Relatório da Missão dos Estados do Sul

Considero uma grande honra, meus irmãos e irmãs, ter o privilégio de presidir a Missão dos Estados do Sul desta Igreja. Uma das maiores oportunidades, penso eu, que podem sobrevir a qualquer homem ou mulher é a convivência com os excelentes rapazes e moças que são enviados de vossos lares para representar esta Igreja no ensino do Evangelho do Senhor Jesus Cristo. Sei que é motivo de satisfação para a Igreja e para os pais saber que estes rapazes e moças não apenas ensinam o Evangelho pelo preceito, mas pelo exemplo. São dignos de sair e clamar arrependimento ao mundo, porque são jovens doces, limpos e nobres. Regozijo-me todos os dias no privilégio de sua convivência, e sinto que estou me tornando um homem melhor por causa dela. ¶

Roger W. Babson diz que as estatísticas mostram que os maiores recursos não desenvolvidos da América não são nossas minas, nossas florestas ou nossos rios, mas sim as almas humanas de nossos homens e mulheres. Tenho certeza de que não há lugar onde o desenvolvimento das almas humanas seja mais rápido do que no campo missionário. Sou grato pela maravilhosa contribuição feita pelas organizações auxiliares desta Igreja em preparar nossa juventude para as responsabilidades do campo missionário, de modo que, quando chegam, crescem rapidamente. ¶

Fiquei impressionado com a declaração feita ontem pelo Dr. Widtsoe, na qual ele se referiu aos fundamentos desta Igreja, que resistiram à prova por mais de cem anos e não foram alterados. Quando nossos rapazes chegam ao campo missionário e vão comparar nossos ensinamentos com os ensinamentos de outros povos, encontram uma condição de incerteza. As mentes dos homens estão inseguras quanto às filosofias de vida e quanto aos ensinamentos religiosos. Nossos missionários logo o percebem. Temos muitos homens nos Estados do Sul que são ministros do Evangelho, interessados nos ensinamentos de nossos missionários. Tivemos o privilégio, há poucas semanas, de batizar um deles com sua esposa e seu filho mais velho, e ele ficou encantado com as maravilhosas verdades que encontrou por meio de nossos missionários. ¶

Batizamos há poucas semanas uma jovem cujo pai é um ministro ordenado do Evangelho, e a batizamos com o consentimento de seu pai. Os missionários agora o visitam regularmente em seu lar, ensinando-lhe a verdade, e ele se maravilha com a interpretação admirável que eles dão às escrituras. ¶

Num grupo de missionários que chegou há poucas semanas, um jovem parecia estar um pouco perturbado. Levei-o à parte dos demais missionários e perguntei-lhe o que ele pensava do Evangelho; se havia algo nele que ele não compreendesse, e ele expressou suas dúvidas sobre alguns pontos de doutrina. Depois de tentar esclarecer sua mente, dei-lhe um bom companheiro e o enviei ao campo missionário. Cerca de duas semanas depois, recebi dele uma carta maravilhosa. Ele disse: "Presidente Richards, já estou aqui há tempo suficiente para descobrir que o Evangelho é verdadeiro." ¶

Quero testificar-vos, meus irmãos e irmãs, que estes rapazes e moças estão ensinando o Evangelho pelo exemplo. Um artigo apareceu na edição de julho da revista American Magazine, intitulado "Reino no Deserto". Muitos de vós talvez o tenham lido. Há algumas declarações muito equivocadas nesse artigo, mas, apesar disso, o autor reconheceu que, em sua investigação aqui em Salt Lake City, encontrou um único padrão de moralidade, tanto entre os homens de negócios quanto entre os homens das lojas. Uma de nossas queridas amigas em Atlanta, na Geórgia, escreveu uma resposta a esse artigo. Gostaria de ler dois parágrafos de sua carta. Ela disse: ¶

Sou presbiteriana, em boa e regular posição, firme na fé, mas tive o privilégio de conhecer bem, ao longo de doze anos, os muitos jovens missionários da fé mórmon que passaram pela casa de missão dos Estados do Sul em Atlanta. ¶

