Discours de conférence

La chose la plus bénie, et la plus grande, qui soit jamais venue à l'humanité dans toute l'histoire de la race depuis l'aube de la création, est l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ. Rien n'a pour chacun de nous autant d'importance que de faire une application pratique de cet Évangile. ¶

C'est dans ce but que nous avons été placés ici sur cette terre, afin qu'une application pratique soit faite de ces principes qui renferment en eux la puissance de Dieu pour le salut, la puissance de nous ramener à Dieu, de la présence duquel nous nous sommes éloignés. ¶

Ces principes sont impérissables et éternels dans leur portée même. Je vais citer quelques passages relatifs à ces principes. Certains se demanderont peut-être : « Oh, allez-vous parler de la foi et du repentir ? » Très certainement, il n'y a rien d'autre dont parler. Le prophète Joseph Smith donna pour instruction aux premiers missionnaires de cette Église de ne prêcher rien d'autre à cette génération que le repentir du péché. ¶

La foi est un attribut de Dieu. L'espérance est un attribut divin. La charité est un attribut divin. Elle fait partie de cette image à laquelle l'homme a été créé. Chacun de ces attributs fait partie de cette image. Quand nous lisons dans les Écritures : « Dieu créa l'homme à son image, il le créa à l'image de Dieu, il créa l'homme et la femme », cela signifie non seulement l'image physique de Dieu, mais tous ses attributs divins. ¶

Dieu est amour, et l'homme est amour. Il y a de l'amour dans chaque créature humaine. Il y a de la foi au ciel et il y a de la foi sur la terre. Il y a de la foi dans l'homme, tout comme il y a de l'espérance et de la charité dans chaque être humain. Aucun homme, si sauvage ou si ignorant soit-il, n'a jamais été découvert sans ces attributs divins. ¶

Nous avons hérité de tous ces attributs divins parce que nous sommes véritablement les enfants de Dieu, et ainsi l'homme est fait à l'image de Dieu, tant en esprit qu'en corps, dans sa forme physique et dans toutes ses facultés ; la différence étant que chez l'un ils existent dans leur perfection, chez l'autre sous une forme très imparfaite. Et il y a un sens profond dans le commandement du Sauveur lorsqu'il dit : « Soyez donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait. » ¶

Si jamais nous atteignons ces perfections divines, ce sera parce que nous aurons fait l'application pratique de ces principes qui renferment en eux la puissance de Dieu pour notre salut. Chacun de ces attributs est susceptible d'être développé et perfectionné par l'application des principes de l'Évangile, la chose la plus bénie, le plus grand bienfait, la perle de grand prix même qui a été confiée aux hommes dans le but exprès de perfectionner leur vie et de les préparer à la gloire céleste. Pour accomplir ce dessein divin, Dieu fit cette terre et nous y plaça. ¶

Permettez-moi maintenant de citer quelques passages de l'épître de l'apôtre Paul aux Hébreux ; définissant la foi, il dit : ¶

Or la foi est une ferme assurance des choses qu'on espère, une démonstration de celles qu'on ne voit pas. ¶

Quel sens merveilleux ces mots renferment ! La substance même des choses qu'on espère, l'essence elle-même, un attribut divin et une part de Dieu. ¶

La foi est la substance même « des choses qu'on espère ». Qu'espérons-nous ? Si nous espérons les choses sordides du monde ou la satisfaction de désirs mauvais ou d'ambitions indignes, alors notre foi est mauvaise elle aussi. Si nos espoirs sont mauvais, notre foi est mauvaise, car la foi est la substance même de nos espoirs. ¶

Les personnes qui consacrent toute leur vie à espérer des choses mauvaises peuvent savoir que c'est leur foi qui les guide. Nous devrions donc prendre garde à ce que nous espérons. La foi est un principe merveilleux. ¶

