Rapport de la Mission des États du Sud

Je suis très heureux, mes frères et sœurs, d'avoir le privilège d'assister de nouveau à une conférence générale de l'Église. J'ai souvent fait remarquer, au cours de mon travail dans le champ de la mission, que j'étais certain que le Seigneur savait ce qu'il faisait en instituant les conférences dans l'Église, car elles sont toujours une grande source d'inspiration pour les saints et pour ceux qui portent la responsabilité de diriger, depuis la tête même jusqu'à travers toutes les organisations de l'Église. Je suis très reconnaissant envers le Seigneur pour cette grande organisation. ¶

J'ai eu le privilège, au cours des trente dernières années, de travailler dans presque tous les organismes auxiliaires de l'Église et les collèges de la prêtrise, et ayant présidé en tant qu'évêque d'une paroisse et président d'un pieu, j'ai souvent remarqué que les hommes et les femmes chargés de travailler dans les diverses organisations auxiliaires estimaient que leur mission particulière était la partie la plus importante de la grande organisation de l'Église, en raison de l'excellent travail confié à l'organisation particulière dans laquelle ils servaient. Je pense qu'en analysant les diverses organisations auxiliaires et les collèges de la prêtrise, et en voyant l'œuvre qui s'y accomplit, nous reconnaissons que c'est véritablement une œuvre merveilleuse et un prodige. ¶

Lorsque l'apôtre Paul évoqua l'organisation de l'Église et nomma les fonctions qui s'y trouvaient, il dit que cette organisation avait été donnée aux hommes « pour le perfectionnement des saints en vue de l'œuvre du ministère et de l'édification du corps de Christ, jusqu'à ce que nous soyons tous parvenus à l'unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l'état d'homme accompli, à la mesure de la stature parfaite de Christ, afin que nous ne soyons plus des enfants, flottants et emportés à tout vent de ¶

doctrine, par la tromperie des hommes, par leur ruse dans les moyens de séduction. » ¶

Je suis reconnaissant que cette organisation ait été rétablie sur la terre, qui envisage la direction des activités de la vie de ses membres dans l'accomplissement de cette grande mission, et je suis certain que cette mission ne pourrait être pleinement accomplie sans une telle organisation. Je pense que vous réalisez avec moi qu'il y a ceux qui guettent avec ruse et par les doctrines des hommes, cherchant à égarer et à détruire la foi de notre peuple. Dans l'œuvre particulière confiée à l'Église, à laquelle Paul fait référence, une partie importante est l'œuvre du ministère, et puisque celle-ci se trouve être ma mission en ce moment, je désire dire quelques mots au sujet de l'œuvre missionnaire. ¶

Fidèlement à mon habitude, il me semble que c'est presque la partie la plus importante de l'œuvre, et pourtant, lorsque je réalise combien nos organisations auxiliaires sont importantes pour préparer les hommes et les femmes à être actifs dans l'Église, je me rends compte qu'un domaine n'est pas plus important que l'autre ; mais je tiens à vous dire que c'est une grande joie d'avoir le privilège de travailler avec vos jeunes fils et filles qui viennent dans le champ de la mission. Il me semble parfois que le champ de la mission pourrait être comparé au grand laboratoire de l'Église, où nos garçons et nos filles ont le privilège de mettre en pratique et de mettre à l'épreuve ce qui leur a été enseigné dans les organisations auxiliaires, pour voir si ces enseignements sont bons et fidèles à la doctrine que nous avons reçue. Nous lisons dans les saintes Écritures : « Or, la vie éternelle c'est qu'ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ. » Et celui qui a la foi doit « croire que Dieu existe, et qu'il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent. » ¶

C'est une chose magnifique, dans le champ de la mission, de voir comment la foi de ces garçons et de ces filles se développe en très peu de temps, au point qu'ils savent véritablement que Dieu vit, qu'il intervient dans les affaires des individus, des peuples et des nations. Ces garçons et ces filles voient bientôt tout doute dissipé. Beaucoup d'entre eux viennent à nous avec des idées critiques et un esprit analytique, et c'est un grand privilège de s'asseoir avec eux tandis qu'ils commencent à étudier les Écritures, et de voir avec quelle merveille se dévoile la vérité de l'Évangile, telle qu'elle nous a été transmise par les prophètes et rétablie en ces derniers jours ; de voir comment leur esprit parvient à en saisir la vérité, et comment leur foi en Dieu se développe, de sorte que leurs prières deviennent sincères, et qu'ils sentent que le Seigneur est avec eux. ¶

