Conference Address

Se esta não fosse uma tarefa tão difícil, eu ficaria de fato feliz em relatar-vos a respeito da Missão Canadense. Posso dizer com sinceridade que, depois de estar afastado destes vales das montanhas por algum tempo, estou feliz por estar de volta a eles. A amizade de seu povo me atrai, assim como o espírito desta grande Conferência. ¶

Tenho o prazer de trazer-vos saudações dos Santos e missionários da Missão Canadense, e de dizer-vos que todos eles estão bem e felizes. Sei o quanto aqueles Santos gostariam de desfrutar do que vós desfrutais hoje. Como nossa transmissão chegou até eles no domingo, foi a primeira vez que muitos deles ouviram nosso presidente e seus conselheiros, e eles estavam preparados para receber aquelas mensagens. ¶

Para alguns de vós que talvez não saibam, permiti-me dizer que a Missão Canadense abrange as províncias de Ontário, Quebec, Nova Escócia e Nova Brunswick, no Canadá, e Maine, New Hampshire e Vermont nos Estados Unidos. É um país lindo. Não creio que existam cidades mais belas, em lugar algum, do que a cidade de Toronto, nossa sede. Os vales férteis de Ontário são belos. Creio que não há áreas mais fecundas no continente americano do que as que encontramos ali. Dali, porém, seguimos até regiões de fronteira na Nova Escócia, Nova Brunswick e norte do Maine, onde encontramos pessoas que ainda usam juntas de bois nos acampamentos madeireiros e nas fazendas. ¶

Fiquei especialmente impressionado com a cultura e o refinamento do povo canadense. Os rapazes e moças que vêm para a Missão Canadense ficam igualmente impressionados com o refinamento daquele povo, que parece ter trazido consigo a cultura e o refinamento do Velho Mundo. Eles se parecem mais com o povo da Europa, creio eu, do que com o nosso próprio povo. Estão no centro de grandes instituições educacionais, e suas escolas são maravilhosamente boas. Fiquei especialmente impressionado com duas coisas notáveis entre aquele povo: uma é que, em dez meses no Canadá, jamais ouvi um palavrão. Pensei que talvez fosse porque eu não tivesse estado onde as pessoas praguejam, mas tenho filhos na escola, tanto no ensino médio quanto nas séries iniciais, e eles também me dizem que não ouvem os jovens praguejar. A outra coisa notável é a rigorosa observância do dia de sábado. Na cidade de Toronto, com oitocentos e cinquenta mil habitantes, não há diversões abertas aos domingos, nenhum jogo esportivo, e o povo não parece sentir-se privado de nenhum de seus direitos, mas sim feliz na observância do dia de sábado. ¶

Contudo, entre este excelente povo, com esta cultura e refinamento, encontramos uma dificuldade em nosso trabalho missionário, que é a dificuldade de conseguir uma audiência. Deveríamos, na verdade, apresentar nosso cartão de visitas ou ter uma apresentação formal antes de podermos ser convidados a entrar em seus lares. Muitas pessoas daquela região pertencem a igrejas que negam a seu povo o direito de ler e conversar sobre assuntos religiosos. Muitas outras pertencem àquele grupo de pessoas "salvas" que confiaram sua salvação ao seu ministro e sentem que podem seguir alegremente sem responsabilidade. ¶

Isso me faz lembrar a predição que o apóstolo Paulo fez em sua epístola a Timóteo, quando disse: "Chegará o tempo em que não suportarão a sã doutrina; mas, tendo comichão nos ouvidos, amontoarão para si mestres conforme as suas próprias concupiscências; e desviarão os ouvidos da verdade, e se voltarão para as fábulas." E parece que isso se tornou verdade em muitos lugares. Sabemos que é verdade que uma janela fechada não deixa entrar luz alguma. Não faz diferença se essa janela está fechada porque a luz é forte demais para ser suportada, ou porque não há luz alguma ali para ser suportada. Se quisermos levar a verdade às pessoas, suas janelas mentais precisam ser abertas de par em par. É um dos problemas dos missionários por todo aquele distrito conseguir que as pessoas os escutem. Eles estão tentando, por meio de suas próprias personalidades e de outras maneiras, abrir essas janelas mentais — conseguir uma audiência. ¶

