Conference Address

Gostaria de expressar uma palavra de apreço a esta maravilhosa organização musical. A execução dos diversos números tem ¶

sido bela. Estendo meus cumprimentos ao regente, ao organista e aos membros; e igualmente àqueles que prepararam os diversos números. ¶

A visão desta vasta audiência é, de fato, uma inspiração, algo que não experimentamos no campo missionário. Trago-vos saudações da Missão dos Estados do Oeste, um lugar muito agradável. Para o benefício daqueles que não conhecem o território de que ela se compõe, permiti-me dizer que inclui os estados do Colorado, Novo México, Nebraska, a maior parte de Wyoming, as Black Hills de Dakota do Sul, e Council Bluffs, Iowa. Diferentemente de algumas das outras missões orientais, temos apenas três milhões de pessoas em nosso território, mas, em área, ele cobre um campo vasto. Uma excursão pela missão, que contempla visitar cada um dos vários ramos e distritos, representaria aproximadamente dez mil milhas de viagem. Temos oitenta e três missionários no momento presente, e tenho a felicidade de trazer a notícia de que todos estão bem, e cada um deles está cumprindo integralmente seu dever. Sentimo-nos muito orgulhosos da recepção que nos é dispensada pelas pessoas que vivem nesses vários estados. Encontra-se muito pouco preconceito, mas a mão amiga nos é estendida, e nos sentimos grandemente confortados com o progresso que se está fazendo. ¶

Permiti-me dizer que estamos mantendo contato próximo com os trabalhos e as atividades de nossos missionários, e nos regozijamos com o esplêndido registro do último ano, mostrando um serviço médio diário no ministério de doze horas e meia por dia para cada um de nossos missionários. Nossos batismos do ano passado foram muito animadores. De fato, pelo que soube, tivemos o maior número de batismos já registrado em qualquer ano desde que aquela missão foi organizada. Nossos dízimos mostram um aumento substancial. A fé e a devoção do povo são maravilhosas e belas. Temos onze missionários de tempo integral no campo missionário. Há vários outros se preparando, e nos sentimos confortados com o fato de que os pais em nossa missão são capazes de proporcionar essa formação a seus filhos e filhas. Tivemos muitos incidentes extraordinários que fortalecem a fé. Os enfermos, em muitos casos à beira da morte, foram maravilhosamente curados. Vimos a expulsão de demônios em mais de uma ocasião. O poder de Deus tem acompanhado o ministério dos élderes, que estão cumprindo sua parte para promover as gloriosas doutrinas de Jesus Cristo. Ao pensar nesta Igreja, em seus ideais e em suas realizações, isso não é nada menos que maravilhoso. Para mim, o Evangelho de Jesus Cristo e A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias são uma só coisa, inseparáveis, indivisíveis, trabalhando lado a lado. As pessoas do mundo hoje, muitas delas, clamam em voz alta, como fizeram no dia de Pentecostes: "Homens e irmãos, que faremos para sermos salvos?" ¶

O Evangelho oferece um refúgio feliz. É o lugar onde homens e mulheres podem ser confortados, e suas almas podem ser edificadas, onde podem receber as manifestações do Deus Todo-Poderoso. Agradeço a meu Pai Celestial por este conhecimento, ainda que limitado, ¶

das grandes verdades encontradas nesta Igreja. Sei que Deus vive, e sei que Jesus é o Cristo. Sei que Joseph Smith foi um profeta, e permiti-me dizer, sei que Heber J. Grant é, igualmente, um profeta. ¶

Nunca houve um único momento, desde que esta Igreja foi organizada, em 6 de abril de 1830, em que o poder e a autoridade da Presidência, e o direito de dirigir esta grande dispensação dos últimos dias, não tenham estado com esta Igreja. Ela não foi desfeita. Ela não foi alterada. Ela tem sido contínua. E oferece ao mundo hoje aquele mesmo poder, aquela mesma glória, e aqueles belos privilégios que foram estendidos durante a vida do Profeta. ¶

Quero dizer-vos que as pessoas do mundo estão começando a reconhecer que há algo naquela Igreja chamada "mórmon"; de fato, o selo do mormonismo hoje é como o cunho de prata de lei sobre a prata. A palavra "mórmon" em nossos cartões de visita é suficiente para nos dar acesso aos mais altos círculos da cidadania. ¶

