Southern States Mission Report

É uma grande honra, meus irmãos e irmãs, ter o privilégio de representar a Missão dos Estados do Sul e o excelente exército de jovens rapazes e moças que ali estão como missionários vindos das alas e estacas de Sião. Sinto-me muito grato por minha filiação à Igreja. Aprendi a amá-la mais do que amo minha própria vida, e a amo porque vejo o que ela realiza na vida dos homens e das mulheres. ¶

Sou grato por sermos guiados por profetas do Senhor. Percebo que o Senhor nos confiou um grande programa, e que, se vivermos de acordo com ele e o aplicarmos em nossa vida, ele nos tornará homens e mulheres melhores. Com justiça podemos reunir-nos e cantar: "Agradecemos-Te, ó Deus, por um Profeta, para guiar-nos nestes últimos dias," e, embora cantemos isso de todo o coração ¶

e alma, há homens e mulheres em todo o mundo que estão em desespero espiritual, que percebem a necessidade de profetas para guiar-nos nestes dias. ¶

Alguns desses homens residem naquela terra do sul de onde vim para assistir a esta conferência. ¶

Na edição de 9 de agosto do Journal, um dos maiores jornais de Atlanta, o bispo Warren A. Candler, da Igreja Metodista, um dos líderes mais destacados de Atlanta, deplorou a condição do povo, dizendo que o mundo inteiro, e especialmente nosso país, precisa de um avivamento de religião genuína, e encerra seu artigo com estas palavras: "Precisamos do reaparecimento de profetas enviados por Deus." ¶

O mundo está clamando por esse tipo de liderança. ¶

Outro artigo que apareceu durante o mês de agosto no Alabama Christian Advocate, um jornal metodista, "O Clamor por Profetas", continha o seguinte: ¶

Ó Igreja tímida de Cristo, ¶

Cessa de contar teus ganhos e perdas! O futuro, em perigo, está clamando ¶

Com a voz de um milhão de cruzes! Clamando por profetas e videntes fiéis, ¶

Para que se levantem e profetizem — Para reacender uma visão que se apaga, ¶

Para que um povo sem visão não pereça. ¶

Nossos pecados são muitos, nossas necessidades são graves; ¶

Ó profeta, mostra-nos o rol — Toma novamente as balanças de Deus, ¶

E pesa as coisas da alma. Não apontes somente para os patriarcas ¶

Pela liderança de que hoje precisamos — Os pergaminhos dos Antigos apreciamos, ¶

Mas os profetas devem liderar o caminho. ¶

Em nossa missão, apontamos ao povo que não temos nenhuma contenda com suas igrejas; estamos dispostos a conceder tudo o que elas têm a oferecer. Esta grande Igreja, conduzida por profetas de Deus, está na terra para retomar de onde elas deixaram. Ela apresenta um programa construtivo para ajudar homens e mulheres a superar seus maus hábitos, para alistá-los no serviço de Deus, nosso Pai Eterno, para cercar seus filhos e filhas, por meio de suas organizações auxiliares e do maravilhoso programa que têm a apresentar, com uma influência que os preserva em sua virtude, em sua integridade e em sua masculinidade e feminilidade. ¶

O Atlanta Constitution de 9 de agosto último relata um discurso do reverendo Peter Marshall, da Igreja Presbiteriana de Westminster, de Atlanta, ao visitar uma conferência bíblica na Virgínia, no qual ele declarou que toda condição que precedeu a queda dos impérios do passado está hoje presente na América. Disse que deveríamos despertar para a consciência desse fato. "Em Atlanta", disse ele, "a sociedade considera charmoso que as debutantes sejam levadas para casa na segunda-feira de manhã gloriosamente embriagadas." E então ele apela aos jovens e diz esperar que a juventude se eleve acima dos padrões de seus pais. Mas é muito difícil para a água elevar-se acima de sua fonte. ¶

Recentemente, na Carolina, apresentei nosso programa para a juventude numa de nossas sessões de conferência. Após a reunião, uma professora de escola, não membro de nossa Igreja, uma mulher de muita experiência e muito querida, veio a mim e disse: "Presidente Richards, gostaria de oferecer meus serviços voluntários para ajudar a implantar esse programa nesta comunidade. Já discutimos a possibilidade de um programa para os jovens em nossas escolas, mas percebemos que não podemos realizá-lo, porque, quando temos uma festa ou entretenimento, temos de lidar com embriaguez e conduta desordeira." ¶