Os missionários sentem sua responsabilidade e, embora tenhamos tido um longo e frio inverno, eles encontraram muitos meios de apresentar o Evangelho ao povo, de modo que constatamos um aumento na atividade missionária em praticamente todos os departamentos, e também constatamos um aumento na felicidade por causa do trabalho realizado. Creio que nossos missionários compreendem plenamente que, quando o Mestre disse: "Vós sois o sal da terra" e "Vós sois a luz do mundo", ele quis dizer isso também para eles, e que eles devem espalhar o sabor do cristianismo e viver de tal maneira que suas vidas conduzam as pessoas ao conhecimento de Deus. ¶

Creio que foi Fosdick quem disse, a respeito daqueles versículos, que Jesus estava dizendo a seus discípulos: "Vós sois mais do que meros indivíduos; representais a Mim no mundo; representais Minha honra e Meu êxito no mundo." ¶

É interessante notar que todo homem tem o poder de representar algo mais do que a si mesmo. É interessante que os Santos dos Últimos Dias, onde quer que vão pelo mundo, pareçam representar algo mais do que a si mesmos. É interessante, creio eu, que nós, como Santos dos Últimos Dias, examinemos ocasionalmente a nós mesmos, perguntando-nos o que representamos na comunidade em que vivemos. Entre as pessoas com quem convivemos, que interesses humanos ou que traço de caráter representamos? É uma coisa bela ter a satisfação de sentir que representamos A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Sentimo-nos felizes de que as pessoas saibam que nossas ações são determinadas pelos princípios do Evangelho. ¶

Em 2 Néfi, capítulo vinte e oito, versículo trinta, lemos: ¶

Pois eis que assim diz o Senhor Deus: Darei aos filhos dos homens linha sobre linha, preceito sobre preceito, um pouco aqui e um pouco ali; e abençoados os que dão ouvidos aos meus preceitos e escutam os meus conselhos, porque obterão sabedoria; pois a quem recebe darei mais; e dos que disserem: Temos o suficiente, destes será tirado até mesmo o que tiverem. ¶

Verdadeiramente está no poder de todo Santo dos Últimos Dias realizar o que o Senhor disse, e, se aceitarmos o que ele nos deu, ele nos acrescentará; mas, se dissermos que temos o suficiente, então nos será tirado até mesmo o que temos. ¶

Muitas pessoas se maravilham com a felicidade do missionário, e muitas questionam sua sinceridade quando ele diz: "É o tempo mais feliz da minha vida." Mas parecem não compreender que alguém que analisou a vida do Mestre disse com verdade: "A fonte da alegria do Mestre estava além do poder dos homens e das circunstâncias." Nada que os homens ou as circunstâncias pudessem fazer conseguiria roubar-lhe a alegria. Lembramo-nos também de que ele disse a seus discípulos: "A minha alegria vos dou, e a vossa alegria ninguém vo-la tira." ¶

É o missionário, então, que possui essa alegria que não está à mercê dos homens ou das circunstâncias, que pode ser feliz mesmo trabalhando o dia inteiro e não recebendo boas-vindas daqueles a quem se dirige, porque nenhum homem tem poder para lhe tirar a alegria. Que Deus conceda esta alegria a todos os missionários. ¶

Agora, em conclusão, permiti-me dizer aos pais que estamos felizes por ter seus filhos e filhas conosco. A irmã Rich e eu estamos fazendo o melhor possível para zelar por sua saúde e mantê-los felizes. Nós os apreciamos, e apreciamos o trabalho missionário que vós estais realizando por meio das belas cartas de encorajamento e felicidade que lhes escreveis. ¶

Que o Senhor vos abençoe, a eles e a nós, para levarmos a bom termo esta obra que começamos, é minha humilde oração em nome de Jesus. Amém. ¶