No domingo passado, como já foi relatado pelo Presidente Grant, foi dedicado, em Laramie, Wyoming, um edifício muito maravilhoso e belamente construído, para ser usado na educação dos jovens da Igreja. O edifício ficou lotado, tanto na sessão da manhã quanto na da tarde. Fiquei muito impressionado com as observações feitas pelo Dr. Crane, o Presidente da universidade. Ele fez uma afirmação que me interessou profundamente. Disse que havia sido presidente daquela universidade por dezesseis anos, e que, durante esse tempo, jamais teve um rapaz ou uma moça Santo dos Últimos Dias comparecer diante dele para uma repreensão. Há três mil estudantes matriculados naquela universidade, cento e vinte e cinco dos quais são Santos dos Últimos Dias. Sentimos que, com a conclusão daquele edifício, muitos mais de nossos jovens, que atualmente vão a outros lugares em busca de educação, permanecerão em seu próprio estado. ¶

Temos em nossa missão vinte e oito ramos, e permiti-me dizer que, recentemente, estando na parte sudoeste do Colorado, num desses pequenos ramos, no qual temos cinquenta e cinco membros matriculados, fiquei emocionado com a espiritualidade encontrada. Desse número, há vinte e dois membros do sexo masculino com mais de doze anos de idade. Todos eles observam a Palavra de Sabedoria. Nenhum deles usa palavrões. Todos eles pagam dízimo — isto é, aqueles que têm idade suficiente e que ganham dinheiro. Recentemente, ao fazer um levantamento em busca de possível material missionário de tempo parcial nesse pequeno ramo, descobrimos que, dos vinte e um membros do sexo masculino, doze se voluntariaram para fazer trabalho missionário, entre eles o presidente, seus dois conselheiros e o escrivão do ramo, a presidência e a secretária da Associação de Melhoramentos Mútuos, o superintendente da Escola Dominical, um conselheiro e a secretária, e dois sacerdotes. O restante dos vinte e um eram diáconos. É uma indicação de que há fé nos campos missionários. E, quando vou até lá visitar essas pessoas maravilhosas, vejo, em vez de dez por cento, ou quinze por cento, ou vinte por cento da população daquele ramo em ¶

comparecimento, cento e cinquenta por cento. Trazem consigo seus vizinhos e amigos, e se gloriam na oportunidade de ouvir as verdades explicadas pelos servos do Senhor. ¶

Amo meu trabalho, meus irmãos e irmãs. Minha vida foi dedicada, por muitos anos, ao campo comercial, mas, com isso, empreendi ser ativo na Igreja. Nunca experimentei, em minha vida, atividade alguma comparável a este chamado que me sobreveio, para pregar o Evangelho e trazer almas ao arrependimento. É glorioso e belo. E agradeço a meu Pai Celestial por ter sido assim considerado digno. ¶

Quero dizer aos pais e aos bispos de quaisquer de nossos missionários que possam estar aqui, que eles vos enviam seu amor. Permiti-me sugerir a vós, bispos, que, se pudésseis ocasionalmente escrever uma carta a qualquer um deles, isso lhes traria grande consolo e alegria. Um de nossos élderes, que está no campo missionário há quase dois anos, disse: "Recebi uma carta de meu bispo, e, oh, como a valorizei. Se eu tivesse recebido mais, tenho certeza de que teria pensado que ele estava mais interessado em meu trabalho." Estes élderes e estas missionárias, Deus os abençoe, estão realizando uma obra maravilhosa e extraordinária, e nós estamos empreendendo, à nossa humilde maneira, ensinar-lhes um caráter verdadeiro e ideais gloriosos. ¶

A irmã Daynes está realizando um trabalho maravilhoso com nossas irmãs da Sociedade de Socorro. Temos cerca de seiscentas mulheres da Igreja que estão diligentemente empenhadas em seguir os ideais do trabalho da Sociedade de Socorro. Quando a irmã Daynes vai ao meio delas, ela vai como um anjo de paz, levando sua mensagem de amor e estímulo, que edifica a fé e ajuda a maternidade gloriosa. ¶

Que Deus vos abençoe a todos, rogo em nome de Jesus Cristo, Amém. ¶