Se há hoje algum jovem que sabe para onde vai, é o jovem mórmon. Criados para buscar a educação, amar a música e as belas-artes, prescindir de estimulantes de qualquer tipo e levar vidas limpas, eles têm o alicerce para lares úteis e felizes, e certamente não estão progredindo sob o impulso proporcionado por Brigham Young. ¶

Estou certo de que esta senhora foi sincera em suas declarações, pois contou à Irmã Richards que desejava que suas filhas se casassem com rapazes mórmons. A Irmã Richards disse: "Bem, as mães dos rapazes mórmons também podem querer que eles se casem com moças mórmons." ¶

Ela disse: "Claro que eu esperaria que minhas filhas se tornassem mórmons." ¶

Tivemos o privilégio de conhecer, recentemente, algumas excelentes pessoas de negócios em Birmingham, no Alabama, e de realizar uma reunião com elas. Essas pessoas ocupavam alta posição no mundo dos negócios, e também em sua própria igreja. Depois de nossa reunião, um dos homens fez um sinal à Irmã Richards. Ele queria falar com ela a sós. Tinha consigo, naquela noite, na reunião, uma bela filha jovem e um filho, ambos estudantes universitários, e fez a seguinte pergunta à Irmã Richards: "O que dizer da juventude de vossa Igreja?" Ele disse: "Tendes filhos casados?" A Irmã Richards informou-lhe que tinha três filhas casadas. Ele perguntou: "Casaram-se com missionários mórmons?" e ela reconheceu que sim. Ele quis saber se ela podia confiar suas filhas a esses rapazes. A Irmã Richards disse: "Ora, esses rapazes eram tão doces e limpos quando desposaram minhas filhas, quanto minhas filhas eram." Ele disse: "Não consigo compreender isso." E, aliás, ele ocupava alta posição em sua própria igreja. "Não conheço nenhum jovem a quem eu confiaria minha filha." A Irmã Richards apontou para um jovem de pé no canto, um rapaz de vinte e um anos, presidente daquele distrito, sua missão quase concluída, e disse: "Ali está um jovem tão doce e limpo quanto qualquer moça que já existiu." Ele o examinou dos pés à cabeça e disse: "Eu acredito." ¶

Quero testificar, ao concluir, meus irmãos e irmãs, que estes rapazes e moças estão causando uma impressão sobre o mundo. Estive numa das grandes estações ferroviárias do Sul há alguns meses, e li algumas estatísticas que considero mais alarmantes do que todas as estatísticas financeiras com que tanto nos preocupamos nesta nação hoje em dia — uma declaração feita pelo Bureau de Estatísticas Vitais dos Estados Unidos da América, segundo a qual, a cada ano, 770.000 rapazes atingem a maioridade nos Estados Unidos, e desse número, 480.000, ou mais da metade, sofrem, ou virão a sofrer, no decorrer de suas vidas, de doenças venéreas — e isso nesta grande nação cristã. ¶

Não é de admirar que nosso amigo de Birmingham não soubesse onde encontrar um jovem a quem pudesse confiar sua filha. Então percebi algo da magnitude da tarefa que temos diante de nós, conforme declarado pelo Sr. Babson, a quem já me referi, no desenvolvimento das almas dos homens e mulheres da América. Agradeço a Deus pelos rapazes e moças mórmons que se mantiveram doces e limpos, e digo: quem, em todo o mundo, tem mais direito de clamar, como João, o Revelador, disse que deveriam fazer nos últimos dias: "Sai dela, povo meu, para que não sejas participante dos seus pecados, e para que não recebas das suas pragas." Nossos rapazes e moças têm o direito de assim clamar contra esta Babilônia de hoje. ¶

Que Deus vos abençoe, meus irmãos e irmãs, e a vossos rapazes e moças missionários, oro, em nome de Jesus Cristo, Amém. ¶