Un homme me dit un jour — c'était un ecclésiastique, un pasteur — il n'était pas orthodoxe — il fit cette déclaration : « Il y a un principe dans votre Église que je n'aime pas. » Cet homme dont je parle était un érudit. Je lui rendis visite chez lui, dans son grand salon littéralement tapissé de livres du sol au plafond, un homme de savoir, aux connaissances étendues. Il dit : ¶

« Il y a une chose que je n'aime pas. » ¶

« Qu'est-ce que c'est ? » demandai-je. ¶

« C'est ce principe que vous appelez la foi. » ¶

« Qu'est-ce qui ne va pas avec la foi ? » ¶

« Pensez-y, dit-il, croire tout ce qu'on entend. » ¶

Quelle fausse idée il se faisait de la foi ! Il n'en avait absolument aucune conception. La foi ne signifie pas croire tout ce qu'on entend. Le Seigneur ne veut pas que nous croyions tout ce que nous entendons. Il ne veut pas que nous croyions les mensonges ni les menteurs. Il ne veut pas que nous croyions les faussetés. Que veut-il que nous croyions ? ¶

« Crois au Seigneur Jésus et tu seras sauvé. » Croyez la vérité. Croyez en son Évangile ; son Évangile est la vérité. Voilà ce que le Seigneur veut que nous croyions, et il ne nous a pas laissés sans moyen de le savoir, car l'Esprit du Christ est donné à tout homme afin qu'il puisse discerner le bien du mal (Livre de Mormon, Moroni 7:16), et par cet esprit nous savons quand nous faisons bien et quand nous faisons mal, et si nos espoirs sont justes et si nos actes sont justes, alors nous savons ce que nous devons croire. Nous croirons la vérité telle qu'elle est incarnée dans l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ. ¶

La foi est un principe de puissance, car nous lisons dans la même épître : « C'est par la foi que nous reconnaissons que le monde a été formé par la parole de Dieu. » Quelle était cette parole ? Au tout commencement, « Que la lumière soit ! », et l'univers entier s'embrasa de lumière, et les mondes furent formés par sa foi sans bornes et sa parole toute-puissante, la parole du Seigneur Jésus-Christ. « Toute l'énergie manifestée sur cette planète nous est transmise par la lumière du soleil », a dit un des savants au récent congrès mondial de Chicago. La révélation moderne nous apprend que toute l'énergie de l'univers émane de la Lumière du Christ. (D. et A. 88:7-13.) ¶

Permettez-moi encore de citer : ¶

« Or sans la foi il est impossible de lui être agréable. » Si vous voulez plaire à Dieu, vous devez avoir la foi. « Car il faut que celui qui s'approche de Dieu croie que Dieu existe, et qu'il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent. » ¶

Assurément, nul homme ne fléchira le genou dans une humble prière s'il n'a pas la foi en Dieu. Si vous désirez réellement plaire à Dieu, alors cherchez-le avec diligence, et votre foi ne faillira jamais. ¶

Il y a beaucoup de gens qui pensent follement tout savoir sur la foi et le repentir. En réalité, ces gens en sont totalement ignorants. Un instructeur éminent, un érudit et d'ailleurs un excellent saint des derniers jours, me dit un jour qu'il aimerait apprendre quelque chose de nouveau. Il savait tout ce qu'il y avait à savoir sur la foi et le repentir ; il voulait étudier autre chose. Ce à quoi je répondis : « Si vous connaissez tout de ces doctrines, alors il n'y a rien d'autre que nous puissions vous enseigner, car elles comprennent tout ce qu'il y a à apprendre. » ¶