Eu disse: "Sim, é difícil criar os filhos acima dos padrões de seus pais, não é?" Mas eu disse: "Nós conseguimos fazê-lo, porque nossos padrões são mais elevados, e, se nossos filhos forem criados de acordo com os padrões de seus pais, viverão vidas puras." Ela ofereceu seus serviços e agora está ajudando em nosso trabalho da Mútua naquela comunidade. ¶

Sentimos grande gratidão pela influência da A.M.M. em nossa missão. Durante o mês de agosto, realizamos quatro convenções interdistritais, reunindo, em cada uma delas, cerca de trezentos a quatrocentos de nossos jovens, primeiro nos parques, com nossas atividades atléticas e jogos, e depois, à noite, em nosso trabalho de apreciação; e nos parques, durante três desses eventos, vi apenas dois cigarros fumados. ¶

Comparai isto com a declaração que apareceu recentemente na Improvement Era, relatando a conferência de junho aqui em Salt Lake, quando aproximadamente nove mil de nossos rapazes e moças estiveram na praia de Saltair, e nenhuma prisão foi feita por conduta desordeira, muito pouco tabaco foi visto no local, e ninguém foi encontrado embriagado — comparai isto com qualquer coisa que o mundo tenha a oferecer em sua liderança da juventude. ¶

Recebi uma carta de um de nossos missionários recentemente, ao ser liberado de uma missão de seis meses, sendo seu lar em Jacksonville, Flórida, e nesta carta ele expressou sua gratidão pela oportunidade que teve de servir como missionário, e disse que a coisa mais notável pela qual era grato era sua associação com os élderes daquela missão. Ele disse: "Antes de sair em minha missão, não conheci um único de meus amigos, que não fosse da Igreja, que eu soubesse ser moralmente puro; e, ao conviver com esses missionários, ao contrário, não encontrei nenhum que não o fosse." ¶

Ao perceber essas condições, por que não haveríamos de agradecer a Deus por um profeta que nos guie nestes últimos dias? Por que não haveríamos de perceber as bênçãos que são nossas, enquanto um mundo em desespero clama por profetas que apontem o caminho? ¶

Seria interessante para vós estar no escritório da missão em Atlanta e ler algumas das cartas que recebemos. Recebemos recentemente uma carta de um homem na Flórida, que disse ser leitor do Livro de Mórmon; ele o considerava o documento mais interessante que já lera em toda a sua vida, e perguntava-se por que não era usado por todos, em preferência à versão King James ou a qualquer outra tradução da Bíblia. Uma senhora escreveu do Alabama. Disse ela que chegara à conclusão de "que o mormonismo era a única religião verdadeira, e", disse ela, "sempre pensei que jamais poderia ¶

ser outra coisa senão batista." Então pediu uma lista de preços de nossa literatura, e acrescentou: "O mormonismo é verdadeiramente a coisa mais maravilhosa de que já ouvi falar. Já li diferentes filosofias, psicologia, psiquiatria, Ciência Cristã, etc., de fato, já esgotei quase toda fonte de informação em busca de respostas para os problemas de minha própria vida; escusado será dizer que os problemas não foram resolvidos, mas agora tenho esperança." Então ela acrescentou uma palavra de gratidão aos élderes mórmons que visitaram sua casa. ¶

Recebemos uma carta de um ministro em Ohio, dizendo-nos que o povo de sua cidade não estava disposto a receber o evangelho pleno, e as igrejas não estavam dispostas a que o evangelho pleno fosse pregado de seus púlpitos, e ele disse que fora levado a entender que os mórmons possuíam o evangelho pleno, e gostaria de receber um pouco mais de informação a respeito. ¶

Encerro deixando convosco meu testemunho de que este evangelho está na terra para exaltar homens e mulheres, não somente depois que morrerem, mas enquanto estão aqui, para elevá-los acima dos caminhos comuns da vida. Ele faz com que nossos agricultores não simplesmente saiam para lavrar, voltem, saiam de novo para lavrar e se sentem na varanda, como fazem em alguns lugares onde estive, sem propósito e sem objetivo. Mas esses homens estão interessados nas coisas de Deus, estão interessados na obra de seu Pai, estão interessados na salvação da juventude, têm algo para guiar os rumos de sua vida, e o mesmo é verdade para todo homem ou mulher que compreende a beleza e a filosofia desta grande Igreja. ¶

Agradeço a Deus, meus irmãos e irmãs, assim como o testemunho tem sido prestado aqui hoje, pelo privilégio de representar-vos no campo missionário. Sou grato por esta obra, e sou grato pelo que ela realiza naqueles que a recebem e a abraçam, e sou grato por profetas que apontem o caminho. Que o Senhor vos abençoe, o que peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