Relatório da Missão dos Estados do Sul

Estou muito feliz, meus irmãos e irmãs, por ter o privilégio de comparecer novamente a uma conferência geral da Igreja. Tenho comentado com frequência, durante meu trabalho no campo missionário, que tenho certeza de que o Senhor sabia o que estava fazendo quando instituiu as conferências na Igreja, pois elas são sempre uma grande inspiração para os santos e para aqueles que carregam a responsabilidade de liderança, desde o topo até todas as organizações da Igreja. Sou muito grato ao Senhor por esta grande organização. ¶

Tenho tido o privilégio, nos últimos trinta anos, de trabalhar em quase todas as diversas organizações auxiliares da Igreja e nos quóruns do sacerdócio, e, tendo presidido como bispo de uma ala e como presidente de estaca, tenho notado com frequência que os homens e as mulheres designados a trabalhar nas diversas organizações auxiliares sentiam que sua designação particular era a parte mais importante da grande organização da Igreja, por causa do excelente trabalho atribuído à organização específica em que estavam servindo. Sinto que, ao analisarmos as diversas organizações auxiliares e os quóruns do sacerdócio e vermos a obra que está sendo realizada, reconhecemos que verdadeiramente esta é uma obra maravilhosa e um prodígio. ¶

Quando o apóstolo Paulo se referiu à organização da Igreja e mencionou os cargos nela existentes, disse que essa organização fora dada aos homens, ¶

"para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo; até que todos cheguemos à unidade da fé, e ao conhecimento do Filho de Deus, a homem perfeito, à medida da estatura completa de Cristo; para que não sejamos mais meninos inconstantes, levados em roda por todo vento de ¶

doutrina, pelo engodo dos homens que com astúcia enganam fraudulosamente." ¶

Sinto-me grato por essa organização ter sido restaurada à terra, contemplando a direção das atividades da vida de seus membros na realização desta grande missão, e tenho certeza de que essa missão não poderia ser plenamente cumprida sem tal organização. Penso que vocês percebem, comigo, que há aqueles que estão à espreita com astúcia enganosa e com as doutrinas dos homens, buscando desviar e destruir a fé de nosso povo. Na obra específica atribuída à Igreja, à qual Paulo se refere, uma parte importante é a obra do ministério, e, como esta é justamente a minha designação neste momento, desejo dizer algumas palavras sobre a obra missionária. ¶

Fiel ao costume, parece-me que esta é quase a parte mais importante da obra, mas, ao perceber quão importantes são nossas organizações auxiliares na preparação de homens e mulheres para a atividade na Igreja, reconheço que um departamento não é mais importante que o outro; mas quero dizer-lhes que é uma grande alegria ter o privilégio de trabalhar com seus jovens filhos e filhas que vêm para o campo missionário. Às vezes sinto que o campo missionário pode ser comparado ao grande laboratório da Igreja, onde nossos rapazes e moças têm o privilégio de pôr em prática e testar as coisas que lhes foram ensinadas nas organizações auxiliares, para verificar se são boas e fiéis aos ensinamentos que recebemos. Lemos nas santas escrituras que "a vida eterna é esta: que te conheçam, a ti só, por único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste." E aquele que tem fé precisa "crer que ele existe, e que é galardoador dos que o buscam." ¶

É algo glorioso ver, no campo missionário, como a fé destes rapazes e moças se desenvolve em um período muito curto de tempo, de modo que passam a saber verdadeiramente que Deus vive, que ele age nos assuntos dos indivíduos, dos povos e das nações. Esses rapazes e moças logo têm toda dúvida dissipada. Muitos deles chegam até nós com ideias críticas e mentes analíticas, e é um grande privilégio sentar-se com eles enquanto começam a estudar as escrituras, e ver como maravilhosamente se desdobra a verdade do Evangelho, tal como nos foi confiada pelos profetas e restaurada nestes últimos dias; como suas mentes conseguem apreender essa verdade, e ver como sua fé em Deus se desenvolve, de modo que suas orações se tornam sinceras, e sentem que o Senhor está com eles. ¶

Quando nossos missionários viajam pelas estradas, não é mera formalidade quando encontram um pequeno bosque de árvores e se ajoelham juntos para pedir a Deus que abra o caminho para que lhes seja provido transporte. Eles aprendem não apenas que está registrado que o sacerdócio foi restaurado, mas que Deus reconhece sua administração quando são chamados a administrar aos ¶

enfermos e a oficiar de outras formas em seu nome. Aprendem que ele vive; passam a perceber e a saber que o Senhor está trabalhando rumo a um grande fim e destino. Aprendem a observar a influência do Evangelho na vida dos homens e mulheres que guardam os mandamentos de Deus. ¶

Parece-me que, diante de uma verdade tão demonstrada aos olhos de nossos rapazes e moças, deve ser muito difícil para eles voltar para casa e afastar-se dos ensinamentos desta Igreja. Homens e mulheres nascem literalmente de novo. São literalmente transformados em um período muito breve por meio da influência do Evangelho em suas vidas. ¶

Em uma conferência há algumas semanas, um homem que era membro da Igreja desde novembro passado foi chamado a falar, e disse: "Irmãos e irmãs, cresci mais no último ano do que em todo o resto da minha vida." Esses rapazes e moças convivem com os santos e ouvem seus testemunhos dia após dia, por causa de sua fidelidade em guardar os mandamentos dele. As cartas que chegam ao escritório da missão trazem grande alegria e felicidade às nossas almas, por causa dos testemunhos fiéis desses santos. Uma boa irmã escreveu outro dia e disse: ¶

"Irmão Richards, quando a estação começou, mal sabíamos como conseguir a semente para plantar nossa lavoura, e agora nossos celeiros estão cheios de grãos e nossos defumadouros estão cheios de presuntos. Não sei por quê, a não ser porque pagamos o nosso dízimo." ¶

Fui até a Flórida há alguns meses, depois de um período de frio muito intenso que destruiu muitas das plantações de lá. Ao passar pelos pomares de um de nossos fiéis santos, eu disse: "Irmão Fulano, é notável como sua plantação está prosperando." ¶

Ele respondeu: "Presidente Richards, minha plantação é dizimada." ¶

Em meio a todas essas evidências demonstradas de que o Senhor de fato cumpre suas promessas a seu povo, nossos rapazes e moças estão vendo, diante de seus próprios olhos, o cumprimento das promessas do Senhor. Lembro-me de uma promessa que o Senhor deu a seu povo nesta dispensação. Ele disse: ¶

Eu, o Senhor, estou obrigado quando fazeis o que eu digo; mas quando não o fazeis, não tendes promessa alguma. ¶

Desejo trazer-lhes as saudações dos missionários e dos santos da Missão dos Estados do Sul. Agradeço ao Senhor pelo privilégio de trabalhar com eles, e sinto que este grande sistema missionário da Igreja é uma das partes mais notáveis de sua organização. Sou grato aos pais e mães que fazem os sacrifícios necessários para enviar seus filhos e filhas ao campo missionário. Oro para que esse espírito cresça em força entre os santos e nunca diminua, para que nossos rapazes e moças possam desfrutar do grande privilégio da experiência e do treinamento que lhes advém. ¶

Que Deus abençoe esta grande Igreja, seus líderes e todos os que nela trabalham, é o que rogo, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