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A coisa mais bendita, e a maior coisa que já chegou à humanidade em toda a história da raça, desde o alvorecer da criação, é o evangelho do Senhor Jesus Cristo. Não há nada de tão grande importância para cada um de nós quanto fazer uma aplicação prática desse evangelho. ¶

É para esse propósito que fomos colocados aqui sobre esta terra, para que se fizesse uma aplicação prática daqueles princípios que trazem em si o poder de Deus para a salvação, o poder de nos trazer de volta a Deus, de cuja presença nos afastamos tanto. ¶

Esses princípios são eternos e imutáveis em seu próprio alcance. Vou citar algumas coisas a respeito desses princípios. As pessoas podem imaginar e pensar: "Ah, vais falar sobre fé e arrependimento?" Certamente, não há mais nada sobre o que falar. O profeta Joseph Smith deu instruções aos primeiros missionários desta Igreja de que não deveriam falar a esta geração outra coisa senão o arrependimento do pecado. ¶

A fé é um atributo de Deus. A esperança é um atributo divino. A caridade é um atributo divino. É parte daquela imagem em que o homem foi criado. Cada um desses atributos forma parte dessa imagem. Quando lemos nas escrituras, "E criou Deus o homem à sua imagem, à imagem de Deus o criou, macho e fêmea os criou," isso significa não apenas a imagem física de Deus, mas todos os seus atributos divinos. ¶

Deus é amor, e o homem é amor. Há amor em toda criatura humana. Há fé no céu, e há fé na terra. Há fé no homem; assim como há esperança e caridade em todo ser humano. Nenhum homem, por mais selvagem ou ignorante que seja, jamais foi encontrado sem esses atributos divinos. ¶

Herdamos todos esses atributos divinos porque somos, de fato, filhos de Deus, e assim o homem é feito à imagem de Deus tanto em espírito quanto em corpo, na forma física e em todas as suas faculdades; a diferença sendo que, num, existem em sua perfeição, e no outro, de forma muito imperfeita. E há significado no mandamento do Salvador quando disse: "Sede vós, pois, perfeitos, como é perfeito o vosso Pai que está nos céus." ¶

Se algum dia alcançarmos essas perfeições divinas, será porque fizemos a aplicação prática daqueles princípios que trazem em si o poder de Deus para nossa salvação. Cada um desses atributos é suscetível de ser desenvolvido e aperfeiçoado por meio da aplicação dos princípios do evangelho, a coisa mais bendita, a maior dádiva, a própria pérola de grande valor que foi confiada aos homens com o expresso propósito de aperfeiçoar sua vida e prepará-los para a glória celestial. Para realizar esse propósito divino, Deus fez esta terra e nos colocou sobre ela. ¶

Permiti-me agora citar algumas passagens da epístola do apóstolo Paulo aos Hebreus; ao definir a fé, ele diz: ¶

Ora, a fé é o firme fundamento das coisas que se esperam, e a prova das coisas que não se veem. ¶

Que significado maravilhoso está contido nessas palavras! A própria substância das coisas esperadas, a essência mesma, um atributo divino e parte de Deus. ¶

A fé é a própria substância "das coisas que se esperam." O que esperamos? Se esperamos as coisas sórdidas do mundo, ou a gratificação de desejos maus ou de ambições indignas, então nossa fé é igualmente má. Se nossas esperanças são más, nossa fé é má, pois a fé é a própria substância de nossas esperanças. ¶

As pessoas que dedicam toda a sua vida a esperar coisas más podem saber que é sua fé que as está guiando. Por isso, devemos ter cuidado com o que esperamos. A fé é um princípio maravilhoso. ¶

Certa vez, um homem me disse — era um clérigo, um ministro — não era ortodoxo — fez esta afirmação: "Há um princípio em vossa Igreja de que não gosto." Esse homem de quem falo era um homem culto. Visitei-o em sua casa, em sua grande sala de estar, literalmente forrada de livros do chão ao teto, um homem de erudição, de grandes conquistas acadêmicas. Ele disse: ¶

"Há uma coisa de que não gosto." ¶

"O que é?", perguntei. ¶

"É esse princípio que chamais de fé." ¶

"O que há de errado com a fé?" ¶

"Pensai bem", disse ele, "acreditar em qualquer coisa que ouvis." ¶

Que concepção equivocada ele tinha da fé. Não tinha absolutamente nenhuma noção dela. Fé não significa acreditar em tudo o que se ouve. O Senhor não quer que acreditemos em tudo o que ouvimos. Ele não quer que acreditemos em mentiras ou em mentirosos. Não quer que acreditemos em falsidades. O que ele quer que acreditemos? ¶

"Crê no Senhor Jesus Cristo, e serás salvo." Acreditai na verdade. Acreditai em seu evangelho; seu evangelho é a verdade. Isso é o que o Senhor quer que acreditemos, e ele não nos deixou sem os meios de sabê-lo, pois o Espírito de Cristo foi concedido a todo homem, para que ele possa distinguir o bem do mal (Livro de Mórmon, Morôni 7:16), e por esse Espírito sabemos quando estamos fazendo o certo e quando estamos fazendo o errado, e, se nossas esperanças são retas e nossas obras são retas, então sabemos o que devemos crer. Creremos na verdade tal como está corporificada no evangelho do Senhor Jesus Cristo. ¶

A fé é um princípio de poder, pois lemos na mesma epístola: "Pela fé, entendemos que os mundos foram criados pela palavra de Deus." Qual foi essa palavra? Bem no princípio: "Haja luz," e todo o universo se inflamou com ela, e os mundos foram formados por sua fé sem limites e por sua palavra todo-poderosa, a palavra do Senhor Jesus Cristo. "Toda a energia manifesta neste planeta nos é transmitida pela luz do sol," disse um dos cientistas no recente congresso mundial em Chicago. A revelação moderna nos informa que toda a energia do universo emana da Luz de Cristo. (D. e C. 88:7-13). ¶

