O Evangelho de Jesus Cristo e Nossa Responsabilidade

Estou muito grato, meus irmãos e irmãs, por estar identificado com A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Não parece que faz muito tempo desde que dei meu primeiro testemunho. Foi na época do meu batismo, ou quando estava sendo confirmado. Fui criado num lar Santo dos Últimos Dias e fui ensinado a orar por uma mãe devotada. Fiz-me compreender que somos filhos de nosso Pai Celestial. Depois fui batizado, aos oito anos de idade, e tornei-me membro da Igreja. E, a propósito, fui batizado no antigo City Creek, no lado norte deste quarteirão. ¶

A FÉ E O ENTENDIMENTO DE UMA CRIANÇA ¶

Na reunião de jejum realizada depois que fui confirmado membro da Igreja, uma querida tia idosa, que já faleceu há muito tempo, perguntou-me: "Você não quer dar seu testemunho?" Eu tinha ouvido outros darem seus testemunhos, mas nunca tinha pensado em dar o meu. Levantei-me e tinha, naquele momento, tanta certeza de que pertencia à Igreja do Cordeiro de Deus quanto tenho hoje. Eu era apenas uma criança, e isso me faz lembrar que o Senhor deu ao nosso povo um mandamento de que devemos ensinar nossos filhos a orar e a andar retamente diante dele. Ele disse que os pais em Sião que tiverem filhos devem ensinar-lhes o Evangelho de Jesus Cristo e a fé em Deus, e cuidar para que sejam batizados e tenham as mãos dos servos de Deus impostas sobre suas cabeças para a outorga do Espírito Santo aos oito anos de idade. E, se nós, como pais, falharmos nesse dever, o pecado recairá sobre nossas cabeças. ¶

Há muitas pessoas que acreditaram que não é possível que crianças de oito anos compreendam isso, mas eu me apresento hoje aqui como testemunha de que tive essa compreensão, tanto quanto isso me era possível como criança. ¶

AQUELES QUE O BUSCAM DILIGENTEMENTE ¶

Vivemos numa época em que o mundo precisa de fé. Homens e mulheres por toda a extensão desta terra carecem de fé, e certamente carecem de entendimento. O Senhor, em sua misericórdia, deu-nos isso, e, logo na primeira seção da Doutrina e Convênios, mencionada aqui hoje, ele nos adverte sobre as coisas que estão para acontecer. Ele nos fala das dificuldades que surgirão, e mais tarde coloca sobre os membros desta Igreja a obrigação de repartir com os filhos de nosso Pai a garantia das bênçãos da vida eterna. ¶

Há muitas grandes organizações religiosas no mundo, muitos homens e mulheres devotos que vivem segundo a vontade de nosso Pai Celestial, conforme a compreendem. O orador anterior mencionou o pastor fiel de uma igreja que acreditava que o Senhor falaria ao mundo e levantaria Sua Igreja. ¶

Todos os homens que viverem à altura da luz que o Senhor lhes ofereceu e o buscarem em oração sincera terão seus corações tocados, suas mentes serão influenciadas, e ser-lhes-á dada a oportunidade de saber que Deus falou novamente. ¶

O EVANGELHO DE JESUS CRISTO ¶

Quando o Salvador estava na terra, ele ia e vinha entre o povo, não com voz alta, fazendo grande alarido, mas em humildade ele ia abençoando os filhos dos homens. Seus discípulos também visitavam o povo, ensinando-o e abençoando-o. O Evangelho de Jesus Cristo é um evangelho de bênção, não um evangelho de vanglória, não um evangelho de censura e crítica, mas um evangelho de diligência, pureza, obediência, paz, amor, caridade, bondade, fé e paciência. Portanto, como membros de sua grande Igreja, devemos ser exemplos disso para todo o mundo. ¶

ENSINAR NO LAR ¶

Lamento que haja entre nós alguns homens e mulheres que negligenciam suas oportunidades de viver e ensinar o Evangelho em seus lares, e o resultado é que seus filhos crescem sem a certeza da missão divina de Jesus Cristo. Eles deixam de observar o mandamento que Deus deu de ensinar a nossos filhos essas coisas necessárias. Pais e mães, ensinem seus filhos conforme lhes foi ordenado. Que alegria deveria ser para vocês ensinar seus filhinhos a orar, aproximá-los de nosso Pai Celestial, deixá-los sentir a influência de sua presença, saber que ele pode ouvir e responder às orações. Que alegria deveria ser para os Santos dos Últimos Dias reunir-se em torno de seus próprios lares e, sob a influência da oração familiar, invocar as bênçãos do Senhor. ¶