Ces doctrines embrassent tout ; elles entrent dans toutes les affaires des hommes ; dans chaque pensée et dans chaque action. Elles concernent toutes nos transactions commerciales, tous nos divertissements et loisirs, et en vérité chaque pensée, chaque désir et chaque ambition qui entre dans le cœur humain. Cela sera évident pour tout esprit réfléchi lorsque nous considérons le fait qu'il y a une bonne et une mauvaise manière de faire chaque chose. Le bien et le mal sont toujours présents. L'Esprit du Christ est donné à tout homme afin qu'il puisse discerner le bien du mal (Livre de Mormon, Moroni 7:16) ; mais le diable est venu aussi ; l'opposition nécessaire qui nous place dans la position où nous devons choisir, que nous le voulions ou non. On ne peut échapper à cette responsabilité, car nous sommes dotés de notre propre libre arbitre, sans lequel il ne pourrait y avoir de progrès. Il n'y a pas de contrainte. Choisir le bien, c'est la foi — rejeter le mal, c'est le repentir. « À qui vous vous soumettez pour obéir, vous êtes ses serviteurs » ; par conséquent, « résistez au diable, et il fuira loin de vous. Approchez-vous de Dieu, et il s'approchera de vous. » S'approcher de Dieu, c'est la foi — résister au diable, c'est le repentir. Ce sont donc là les principes qui devraient gouverner toute conduite humaine. Alors « crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé. » ¶

Or, l'espérance suit notre foi, qu'elle soit bonne ou mauvaise. Que devrions-nous espérer ? Certainement pas les choses sordides du monde, mais au contraire le triomphe de l'œuvre de Dieu, afin que vienne son royaume — que sa volonté soit faite sur la terre comme au ciel ; une vie au-delà de la tombe et une heureuse réunion avec les êtres chers qui nous ont précédés. Oui, espérons la vie éternelle, le plus grand don de Dieu à l'homme. D'où viennent de tels espoirs ? Uniquement de la foi en Dieu. Qui nous inspire ces espoirs sublimes ? Seulement notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, qui a vaincu la mort et le tombeau. Alors une foi vraie et vivante en lui, qui ne se manifeste que dans les œuvres d'obéissance à sa volonté, est la substance même et l'assurance que Dieu nous donne que nos espoirs sublimes se réaliseront assurément. ¶

Certaines personnes disent n'avoir ni foi ni espérance, que lorsque nous mourons, c'est la fin. Quelles ténèbres ! Quel désespoir ! Comme je plains ces gens. ¶

« Que cesse toute joie de scintiller dans mon esprit, ¶

Mais laisse, oh laisse la lumière de l'espérance derrière », dit le poète. ¶

Vient maintenant la charité, le plus grand de tous les attributs divins. « Quand je parlerais les langues des hommes et des anges, si je n'ai pas la charité, je suis un airain qui résonne ou une cymbale qui retentit. » ¶

La plus grande chose au monde, alors, c'est la charité. Il ne faut pas la confondre avec ce que nous appelons l'aumône. L'aumône fait très véritablement partie de la charité, et j'oserais dire une part très importante, mais la charité va bien au-delà. Elle signifie donner tout ce que nous avons et tout ce que nous sommes, tout notre être, et même la vie. Le Christ fut l'incarnation de cet amour et de cette charité, car il donna sa vie et souffrit sur la croix pour le monde entier, et « il n'y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis. » ¶

« La charité est l'amour pur du Christ », est l'une des paroles d'un des prophètes du Livre de Mormon. ¶

« Maintenant donc ces trois choses demeurent : la foi, l'espérance, la charité. » ¶

La charité ne périt jamais ; les prophéties prendront fin, les langues cesseront, la connaissance disparaîtra. ¶

Car nous connaissons en partie, et nous prophétisons en partie, ¶

mais quand ce qui est parfait sera venu, ce qui est partiel disparaîtra. ¶

L'amour du Christ est la chose parfaite qui supplantera tout le reste. Alors cultivez ces attributs chrétiens, ces attributs divins. Ils sont à nous à développer ; ils sont en nous, une part de notre nature. Développez-les et pratiquez-les en cherchant le Seigneur, « afin que, peut-être, vous puissiez le chercher en tâtonnant et le trouver, car il n'est pas loin de chacun de nous, car en lui nous avons la vie, le mouvement et l'être. » ¶

Que Dieu nous aide à le faire, je le prie au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