Discours de la conférence

Je voudrais exprimer un mot d'appréciation pour cette merveilleuse organisation musicale. L'interprétation des divers morceaux a ¶

été magnifique. J'adresse mes compliments au directeur, à l'organiste et aux membres, ainsi qu'à ceux qui ont préparé les divers morceaux. ¶

La vue de ce vaste auditoire est vraiment une source d'inspiration, chose que nous ne connaissons pas dans le champ de la mission. Je vous apporte les salutations de la Mission des États de l'Ouest, un endroit fort agréable. Pour le bénéfice de ceux qui ne connaissent pas le territoire qui la compose, puis-je dire qu'elle comprend les États du Colorado, du Nouveau-Mexique, du Nebraska, la majeure partie du Wyoming, les Black Hills du Dakota du Sud, et Council Bluffs, dans l'Iowa. Contrairement à certaines des autres missions de l'Est, nous n'avons que trois millions d'habitants sur notre territoire, mais en superficie il couvre un vaste champ. Une tournée de la mission, qui prévoit de visiter chacune des diverses branches et districts, représenterait environ dix mille milles de déplacement. Nous avons actuellement quatre-vingt-trois missionnaires, et je suis heureux de vous annoncer qu'ils se portent tous bien et que chacun d'eux accomplit pleinement son devoir. Nous sommes très fiers de l'accueil que nous réservent les habitants de ces divers États. On y trouve très peu de préjugés, mais on nous tend une main amicale et nous sommes grandement réconfortés par les progrès qui s'accomplissent. ¶

Puis-je dire que nous restons en contact étroit avec les travaux et les activités de nos missionnaires, et que nous nous réjouissons du splendide bilan de l'année dernière, qui montre un service quotidien moyen dans le ministère de douze heures et demie chaque jour pour chacun de nos missionnaires. Nos baptêmes de l'année dernière ont été très encourageants. En fait, d'après ce que j'ai appris, nous avons eu le plus grand nombre de baptêmes jamais enregistré en une seule année depuis l'organisation de cette mission. Nos dîmes montrent une augmentation substantielle. La foi et le dévouement du peuple sont merveilleux et magnifiques. Nous avons onze missionnaires à plein temps dans le champ de la mission. Plusieurs autres se préparent, et nous sommes réconfortés par le fait que les parents de notre mission sont en mesure d'offrir cette formation à leurs fils et à leurs filles. Nous avons eu de nombreux incidents extraordinaires qui fortifient la foi. Les malades, à l'article de la mort dans bien des cas, ont été merveilleusement guéris. Nous avons vu l'expulsion de démons en plus d'une occasion. La puissance de Dieu a accompagné le ministère des anciens, qui font leur part pour promouvoir les glorieuses doctrines de Jésus-Christ. Quand je pense à cette Église, à ses idéaux et à ses accomplissements, cela ne peut être qualifié que de merveilleux. Pour moi, l'Évangile de Jésus-Christ et l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ne font qu'un, inséparables, indivisibles, œuvrant main dans la main. Les gens du monde d'aujourd'hui, beaucoup d'entre eux, crient à haute voix comme ils le firent le jour de la Pentecôte : « Hommes frères, que devons-nous faire pour être sauvés ? » ¶

L'Évangile offre un heureux refuge. C'est le lieu où les hommes et les femmes peuvent être réconfortés et où leur âme peut être édifiée, où ils peuvent recevoir les manifestations du Dieu Tout-Puissant. Je remercie mon Père céleste pour cette connaissance, si limitée soit-elle, ¶

des grandes vérités que l'on trouve dans cette Église. Je sais que Dieu vit, et je sais que Jésus est le Christ. Je sais que Joseph Smith était un prophète, et puis-je dire, je sais que Heber J. Grant est également un prophète. ¶

Il n'y a jamais eu un seul instant, depuis que cette Église fut organisée, le 6 avril 1830, où le pouvoir et l'autorité de la Présidence et le droit de diriger cette grande dispensation des derniers jours n'aient pas été avec cette Église. Elle n'a pas été rompue. Elle n'a pas été modifiée. Elle a été continue. Et elle offre aujourd'hui au monde ce même pouvoir, cette même gloire, et ces beaux privilèges qui étaient accordés du vivant du prophète. ¶

Je veux vous dire que les gens du monde commencent à comprendre qu'il y a quelque chose dans cette Église que l'on appelle « Mormon » ; en fait, le sceau du mormonisme est aujourd'hui comme le poinçon de l'argent fin. Le mot « Mormon » sur nos cartes de visite suffit à nous ouvrir l'accès aux plus hauts cercles de la société. ¶