Novamente, permiti-me citar: ¶

"Ora, sem fé é impossível agradar a Deus." Se quereis agradar a Deus, deveis ter fé. "Porque é necessário que aquele que se aproxima de Deus creia que ele existe, e que é galardoador dos que o buscam." ¶

Certamente nenhum homem dobrará o joelho em oração humilde a menos que tenha fé em Deus. Se realmente desejais agradar a Deus, buscai-o diligentemente, e vossa fé jamais falhará. ¶

Há muitas pessoas que, tolamente, pensam saber tudo o que há a saber sobre fé e arrependimento. Na verdade, tais pessoas são totalmente ignorantes a respeito delas. Um professor proeminente, um erudito e, além disso, um excelente Santo dos Últimos Dias, certa vez me disse que gostaria de ter algo novo para aprender. Sabia tudo o que havia a saber sobre fé e arrependimento; queria estudar outra coisa. Ao que respondi: "Se sabes tudo sobre essas doutrinas, então não há mais nada que possamos te ensinar, pois elas incluem tudo o que há para aprender." ¶

Essas doutrinas são abrangentes por completo; penetram em todos os assuntos dos homens; em todo pensamento e em toda ação. Têm a ver com todas as nossas transações comerciais, todos os nossos divertimentos e recreações, e, de fato, com todo pensamento, todo desejo e toda ambição que entra no coração humano. Isso se tornará evidente para toda mente reflexiva quando considerarmos o fato de que há uma maneira certa e uma maneira errada de fazer tudo. O bem e o mal estão sempre presentes. O Espírito de Cristo é concedido a todo homem, para que possa distinguir o bem do mal (Livro de Mórmon, Morôni 7:16); mas o diabo também veio; a oposição necessária que nos coloca na posição em que temos de escolher, quer queiramos ou não. Não há como escapar dessa responsabilidade, pois somos dotados de nosso próprio livre-arbítrio; sem isso, não poderia haver progresso. Não há compulsão. Escolher o bem é fé — rejeitar o mal é arrependimento. "A quem quer que obedeçais, dele sois servos"; portanto, "resisti ao ¶

diabo, e ele fugirá de vós. Chegai-vos a Deus, e ele se chegará a vós." Chegar-se a Deus é fé — resistir ao diabo é arrependimento. Estes, então, deveriam ser os princípios governantes de toda a conduta humana. Então: "Crê no Senhor Jesus Cristo, e serás salvo." ¶

Ora, a esperança segue nossa fé, seja ela boa ou má. O que devemos esperar? Certamente não as coisas sórdidas do mundo, mas, ao contrário, o triunfo da obra de Deus, para que seu reino venha — seja feita sua vontade na terra assim como no céu; por uma vida além da sepultura e um reencontro feliz com os entes queridos que já partiram. Sim, esperemos a vida eterna, o maior dom de Deus ao homem. De onde vêm tais esperanças? Somente da fé em Deus. Quem nos inspira com essas esperanças elevadas? Somente nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo, que venceu a morte e a sepultura. Então, a fé verdadeira e viva nele, que só se manifesta nas obras de obediência à sua vontade, é a própria substância e garantia que Deus nos dá de que nossas elevadas esperanças certamente se cumprirão. ¶

Algumas pessoas dizem que não têm fé, nem esperança, que, quando morremos, é o fim. Que escuridão! Que desespero! Como tenho pena de tais pessoas. ¶

"Cessem todas as alegrias de bruxulear em minha mente, ¶

Mas deixai, oh, deixai a luz da esperança," diz o poeta. ¶

Agora vem a caridade, o maior de todos os atributos divinos. "Ainda que eu falasse as línguas dos homens e dos anjos, e não tivesse caridade, seria como o metal que soa ou como o sino que tine." ¶

A maior coisa em todo o mundo, então, é a caridade. Não devemos confundi-la com o que chamamos de esmola. A esmola é, de fato, uma parte da caridade, e diria mesmo uma parte muito importante dela, mas a caridade vai muito além disso. Significa dar tudo o que temos e tudo o que somos, todo o nosso ser, e até a própria vida. Cristo foi a personificação desse amor e dessa caridade, pois deu sua vida e sofreu na cruz por todo o mundo, e "ninguém tem maior amor do que este: de dar alguém a sua vida pelos seus amigos." ¶

"A caridade é o puro amor de Cristo," está entre os ditos de um dos profetas do Livro de Mórmon. ¶

"Agora, pois, permanecem estas três: a fé, a esperança e a caridade." ¶

A caridade nunca falha; porém, ainda que haja profecias, desaparecerão; ainda que haja línguas, cessarão; ainda que haja ciência, desaparecerá. ¶

Porque, em parte, conhecemos, e em parte profetizamos. ¶

Mas, quando vier o que é perfeito, então o que o é em parte desaparecerá. ¶

O amor de Cristo é a coisa perfeita que substituirá tudo o mais. Então, cultivai esses atributos cristãos, esses atributos divinos. São nossos para desenvolver; estão em nós, parte de nossa própria natureza. Desenvolvei-os e praticai-os buscando o Senhor, "para que buscassem ao Senhor, se porventura tateando o pudessem encontrar; ainda que não está longe de cada um de nós, porque nele vivemos, e nos movemos, e existimos." ¶

Que Deus nos ajude a fazê-lo, é o que peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