A VERDADE MANIFESTADA ¶

O problema da humanidade hoje é que ela depende da sabedoria dos homens. Buscam a influência, a associação e a direção de homens que ensinam suas próprias filosofias, e muitas dessas filosofias são vãs. O Senhor oferece a todos nós a oportunidade de conhecer sua vontade, de saber qual é nosso dever, para que possamos obter a vida eterna. Esta não é uma igreja militante à qual pertencemos. É uma igreja que oferece paz ao mundo. Não é nosso dever ir pelo mundo apontando os defeitos alheios, nem criticar os homens porque não compreendem. Mas é nosso privilégio, com bondade e amor, ir entre eles e repartir com eles a verdade que o Senhor revelou nestes últimos dias. ¶

Quão humildes deveríamos sentir-nos, não vangloriosos; quão gratos deveríamos sentir-nos, não egoístas, ao percebermos que, dentre os milhões de filhos de Deus, fomos reunidos, e a verdade nos foi manifestada, e nos foi dado compreender o propósito da vida, perceber de onde viemos, por que estamos aqui, e as oportunidades que Deus preparou para que sigamos e desfrutemos da vida eterna no reino celestial. Não deveria isso fazer-nos sentir humildes? E certamente o Espírito de Deus estará em nossas almas se, em humildade, desejarmos repartir com nossos semelhantes as bênçãos da vida. ¶

MAIOR DO QUE O CONHECIMENTO SECULAR ¶

Foi feito um apelo pelo Irmão Richards, da Missão dos Estados do Sul, para que enviemos nossos filhos e filhas ao campo missionário. Gastamos uma grande quantia de dinheiro dando-lhes a oportunidade de educação nas instituições seculares do mundo. Sentimos que é um grande privilégio ver nossos filhos e filhas se formarem e receberem um diploma nas universidades do mundo, e realmente é. Mas eu lhes digo que não há universidade que eu conheça no mundo que dê à família humana o conhecimento de que Deus vive, que plante na vida dos filhos dos homens a certeza da vida eterna, a não ser aquela que pertence à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Isso não é porque homens e mulheres bons não desejem saber. Eles não podem ensinar o Evangelho porque não o receberam. Mas nós o recebemos, e com esse recebimento vem sobre nós uma tremenda responsabilidade. ¶

BÊNÇÃOS POR MEIO DO SERVIÇO MISSIONÁRIO ¶

Tem sido uma alegria para mim ver homens e mulheres economizarem e se planejarem para que seus filhos possam ir ao mundo. Nas últimas semanas, um jovem de um povoado distante partiu para o campo missionário, e suas duas irmãs, que trabalham aqui em Salt Lake City, estão lhe enviando parte de seus pequenos salários para que ele possa desfrutar da bênção de uma missão. Ele é o primeiro de uma grande família de filhos a ir ao campo missionário para disseminar a verdade, e, no entanto, é descendente daqueles que receberam o Evangelho dos primeiros Élderes desta Igreja. Sei da alegria que virá aos corações dessas duas boas mulheres, que têm fé para dar de seus recursos a seu irmão para que ele possa servir ao Senhor no campo. Elas receberão a bênção que vem de ensinar o Evangelho, tanto quanto é possível recebê-la sem o serviço pessoal. ¶

Ao ir e vir pelo campo missionário, vejo o desenvolvimento desses excelentes jovens que servem desinteressadamente, e percebo que eles não apenas aprendem o idioma dos países em que trabalham, mas sabem que têm um dom do Senhor para disseminar uma verdade que o povo talvez não possa obter de nenhuma outra forma. ¶

TODOS DEVEM OUVIR O EVANGELHO ¶

Vivemos nos últimos dias, na época em que o Senhor disse que o mundo seria afligido por pestilências e terremotos, que o mar se agitaria além de seus limites, que haveria trovões e relâmpagos, e guerras e rumores de guerras. Certamente as escrituras estão se cumprindo, mas, antes que a terra seja purificada e preparada para a segunda vinda de nosso Senhor, seu Evangelho deve ser proclamado a todas as nações da terra. Seus filhos e filhas devem levar a mensagem de vida e salvação que significa tudo para aqueles que estão nas trevas. ¶

Percebemos que todo homem é feito à imagem de Deus e é filho de Deus, e toda mulher é sua filha? Não importa onde estejam, são seus filhos, e ele os ama e deseja sua salvação. Certamente, como membros desta Igreja, não podemos ficar de braços cruzados. Não podemos receber o favor benevolente de nosso Pai Celestial que nos é concedido, o conhecimento da vida eterna, e egoisticamente retê-lo, pensando que assim seremos abençoados. Não é o que recebemos que enriquece nossas vidas, é o que damos. Não são as coisas que nos chegam sem esforço; é aquilo que resulta do trabalho que alegra nossas almas. ¶