Lorsque nos missionnaires voyagent sur les routes, ce n'est pas une simple formalité pour eux de trouver un petit bosquet d'arbres et de s'agenouiller ensemble pour demander à Dieu d'ouvrir la voie afin qu'un moyen de transport leur soit fourni. Ils apprennent non seulement qu'il est écrit que la prêtrise a été rétablie, mais que Dieu reconnaît leur ministère lorsqu'ils sont appelés à administrer aux ¶

malades et à officier d'autres façons en son nom. Ils apprennent qu'il vit ; ils en viennent à comprendre et à savoir que le Seigneur œuvre vers une grande fin et une grande destinée. Ils apprennent à observer l'influence de l'Évangile sur la vie des hommes et des femmes qui gardent les commandements de Dieu. ¶

Il me semble que, face à une vérité démontrée sous leurs yeux, il devrait être très difficile pour nos garçons et nos filles de rentrer chez eux et de se détourner des enseignements de cette Église. Les hommes et les femmes naissent littéralement de nouveau. Ils sont littéralement transformés en très peu de temps par l'influence de l'Évangile dans leur vie. ¶

Lors d'une conférence, il y a quelques semaines, un homme qui était membre de l'Église depuis le mois de novembre dernier fut appelé à prendre la parole, et il dit : « Frères et sœurs, j'ai plus grandi au cours de la dernière année que pendant tout le reste de ma vie. » Ces garçons et ces filles côtoient les saints et entendent leurs témoignages jour après jour, en raison de leur fidélité à garder ses commandements. Les lettres qui parviennent au bureau de la mission apportent une grande joie et un grand bonheur à nos âmes, en raison des témoignages fidèles de ces saints. Une bonne sœur nous écrivait l'autre jour, disant : ¶

« Frère Richards, lorsque la saison a commencé, nous ne savions guère comment obtenir les semences pour planter nos récoltes, et maintenant nos greniers sont pleins de grain et nos fumoirs sont pleins de jambons. Je ne sais pas pourquoi, si ce n'est que nous payons notre dîme. » ¶

Je me suis rendu en Floride il y a quelques mois, à la suite d'une période de grand froid qui avait détruit une grande partie des récoltes là-bas. En traversant les vergers de l'un de nos saints fidèles, je lui dis : « Frère Untel, il est remarquable de voir combien vos récoltes prospèrent. » ¶

Il répondit : « Président Richards, ma récolte est dîmée. » ¶

Au milieu de toutes ces preuves manifestes que le Seigneur tient ses promesses envers son peuple, nos garçons et nos filles voient s'accomplir sous leurs yeux l'accomplissement des promesses du Seigneur. Je me souviens d'une promesse que le Seigneur a donnée à son peuple en ce jour. Il a dit : ¶

Moi, le Seigneur, je suis lié lorsque vous faites ce que je dis ; mais lorsque vous ne faites pas ce que je dis, vous n'avez pas de promesse. ¶

Je désire vous transmettre les salutations des missionnaires et des saints de la Mission des États du Sud. Je remercie le Seigneur pour le privilège de travailler avec eux, et je pense que ce grand système missionnaire de l'Église est l'une des parties les plus remarquables de son organisation. Je suis reconnaissant envers les pères et les mères qui font les sacrifices nécessaires pour envoyer leurs fils et leurs filles dans le champ de la mission. Je prie pour que cet esprit croisse en puissance parmi les saints et ne diminue jamais, afin que nos garçons et nos filles puissent jouir du grand privilège d'expérience et de formation qui leur est offert. ¶

Que Dieu bénisse cette grande Église, ses dirigeants et tous ceux qui y travaillent, c'est ce que je prie au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