Dimanche dernier, comme l'a rapporté le président Grant, fut dédié à Laramie, dans le Wyoming, un bâtiment magnifiquement construit et destiné à l'instruction des jeunes gens de l'Église. Le bâtiment était bondé, tant à la session du matin qu'à celle de l'après-midi. J'ai été très impressionné par les remarques faites par le Dr Crane, président de l'université. Il fit une déclaration qui m'a profondément intéressé. Il dit qu'il avait été président de cette université pendant seize ans et que, durant cette période, jamais un garçon ou une fille Saint des derniers jours n'était venu devant lui pour une réprimande. Cette université compte trois mille étudiants inscrits, dont cent vingt-cinq sont Saints des derniers jours. Nous sentons qu'avec l'achèvement de ce bâtiment, beaucoup plus de nos jeunes gens, qui vont actuellement ailleurs pour poursuivre leurs études, resteront dans leur propre État. ¶

Nous avons dans notre mission vingt-huit branches, et puis-je dire que, récemment, alors que je me trouvais dans le sud-ouest du Colorado, dans l'une de ces petites branches où nous comptons cinquante-cinq membres inscrits, j'ai été enthousiasmé par la spiritualité que j'y ai trouvée. Sur ce nombre, vingt-deux sont des membres masculins de plus de douze ans. Chacun d'eux observe la Parole de Sagesse. Aucun d'eux n'emploie de langage grossier. Chacun d'eux paie la dîme, — c'est-à-dire ceux qui sont assez âgés et qui gagnent de l'argent. Récemment, en effectuant une enquête sur le personnel missionnaire potentiel à temps partiel dans cette petite branche, nous avons découvert que, sur les vingt et un membres masculins, douze s'étaient portés volontaires pour faire œuvre missionnaire, parmi eux le président, ses deux conseillers et le secrétaire de branche, la présidence et le secrétaire de l'Association d'amélioration mutuelle, le directeur de l'École du Dimanche, un conseiller, le secrétaire et deux prêtres. Le reste des vingt et un étaient des diacres. C'est un signe qu'il y a de la foi dans les champs de la mission. Et lorsque je me rends là-bas pour visiter ces gens merveilleux, je vois, au lieu de dix, quinze ou vingt pour cent de la population de cette branche présente à la ¶

réunion, cent cinquante pour cent. Ils amènent leurs voisins et leurs amis, et ils se glorifient de l'occasion d'entendre les vérités telles qu'expliquées par les serviteurs du Seigneur. ¶

J'aime mon travail, mes frères et sœurs. J'ai passé de nombreuses années de ma vie dans le domaine commercial, mais parallèlement j'ai entrepris d'être actif dans l'Église. Je n'ai jamais connu, dans ma vie, d'activité comparable à cet appel qui m'est venu de prêcher l'Évangile et d'amener des âmes à la repentance. C'est glorieux et magnifique. Et je remercie mon Père céleste d'avoir été jugé digne de cela. ¶

Je veux dire aux parents et aux évêques de l'un ou l'autre de nos missionnaires qui se trouveraient ici, qu'ils vous envoient leur affection. Puis-je suggérer à vous, évêques, que si vous pouviez leur écrire de temps à autre une lettre, cela leur apporterait un grand réconfort et une grande joie. L'un de nos anciens, qui se trouve dans le champ de la mission depuis près de deux ans, a dit : « J'ai reçu une lettre de mon évêque, et oh, comme je l'ai appréciée. Si j'en avais eu davantage, je suis sûr que j'aurais pensé qu'il s'intéressait davantage à mon travail. » Ces anciens et ces missionnaires sœurs, que Dieu les bénisse, accomplissent une œuvre merveilleuse et admirable, et nous entreprenons, à notre humble manière, de leur enseigner un caractère véritable et de nobles idéaux. ¶

Sœur Daynes accomplit une œuvre merveilleuse auprès de nos sœurs de la Société de secours. Nous avons environ six cents femmes de l'Église qui s'efforcent avec diligence de suivre les idéaux de l'œuvre de la Société de secours. Lorsque sœur Daynes se rend parmi elles, elle y va comme un ange de paix, portant son message d'amour et de stimulation qui fortifie la foi et soutient une glorieuse maternité. ¶

Que Dieu vous bénisse tous, je le prie au nom de Jésus-Christ, Amen. ¶