O PROPÓSITO DESTA ASSEMBLEIA ¶

Estamos reunidos neste maravilhoso tabernáculo sob a influência do Espírito do Senhor, não como uma convenção comum; não estamos reunidos aqui para sermos ensinados pelos homens as coisas que eles obtiveram nas escolas do mundo, mas estamos aqui para esperar em nosso Pai celestial, teu pai e o meu, o Pai de nossos espíritos, o Autor de nosso ser, aquele que nos dá tudo o que desfrutamos; e estamos aqui para esperar nele, sabendo que ele nos prometeu que, se ao menos dois ou três se reunirem em seu nome, ele estará ali, e isso para abençoá-los. ¶

Certamente fomos abençoados neste dia. O Espírito de Deus foi derramado sobre nós. Meu coração se aqueceu e se encheu ao olhar para esta grande assembleia e ver homens e mulheres que vieram de várias partes desta grande nação e alguns de outras nações. ¶

Vejo agora um grupo de nossos irmãos e irmãs das distantes Ilhas Havaianas, que vieram essa longa distância. Por quê? Para que pudessem adorar a Deus na sede da Igreja, para que pudessem participar da inspiração do Senhor conforme ela flui por meio de seus servos que são chamados para ensinar. Sinto, do fundo do coração, dizer: Deus os abençoe, meus irmãos e irmãs, por fazerem essa longa peregrinação; abençoe todos vocês que abandonaram temporariamente seus lares e vieram adorar. Vocês não vieram para fazer turismo, não vieram para participar das influências encontradas nos teatros e salões de diversão do mundo, mas vieram para adorar. ¶

Que privilégio inestimável adorar nosso Pai celestial em nome de Jesus Cristo, seu Filho! Não deveríamos ser gratos? Parece-me que, ao olhar para seus rostos ansiosos e erguidos, e ao perceber o que o Senhor fez por vocês e por mim, não há palavras minhas que possam expressar adequadamente os sentimentos de nossos corações ao sermos preenchidos por aquele poder que vem dele. ¶

Sei que Deus vive. Sei que Jesus é o Cristo. Sei que esta é a obra de nosso Pai Celestial, estabelecida por seu Filho amado. ¶

[trecho do OCR original em inglês ilegível/corrompido] e em todas as escolas de aprendizado a verdade é ensinada, contudo sei que toda a verdade que é possuída por todos eles, que é necessária na preparação para a vida eterna no reino celestial, é parte do Evangelho de Jesus Cristo, nosso Senhor, e nos foi outorgada, se tivermos o desejo de recebê-la. ¶

A IMPORTÂNCIA DA MÚSICA SAGRADA ¶

Ouvimos vozes doces que nos entretiveram e encantaram. Acho delicioso ouvir, como ouvimos, um coral de "Mães Cantoras". E também é agradável ter um coral de pais cantores nos quóruns do sacerdócio. Sou grato por uma Igreja que ensina a alegria e encoraja as doces influências que vêm da música. Tão importantes são os hinos da Igreja que nosso Pai Celestial designou a esposa do Profeta, Emma, para selecionar hinos apropriados para os serviços sagrados. Temos excelentes hinos nesta Igreja. Mesmo nossas crianças da Primária, desde tenra idade, são ensinadas não apenas a cantar as canções do mundo, mas são ensinadas a cantar os louvores de nosso Pai Celestial e a dar ações de graças na música que é preparada. Que influência reconfortante e edificante há na música. ¶

UM INCIDENTE NOS ESTADOS DO SUL ¶

O Irmão LeGrand Richards falou pela Missão dos Estados do Sul. Muitos anos atrás, dois humildes Élderes que trabalhavam naquela missão caminhavam pelo bosque e finalmente chegaram a uma clareira onde se aninhava uma humilde casa, o lar de amigos. Dominando essa clareira, havia uma colina coberta de grandes árvores. Tinha sido um dia quente. Quando os Élderes chegaram, em vez de sentar-se dentro de casa, levaram suas cadeiras para a varanda sombreada para visitar a família. Não sabiam que estavam sendo observados, nem que o perigo os ameaçava. Estavam ali como servos do Senhor. Tinham atravessado uma região hostil e, tendo encontrado um lar onde a família era amigável, eram gratos ao Senhor por isso. ¶

