

Logo no dia seguinte, meu irmão entrou em meu escritório e disse: "Heber, ouvi-te pregar ontem." ¶

"Bem, bem, bem, fico feliz em saber — a primeira vez que ouviste teu irmão pregar?" ¶

Ele disse: "Não, Heber, já te ouvi muitas vezes." ¶

"Bem, eu nunca te vi numa reunião antes, em toda a minha vida." ¶

"Não", disse ele, "nunca me sentei na frente; geralmente ia a uma reunião onde pudesse ficar na galeria, ou em algum outro lugar de onde não pudesses me ver, mas eu pudesse te ver. Mas nunca falaste antes como falaste ontem. Falaste além de tua capacidade natural" (usando minhas próprias palavras de minha oração), "falaste por inspiração." ¶

Eu disse: "Sobre o que falei?" ¶

"A ideia de me perguntares isso. Sabes que o tema principal sobre o qual falaste foi a missão divina do Profeta nas mãos de Deus no estabelecimento desta Igreja." ¶

"Estás orando por um testemunho do Evangelho, pelo que entendo?" ¶

"Sim, e estou ficando desanimado. Sinto que vou parar de orar." ¶

Eu disse: "Para. Dizes que sabes que há um Deus e que sabes que há um diabo, e que o diabo tentou levar-te a cometer suicídio, e, em vez de o fazeres (saíste com teu revólver aos pinheirais altos do Oregon para fazê-lo), ajoelhaste-te e oraste e te levantaste chorando de alegria; e que sabes duas coisas, que há um diabo e que há um Deus. Se paras de orar, rendeste-te ao diabo. Que diabo há de errado contigo? Queres que o Senhor desça aqui e fale contigo? Dizes-me que sabes que falei além de minha capacidade natural, que falei por inspiração, que meu tema foi a missão divina do Profeta Joseph Smith. Que mais de testemunho queres?" ¶

Ele disse: "Nunca havia pensado nisso antes." ¶

Bem, antes que a semana terminasse, ele solicitou o batismo. ¶

Sabemos, tão certamente quanto sabemos que vivemos, que temos a verdade. Temos confiança absoluta, como Presidência da Igreja, nos homens que recomendamos para o apostolado. O Presidente Smith, a meu ver, embora tenha chamado doze homens para a Presidência e o Quórum dos Doze durante sua vida, não cometeu engano em nenhum dos homens que chamou. Pode soar presunçoso, mas tenho certeza de que não cometi enganos nas nomeações que fiz a esses quóruns. ¶

GRATIDÃO PELO EVANGELHO ¶

Agradeço ao Senhor do fundo do coração pelo Evangelho de Jesus Cristo, o plano de vida e salvação, que temos como povo e que temos como indivíduos. Agradeço a Deus pelos jovens que saem em missão sem formação universitária e enfrentam as realizações acadêmicas do mundo, e que, sob a inspiração do Deus vivo, têm sido capazes de confundir os sábios do mundo e tocar o coração de pessoas honestas, trazendo-as para a Igreja. ¶

BÊNÇÃO E TESTEMUNHO ¶

Oro a Deus, com todo o poder do meu ser, que abençoe toda alma que abraçou o Evangelho, e que inspire a todos a viverem o Evangelho. "Os homens existem para que tenham alegria", e não há alegria no mundo que se iguale à alegria de saber, no mais profundo do coração, que Deus vive, que Jesus é o Cristo, que Joseph Smith foi um profeta de Deus, e que nós, como indivíduos, estamos vivendo o Evangelho que trará exaltação eterna a nós e a nossos entes queridos. ¶

Que Deus ajude a cada um de nós a fazer isso, é minha humilde oração. Oro pelas bênçãos de Deus sobre este povo. Agradeço a nosso Pai Celestial pela maravilhosa presença do Sacerdócio em nossa reunião de ontem à noite. Agradeço-lhe por todas as bênçãos que me deu. Oro humildemente a Deus que multiplique a chuva e aumente a fertilidade do solo, e aumente o amor ao trabalho no coração dos Santos dos Últimos Dias, e uma determinação, com a ajuda de Deus, de viver a verdade, para que nosso exemplo brilhe de tal forma diante do mundo que os que não conhecem a verdade a busquem; e sei que, se a buscarem, Deus lha dará. Agradeço ao Senhor pela declaração feita por Morôni no Livro de Mórmon, como segue: "E quando receberdes estas coisas, eu vos exorto a perguntardes a Deus, o Pai Eterno, em nome de Cristo, se estas coisas não são verdadeiras; e se perguntardes com um coração sincero e com real intenção, tendo fé em Cristo, ele vos manifestará a verdade delas pelo poder do Espírito Santo. E pelo poder do Espírito Santo podeis saber a verdade de todas as coisas." O Livro de Mórmon é o grande, o grandioso, o mais maravilhoso missionário que temos. ¶

AGRADECIMENTO PELO SERVIÇO POLICIAL ¶

Quero expressar a gratidão minha e de meus colegas na Presidência e dos Apóstolos pela esplêndida maneira como o departamento de polícia desta cidade, sob a direção, suponho, de seu chefe, cuidou do trânsito e evitou acidentes. Devemos-lhes uma dívida de gratidão. ¶

UM POEMA PREFERIDO ¶

Embora meu tempo tenha terminado, vou ler-vos um poema que eu ¶

pretendia usar em minhas palavras de abertura: ¶

Há três lições que eu escreveria, três palavras como que com pena em brasa, em traços de luz eterna sobre o coração dos homens. ¶

Tem fé, ainda que nuvens te cerquem e a alegria esconda o rosto com desdém. Afasta a escuridão de tua fronte; não há noite que não tenha sua manhã. ¶

Tem esperança, aonde quer que teu barco seja levado; a calmaria desfigura o júbilo da tempestade. Sabe isto: Deus governa as hostes do céu, os habitantes da terra. ¶