Pediram-lhes que cantassem, e eles escolheram um de nossos hinos, "Faze o que É Certo". Vocês conhecem o hino. E, enquanto o cantavam, ainda ao começarem a cantá-lo, chegou ao alto da colina, acima deles, um bando de vinte cavaleiros. Tinham vindo com a determinação de expulsar aqueles missionários. Ao chegarem ao topo da colina, ouviram aqueles missionários cantando. O líder do bando desceu do cavalo. Olhou para baixo, por entre aquelas árvores, e viu o telhado da casa. Não conseguia ver os Élderes. Eles continuaram a cantar. Um a um, os homens desceram de seus cavalos. Gradualmente, tiraram os chapéus, e, quando a última nota se apagou e os Élderes terminaram de cantar, os homens montaram seus cavalos e partiram, e o líder disse a seus companheiros: "Homens que cantam assim não são o tipo de homens que nos disseram que eram." ¶

NOSSA RESPONSABILIDADE DE DISSEMINAR A VERDADE ¶

Meus irmãos e irmãs, esta é a obra de Deus, estabelecida para a salvação e exaltação, não de poucos, mas de todos os homens e todas as mulheres que a aceitarem, preparando-nos para um lugar no reino celestial, oferecendo a oportunidade de que todos os filhos e filhas de nosso Pai venham, por fim, a morar com ele. ¶

Ora, sabendo disso e percebendo a responsabilidade de disseminar essa verdade entre os filhos dos homens, quão ansiosos vocês deveriam estar, quão ansioso eu deveria estar de que minha própria casa esteja em ordem, de que os membros dessa casa estejam preparados, se forem chamados, para ir até os cantos mais remotos da terra e disseminar essa verdade, a fim de que homens e mulheres possam saber com certeza que Deus vive e que somos todos seus filhos. ¶

Pensem na diferença entre esperança e conhecimento; pensem na diferença entre o desejo de saber e a certeza absoluta. Nosso Pai Celestial nos prometeu que, se recebermos as ordenanças de sua Santa Casa, se participarmos das influências que resultam da obediência ao seu Evangelho, poderemos saber, tão certamente quanto sabemos que vivemos, que Deus vive, que Jesus é o Cristo, que sua obra está sobre a terra, e que estamos nos preparando aqui para a felicidade eterna; ou, se deixarmos de aproveitar nossas oportunidades, para o eterno arrependimento. ¶

EM NOSSAS PRÓPRIAS COMUNIDADES ¶

Irmãos e irmãs, vocês que vivem nas estacas organizadas de Sião, quando voltarem para casa desta conferência, levem convosco o espírito que encontraram aqui. Se houver aqueles que são negligentes, renovem seus esforços e encorajem-nos a viver o Evangelho de Jesus Cristo. Incomodem-se, se necessário, para trazer aqueles que são negligentes e indiferentes a um contato mais próximo com a adoração do Senhor, tal como praticada em nossas capelas e templos. Façamos isso com afinco. ¶

O tempo é curto. Não restam muitos anos para alguns de nós na vida mortal. Se havemos de fazer a obra do Senhor, devemos estar tratando dos negócios de nosso Pai. Não há homem aqui, nem mulher aqui, que não seja chamado a trabalhar, a fazer o bem no mundo e a abençoar as comunidades em que vivemos. Ah, quão felizes seremos se aproveitarmos nossas oportunidades e servirmos a nosso Pai Celestial servindo à humanidade. ¶

GRATOS PELOS PRIVILÉGIOS ¶

Deus os abençoe, meus irmãos e irmãs. Agradeço-lhes pelo conforto e pela satisfação que me deram. Sou grato pelo privilégio de conviver com vocês em seus lares e nas casas de adoração por toda esta terra. ¶

Presidente Grant, sou grato ao senhor e a meus irmãos aqui pelo privilégio de conviver com vocês, cada um deles, pelo encorajamento e pela ajuda que me dão. Deus abençoe vocês, irmãos vindos dos campos missionários. Vocês têm uma obra maravilhosa a realizar, e nosso Pai Celestial os engrandecerá e abençoará na proporção de sua fidelidade. ¶

Rogo que o Senhor nos abençoe a todos, para que sejamos dignos de nosso elevado chamado e das oportunidades que ele nos ofereceu como pais e mães, como progenitores e filhos. Sejamos o que Deus quer que sejamos, e Sião se levantará e resplandecerá, e nosso Pai Celestial multiplicará nossas oportunidades e bênçãos. ¶

Não falta muito tempo até que o chamado alcance a todos nós. Nossa vida terrena estará completa, e estaremos do outro lado do Grande Abismo. Ah, como oro para que, quando chegar esse momento, possamos encarar nosso histórico sem vergonha e sem temor, porque magnificamos nossos chamados e fomos dignos de nossa filiação nesta Igreja. ¶

Que o Senhor acrescente sua bênção, oro humildemente, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